作者：二两清红汤
“来者何人，报上名来！”
“我乃陈澍！是去营丘城送信回来了！”陈澍高?声应道。
话音未落，那?城上便响起不少听不分明?的交谈声，有士兵冲下城门，一面冲，一面高?呼，那?呼声倒是响亮得能飘到城外来：
“陈大侠回来了！快开城门！”
接着，那?士兵的身影刚消失在城墙后面，那?如山般岿巍的城墙里便响起一阵机械转动的声音。城门就?在这巨响声中缓缓落下，露出城门口的守军，还有不少似是凑热闹而来的群众。
方才那?喊出声的士兵也在门口，快跑了几步，走到陈澍的马前。黑马嫌弃地?一喷鼻息，也没?拦住他几乎要扶着陈澍下马的热情动作。
陈澍有些?讶异，也不免地?有些?欢喜，拍拍马背，稳住有些?烦躁的黑马，半俯着身子?问：
“……你识得我？”
“这偌大的点苍关，又?有谁不识得陈大侠呢！刘都护说了，等陈大侠回来，就?把?大侠领去官衙里，好生招待！”那?士兵中气十足地?回了，被黑马这么一拒，也不气馁，转身去接了陈澍的缰绳，必恭必敬地?牵着陈澍往刚开的城门走去。
迎着光，他们一步一步地?走向这座劫后余生的关隘。
不过两?日，这关里已然?有了不少烟火一般的暖气，城门口附近一张张踮着脚探头来看的面孔，映着余晖，各个生机勃勃，怎一派兴兴向荣的画卷。虽然?那?洪水的余威还在，可这样与前两?日截然?不同，富有生机的景象，哪怕不如先前陈澍来访时那?么繁荣，却更教人眼眶一湿，感慨万分。
城门足有数尺深，那?士兵牵着马，带着陈澍缓缓从这一块阴影下而过，旋即又?落入到城内的万丈霞光之中。甫一进门，耳边纷乱嘈杂的闹声也骤然?高?涨，方才在城外听不分明?的，此刻一股脑地?挤进了她的耳朵，声音更是各异，有老有少，有男有女?，只是俱都是面带喜色，又?默然?有序地?让出有数人宽的大道来，足以?容她跑马而过。
“这就?是陈大侠？”
“是她！我那?日就?是从她手里得了第一碗热乎粥，老好吃了！”
“你那?日不是在施粥的地?方见过么，怎么今日倒不识得了！”
“陈大侠回来了！我们的粮有了！”
有甚者，在那?泥泞遍布的大街上，当场撩起袍子?，就?要朝她拜下，叩首，以?表感激之情。
陈澍起先是难掩意气，咬着下唇克制着自己不笑出声来，但待她见了那?下跪的人，还有更多似乎要跟着一同跪下的人，她的笑意便凝滞了。
微风拂过，这人筑的墙牢牢地?把?她护在里面，拥着她往前行。
牵着她马儿的士兵似乎见怪不怪，并不去拦，只随口说了句不要跪在道上，挡了贵人的路。但这句话似乎不仅并未起效，还在人群中泛起了好大一阵涟漪，哪怕不曾看见有人下跪的人，听见这声嘹亮的斥，也惊醒了，急忙诚心跪下。
一时间，山呼一般的道谢声，一道一道地?，汇成了阵阵惊雷，不绝于耳。
陈澍愣住了，止住马来，腿一迈，便从黑马上下来，在那?士兵还不曾反应过来之前，冲到那?些?人面前，站定，有些?手足无措地?去扶。
一张面黄肌瘦，目光却炯炯有神的脸抬了起来。
“你们拜我作甚！”陈澍道，又?茫然?地?仰起头，冲不远处其他跪下的人高?声喊道，“哎呀——切莫再跪了，我又?不是庙里的神仙塑像，跪我也无用?呀！这粮是沈大人写信筹来的，也不是我的功劳！”
这一声喊，顿时便有不少人应答，七嘴八舌地?回了话来。
“庙里的神仙还不如陈大侠管用?呢！”
“沈大人！沈大人回来了吗？我也要带我闺女?拜拜她——”
站在她面前那?个，瞧着是个精神矍铄的老人，被她这么一扶，没?有当即便回，而是缓缓站起，等着身后那?些?人的话都说完了，才慢悠悠道：
“老朽的命是陈姑娘救的，这一城的命也都是陈姑娘救的，不提那?求粮之事?，单说这洪水之中砸城救人，这一跪，也是应当的。”
他说得慢，话说到一半，一旁便有人叫好，不少人甚至不顾打断他也要出言附和，但陈澍定定地?看着他，是仔细听完了，才想也不想地?答道：
“可我救你们，也不是为了要你们跪我呀！”
