作者：二两清红汤
用力之大，教云慎也被压着后退了半步。
天光不?带色彩，平淡乏味地打在这一城还活着的人身上，但这也是?城中仅有的光亮了，人们絮絮的交谈终于给这座不?见火光的城添了些许生机，仿佛秋日里被风吹碎的落叶，终于被雨后的新泥掩埋，散发出春夜一般的气息。
若是?细听?，还能隐约听?见陈澍埋在云慎胸前小声?哭鼻子的声?音，还有云慎迟疑地抬起手，缓慢却自然?地抚着她?的后颈时，被水粘湿的衣料相摩挲，发出些许轻微响动。
“我还以?为你当真死了！死得透透的了！”陈澍瓮声?瓮气地哭着，头仍旧这么埋在云慎的怀里，双手环过云慎的腰，紧紧抓着他那已经破得可怜的袍子，扯得他脖子都被勒出了红印，也一点也不?肯松开。
徐琼见了，正要上前再劝，又听?得这台上的人群中响起一阵窃窃的声?音，接着又是?些人会意的笑声?，她?面上染了些许红晕，不?知?是?气的还是?羞的，倏然?回?过头去。云慎也同时抬起头来，神情有些冷地看向那些瞧热闹的人，只是?他还没开口，便看见徐琼格外凶狠地瞪了那带头看热闹的人一眼，甚至还拔出一截剑来，剑刃反射的寒光恰恰映在那人脸上，顿时，什?么闲言碎语也静了下?来。
只有陈澍断续的哭声?还在耳边围绕。
“那谁叫你要抛下?我不?管的？你瞧，我这么瘦，这么弱，”云慎摸着她?的头，终于辩了一句，或者说?，也不?全然?是?辩，倒有几分不?经意的戏谑在里头，分明没有认真，只是?装作认真辩解的样子，捧着陈澍的脸颊，教她?把哭花了的脸抬起来，反问，“你不?是?还说?要保护我的么？”
陈澍哭声?一抽，更委屈了：“你也没叫我去救水时带上你呀！”
“那你想我怎么办？”云慎笑了，替她?抹去脸上杂乱的泪痕与些许泥沙，道，“你是?去救整个城的人，又不?是?去做旁的事，顾不?上我，也是?很正常的。我总不?能抱着城柱子大喊，‘救我，管这点苍关的人去死’吧？”
论剑台上越发地静了，一整个台上的人，俱都屏着呼吸，大气也不?敢出，甚至有人偷偷踹了先前起哄的那人一脚。
“但是?你可以?求我啊！”陈澍抓住云慎替她?擦眼泪的手，把温热的指腹毫无犹豫地贴上那带着水滴格外冰凉的手腕，泪水还没干，便正色道，
“你下?次说?‘求求你了，小澍姑娘，没有你保护我真的会死的’，我就肯定会记得护着你的！”
沈诘已然?又下?水救人去了，徐琼讶然?地嘴里微张，应玮听?傻了，挠着头发愣在原处，悬琴仍面上沉着地看着云慎，似乎在观察着他的神情。
云慎面上却不?见异样，手腕也温顺地由着陈澍抓着，他定定地瞧着陈澍，瞧了一会，竟开口道：
“好，记住了，下?次我就说?‘求求你，小澍姑娘，没有你我真的会死的’。”
好巧不?巧，何誉才从城里的另一头赶回?来，正听?见这话?，手里动作一停，险些一头栽进那水里的暗流中。
他连着呛了几口水，是?被沈诘连拖带拽地救上了岸。
一上岸，他好不?容易缓了口气，眼神直往陈澍这边瞅，似乎很想把还缩在云慎怀里用云慎的袍子狠狠擦眼泪水的陈澍揪过来问个究竟，但沈诘可不?给他这个空闲，开口就问：“城门那边情况怎样？”
“城墙缺口虽不?大，但水流这么冲，会将缺口附近的裂隙越冲越大，自然?那水位也会越低，只要洪水不?二次来犯，暂时是?无忧了。”何誉道。
