作者：糖多令
“没有伤痕。”短短一句话说完，武宋累得坐也坐不稳，身子斜签，半边脸靠在颜九儒的肚子上想事情。
颜九儒的手搭在她的肩头上，有一下没一下地拍着：“娘子先去吃饭，我在这儿看着。”
武宋摇头，说没胃口，不肯离开。
发生这种难过的事情，颜九儒自己也没胃口，便不再劝武宋了。
二人各有心事，沉默了下来，一屋里只能听见颜喜悦略急促的呼吸声。
不知过了多久，呼吸声中夹了一道咻咻的鼻音，颜九儒知道这道鼻音武宋发出来的，只有在强忍泪水的人才会发出这种声响，伸手抚摸她的脸颊，果然摸得一手冰凉。
她很少伤心流泪，至少在他的记忆中是这样。
“是我不好，娘子放心，等喜悦醒来，把话说清楚后，我定要写个状子，送到官府里。”颜九儒胸前突突乱跳，忽然话钝，不懂用什么好言好语来稳住怀里的泪人儿了。
其实他想说的是不早当晚，定要一口将姓许的人咬断气。
“不是夫君的错。”武宋皮笑肉不笑地说，“我只是想起爹爹和阿娘说的话，阿娘说人才是最可怕的东西，爹爹说五虫吃饱了不会伤人，人吃饱了却生淫念邪想。如今想起来并无道理，你看，当年喜悦被老虎叼走的时候没有受过一点伤，所以他们说喜悦关煞难养时我都只是笑，能从老虎口中脱险的孩子，怎会关煞难养。没想到乖乖长到现在，会被人打伤，就算告到官府，恐怕也讨不得理，都说见官三分灾，又或者堂上一点朱，民间千滴血…...不过我不想喜悦白白挨了打，所以不当良民也要上官府。”
说着，武宋振作精神，反袖擦干脸上的泪，目光坚定无比：“夫君，我先找到桃花坞里的社长，让他去许家问个清楚，这之后才好厮打验伤，等证据齐全再拿着状子上官府。”
第26章 贰拾陆·
许少爷昨日的白天来武宋面前说了那一番话，夜间派人来探情头，第二天颜喜悦就遭了榻的孩儿打，城府比水还深啊，一步一步设下陷阱，就等着武宋往里头跳，颜九儒沉下心来，一把拉住往门外走的武宋，说：“娘子，等喜悦醒来问清楚了再去，要不然到时候说喜悦把一个说成十个，瞎话说是真言，倒打一把，这样反而对我们不利。”
颜喜悦的伤刺痛了武宋，她眼里布满了红血丝，下唇被牙齿紧紧咬着，她想要咬住的是仅存的理智，但即刻去讨理的念头在心里难绝去，手肘被拉着，但双脚不自由地向往外走。
颜九儒上前一步将她抱在怀里，下颌轻抵在她的头上，轻声说：“我与娘子保证，喜悦今日受的委屈，我会加倍归还给许家，而且喜悦不会再受到伤害，一点也不会了。”
说着，他的手臂在腰上一点点收紧，尽力让武宋平静下来。
收养颜喜悦的那一日，颜九儒就将她当成了自己的孩子，和武宋一样爱如心肝，看如气命，自己的孩子被人欺负了，作为父亲，他怎能轻饶素放了那些人。
颤抖的身体落入的怀抱比寻常的要温暖，武宋内心深处一片安宁，她感受着腰间的力道，彻底冷静下来后搂住颜九儒轻轻回应了一声，而后暂把伤心事抛撇：“嗯，我相信你。”
二人亲密地搂抱片刻，武宋想到了别的事情，缩着肩膀从他的怀里缓缓地挣脱出来，掖一掖耳边的碎发：“我去给喜悦煮点好吃的，她应该会饿。”