霎时间，那?道上数十、数百道目光，无论是方才跪了一半，又?从众站起来的人，还是凑上前来，高?声道谢的人，又?或是些?只是来凑热闹，看个乐子?的人，都为这一句轻飘飘，却似有万钧的话所动容，默然?看向陈澍。那?方才领着她的士兵，这时才回过神来，上前几步，顶到陈澍面前，伸手去平息众人的情绪。
只道是那?些?路边的民?众，本就?是情绪上头，情难自已，才会站在这道边，在人群中挤着，就?为了看陈澍一眼，或是同她道声谢。这哪里是能被一双手，或是两?双手所能平息的？
人群在不知不觉间涌了上来，原先井然?有序的队伍被一些?更激动的人冲散，短暂的安静之后，猛地?爆发出更激烈的唤声，惊得那?道中黑马都连着后退了两?步，扬起马蹄来。
这样热切而嘈杂的喊声，已然?听不分明?了，却比那?太阳洒在道上的余晖还要灼热，仿佛热浪一般，撩得人呼吸也急促起来。
陈澍束手束脚地?被簇拥着，呼唤着，却还有不少人，刚从城里赶来，里三圈外三圈地?把?这城门口的一小块地?围住。
眼见这人潮下一刻便要失控。正在此时，一声厚重钟鸣在城门口响起！
陈澍抬头望去，逆着斜阳，看见城门上挂着一个顽猴一般灵活的身影，刚敲完钟，纵身一跃，在众目睽睽之下落在城门大道上，站起身来。
“严骥！”陈澍惊喜地?叫出声来，问，“你怎么还在？”
“什么叫‘你怎么还在’？”严骥笑得肆意，几步便钻进人群，还有闲心对着那?些?人道声谢，才懒洋洋地?走到黑马前，拍了拍马背，道，“你说我为什么还在？”
“……定是挂心这点苍关受难的百姓，不舍得离开吧？”
此话一出，四周俱是一默，那?些?原先围着陈澍打转的人们，似乎也有人信了，偷眼去瞧严骥，在人群中窃窃私语。
“这人是谁呀，也是之前帮忙救水的吗？”
“好像没?见过，不是咱们关里的人……是不是来送粮食的？”
在点苍关几日，以?严骥的性子?，自然?是游手好闲，镇日躲懒，每日躺在房顶晒太阳的时间，连人都找不到，又?何谈救水。
顿时，严骥面上笑容更是一滞，冲着陈澍一呲牙，咬着牙关，用?气声笑骂：“你这个小狝猴，跟沈诘跑一趟营丘城，怎么变这么油嘴滑舌了，一点也不可爱了！”
陈澍哼了一声，也压低声音，冲着他一吐舌头：“谁在乎你了！”
二人在这里打闹，那?士兵却是终于找到了机会，趁着人群里的骚/动，伸高?手来，挥舞着把?人群慢慢驱散。
慢慢地?，人群一散开，那?热潮也退去了，晚间的微风终于拂过陈澍额角的乱发。同她斗了好几局嘴，严骥也不恼，一面去牵黑马，一面寻了个破绽，长臂一展，去把?陈澍那?几缕乱发粗鲁地?薅了回去，用?力之大，捋得她脸上立刻显出了两?道浅浅红印。
“……等等！摸马儿也就?算了，你怎么还摸我来了！”第三下，陈澍终于反应过来了，气鼓鼓地?躲开严骥那?手，冲着他直瞪眼。
严骥收了手，颇有几分失望的神情，又?冲那?士兵扬扬下巴。二人不知打着什么暗号，那?士兵竟听话地?转身而去，留严骥一个人，朝陈澍一挥手，才慢吞吞回道：
“怎么，何誉摸得，我却摸不得？你这‘大侠’，好不讲道理。”他说，又?不顾陈澍想要反驳的样子?，迳自接了下去，“罢了！我是心善的，大人不记小人过，愿意不计前嫌地?领你去这衙门见那?刘都护！”
其实哪里需要人带路呢？整个点苍关，陈澍最熟悉的地?方，除了三人原先住着的红墙所围的院舍，以?及那?在巨洪之中屹立不倒的论剑台，便是这衙门了。
算上在门外等沈诘的那?次，她笼统也不过来了三次，可她还记得那?院里一角的小土堆，此刻看时，不仅沈诘的麻布还在，上面还各自堆了好些?东西，只是都乱七八糟的，这个像是祭奠小狗的，那?个又?像是祭奠马儿的。
衙门如今归了刘茂，旁的不说，至少里面隔间处的被褥床榻被好好地?修整了一番，案前摆着烛灯，还有一小碗肉香四溢的炒菜，陈澍一进门，鼻子?动了动，自觉地?就?把?目光往那?小碟炒肉飘了过去。
这个时辰，确实也是该吃晚饭的时辰了。
