作者：糖多令
“当个质？”武宋和颜九儒皆是一惊，他们在苏州没听过有这种事情。
“是。”蒋尚延转身往屋里走几步，就手关上了门，声音越发小了，“不只是我的孩儿，大多汉人当了官，孩子和妻子都会被抓走当成个质，一年到头见不来几面，以防我们有生了叛状。喜悦她有些亲近我，我虽不知为何，但这并不是好事……”
如果他不用报仇，被一个吃喜的粉团姑娘亲近，那定是让人身心愉悦之事。
说到这里，空气中弥漫着沉重的气息，颜九儒听到“她有几分像我的模样”这句话时脸色变了又变，看蒋尚延的眼神专注而复杂，只是在晦暗的夜境中，旁人瞧不出他眼里的探究。
“所以当时问孩儿几龄时，大人才会犹豫……”武宋对他的防备彻底放下，转而内心充满了同情，“对不起，我们并不知道这些事儿……”
蒋尚延露出一抹苦笑，深深吸了一口气才说：“我之前与你们的玉佩，不得已时再用，病好了以后定要快些离开，你们在大都和人打交道时身份姓名胡扯一个，遇见我就装作不认识，总之早些离开。这里不是渡口没有艄夫，我问船家要来备用的竹筏，你们会撑吗？”
第86章 捌拾陆·
武宋住在水乡里，水乡人民多识水性，也能撑船，不过她是注船之人，就算识水性也不会撑船。
在武宋难为情之际，颜九儒低低开口：“我会，多谢大人。”
“那便成。”蒋尚延感觉船转了方向，大抵是正在往岸边靠，“船应当要停了，你们快些收拾吧。”
说完他出双手，要抱颜喜悦。
颜喜悦在颜九儒低怀里痛吟着，到了蒋尚延到怀里倒是安静下来。
见状，颜九儒不由又看了他一眼，心中有了定论。
此人在大都做官，眉目和颜喜悦有几分相似，去过苏州，还认识那位豆腐西施，十九八九，他就是颜喜悦的亲生父亲了。
有时候看着颜喜悦，颜九儒会想象她亲生父亲的模样，或是身形高瘦的病弱读书郎，或是神仙魁梧、面有横肉的莽夫，倒是没想过是个风流倜傥的儒雅郎君。
亲生父亲近九尺高的身材，脸蛋波俏，若颜喜悦身上无病，以后定然能长成一个高挑的姑娘，不会被人笑话成一朵矮墩墩的蘑菇了。
这一刻，颜九儒比任何时候都希望颜喜悦能够乖乖长大。
有人帮忙看着颜喜悦，颜九儒腾出手帮武宋收拾。武宋推开屋内的窗子，说：“收拾东西，难免有尘埃浮起，喜悦她不能闻这劳烦老粉蒋大人带着喜悦去外头等一会儿。”
“好。”怕一不小心摔着了，蒋尚延抱孩儿的两条手臂僵硬，走动时脚下也僵硬，也是怕一不小心自己在颠颠簸簸的船板上摔着了，然后带着孩儿一起摔，鹅行鸭步似的走到外头，找个能靠背的地方停下来。
江水里的腥味浓，跟着风钻人鼻腔里，不大好闻，但怀里的颜喜悦身上香喷喷，类奶酪蜂蜜之香，遮盖了江水的腥臭。蒋尚延就月色看她，两颊粉粉红红，尤其是鼻头和眼皮，和点了胭脂一样。
颜喜悦的鼻子灵，嗅到了熟悉的味道，努力剔起眼皮来，朦胧的眼看不清一个人的脸庞轮廓五官，她只能靠闻来分辨：“是、是蒋叔叔吗？”
她的声音因为咳嗽咯血，变得沙哑，像风扫过枯叶的那般，蒋尚延一开始没有听清，几经琢磨后才给了回应：“嗯，是我。”
“我、我爹爹、阿娘没有那种心思的，我爹爹和阿娘是可好的人，叔叔你讨厌我一个人就好。”得了回应，颜喜悦变得急促不安，着急着要解释白日的事情。
话未说完，蒋尚延打断她，他的心里愧疚满满，压得他几乎喘不过气来：“叔叔知道，叔叔白日所言，皆是气话，你别放在心上。我也没有讨厌你。”
说毕，他说了声对不起。
颜喜悦如释重负笑了偏了头，感受那一团好闻的气味：“那、那便好。”