“我也要！”见她心情转好，脸上露出一点笑容来，颜九儒不胜欢喜，语气变了个调，“娘子，我想吃猫……我想吃肉，不想吃萝卜了。”
想吃猫食这句话差点脱口而出，幸好他反应迅速，要不然一个男儿在娘子面前开口索要猫粮，说出去让人知晓了，明年大伙儿的饭后闲谈都要提起他颜九儒的名字了。
“好。”武宋目视颜九儒不尴不尬的笑面，嘴边的笑意加深了许多，答应下来就去厨房忙活了。
颜九儒留在屋内照顾颜喜悦，没有人与他说话，他站在窗边，看着树上的鸟儿忽喜忽愁。
武宋方才说颜喜悦能从虎口脱险，并不是传闻里说的那样关煞难养，大概是因为他没有献出底，如果她知道颜喜悦是一只老虎，还是一只生就有疾病的老虎，也许就不会说出不难养的话了。
颜喜悦能从虎口脱险，是因为叼着她的老虎是他并非其它老虎，颜喜悦对此事似乎有些记忆，前些日子不经意提起来过，说有一只老虎叼着她追赶阿娘，那个时候的她不过一岁而已。
一岁光阴啊，眨个眼，她就快六岁光阴了，树上的鸟儿吃饱了便振翅飞向云团中，颜九儒的思绪随之飞回了五年前。
生就有病的颜喜悦形骨古怪，一岁光阴弱如襁褓之婴，别的孩儿一岁已经爬行自由，两条腿一沾地，行走忒稳当，整日价活泛得像个车轮子，轱辘轱辘到处走，而她则是丝丝两气，连翻身都困难，手脚齐全，却僵硬难曲屈，变成本形时尾巴比别的老虎短了一大截，耳朵也是向内折起，很是奇怪。
颜九儒第一次见到颜喜悦，眉头紧紧皱起，瞧着她奇怪的骨形，探着她微弱的鼻息，总觉得下一刻就会断气，于是啧啧说道：“怎么是这种模样的？”
颜九儒当着颜喜悦的面嫌弃她的模样，她听了却对着他发笑，嘴里哇哇地说着难懂的话。
孩儿笑起来，脸上软乎乎的肉在眼下挤成了一个大粉团，长得奇怪，但看久了也怪可爱的，颜九儒在心里说了一句。
将颜喜悦送到他面前的老虎是一只吊睛白额虎，它解释：“因为她阿娘怀她时受了伤吃了苦，能出肚皮来也算个奇迹了……”
“她的爹爹和阿娘呢？”颜九儒问道。
“爹爹是个负心汉，为了当官不认妻女，而她的阿娘七月得了病，一直没好气来，前些时候就走了。你应当也认识的，她阿娘叫上官之之。”吊睛白额虎回答。
上官之之？名字耳熟，颜九儒回想了一下，一下子就想起来了，是曾在桃花坞里以鬻豆腐为生的妇人，武宋爱吃她做的豆腐，所以他就记住了，但没想过她也是一只老虎精。
等等，一个孩子的阿娘不在，爹爹又不认她，所以把孩子送到他面前，是想让他帮忙养着？
带着一个奇怪的孩子怎么和喜欢的人走风月？再说了，他也不会养孩子，还是一个有病的孩子，颜九儒假装不懂其中的话，说句可怜的，然后转身就要走。
才走三步，身后的老虎沉重地说：“如果你不养她，她也会死，这里只有你修炼成精，能自由变换形态，我们都不能，根本没办法照顾一个人形的孩子。”
眼下的颜喜悦刚断奶，要吃熬煮过的粥肉，如果他不肯照顾，她随时都会活活饿死，没有气息的尸体会成为其它野兽口中的食物，颜九儒想起刚刚的笑容，不由顿住了脚步，但很快，他摇摇头，脚步一迈，没有再回头。
他努力修炼成人是为了能和武宋一双两好地过日子，武宋说过她喜欢儒雅风流的男子，所以他收起身上的虎气，小心翼翼伪作儒雅男子与她打交道，带着颜喜悦，他不知该怎么解释，也怕武宋会误会了。