只是刘茂见了她那?眼神，却佯作不知，往屋内又?是一请，接着他自己又?先搬出椅子?来，坐得舒坦了，方道：“陈姑娘可算回了，我算着时间也该回了，只是不知为何不曾见到沈大人，是还在营丘，或是……”
“阿……沈大人她回京了！”陈澍道，这两?日叫顺口了，险些?又?随口叫了声“阿姐”，忙掩饰地?一笑，“毕竟发生这样大的事?情，沈大人也是急着回京汇报，我们从营丘城出来便分路走了。”
“……哦？”刘茂温和地?弯了弯眼角，看着陈澍，嘴角笑意就?这样敷衍地?挂着，几乎一成不变，
“也就?是说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是查到了什么？”
第六十九章
“也就是?说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是?查到了?什么?？”
陈澍站在案前，还不曾坐下，因此就这样微微俯视地看着刘茂那标准到让人生厌的笑?容，扯了?扯眉头，道：
“我不明白都护大人意指什么。”
“我不是傻子。”刘茂轻声道，那话里虽带着不善，语气却还是?温和地能滴出水来，转头去?整理案上书卷，慢吞吞道，“点苍关数百年不曾遭遇洪水，这点，我比沈右监还清楚。她此去?，去的不是储粮多的孟城，不是?距离近的弦城，也不是?北上回?京的那些都城，偏偏选了?营丘城这样一个穷乡僻壤。偏偏营丘城附近还有一个营丘堰！偏偏——
“沈大人出城，既不事先同官衙打招呼，也不提前准备好?马匹行装，仔细一想，但凡不是?蠢货，都能瞧出其中蹊跷！”
话音一落，刘茂手中的案卷适时地一落，掉回?桌上，似是?扑起一阵若有?若无?的轻灰，发出一声沉闷轻柔的响，重重击在陈澍的耳旁。
不愧也是?京中出来的世家子弟，常年身居高位，哪怕是?众人口中的“纨绔”，这慢条斯理，却又不经意?流露出几分威严的样子，也足以唬住大部分的平头百姓了?。怎奈陈澍毕竟是?陈澍，自?是?不为所动，不仅不曾变色，还凑上前去?，歪着脑袋去?瞧刘茂的神情，道：
“——你怎么?不看着我说话了?？”
为使被问询的人心生忐忑，不论是?挪开视线，还是?说话轻声细语，再重重搁下物件，从而惊住面前人，都是?身居高位之?人常用的小伎俩，小手段。个中缘由，恐怕刘茂自?己一时半会也说不清楚，可陈澍一眼便?看了?出来，加上她最近的“好?学”，又这么?径直问出了?口。
问得刘茂是?哑口无?言，同她目光相对，也是?视线闪烁。方才那装出的威严，此刻已丢了?一半了?。
“……自?沈右监走后，这垒成山的政务，都要过我一人之?手。”刘茂道，笑?了?几声，“此刻也是?忙里抽闲，才抽出时间来问上几句。毕竟点苍关巨洪，事关这一城人的性命，非同小可，我身为都护，不得不问啊。”
“也是?！”陈澍道，想起前几日的情形，诚恳道，“洪水来时你把事情都推出去?了?，事后若还不挂心的话，那天?子若是?问责，你应当是?头一个丢脑袋的吧？”
此话一出，刘茂嘴角扯了?扯，好?一阵说不出话来。不仅他说不出话，这房内重归死寂，连在官衙门口执勤的那几个兵卒，也被零星几个飘出的词吓得丢了?魂，端端正正地站在门口，再不敢偷听。
但陈澍这话，不仅诚恳，还说得很是?友善，一副为刘茂考虑的样子。她又才从众人簇拥中走出，这点苍关数以万计的人中，若是?有?一人，刘茂不能随意?处置，那便?是?如今在关内名声大噪，为人称颂的陈澍了?。
好?在这刘茂本?人也素来是?两面三刀的，只深吸了?一口气，不仅没有?发怒，还摇摇头，挤出一个笑?来，道：“是?了?，所以才这样关心陈姑娘与沈右监此行。”
这回?，陈澍点点头，倒是?信了?，宽容道：“知错能改，善莫大焉。你若是?真的能纯心向善，也未尝不是?一件好?事。那营丘城的县令，得了?沈大人的信，又亲见?了?沈大人本?人，哪里有?不依的？我们?此行，旁的我不知，也不敢过问沈大人的要紧事，只知道过去?一日，很快便?讨到粮了?，说是?先等那边把仓里粮再清点一遍，就尽力送些余粮过来，都护也不必心焦。”一番话说得慰藉，看似毫无?戒心，只是?矢口不提那营丘城中发生的诸事。