她没有力气了，笑容一展即消。
最后的一点力气她用来解开系在手上的小鲤鱼，解了许久，小鲤鱼依旧没能解开。蒋尚延以为是膈着不舒服了，腾出一只手帮她解开，转而要系在她的腰上。
“送、送给叔叔。”颜喜悦吃力地说道，“这是有福气的小鲤鱼，戴在身上，会有好运的。”
“那还是喜悦拿着好。”蒋尚延觑了几眼手上的小鲤鱼，鳞沿上勾着金线，在柔和的月光下也闪着金辉，做工细致，用的都是上等的线，红色的线颜色艳若血，黄色的线明亮如火中光，白色的线色泽温润，若珍珠美玉，小小一件东西，形象生动，看着像是稀世珍宝。
颜喜悦说是能送来好运的小鲤鱼，真是如此，她比自己更需要这条小鲤鱼。蒋尚延不肯收，将小鲤鱼的链子打个结，挂在了她的腰带上：“你要快些好起来。”
船停下来的那刻武宋和颜九儒手里拿着行李出来了，这时船家也上来提醒蒋尚延：“竹筏已经给大人放到水里头了，这会儿的江水水流暂且缓慢，大人趁着现在上岸吧。上岸的附近是阳谷县，现在还是宵禁的时辰，不过这儿的巡逻官兵不那么严，上了岸找个地方避一避，很快就解禁了。”
“好。”一时着急，和船家说在这儿有要事要办，这会儿蒋尚延只得跟着颜九儒一块下船去了。
他和武宋说了原委后，送过颜喜悦，就回自己的小屋里收拾东西。
竹筏大，能容下五、六个人，颜九儒刚变成人后当过几日的船夫，这么多年没有撑了，手上略深，前面三划时力道控制不好，竹筏险些顺流而下，好在他的臂膀宽厚有力，划第四次时竹筏便回归本道，往岸边徐徐靠近。
颜九儒撑竹筏，武宋身上行李多，颜喜悦还是由蒋尚延抱着。
在他的怀里，颜喜悦进入了梦乡。
“抱歉啊，害蒋大人一块跟着下船来。”武宋语气中带着一丝不安，脸上飞来的两朵红云透露出她的羞愧。
做官的人日程都有安排，在这而耽搁了，也不知会不会耽误他的正事儿。他自是可以改变说法呆在船上的，但他没有这么做，或许是不想让人觉得他说了谎言。
“无碍。”蒋尚延望着平静的江面，“恰好我也不想这般快回大都，索性在这儿勾留几日。”
没多久，四人上了岸，蒋尚延本想上了岸后和这一家三口分道扬镳，减少联系，可看见睡梦沉沉的颜喜悦，心底仿佛被明月所照，柔软得有了恋意，他失笑一声：“一起去看医生吧，你们拿着行李，我来抱她就好。”
难得见到颜喜悦这般恬静的睡容，武宋没有拒绝。
他们上岸的地方是在阳谷县附近，周边不见有人，就连宵禁的巡逻官兵也没见着，三个大人人生地不熟，哪里能一眼知道医馆在何处，走到一条街上，风儿忽然劣，蒋尚延抱紧了颜喜悦，不让她受风吹，这样走下去不是办法，颜九儒让他们在避风处等着，自己则先去探路。
颜九儒脱掉罩在身上的斗篷，披在武宋的肩头上“这风一时半会儿停不下来，娘子和蒋大人就在这儿避一避风，现在还是宵禁，看月儿的方向还有两三刻才能解禁，三个人走在路上实在是过于惹眼了，我先去探一探路，找到了医馆再回来。”
第87章 捌拾柒·
颜喜悦脆弱，还发着热，受不得一点的折腾，武宋想也没想就答应了，在颜九儒动脚去找医馆以前，她扯扯他的袖子，眉头微微蹙着说：“夫君小心一些。”
“我会好好回来的，娘子放心。”颜九儒肯定地回完以后，忧心忡忡地望着熟睡中的颜喜悦，他用手背探了一下她的额头，热没有减一分，再这么热下去脑子怕要热坏了。
额头上一阵冰凉，颜喜悦在此时醒了过来，黏涩的眼斜斜地看着即将离开的颜九儒，强打精神想抬起手抚平颜九儒的眉头，却是抬了一半就失了力气，她怕这个举动会让人笑道：“爹爹，我好、好一些了的，你不用担心。”
