北境往事 第22章

　　点燃蜡烛后，希瑟憔悴的脸庞和凌乱的发丝变得更加清楚了，湿漉漉的双眼也无处遁藏。她的眼睛介于有神和无神之间，仿佛身体里只有一半的灵魂，另一半仍被囚困于噩梦之中。

　　“希瑟……”瑟洛里恩用手指梳理了一下她的长发，鼓起勇气问道，“你究竟梦到了什么？告诉我，好吗？”

　　“我……”希瑟弯下腰，双手的姿势像是在拥抱自己——保护性的，同时充满了防备，她的声音沉闷而嘶哑，像是在强忍着疼痛，“我不想……”

　　“什么不好的事也没有发生，希瑟，不用害怕……”他轻声安慰，“告诉我梦里有什么？”

　　“不……”她固执地重复道，“我不要……我不想……”

　　“我不会伤害你的，希瑟……”他摸了摸她的脸，“你可以相信我……”

　　下一秒，瑟洛里恩感觉手腕骤然一痛，紧接着是一阵失重感——希瑟挥开了他的手，并且推开了他，怒不可遏地朝他吼道：“我不相信任何人！！”

　　话音落下的瞬间，整个房间陷入了死寂。

　　瑟洛里恩的大脑一片空白，只能呆滞地看着希瑟。希瑟脸上渐渐浮现出错愕之色，好像不敢相信自己刚才究竟说了什么。她僵硬地、缓慢地离开了床，几乎退到了房间的另一边。随着她的动作，空气中的灰尘也在旋转、飞舞……时间仿佛在倒流，一切都回到了他们刚结婚的那个晚上。

　　好一会儿过去，希瑟才开口：“对不起，瑟洛里恩。”

　　她的声音低沉、沙哑、颤抖……充满了愧疚和动摇。

　　她明明道歉了，可她的表情却让瑟洛里恩感受到了前所未有的恐惧：“希瑟，不要……”

　　“我想我可能需要冷静一下。”希瑟打断了他，“很抱歉刚才伤害了你……请相信我不是有意这样做的。”

　　“希瑟……”

　　“再见了，瑟洛里恩。”她走到房门前，披上了斗篷，“不用等我，我今晚可能不会回来了。”

　　说罢，希瑟就离开了房间，卧室的墙壁上只剩下了一个人的影子。四周安静得吓人，连一声虫鸣都没有，瑟洛里恩却听见一个声音在他的脑海中尖叫。

　　他就这样坐在床上，一动不动，发呆似地盯着闪动的火光，直到天色微亮，蜡烛也燃烧殆尽，才终于回过神。

　　她真的再也没有回来。

　　瑟洛里恩的肩膀和后背因为肌肉僵硬而酸痛，每根手指都冷得像是冻住了一样，但他还是强迫自己穿上外衣去找希瑟——然而，哈康爵士将他拦在了议事厅的门外。

　　“非常抱歉，殿下。”对方十分为难地说道，“公爵大人和斯滕·奥尔森男爵正在厅里商议要事。在进去之前，她还特意嘱咐我们不要让任何人进来。”

　　他不安地问道：“会议什么时候能结束？”

　　“我也不是很清楚，殿下。”

　　瑟洛里恩只好失魂落魄地回到了房间。他不知道自己究竟做错了什么，不知道事情为何会发展成这样，也不知道自己应该怎么办。

　　当他回过神时，发现自己竟然在给早就烧完了的蜡烛点火……试图让一件无法挽回的事情死灰复燃，和他眼下的处境何其相似。

　　直至下午，瑟洛里恩才得到了消息：希瑟正在议事厅等候他。

　　这明明是瑟洛里恩一直期待的事情，但他还是从中嗅到了一丝不妙的味道……如果希瑟是想和他开诚布公地谈论一下昨晚发生的事情，应该会选择在卧室这样更加私人的地方，而非处理公务的议事厅。

　　他怀着忐忑的心情来到了议事厅。推门而入后，希瑟刻意避开他视线的举动似乎验证了他先前不好的预感。

　　“希瑟，关于昨天晚上的事情，其实我……”

　　“瑟洛里恩。”他已经不记得这是她第几次打断他了，“我希望你能提前回埃达城。”

　　他感觉自己的胃像是被打了一拳：“什么？”

　　“南斯特目前的情况比较复杂。早先我和其他骑士潜入蓝水镇的时候，有一名萨迦里人逃走了。”希瑟说，“根据目前的调查来看，那名萨迦里人在附近极有可能还有其他同伙，继续留在南斯特可能会使你陷入危险。”

　　瑟洛里恩只能彷徨地看着她：“你不要我了吗？”

　　他知道这不是一名亲王会说出来的话，可他就是控制不住自己。

　　“别想太多，瑟洛里恩，这只是为了你的安全考虑。”他的妻子叹了口气，“马车和行李都已经准备好了，考虑到走夜路不安全，越快出发越好。”