见?她如此作答，那刘茂又何尝不知，心下必定也清楚，今日是?一句话也套不出来了?，再问也是?徒劳。无?奈，仍旧堆着又说了?些场面话，很是?客气地将陈澍送了?出去?。
陈澍呢，既出了?这衙门，鼻尖似乎还若有?若无?地萦绕着肉香味，回?头再看那如今被刘茂占据了?的书房。往日总觉得这点苍关的官衙不比他处，显得安静祥和，此刻一看，虽然比起沈洁走前添了?不少?物品，砖瓦也被清洗过一遍，不过才日落，那房内的烛光已然能透出窗棂，又在傍晚昏黄的余晖上落着一层明光了?，面貌不同的士兵进进出出，却因而显得越发萧瑟。
她回?头望了?一会，脚上又不停地往外走去?，那些士兵见?到了?，毕竟对她抱着敬意?，自?会让行，她就这么?往前出了?衙门，然后直直撞上一个宽厚的胸膛，“哎哟”地叫了?一声。
“走路不看道，就这一会都撞上了?人，也不知道你家里长辈怎么?放心你出门闯荡的。”那人哼了?一声。
被这么?一撞，撞得额间隐隐作痛，陈澍揉了?揉眉角，肚子里空荡荡的，本?就情绪不定，又被这么?一说，张口便?驳回?去?：“那不也是?你站在衙门中央挡道才——你不是?牵马去?马厩了?么?，怎么?……”她眨眨眼，看着面前的锦缎，也终于意?识到了?了?不对，这人比严骥可讲究不少?，光是?衣袍便?是?里里外外好?几层，抬头一看，二人距离这样近，哪怕是?灾后，他面上也打理得白白净净，瞧不见?一丝秽物，不是?李畴，又是?谁？
只是?因这半句来不及说完的话，李畴那秀眉倏地皱起，脸色又变得煞是?难看了?。
“你对着我同谁说话呢？”他臭着脸问，更是?一步也不肯让开了?，二人就这么?横在路中央，招来不少?异样的目光。
陈澍讪笑?一声，挠挠头，虽然自?知理亏，但也是?坦然无?比：“那我也是?不知晓你竟也留在这关里……你不是?同何兄顺路么?，怎么?不一起……呃，当我没说。”
李畴那嘴抿得，几乎长到能把脸划成两瓣了?，隔着脸颊，也能清晰听见?他咬紧后牙槽的声响。陈澍还没怎么?呢，一旁几个偷听的行人，已被她那话吓了?一跳，眼观鼻，鼻观口，口观心地各自?散去?了?，只有?李畴身后一个灰头土脸的人，看着也是?着碧阳谷的袍子，一面看李畴的眼色，一面道：
“……这位大侠，你会不会说话呀！”
“她就是?太会说话了?！”李畴咬牙切齿，接话道。
陈澍如今可也能读懂这话中的意?味了?，只是?仍不觉得生气，反而笑?眯眯地应了?，答道：“你眼光不错，我也觉得我如今越来越会说话了?！”
于是?不仅是?李畴，那跟在李畴身后的弟子也被她这句话堵得一噎，好?半晌接不上话来。
还是?陈澍又探头看看这衙门门口来往的人流，又看看脸色仍旧黑着的李畴，自?作主张地伸手把他往街边一拽。
“所以，你究竟是?为什么?站在这衙门门口，”她说，“且也迟迟没回?门派的？”
“碧阳谷不比寒松坞，寒松坞就他何誉一人，只活他一张嘴就行。这几日，我碧阳谷可是?好?几个师弟师妹俱被洪水冲散了?，找了?两日才把人找齐。”李畴终于稍微止住了?愠怒，干巴巴地道，“至于为什么?在这衙门口，你自?己瞧不出来么?？”
二人大眼瞪小眼地默然对视了?一会，陈澍仍是?不解，又后退半步，去?打量李畴身后那个小师弟。只是?这当口，那小师弟神色躲闪地避了?开，她确是?什么?也没有?瞧出来，再抬头，只见?李畴那脸越发板着，活似陈澍欠了?他几辈子的银钱一样，她也变得不确信了?，方才随口编的猜测又卡在了?喉头，接着被生生地吞下肚去?。
如此，陈澍硬是?绞尽脑汁，想了?好?一阵，才恍然，指着身后那衙门道：“难不成你也是?来找那李都——”
“——不是?！”
陈澍讪笑?两声。
“我就知道不是?！”她硬着头皮道，“那就是?……那就定是?来寻我切磋的，我记得我们?二人还有?一个约定……”