“有劳你们了。”沈诘道，刻意往刘茂那边瞧了瞧，又拔高了声?量，道，“今日各位的义?举，我定会上报朝廷，届时朝廷定有嘉奖！”
这呼声?一出，响应的人更多了。
甚至有些刚被救起的人，看着自己?已被洪水淹过、泡过、冲过的家，一咬牙，狠下?心，又跳入水中救人去了。
直到日头被乌云掩了，洪水才渐渐地退了。
终于，难得空旷的街道里的最后一汪浊水也顺着街边流向了大江，露出满地的泥泞来，刘茂那边倒真是?一言不?吭，不?过傍晚时分才派人同沈诘商量了一番。
那传令兵前脚刚被派过来，不?一会，又被沈诘狠狠地骂了回?去，回?去时慌不?择路，险些撞上陈澍。
“那人来说?什?么的呀？”陈澍走近这临时寻来的案板，好奇问道。
“问我城中百姓这几日的粮怎么办。”沈诘寒声?道。
“……啊？”陈澍似乎才想起这个问题，也跟着惊慌起来，“是?哦，洪水把东西都冲走了，根本没有吃的呀！”
沈诘冷哼一声?，不?接话?，又狠狠骂了一句泄愤，才道：“他这是?明知?故问！城外营中足有数月的粮草，哪怕是?匀一半，省着吃，也足够这城里幸存者半月多的口粮了！”
“……那他是?不?愿给么？”陈澍茫然?。
“怎会不?愿给。”沈诘又是?一声?冷笑，“先不?说?这人良心过不?过得去，且说?这一城的人，若是?知?道了军营中存着这样多的粮食，你看他们急不?急，抢不?抢。死守着这点粮，他刘茂也讨不?了丁点好。所以?他遣人来问，分明就是?提醒我要去找他要粮！”
她?说?得流利，陈澍却越发不?解：“那沈右监为何同他置气呢？”
“这可不?是?置气，”沈诘长吁一口气，起身，道，“他绕这么大一道弯，图的是?什?么，图的是?上达天听?的时候有我顶在他面前，天子若怪罪他开仓放粮，也只能怪到我头上。因?此——”
“因?此他就想让你把这小兵骂回?去？”陈澍眨眨眼，低声?骂了一句，“有病！”
“不?骂他了，冥顽不?灵的东西。”沈诘道，往前走，又挥手招呼陈澍，等着陈澍小跑着追上她?，方道，“你陪我去衙门里找些还没被泡烂的纸笔吧，单靠刘茂这混球也不?是?办法，不?如写几封信去临近城镇，调些粮来。”
“哎，好！”
陈澍一路跟着沈诘，左拐右拐地穿过一道道如今已然?难以?辨认的街道。一路上，不?乏有人认出她?们来，含着热泪同她?们道谢，沈诘是?已司空见惯了，陈澍却有些手足无措，时不?时不?好意思地停下?来同他们叙话?，又在下?一刻抬头，发觉沈诘已然?走远后急忙赶上。
“我今日瞧见你和那云慎相认的场面了。”沈诘冷不?丁道。
“什?么？”
“还能活着相认，便是?幸事。”沈诘道，她?没有回?头，脚步也不?停，只稳稳地道，“先前同你二人说?的那些马匪案相关之事，也并不?是?怀疑你们，不?过是?办案的寻常手段。你二人虽然?萍水相逢，到如今，也算是?生死之交，真情难得，若当初因?我试探生了嫌隙，我先在此道一声?抱歉。”
“哦，沈大人说?的巷子里那事？”陈澍道，二人正巧走到那衙门之前，只见门前牌匾早已落进泥里，只能依稀辨别出是?个牌匾，其上的字是?一点也瞧不?清了，她?看了一眼，又看了一眼沈诘，才确认这便是?衙门，接着回?道，“我二人也没有生出什?么嫌隙，大人不?必挂心。”