“喜悦乖乖，再睡一觉。”颜九儒回以一笑，“爹爹去给你买好吃的回来。”
说完，颜喜悦无力闭上了眼睛。
武宋拿出一些碎银子交到颜九儒手中，随后看西沉的明月掐指头算时辰：“夫君拿着些银子以防不时之需，以及快去快回。”
“嗯。”颜九儒袖好银子，转身消失在月色之中。
颜九儒离开之后颜喜悦的身子越发热了，隔着衣布都似抱着个烫山芋，武宋将她胸口的衣服解开一下纳纳凉风，不停折着声音说些话，不希望她昏睡过去。
“她到底是生了什么病？”目前看来只是发热而已，但发热之前定有别的疾病，要不然不会北上来大都，蒋尚延没有养育孩儿的经验，而他自己身强力壮的鲜少生病，实在琢磨不出一个孩儿得来什么大疾。
“我也不清楚。”武宋摸着颜喜悦的脸颊，情绪低落至极，“其实她不是我亲生的孩子。”
“她、她不是你亲生的吗？”头脑忽然一晕一热，蒋尚延无法思考后面的事儿了，抱着颜喜悦的双臂微微颤抖起来。
“嗯。”武宋回道，“她是我夫君救来的孩子，从老虎口中救下来的，是一个很有福气的孩子，但有福气，也受不住被疾病折磨困扰。”
她将颜九儒从老虎口中救下颜喜悦的旧事，简洁明了地说与蒋尚延听，当然，对自己的夫君是一只老虎的事儿她只字未提。
一个不能爬行走路的孩子从老虎口中活下来，大抵只有话本小说里才会发生，蒋尚延顾不得去细思这一个荒谬而美满的故事，忙问道：“你夫君……也是在苏州救下她的吗？她、她是被爹爹抛弃的，那么她的阿娘呢？”
“是苏州。”武宋想了想，回道，“她阿娘病死了。”
“她阿娘……是不是……是不是卖豆腐为生的娘子？”一句简单的话，从蒋尚延口中硬生生变成了三句话，最后一个字说完他呼吸骤停，问了问题以后他又不敢听到回答。
一旦是他心中所想的答案，他不知自己会做出何等反应，也不知要怎么面对。
复仇这条路走到这种时候不可能再回头，如果颜喜悦是他的孩子，他还是不能和她相认，相反的，他还得保持白日里冷淡的态度，让她远离自己。
“你认识那位上官娘子吗？”武宋惊讶一会儿后恢复常色，“我倒是忘了大人在苏州呆过，也许见过这位娘子，她的阿娘就是那位上官娘子。我当她阿娘时她就有病了，至于是什么病，医生也不清楚，但说大概与骨头有关，因为发作起来，骨头会变形，很是痛苦，所以才会来大都看回回医。也是因为这个病，她一直长不大，明明都六岁了，却比同龄的孩儿矮了大半截。”
说着说着，武宋哭了出来，颜喜悦不是她亲生的孩子，但她和颜九儒早就将颜喜悦当成是亲生的了，这几日她一直担心颜喜悦真的无法长大，小小庚齿就要长眠于地下，受虫蚁啃食，那未免太残忍了。
蒋尚延望着颜喜悦，只觉得越瞧越熟悉了，他的眼眶渐渐发热，苦涩得像是被利刃划破了胸口。
那个素未谋面的孩子不想此时此刻就躺在自己的怀里安睡着，毫无防备之心。
当初他是抱着赴死的心态离开苏州的，从没想过会见到过那个意外到来的孩子。
没见过所以感情淡薄，在大都为理的几年里他步步为营，脑子里只想着如何解了这些仇恨，只有在夜深人静时偶尔会想起来心上人上官之之和她肚皮里才成形的孩子。
上官之之说自己肚子里结珠的时候，那瞬间他有初为人父的欢喜，但这阵欢喜并不能冲淡积在心中多年的仇恨。
他说要来大都报仇时，上官之之欲同上大都，态度坚决，全然不惧怕死亡，可他不忍心，一旦她随去大都，便要以女眷但身份呆在他的身边，在复仇以前，孩儿要过的是毫无自由和受尽白眼的个质生活，若复仇成功，那么她死之前还会被侮辱数回，孩儿也是死状凄惨。