　　骗子，如果真是这样，你就不会躲开我的视线了……

　　但瑟洛里恩依然没有多说什么——这仿佛是他一生的写照，永远在无条件地服从上位者的命令。

　　坐上马车后，希瑟在车厢外说道：“我安排了四名骑士护送你回去，杰罗德也在其中。有他陪伴你左右，你在路上应该也不会觉得无聊了。”

　　“嗯……”他的声音听起来很嘶哑，很沉闷，这让他感到很陌生。

　　马车开始前行后，瑟洛里恩并没有撩开车帘回头看——事实上，他对眼下的境况还是有种不明所以的感觉，就好像一个人看见窗外天亮了，于是洗好了脸，梳好了头，正打算去享受一下清晨明媚的阳光，结果一推开门，外面已经是黑夜了。

　　他静静听着车轮碾过沙土和碎石子的声音，想象着马车正在离南斯特远去……离希瑟远去……

　　想到这里，瑟洛里恩的身体猛地颤抖了一下，就像是突然被淋到了雨水一样。

　　她不要我了……他忍不住哽咽一声，将身体慢慢蜷缩起来，把脸埋进膝盖里。破碎的心就像玻璃碴一样扎进了血肉，他感受着那疼痛，终于忍不住放声大哭。

第28章

　　回埃达城的路上, 瑟洛里恩一直郁郁寡欢，往日新鲜的雪景仿佛也只是世界在褪色，失去了以往观赏的乐趣。杰罗德好几次想要逗他高兴, 但他只是感到厌烦。

　　“殿下！殿下！”

　　瑟洛里恩这次甚至懒得掀开眼皮：“又怎么了？”

　　“您知道马车为什么从以前的两轮变成了四轮吗？”杰罗德得意洋洋地说，“因为两个轮子'胎'累了①。”

　　托他的福，瑟洛里恩患上了一听到双关语笑话就会把脸皱起来的病：“看在天父的份上，你就不能让我一个人静一静吗？”

　　对方义正辞严地回答：“这可不行，殿下。”

　　“哈？”

　　“公爵大人叮嘱过我, 要在回去的路上尽可能让您开心起来。”

　　闻言，瑟洛里恩不禁感到五味杂陈——如果他愿意对自己坦诚一点的话，这句话确实让他感受到了不小的安慰——但紧接着则是一股难以遏制的怒火，因为他憎恨希瑟这种对他人温柔相待又拒人于千里之外的矛盾态度。

　　如果她不想要他，就应该把他打发到白盔堡的角落，然后再也不理睬他，更不需要顾及他的心情如何,而不是一边推开他,一边又让他留有希望……为什么希瑟·凯洛偏偏是这样一个好人呢？要是她能从他们的国王陛下身上学到十分之一的缺点，此刻他的心或许就不会那么煎熬难耐了。

　　根据另一位随行骑士唐纳尔的说法，奥尔森男爵已经处理了那次塌陷的现场,大道又恢复了畅通。但他们是下午才出发的,而从南斯特沿着大道回埃达城最快也需要一天的路程。

　　“这种严寒的天气，在野外过夜实在太过危险,还是请您在戴尔镇再住一宿。”唐纳尔说，“不过我们并不急着回去，明天您想睡到多晚起床都行。”

　　瑟洛里恩当然没什么意见——准确地说，他宁可逃进铁森林里当野人也不想回埃达城，一想到回去之后还要面对黎塞留探究的目光,他就感觉头皮发麻。

　　由于斯滕·奥尔森男爵本人去了南斯特，戴尔镇暂时由他的儿子辛德雷代为管理。

　　辛德雷·奥尔森是一名非常典型的贵族子弟，热情、外放，玩世不恭，身边有两个狗腿子当跟班，负责拍他的马屁。坦诚说，他绝非那种瑟洛里恩会乐于深交的类型，但因为懂得如何享乐，他确实比他的父亲更懂待客之道，晚餐也安排得有趣且周全。

　　话虽如此，当对方邀请他今晚一醉方休时，瑟洛里恩还是用老借口拒绝了他。

　　“当教徒真麻烦……”辛德雷嘟囔道，“幸好老爹只有我一个儿子，不可能送我去修道院②，否则我还不如在打猎的时候被野猪拱死算了。”

　　真伤人啊，他年幼时一直认为修道院是个好去处来着……有地方睡，有东西吃，每天只需要祈祷、耕地和抄写书本，天堂也不过如此了。

　　傍晚，瑟洛里恩回到了房间——还是上次他和希瑟住的那间，但如今只剩下了他一人。

　　他躺在床上辗转反侧，脑子里依然是昨晚发生的事情。

　　起初，他心里哀怨又沮丧。 “谨慎”一直是他的人生信条，他已经习惯了一块立锥之地里寻求平衡和自保，习惯了沉默、忍耐和等待，昨天晚上几乎是他这辈子最主动，最勇敢的时刻，最后却落得了这般下场……以后他再也不要“鼓起勇气”做什么事情了。

　　但愤怒是一种使人疲倦的情绪，不可能一直保持下去。待他心头的气消了，脑海中又不禁回想起昨晚希瑟夜惊症发作时的景象……瑟洛里恩从未见过她如此脆弱，无助的样子，究竟是怎样的噩梦能让英勇无畏的屠龙者都惊惶无措？

