作者：初云之初
第23章
纪氏夫人离开了。
木棉打开香炉的盖子, 漫不经心地用一把灰鼠毛刷子扫出燃尽的香灰，扫一下，看九九一眼, 再扫一下，再看九九一眼……
到最后, 她索性停了手上的动作, 犹豫着，叫了声：“娘子。”
九九看了过去，问：“怎么了？”
木棉勉强驱动手臂, 又扫了一下：“夫人说的，可都是真的。”
木棉说：“她真的会杀了你的。”
九九趴在桌子上，下巴枕着自己的手臂：“嗯, 其实我说的也是真的。”
木棉扫不动了。
她眉头皱起一个怀疑又难以置信的弧度来：“你真的要……”
说最后几个字的时候, 木棉下意识地压低了声音：“杀了他们？”
九九说：“对。”
木棉心中五味杂陈，缄默了片刻，最后问她：“是为了芳草吗？”
九九说：“是为了芳草。”
木棉怔楞了好久，终于回过神来，她手上的动作麻利起来，语调也跟着变得快了：“可是你都不认识芳草。”
九九说：“有时候, 认不认识其实并不重要。”
木棉低着头, 用干净的浸过水的巾帕擦拭起香炉盖, 擦完之后, 她又重新加了香料进去, 将其点燃，而后轻轻地将盖子合上了。
那香炉的顶端袅袅地升腾起一缕芬芳。
木棉将用过的巾帕丢进水盆里，说：“你可别死了啊。”
九九说：“不会。”
木棉斜了她一眼，嘟囔了句：“话说的可真满。”
这话说完, 都没等九九再说，她就先一步问了出来：“之前在正房那边，你真的把夫人给打了？”
九九反问她：“你今天不是也看见了吗？”
纪氏夫人的脸这会儿还红肿着呢。
木棉有些难以想象：“我隐约听闻了几句，今天也亲眼见到了，只是还是有些不敢相信。”
她由衷地道：“夫人居然没叫人把你押下去乱棍打死……”
“你可真是她肚子里的蛔虫。”
九九趴在桌子上笑了起来：“她当时就是那么说的！”
木棉听得心头一紧，赶忙问她：“那后来呢？”
九九就把自己当时说的话告诉了她：“我给了她一个收回那话的机会。我说，如果她杀不了我，那死的就一定会是她。她怂了，就这样。”
木棉神情敬佩地看着她：“你不怕夫人报官，不怕把事情闹大吗？”
九九摇摇头，说：“我不怕。”
她把自己的头发揪到胸前来，像是在摸小猫尾巴似的顺了顺，而后思忖着说：“我有时候也会有点迷糊，我不知道我究竟是不是九九，不过很奇怪，有一件事我倒是很肯定……”
木棉下意识道：“什么事？”
九九说：“如果有人想要杀我，那死的一定是他。无论那个人是谁。”
木棉几次欲言又止，无奈地对着她看了会儿，终于轻轻地叹口气，出去了。
九九稍觉郁卒，只能跟猫猫大王嘀咕：“她不相信我呢！”
猫猫大王趴在桌子上，翘着一条后腿在舔背上的毛，闻言扭头瞅了瞅她，说：“你刚才没吹牛吗？”
九九摇摇头，说：“我很少说谎的。”
她瞧着这不大不小的一间房子，眉头微微蹙起，像是在跟猫猫大王言语，又好像是在跟自己说话：“东都城真奇怪，四处都飘荡着一种很古怪的气息。”
九九说：“皇城所在的方向，聚集了一群很强的人，我起初不知道他们是干什么的，后来听英国公说了才知道，原来那是中朝所在，是紫衣学士们的大本营。”
“裴熙春是其中的一员，当日往英国公府去宣布太夫人遗嘱的，也是其中的一员。”
“除此之外，东都城里还零散地分布着许多强者。”
“但是占据主宰地位的，还是紫衣学士们。”
“我觉得我应该很强的，若非如此，一开始裴熙春就不会那么亲切客气地去跟我说话，中朝对于我的诸多行径，也就不会睁一只眼、闭一只眼。”
“我觉得万相公真的很聪明，很阴险，很毒辣。”
