作者：陌于之
他话音刚落，姜笙伸出头来，“谁胖，谁胖。”
许默立马改口，“外头那位可爱的小姑娘，是家中幺妹。”
幺妹，即最小的妹妹。
姜笙这才气呼呼地缩回脑袋，继续罚站。
齐淮调侃地拍了拍他肩膀，“没想到许兄也有弟弟妹妹，还是这样可爱的弟弟妹妹，真是有福气啊。”
许默想起来骚包的二弟，武痴三弟，动不动落泪的四弟，还有腹黑深沉的五弟。
是挺服气。
“我要是能有这样的弟弟可多好。”齐淮还在观察长宴，当发现这个小少年气度不凡后，眼底露出一抹艳羡。
许默诧异地扭头，看向还在发呆的齐越。
齐淮这才意识到自己说漏嘴，尴尬地描补，“我这个弟弟……他不太成器。”
幸好许默没有追问，转头看向安浚，沉声道，“安兄，这里恐怕不能住了，你要另择他所。”
两个黑衣人过来灭不了的口，很可能会换成四个，紧接着变成八个。
到那会，才真是难对付。
安浚也知道自己惹到了庞然大物，他不仅没有畏惧，反而生出几番豪情，“我是个普通学子，虽无身份背景，但也是堂堂正正的人，也有自己的风骨傲气，这些世家欺人太甚，抢了我的才华，还要夺我性命，我誓要与他们不死不休！”
退无可退，那就不退。
车到山前总有路，柳暗花明又一村。
许默沉吟着，似乎在思考安浚去哪里比较安全。
一旁的齐淮下定决心，“我有个别院，不为外人所知，可能要委屈安兄先住几天了。”
又看向许默，“明日我去接许兄，再按照约定行事。”
事情到这里基本就商谈完毕。
姜三和姜四把黑衣人绑好送到齐家，由齐淮找人审问出幕后指使。
许默则带着弟弟妹妹回家，为明日之事措辞备稿。
几人就此分别。
抱拳告辞后，齐越才回过神，望着牵手离去的兄妹三人，满脸都是艳羡，“许兄真是个好哥哥。”
“怎么，我不是好哥哥？”齐淮瞪眼。
齐越撇撇嘴，“是不是你心里没数吗？”
齐淮噎住，表情愤愤。
他只是没有许兄那样温柔耐心罢了，怎么就不是个好哥哥。
但他忘了，真正思虑周全的哥哥，是不会愿意弟弟妹妹去冒险的。
就像许默牵着弟弟妹妹前去找张姑姑。
路上，长宴轻声问，“大哥怎么找了齐家兄弟？为什么不找我跟四哥？”
“你们还小。”许默语气温和，“这事牵扯甚广，我毕竟有功名护身，你们却什么都没有，不好卷进去。”
如果可以，他恨不得长出五双羽翼，将弟弟妹妹牢牢护住，不让他们被风波席卷，不让他们被外人欺侮。
只可惜，身在丰京，委实艰难。
许默知道自己护不住所有人，他唯一能做的就是强大自己，越强大越好，直到有一天，成为弟弟妹妹们坚实的依靠。
“老三啊，什么时候回来。”
少年语气太轻，眨眼被风带走。
思念飘向北方，带到家人身旁。
不多会，兄妹三人停在大师傅家的三进小院门前。
许默率先拍了拍铜门。
大门被打开，露出大师傅圆润的脸，和张姑姑微微羞怯的面容。
“我就说是孩子们。”张香莲长吐一口气，“糕点的事我还要跟孩子们商量商量，隔天再给你回复。”
大师傅一边应着，一边把几人送到马车旁。
看着他们纷纷登上马车，才想起什么似的道谢，“刚才，多谢香莲你帮忙拾掇了，家中委实有点乱。”
张香莲不欲多说，让许默驾着马车离去。
路上，三个孩子六只眼睛望过来。
张香莲捡重要的说，“大师傅说悠然居是真心想合作，也说了不是单纯把糕点卖到悠然居。”
九珍坊卖一百文半斤的糕点，拿到悠然居没法抬价，也不可能原价售卖。
这时候就得应用到郑如谦之前给枣糕抬价的手法——用更精美的造型，换取高昂的价格。
但更美的造型，就意味着更精细的制作，要浪费更多的制作时间。
张香莲没有立即答应，也是怕耽误九珍坊原本的生意。
好在大师傅又给了建议：一直用手捏造型固然精美，但太过浪费人力，也没办法大量生产，最好还是使用模具，既能保证稳定性，还能节省时间。