　　不仅如此，当他询问噩梦的内容时，希瑟表现得十分抗拒，这一点也很不像是平常的她——他的妻子并非伶牙俐齿的类型，但她亦懂得语言的妙用，知道如何聪明地婉拒别人。也因为如此，她往往只是“拒绝”，极少会表现出“抗拒”。

　　她明明不想再提这些事，而他却近乎强迫地要她说出来……想到这里，瑟洛里恩忽然感到很愧疚。

　　当初，他莫名提出要撤销黎塞留的护卫之职时，希瑟也察觉到了背后有隐情，可她那时是怎么回答的？

　　她说：“我知道你此刻满腹心事，但并不想与旁人分享。这不是什么值得愧疚的事情，瑟洛里恩，每个人都有自己的小秘密。”

　　她还说：“如果有一天你感到不堪重负，心中有了想要倾诉的欲望，我随时都愿意倾听。”

　　因为布琳迪丝女士对她宽容以待，所以她以同样的宽容对待别人。可是他做了什么？他试图挖掘出这背后的秘密，即使那可能会让她流血……

　　越是回忆，瑟洛里恩就越是羞愧得无以复加，并且更加强烈地想要见到希瑟——见到他的妻子，向她传达自己的歉意。

　　可那究竟要等到什么时候呢？直到希瑟也启程返回埃达城吗？到了那个时候，他们的关系难道就会自然而然地恢复如初吗？还是说，她的态度将依旧疏远，这层隔膜会成为他们婚姻永恒的阴影……

　　更不用说黎塞留还在白盔堡等着他们回来了。

　　一想到回去之后还有那么多烦心事在等着他，此时他却什么也做不了，瑟洛里恩就忍不住恼火地打了两下枕头。

　　等等……他真的什么也做不了吗？

　　瑟洛里恩突然意识到，既然他们在戴尔镇，就意味着他们明天回去时有机会经过铁森林。

　　他记得希瑟提到过，毒龙的遗骸对铁森林的土壤和水源造成了污染，如果他找到方法解决这一问题，希瑟也许就会……倒不是说她是那种功利主义的人，但希瑟一向将领主的职责放在私人感情之前，无论她主观上是否想疏远或逃避他，当事情牵扯到民生问题的时候，她就不得不经常召见他。

　　说实话，他并不知道这么做是否能修复他们的感情，他唯一知道的是自己不能永远这样被动地等待他人的垂青——虽然黎塞留对希瑟的爱慕之情令他万分恼火，但黎塞留愿意为她放弃家族的庇佑远走他乡，甚至做好了一辈子无名无分的准备，而他又为希瑟付出了多少呢？

　　如果想要成为她重要的人，他就必须证明自己是有用的。

　　瑟洛里恩立刻去找唐纳尔爵士说了这件事，却遭到了对方的严词拒绝，因为希瑟曾在出发前要求以他的安全为第一优先。

　　他难得强硬地说道：“如果这是我的命令呢？”

　　唐纳尔爵士为难地擦了擦头上的冷汗，但还是坚持道：“您事后想怎么处罚我都行，殿下，但身为凯洛家族的骑士，我永远不会违背公爵大人的命令。”

　　噢，他差点忘了，这该死的“附庸的附庸不是我的附庸”……

　　瑟洛里恩不免有些懊恼，甚至在回去的路上盘算起了背着其他人偷溜出去的计划。然而，在他回到房间后不久，杰罗德就敲响了房门：“殿下！我能进去吗？”

　　瑟洛里恩的嘴角抽搐了一下：“你再大声一点好了，看看你的公爵大人能不能在南斯特听到。”

　　“那我就进来啦！”这个姜黄头竟然就这么恬不知耻地推开了门，“殿下，您是不是想去铁森林看巨龙坟？”

　　他只是想勘察一下巨龙坟附近的受污染程度，这家伙说得好像他闲来无事想去参观游览一样……

　　“我可以带您去。”

　　听到这里，瑟洛里恩一下子来了精神：“真的吗？”

　　“千真万确，今晚就可以出发。”杰罗德说，“不过要瞒着唐纳尔爵士偷偷去，而且事后您要为我求情，我可不想被哈康爵士打屁股……唉，我都是一个男子汉了，为什么还要受到这么丢人的处罚呢？”

　　瑟洛里恩顿时感觉如释重负，可随即又生出一丝忧虑：“不是说铁森林晚上很容易迷路吗？”

　　“太晚去的话确实容易迷路，但只要天色稍微亮一点，想要找到路还是不难的，所以我们要在拂晓时动身。”

　　看他如此言之凿凿，瑟洛里恩不由得心生怀疑：“难道你以前深入过铁森林……？”

　　“当然啦！”杰罗德爽快地回答，“还去过好几回呢。”

　　“什么？！”

　　“最初探路的时候是有点麻烦，所以我只在森林的外围打转。”对方回忆道，“每去一次，我就留下一个标记，然后下次去就沿着标记往里走一段路，再留下标记……这样一次次下来，基本就熟悉了。”

　　“……为什么你要去做这么危险的事情？”