颜喜悦是个可怜的人，但她的可怜并不是他一手造成的，每个人物都有私欲，他要先为自己考虑。
想定了以后，颜九儒走得飞快，撇地消失在树林中。
在他走远以后，颜喜悦仿佛知道自己再一次被人抛弃了，也感知到了不久将到临的死亡，哇地哭出了声。
哀怒悲离都不能打动颜九儒的心肠，一阵哭声又怎能宛转他，吊睛白额虎无奈地叹起气来，用舌头轻轻地舔去她脸上的泪水，舔着舔着，眼里也堕了一颗泪珠。
第27章 贰拾柒·
武宋在厨房里起灶翻铲，香味一阵阵随着风钻进鼻尖，颜喜悦闻着，脚下一颤，从梦中醒来。
睡过一觉，脑子迷糊不清，如果不是看到手掌上的伤痕她都忘了自己受了伤。
颜九儒听见榻里窸窸窣窣的动静，转过头去看，便看到颜喜悦睁着滴溜圆的眼睛，转也不转朝他所在的方向看，不问那些糟糕的事情，走过去后只含笑地问她肚子饿不饿：“喜悦，肚子饿吗？”
颜喜悦下意识想说不饿，但宽空的肚子动一下就算，她捂着发酸的肚子，良久才点头：“爹爹，我饿的。”
“阿娘给你做了好吃的东西，应当快做好了”颜九儒伸出手牵她，“走吧，先和爹爹去吃饭吧。”
颜九儒的手指细长且节骨分明，颜喜悦忍不住盯看他的手指，在梦里也有一双这样的手常在她的脸色抚摸，看了好久，她收起思绪，才把自己抹了收口药的手轻轻搭上去，然后五根指头裹住其中两根手指。
腿上的伤没有伤到骨头，但活动一下，青紫色的皮肉会发生了阵阵的疼痛，她牵着颜九儒的手，一步一步走似毛里拖毡般，动作缓慢又笨拙，和初学步的孩儿一样。
颜九儒眼睛管着她的脑袋看，在她走不稳的时候就赶紧伸另一只手去扶：“喜悦，小心些。”
几步路的路程走了大半刻，他们出现在门外的时候，武宋正在做油炸烩，见到颜喜悦到脸，她从油锅里捞出金黄的油炸烩，趁热撒上一把糖霜，然后解下沾着油气围裙走过去：“喜悦是不是饿了？”
“阿娘，我饿的。”走了几步路，肚子似有饿虫在低声呻吟，颜喜悦深深嗅着飘散出来的油香，吞咽一口唾沫，用露着饿光的眼和武宋对视，“好饿好饿。”
早已过了用午膳的时辰，武宋自己也饿得有些直不起腰，赶忙收拾好，就把饭菜端到食桌上。
午膳本是吃味甘色翠的翠缕面，但面出锅以后没有及时吃，水被面条吸干，早已糊成了一团，口感硬邦邦又黏糊糊的，难以入口。
昨晚没有煮饭，吃的是红薯，不吃面食肚子里吃多少菜都会饿，武宋赶紧问隔壁鹅婆婆借了点剩饭，然后加水，大火煮成水饭，于是午膳就变成了一锅水饭、一盘油炸烩还有一盘旋炙猪皮肉。
油炸烩外皮酥脆香甜，内里柔软味淡，一口咬下去，牙齿间就发出滋滋的声音，颜喜悦颇爱吃，一次能吃好几根，武宋不常做这些，油炸之物伤喉咙，吃多了夜里咳嗽，吃药也起不了作用，且咳久成疾，不大好受，她不想让颜喜悦胡乱生病，本就是药罐子里泡大的，再生其它疾病怎么能长大。
不过都说吃了喜欢的东西能振精神，也能柳一柳惊，所以今儿武宋做了她爱吃的东西。
见到面前的油炸烩，颜喜悦什么忧虑都捐去了，一手拈着送进口里，一手放在下巴，咬上一大口，糖霜如雪一样落在掌心里。