“成。你等会再进来，先让我自个儿静一会。”沈诘道，长腿一迈，进了那如今残破不?堪的衙门当中。
这昔日里也曾门庭若市的官府衙门，如今是?破的破，塌的塌，四下?一片断壁残垣，难窥昔日威风。
陈澍站在这萧瑟的门前，看着沈诘笔直的背影渐渐远去，才猛然?明白?——
这空空荡荡的衙门中，也没了大虫的影子。
第四十八章
入暮，沈诘去城墙上寻了一道了刘茂，果然换来了不少早已煮好的热粥。
在日?头西斜，江水湿冷的傍晚，这难得的稀薄热气聚拢了形形色色的人，那?军中炖肉用的大铁锅被勺子一搅，还未煮化的米粒随着这长勺翻动，甚至带出了些许若有若无，不知是不是上一回起灶剩下的肉香味，弥漫在街头巷尾，不一会，施粥的口上便排满了长队。
那?些劫后余生的人，虽然瞧着凄惨，也大多是镇日不曾进食，饿得前胸贴后背了，但就在这施粥处，没有官差和卫兵的看管，他们也沉默着自觉排出了一条条的队伍来。
长长的街，地上踩过那么多个脚印，却是一个盖着一个，无人喧哗，更无人闹事，耳边只有长勺碰着锅壁，白粥被盛起又倒入碗中的声音，还有一声声嗓音各不相同的道谢。
何?誉又去城头查看情况了，陈澍同云慎一齐在其中一个施粥的小桌边帮忙。她力?气?大，又端的稳，几乎一个人包揽了两个人的活，时不时有那?些来领粥的，不止对陈澍道了谢，还用一种似是不理解，又似是不赞成的目光扫了扫云慎，弄得他不插手帮忙也不是，真要插手了，又要面对着陈澍不自觉间露出嫌他碍事的神情。
有几人正是那?论?剑台下的看客，接过陈澍递来的粥，瞧了她半晌，竟也把她认了出来：“你……你是今日?上台比试的那?个陈澍！”
陈澍手一顿，有些得意，但压下瞧着的嘴角，尽力?不表露出来：“大概是吧？”
“我认出你来了！”那?人又道，“我可买了第二层的席位，连看了好几日?，我就说你能赢——”这论?剑大会早已被洪水冲得一塌糊涂，满街望去，也就这一人，挂着满脑袋的淤泥汗水，还有闲心去聊这些逸事。
云慎上前一步，大抵也是凭着经?验，要示意那?人不要挡着后面剩下排着队的人，谁知他什么话还没说，这人身后的另外?一人也开口插话来，道：“姑娘原来就是今日?参与论?剑大会的侠客么？我见你一把斧劈开城门，好生威风，还想你是何?方?神圣呢！”
紧接着，连令一旁的队中也有人出声。
“原来就是陈大侠，陈大侠今日?可赢了最终这一场比试？”
“一听你就没去，人家二人正比着呢，洪水就来了，是为了救人，才停下来不比了！”
“我家阿娘也瞧见陈姑娘救人了，说陈姑娘去了渡口那?救了好几个人呢！”
一时间，好些人都停住正顺着队缓缓前行的脚步，朝这边探头看来。甚至有原在队中的，宁愿舍弃排了大半日?的队伍，也要来同陈澍道声谢，原本?安静有序的施粥队居然是因此?而终于有了一丝混乱。
这几人，大多是在陈澍找云慎的那?一路上被她亲手救起来的，她一瞧这些人，记起来他们的模样，再瞧云慎，心中便又有些莫名的情愫了，本?来大大咧咧的性子，也被这些甚至比她还要赤诚的目光瞧得有些愣怔。