“我不相信他不知道我这段时间以来发生的变化，就像我不相信他不知道昨天我当着很多客人的面，往纪氏夫人脸上扇了好几记耳光一样。”
“很多事情他都没有出面，是纪氏夫人在做，但是就如同纪氏夫人知道道惠欺负我但是置之不理一样，默许其实就是赞同。”
“可他很平静，就跟当时在英国公府一样，毫无反应。”
“他跟英国公太夫人联手对付过庄太夫人，但是庄太夫人和庄家对此一无所知，至今都以为他是同盟。”
“他是个比纪氏夫人可怕得多的敌人。”
九九重又取出了自己收着的那根长针，捻在指间，端详着：“不是纪氏夫人要杀我，那么会是谁呢？万相公吗？”
猫猫大王给吓了一跳：“你怎么还随身带着毒针，扎到你自己怎么办？”
九九看得忍俊不禁，伸手往它面前一刺，惊得猫猫大王眉毛乱飞，喵喵叫了好几声。
九九笑够了，这才告诉它：“原先淬上的毒，都已经被我设法抹掉了，这上边的蓝色，是我捉了几只蝴蝶，用它们翅膀上的荧光色染的……”
说起来，她还觉得很新奇：“那种蝴蝶很漂亮的，我之前好像没有见过，也不知道叫什么名字。”
猫猫大王起初还没反应过来，再一想，忽的原地一颤：“是一种幽蓝色的，常在夜里出现的蝴蝶吗？”
九九说：“是呀——只是不知道我们俩说的是不是一种。”
猫猫大王脸上流露出若有所思的神情来。
真是奇怪，一只小猫猫，居然能流露出若有所思的神情来！
它告诉九九：“那是织梦娘，我是说那种蝴蝶的名字。”
“织梦娘？”
九九品了品这个名字，不由得道：“还怪好听的呢！”
……
吃过午饭之后，九九盘算着想法子去户部查一查木棉提出的线索。
只是该去哪儿办，该怎么办，又还有的斟酌。
九九问木棉：“是不是找英国公居中说和一下，再去户部说这事儿比较好？不打个招呼，就直接去，感觉好像不太好……”
木棉像看傻子一样地看着九九。
九九被她看得有点委屈：“怎么了，这不对吗？”
木棉恨铁不成钢地盯着她，说：“你是不是不知道户部尚书是谁啊？”
九九不明所以：“是谁？”
木棉短促地笑了一下，带着点苦中作乐的情绪，说：“你见过他的。”
九九愣住了。
九九开始头脑检索。
九九……好像就见过一位尚书。
那是在英国公府上。
九九会意过来。
九九嘴巴里苦得像是吃了很多很多黄连一样。
九九崩溃地说：“不会吧！”
九九捂着头说：“庄尚书原来是户部尚书吗？！”
木棉冷笑了一声：“娘子，你都跟庄尚书结成生死大仇了，居然连他在做什么官职都不知道？”
九九惨叫得像是一只被踩到了尾巴的猫！
九九垂头丧气道：“这可怎么办呀？”
木棉没好气道：“我怎么知道？”
看她蔫眉耷眼的样子，顿了顿，又说：“不然，还是去问一问英国公吧，不管怎么说，他的门路总比我们多不是？”
九九心想：这倒也是。
说干就干，她马上就要出去。
“哎，”木棉叫住她：“好歹换身出门的衣裳啊！”
九九人都已经跑出院子了：“不用啦！”
木棉叹了口气，一个人在屋子里站了会儿，迟疑再三，终于还是合上门，往前院那边儿去了。
……
九九才出了门，裙摆就被猫猫大王扒拉了一下。
她会意地停下脚步，蹲下身来：“怎么啦？”
猫猫大王说：“之前在木棉面前，我没法儿说话，只是，如果英国公那边走不通的话，或许可以请我太姥姥的仆人去走一趟！”
九九在脑子里转了转，才意会到所谓“太姥姥的仆人”应该是安国公世子。
她一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
身后有不轻不重的脚步声在靠近。
九九与猫猫大王对视一眼，齐齐回头去看，却见来者是个身量适中、两鬓斑白的中年妇人，着一身鸦青色圆领袍，看起来十分干练。