颜九儒吵着要吃肉，武宋做了一盘旋炙猪皮肉，自己则低头吃着糊成一坨，肉瓜子都没有的翠缕面，边吃边道：“慢点吃，细细嚼了再吞，别噎着了。”
“好。”听了武宋的话，颜喜悦稍把嘴巴张小一些去咬。
鹅婆婆的剩饭不多，只借来一碗半，颜喜悦和颜九儒胃口大，煮成水饭后也只够两个人吃，武宋不想浪费食物，那难以入口的翠缕面便自己吃了，才吃了一口，吞都还没吞进肚子里，筷子和碗一并被颜九儒劈手夺了过去。
颜九儒把热腾腾的水饭推到武宋面前：“我突然想吃翠缕面了。”
“诶，我加的是素汁，你不爱吃的。”翠缕面用槐叶汁和着面粉做的，颜九儒不爱蔬菜，用蔬菜汁做成的面条自然也不会喜欢，武宋推会水饭，抬手要去抢那碗面。
颜九儒怎么能让武宋吃粗粝之餐，一个转身避开来抢面的双手，又手疾眼快，往翠缕面里头夹了好几块猪皮肉，用筷子将它们和面搅拌在一起，然后?起一坨就塞进嘴里。
吃到翠缕面的颜九儒面露得意之色，夹起一块肉送进武宋的嘴里：“这样就算是加了荤汁了，娘子你快些吃吧，待会儿水饭凉了就不好吃了。”
肉送到嘴边了，武宋揣着羞脸儿张口去接。
颜九儒一口一口往嘴里塞面，街上叫花子吃东西一样吃得又急又快，怕被人抢走似的，武宋拗不过他，吃着水饭，还腾出心肠管他：“你慢些吃，吃太快了面也会噎着喉咙的。”
“娘子，我、我知道的。”冷却后的翠缕面甘苦味更浓烈，即使口里咀着油呼呼的肉，颜九儒的眉头还是不展，他皱着眉头，腮帮子一鼓，脖子仰起，一口气吃到见底。
吃完舌尖发涩，舌根味最苦，唾沫冲散不去的苦味，颜九儒摸摸腰上的荷包，底部鼓鼓的，只剩下三、四口猫食可以吃了，待会儿得去角落里偷吃一口压一压嘴里的苦涩之味。
往日里颜九儒一个人就能把一盘肉吃干净，今日他吃了一半而已，武宋低头吃水饭，水饭寡淡无味，但心里头暖呼呼，嘴角上露出一抹浅浅的笑意来，当初见身材高大的他在米铺里给人搬米送米，揾二钱度嘴，还以为是个一字识的大老粗，谁知是个肚子里有墨水的君子。
多少丈夫步过高堂，入了洞房后就变了品性，增了年头却没有长进，但他和七年前一样，一点都没有变，人材也依然十分足色。
“娘子笑什么？”颜九儒眼尖，捕捉到了她的笑。
“没什么。”武宋摇头，把头低了几分。
看样子是不想说，颜九儒虽然好奇，但他还是忍住不问，先一步吃完午膳的他一会儿给颜喜悦喂一口水饭，一会儿给武宋夹一块肉。
“阿娘，我刚刚又梦见自己被大虫叼着跑了。”吃到了喜欢的东西，颜喜悦暂忘了不愉快的事情，但她想起刚刚做的梦，“阿娘，这些天我总是梦见大虫，有毛发白的大虫，也有毛发黄的大虫，有点可怕，但好像又不可怕，它们好像并不想吃我。”
“喜悦还梦见了什么呢？”那时候颜喜悦一岁多一点，身子不好，可是脑子没有问题，多少能记一点事，只是因为年龄小，误把记忆当成梦中事，武宋犹豫，不知道该不该告诉她，她当年确实被老虎叼进过虎窝里，不过运道不差，千钧一发之际被路过的颜九儒救了。