她本?不是为了被人感恩戴德才做出这些善举的，但这些人，哪怕一碗白粥都要由人施舍，哪怕明日?的日?出都不一定能见到，仍这样毫无保留地想要冲过来，对她道上一句简短的感谢。于她而言，挡洪、砸城，救人，都不过是随手之举，就像丢一个铜钱给?路边的乞子，丢便丢了，大抵转过这个街角便抛到了脑后，但对于那?些弱小、困苦的百姓而言，这一粒铜钱，指不定比他们的一条命还要重。
天?虞山下的累累白骨并不比这点苍关中乱七八糟的样子好上多少，但那?些白骨不会说话，不会互相?抱着默默哭泣，也不会用这样一双双真诚的眼睛感激地瞧着她。
陈澍小时候也会同师姐一起拾那?些白骨，回来或是垒成被风一吹就倒的小塔，或是用它打进院子里?来偷东西吃的小猴子，或是帮师姐磨成了细细的骨灰，不知被放进哪一味药里?。
但今日?，她面对着这断断续续的道谢声，终于迟钝地感觉好似触到了从山巅到山下，从来不曾碰到的那?一缕鲜活的烟火气?息，好一阵不知道该答些什么，第一回 无措起来。
好在她在这边愣怔着，一旁的云慎可不是真干站在侧的，他清了清嗓子，拉高声量，简简单单几句话，便又把那?些情绪激动起来的民众劝了回去。
此?后又有几次骚动，也都被云慎给?劝了回去。不说旁人，就说彷晚来领粥的其中一人，一见陈澍便攀亲带故的，陈澍仔细瞧了他一眼，一点也辩不出这人的来历，还是云慎站在她身后，淡淡地喊出了这覃姓船家的名字，又拿话敷衍了过去。
他们一直从夕阳西下发到月上中天?，偶有几家不知有如何?通天?的本?事，竟真翻到了还能用的油灯来，就挂在那?城中心的论?剑台之上，遥遥望去，仿佛几处星光，融入了没有边际的夜空之中。
论?剑大会自然也是办不下来了，忙了一日?，别说是沈诘，连刘茂都累得在城墙头上睡起了大觉。
负责这会的官差因在论?剑台正下方?，乃是最危险最湍急的所在，一场洪水下来伤了好几个，就算侥幸人还全乎的，也大多忙得脚不沾地，根本?没空管这些丢了缰绳的武林人士。
至于那?些参与论?剑大会的人，确实不少是心术不正，谋钱谋财而来的，但此?事说起来也是讽刺，正因为这些人所图是钱财，被人击败，得知自己什么也捞不到后，才会跑得甚至比严骥还快。需知这点苍关不是旁的寻常城市，自点苍关而出，不论?往东西南北哪一个方?向?去，都是走水路更方?便些，这些人辛苦跑路，可不是幸运地逃离了一道天?灾，而是直往地府的门里?走了进去。
这点苍关建得如此?高耸坚实，尚且被这洪水淹了个透，更何?况那?些在江中翻覆赶路的小船？
——那?覃姓船家留在城中，竟也是因为他那?大船被急着寻医看耳朵的花脸婆婆抢了去，这才冥冥之中捡了一条小命回来！
也不知这涌进城中的洪水里?，有没有溶入那?嗜血好战却应当不大会行船的花脸婆婆自己的鲜血。
那?几盏得来不易的灯，除却挂在了街边论?剑台的，还留了一盏给?沈诘，她不止要写信调粮，要上报朝廷，还要统管整座城遇难的善后。按说这点苍关的总兵是刘茂，但也许沈诘那?日?当中狠狠打了刘茂的脸，打得实在太狠，太干脆，刘茂或许没什么意见，沈诘已然先一步把大权接了过来。
当然，这大抵也是正合刘茂这个钻营之人的想法，因此?才出现了这样微妙的局面，一个掌管刑狱的京官竟管起民生来，还管得井井有条。刘茂不仅顺从，甚至还有些藉故逢迎，不仅把城中名册尽数塞给?了她，还派了兵士帮忙处理这一城中的大事小事，哪处的房子还暂且能住人，哪处躺着的伤员要劳人看护，哪处堆积的尸体得迅速搬出城中，否则多放些时日?，疫病一起，又是一场大难。