想想老祖宗制作的月饼，也是靠模具才能保证稳定清晰的花纹。
张香莲完全可以把模具糕点放在九珍坊卖，专门供给悠然居精细的手捏糕点。
当时大师傅还感慨了句，“你这双手如此灵巧，只有悠然居的高昂价格才配得上。”
张香莲又羞又怯，不知道该怎么回应。
幸好孩子们的敲门声救了她。
马车里，张香莲轻声道，“大师傅诚意十足，我觉得可以合作，只是具体的事情，还是要如谦回来敲定。”
身为糕点铺子的大东家，郑如谦这个坏家伙已经好久没出现了。
姜笙苦着小脸，眼圈有点不受控制。
她吸吸鼻子，“二哥这个坏蛋过年回来就等他决定，要是不回来，我们就自己决定，姑姑这段时间先研究花样。”
张香莲轻轻颔首。
接下来几天，二进小院又恢复之前的模样。
张姑姑忙碌不已，许默神出鬼没，姜笙苦苦等待。
可时间是不等人的，眼看着还有两三日就要过年，郑如谦还是没回来。
倒是丰京突然流传起一则消息：那朱家三代儿郎朱志的举人身份，来路不正，是找人代笔得来。
刚开始只有两三个人接耳，随着时间的发酵，竟然逐渐弥漫整个丰京，让作弊过的人惶惶不安的同时，也终于震惊到了天家。
科举作弊！
尔敢！
第223章 不团圆的新年
离新年还有三天，整个大渝王朝陷入一片火红。
道路两旁早早地挂上了红灯笼，来往百姓皆着新衣裳，孩童欢喜地奔跑嬉笑，庆贺着每年仅一次的阔绰与丰足。
春节这两个字，对穷人的意义，要远远大过富人。
那些平日里省吃俭用，能啃粗粮馒头就不吃肉包子的人，积着攒着就是为了等待这一刻。
从前与未来交替的时光中，他们换掉简朴的衣裳，拿出最精神抖擞的面貌，吃着最甜的果子，与最爱的家人团聚。
可就在这阖家欢乐的氛围里，还有三个大傻子正官路上急驰狂奔。
“需得多少天才能抵达丰京？”灰头土脸的郑如谦趴在车辕上，有气无力地问。
高严和他坐对面，抚着屁股说不出来话。
高大万在心底估算，“得四五日。”
四五日后，那岂不是只能过元宵了？
郑如谦大惊失色，顾不得其他，主动接过来马鞭，一心催促马儿快些，再快些。
算一算。
十一月他带着高家兄弟离京，原打算去河南郡运些红枣，却痴迷于当地物产丰富，沉醉于民风民俗，不知不觉竟跨越整个河南郡，抵达河北郡。
抱着“来都来了”的想法，郑如谦带着高家兄弟在河北郡一阵搜刮，果然找到不少好物，其中有一样他更是信心十足地捎带回京，只等着放在九珍坊里叫卖。
无奈天有不测风云，行至半途，马儿竟然疲劳过度，倒地不起。
这要是在城池中也就罢了，偏偏是在半路上，前不着村后不着店。
郑如谦只能徒步去了较近的城池，租赁新的马车，并带上兽医前来，救治起马儿的同时，又出差价跟车行换了匹马。
这一前一后耽误了三天。
如果没有耽误这三天，再加紧些速度，说不定就能赶回去跟哥哥弟弟妹妹一起过年了。
郑如谦抓着马鞭，满脸都是懊恼。
今年对他们兄妹来说太特殊了。
这是他们抵达丰京后的第一个年节，也是没有方老三的第一个团聚日，妹妹那样心心念念地叮嘱他要回来，郑如谦也拍着胸脯应了。
可现如今，他要失约了。
冷风渐渐刮起，刺痛了郑如谦的面庞，不眠不休两日的身体到底是遭受不住，偏偏马车内装满了从河北郡购来的货物，连个躺下的地方都没有。
“东家，还是歇歇吧。”高大万在后头劝，“或者让我来，你已经两天没休息了。”
郑如谦摇头，只恨马车速度不够快，没办法在年前抵达丰京。
不知过了多久，穿过无垠的官道，抵达下一个城池，感受着人山人海的热闹氛围，他愈发心急如焚。
偏偏城里人多路堵，想要加速都不可能。
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