“我好像在虎窝里看见了爹爹……爹爹生得好高大呀。”颜喜悦舔着手指上的糖霜回忆，在她的梦里颜九儒和树一样高大，脖颈要仰到极点才能看清楚他的脸，“我还梦见爹爹不要我，我哭了好久好久，可是他都不回头。”
一听后半截话，颜九儒想她是梦见了初次见面光景，心里格地地不敢搭话，那些事儿就是个私盐包儿，不能主动提起来。
而武宋以为她说的是大都里的爹爹，口里一涩，露出苦涩的笑容，颜喜悦的模样和她阿娘有几分像了，尤其是眉眼间，不知日后去大都，她的亲爹爹见到与故人之姿的她能不能认得出来。
“爹爹，在梦里你为什么不要我啊……”被人抛弃的梦境过于真实，颜喜悦仔细想起来，心里头酸溜溜的，想起市曹上的流言，她怀疑自己只是他们名色上的女儿，其实并无血缘的瓜葛“阿娘，我是不是……”
话没说完，有人在门外喊武宋：“武娘子在吗？我是刘家的梅香，少爷叫我来问一声，好日子是什么时候呢。”
第28章 贰拾捌·刘少爷是好是歹？梅香或是正明师
梅香的到来让颜九儒大大地松了一口气，如果颜喜悦继续问下去，他都不知怎么作答了，其实当年嘴上说着不养颜喜悦，但他隔三差五会送肉粥、鞋袜、衣裳和孩儿的用具到树林里，或是怕自己心软，他将东西放下就走，从不勾留一刻。
他是一只老虎精，可他不能点金成石，修炼成人以后也要靠劳动换取钱财，他在米铺里做过长工，给人送米搬米，一个月的日事情不过两钱，也在才人书会里替人写过戏剧、曲词，揾到的钱勉强糊口而已，给颜喜悦买东西的钱都是从口齿里省下来的。
这些事儿颜喜悦当然不知道了，不过她竟然对他离开的光景有记忆，这可不是件好事儿啊。颜九儒心里说道。
“在的在的。”听到屋外的人说是刘家的梅香，武宋方想起来有两只猫还等着吉日成亲呢，当天她就翻黄历问天公择好了吉日，但一直没等来刘家的人，今儿终于来了，她放下手里的碗，先开门迎人进屋。
刘家派来的梅香眉间的稚气未褪，笑起来嘴边有个小梨涡，看起来只有十四、五岁，这个年纪的姑娘个子还没长完，武宋推看门，一看家门口的梅香一具四尺半高的身子，手里提着的篮子放着两大截腿肉。因为沉重，肩膀都被压低了几分，牛腿肉随时都要掉在地上了，她赶紧伸手去提。
牛腿肉的截面滴着血，武宋虽食荤肉，但提着血淋淋的肉，鼻尖嗅着腥气，难免觉得有点恶心，她憋着一口气叫来颜九儒，让他把肉提着：“呆会儿你帮她拎回刘家吧，也不太远，就在秦家隔壁……”
“诶，武娘子，不用帮我提回去。”梅香活络着手臂回话，“今日刘家作排，杀了一头牛、一匹马、一头羊，我家少爷说今日的马肉不大新鲜，羊肉太腥，就叫我送来些牛腿，当是帮忙择吉日的工钱了。”
“这、这可使不得，要说工钱的话刘公子早已经给过了，我现在回屋把吉日写下来，待会我再让夫君帮你提回去。”武宋摆手婉拒。
“武娘子就收下吧，这礼物送得合情合理，我家少爷说了，日后还有事情要找您帮忙。”梅香回道，“武娘子不收，我家少爷明日就会亲自过来，您也别多想，我家少爷就是一片热心肠，喜欢到处送礼。”
朝廷有令，不得宰杀牛马，就算吃病死或者不堪使用的牛马，都得先申报官司以后才能宰杀，虽然这些禁令在贵族与官员眼里形同虚设，“一宴宰杀十三马”的事儿多见不怪了。