陈澍来找沈诘答覆的时候，衙门前虽仍旧破烂，但来来往往，尽是忙碌的官差兵士，比论?剑大会时还要“热闹”许多。她往里?走，瞧见沈诘的书房外?堆了一个小土堆，土堆上放了一条束发用的素色麻布，被月光一照，在这疲于奔命的院中，显得尤为安静，像是这一方?小天?地沉沉地睡了过去，又像是在默默注视着那?书房内伏案忙碌的沈诘。
而书房之内，也不过清清浅浅的一盏灯，只照亮了沈诘半面埋在案卷之中，棱角分明的脸。
“沈大人在忙什么呢？”陈澍一进门，就被那?案上的杂乱卷宗吸引住了，探头问。
“把这几日?该做的、不该做的都吩咐下去，免得刘茂把事情全推给?那?几个小吏。”沈诘道，也伸手翻翻那?堆在手侧的东西，恼火地抓起一头青丝，道，“看这样子，今日?恐怕是睡不了了。”
“这么多事么？”陈澍眨眨眼，反应过来，“大人要回京城了，才必须得把这些事情在今日?处理完？”
“那?倒不是。”沈诘沉默了一阵，把刚勾过的名册也胡乱找了个地方?塞进去，才道，“你同那?几个江湖人士说好了么，送信去调粮的事？”
“都说好了！”陈澍道，“何?兄正好顺路，给?他匹马，他能送信去孟城，武林盟中也有自告奋勇的，大人所提的那?几个城，俱都有人愿意去送信……只是我不明白，为何?不用那?些衙役呢？”
“衙役当然也能用。”沈诘道，“但是与救人相?比，送信之事便没那?么无关紧要了，况且那?些衙役脚下功夫还真不一定比这些人好。兵士倒能用，只是我却不敢再信那?刘茂了，不如拜托这些本?就要各自回家，熟悉来路的武林人士顺路送信。”
“有道理。”陈澍点点头，又想起方?才的疑问，道，“那?也不必今日?就把这些事安排完啊？”
沈诘抬起头来，映着微弱火光，冲她轻笑一声，意味深长道：“——因为我要同你一起去送信。”
“啊？”
“我先前同你说的那?个营丘城，是在淯水的上游，与孟城所临的那?条江不同，营丘城地势陡峭，城中百姓贫苦，实际上没有多少余粮，但——”
深夜中，沈诘的两眼竟如同大虫一样明亮，
“营丘城以南，那?条江汇入淯水之前，有一道前朝筑成的大堰，论?理，哪怕是滔天?山洪，有此?堤堰，也可保下游无虞！”
第四十九章
说起来，营丘城旁的那个大堰，原来大抵也是有个名字的，不过改朝换代，这又是前朝的功绩，于是虽然不曾明令避讳，那名字慢慢地也不提了。
加上营丘城这不尴不尬的位置，虽然受朝廷管辖，可因为临近昉城，前前后后被恶人谷杀了数个朝廷命官，新上任的这几任县官行事谨慎，说是个县官，不过也就是个坐堂点卯的，不理事不议政，权当?是个摆设，因而这大堰也日渐荒凉，反正它也牢靠，数百年不管也不曾出过事，后人再偶尔提起时，便大多用营丘堰三字来称。
要说这淯水，之所以四通八达，也正是因为它不论是上游下游都分?支众多，除却陈澍一行来时乘的那条大江，也便是淯水的干流，还有许多自这整个淯北淯南千山万岭里流出的支流。
此刻沈诘提起营丘城，除却是淯水的上游，营丘城外有一堤堰这两点之外，自然还有一个更重要的原因。
它距点苍关近。