上官之之虽是个弱不禁风的小娘子，却生来有手艺，做的豆腐香甜可口。他想，做豆腐不能发家致富，但能解决温饱难题，离开苏州以前他给了她一笔银子，原本以为她会在苏州和孩儿过上平静的生活，却是不想从他离开后母女二人未有过上一日的好生活。
武宋说上官之之是病死的，她死后，才从娘亲肚皮里出来的颜喜悦无父无母，过着以天为被，以地为床的日子，蒋尚延不敢细想那些生活，光是想一些，他便要泪流满面。
要报家国之仇，只能当个负心汉，当个抛妻弃子，永远得不到宽恕的负心汉。
“喜悦……”但蒋尚延还是哭了，一时间，愧疚、懊悔一起涌上心头。
他私以为的保护却害得心上人病死他乡，害得孩儿疾病缠身得不到救治。
“大人怎么忽然伤感起来了？”蒋尚延失态了，哭得和孩儿一样，被泪水淹没的眼里悲伤毫不掩饰，武宋见状，惊诧不已。
男儿流泪本就不多见，哭出声音的男儿更是屈指可数。
“我只是想起了我的孩子，有些想念他，而听了你说的事儿后，忽然有些心疼这个孩子。”蒋尚延不能和颜喜悦相认，托言流泪不为何事，只是因为怀里的孩子动了恻隐之心，“他的爹爹当真是个坏人，我想他日后一定不会有好下场。”
第88章 捌拾捌·
亲生父亲抛妻弃女确实可恶，但武宋从未咒过这位亲生父亲，刻下听到没有好下场这种恶毒的话，她胸口下的四两红肉是连不连地颤，但见蒋尚延面有悲伤之色，音声听着酸楚，说出的话虽是恶毒，却不似有恶意在其中，如此矛盾的看法，让她不知开口说些什么才好。
不一会儿，蒋尚延哭湿了脸颊。一年到头见不到孩子几面，这便似是将相连的骨肉活生生分开，武宋想到万一哪一日，她和颜喜悦一年里也只能见个几面，她定会哭得比眼前人还要失态。
这种事儿不能细想，武宋偷偷叹口气，把难过之事抛到脑后，没有出声，寻出一方干净的手帕送过去。
蒋尚延小声说了声谢谢，却没有伸手去接，颜喜悦虽然长得矮小，但也是六岁的小姑娘了，平日里一餐不遗，有一定的重量，她现在躺在自己的双关里睡觉，冒然抽出一条手臂去接帕子，怕是会让她摔到地上，也怕少了一条手臂的支撑后她的身体会因此疼痛。
他不接，武宋也不能帮他擦去，做出那些暧昧的举动来，只能看脸上吊着泪滑落，亦或是因冷风的吹袭而干透，变成一条条泪痕。
三人在夜色等了一会儿，没有见到一个人人影，耳边只有风声吹过，武宋担心颜九儒会在路途中碰上巡逻官兵，然后被抓去问话，她叩齿求碧翁翁保佑他能平安归来，但担心才有，一只四脚黄黑巨物，飞也似地从一旁跑过。
速度快不见影，眨眼就消失在月色之下，武宋吓了一大跳，巨物跑过的时候，她听到卡嚓一声，它似乎是扭头看了她一眼，不知是不是眼岔了。
刚刚巨物跑过的地方，正巧有月色照亮。
月色之下，尘埃被掀起，视线变得迷蒙，而尘埃里还悠悠漂浮着几根金黄色的毛发，不久和尘埃一起落到地上。
“刚刚跑过了一只什么东西？武、武娘子瞧见了吗？”蒋尚延也瞧见了，但没有瞧清楚是什么东西。
“我、我也不知道。”武宋木讷地摇摇头，“只知道是一只很大的东西。”
两人正琢磨着那是个什么玩意儿，忽然听到不远处传来一阵杂乱无序但脚步声，还有一阵吆喝声，武宋侧过身子露一眼寻着乱处看去，只见灯火攒聚，一群巡逻兵站在岔路口说话。
竖耳一听，她听得巡逻兵之间的对话，当中有个年长的人说道：“就是老虎，才不是人呢。”
“我刚刚看见的是人！”一旁的后生一口反驳。