作者：陌于之
郑如谦咬着牙龈道，“要不这顿饭别吃了，咱们用点干粮凑合凑合，万一能赶着过年回到丰京。”
说完他又觉得不妥当。
人是铁饭是钢，一顿不吃尚且饿得慌，更何况他们已经在车上连着吃了四顿干粮了，需要点热汤饭暖暖身子。
就算他们不吃，马儿也得吃，也得休息。
郑如谦不想再耽误三天，咬牙停在一家小馆门口，点三碗胡辣汤，并两块油馍，大口吞咽。
深冬的阳光自头顶照射下来，几个本地晒着太阳议论国情，偶尔争论两句，面红耳赤地颇有架势。
郑如谦耳朵尖，隐约听到了“北疆”两字，顿时放慢喝汤的速度，认真偷听。
“咱们大渝王朝跟鞑虏打了几十年，他们打不过我们，我们灭不了他们，一直是投鼠忌器，互相提防的状态。”
这个郑如谦听方恒提过，鞑虏擅骑射，十个大渝王朝的士兵对上十个鞑虏，几乎是必死的局，必须要三五十人才能与之抗衡。
偏偏鞑虏狡猾，你人少就跟你打，你人多我就跑，骑着马儿一溜烟离去，己方追也追不上。
方将军在的时候，曾给鞑虏设过局，斩杀了不少人，才在北疆立下赫赫威名，勉强让边疆百姓过了几年的平安日子。
后来他离世，鞑虏再次活跃，灭村惨案也一天天频发。
“谁能想到，前段时间，北疆传来了捷报。”有个大爷摇头晃脑，“倒不是大批的战役，而是咱们几十人的兵对上几十个鞑虏，本来以为必败的局，居然赢了。”
“这可是大好事，鞑虏骑射厉害，咱们能出现一个小子跟鞑虏的骑兵抗衡，是不是意味着以后就能灭掉鞑虏，再无战事？”
“瞎想些什么，只是个小战役罢了，听说那小子不过十三四岁的年纪，似乎也姓……方。”
姓方啊。
一年不见的弟弟，原来你刚刚打过一场战役，虽然赢了，但也付出不少代价吧。
不知道此刻的你痛不痛，难不难过，有没有……思念我们。
郑如谦抱着胡辣汤，眼圈微红地望向北方。
有什么东西自他躯体中飘出，以极快的速度飞向北方，最后落在英姿勃发的少年耳畔。
“老三……”
谁在唤他？
方恒猛地扭头，却只看到了虚无。
“队长，怎么了？”姜一拐瘸着过来。
方恒摇摇头，看了眼他的腿，姜二的胳膊，姜五的腹部，姜六的胸口，姜七的头皮，姜八的手指。
所谓战役，就是对冲，就是拿命相搏。
虽然那场小战役胜利，方恒也从第十支队的分队长，成功晋升为第五小队的队长，手底下统领的人更是从九个变成了百来个，但他们付出的代价更大。
第十分队的九个人战死一名，负伤八名，姜五的腹部伤口到今天还在渗血，姜八直接少了一根手指。
连方恒自己，都挨了一记马蹄，到现在依然行动不便。
战争从来都是残酷的，伤痕累累的，用血和骨堆积起来的。
现在只是死一个人，将来会死十个，百个，千个，甚至万个。
放在以前的方恒身上会心软，会害怕，会怯懦。但现在他不会，因为他明白，战争从来都需要有人付出鲜血，才更避免更多的无辜死伤。
才能不会出现更多的小辫姑娘！
只是遗憾，不能陪伴在家人身旁，英姿勃发的少年用尽全身力气，也只能够冲西南方向挥挥手，露出清浅的笑容。
第224章 审问捉刀人
又是一年春。
又是一年新。
纷纷扬扬的流言让丰京上层动荡不堪，官员们接连被传唤问话，以至于没心情过年。
幸好底层的百姓们依旧载歌载舞，没有受到丝毫影响。
许默立在二进小院门口，看着街道上来往马车，欢欣喜悦的人们着新衣，买糕点，戴头花，放鞭炮，心终于放回肚子里。
他与齐家兄弟策划良久，之所以赶在过年前掀开，就是为了让那些做过亏心事的人惴惴不安，辗转难眠。
外加，给丰京百姓一些过年的谈资，方便事情发酵与扩大。
科举舞弊并非小事，背后的能量也不是他与齐家兄弟能够撼动的，想要引起上头注意，想要天家震怒探查，还是得需要普通百姓推波助澜。
听说昨天连礼部尚书都挨训了，被天家勒令调查清楚这科举舞弊的事情。
齐淮连呼好机会，抓起安浚的文章就回了家。
那篇，正正好是朱志中举时的文章。
一字不少，一字不差。
不管后续发展如何，朱志身为出头鸟，必定是要被枪打中。
现在，只需要耐心等待即可。
许默心情从容，不再观览欢欣鼓舞的百姓，转身想要回屋，却撞到个小肉球身上。
“大哥。”姜笙捏着衣角问，“今天可是三十，还没有二哥的影子吗？”
原来小姑娘以为大哥站在门口，是在等郑老二。
她不敢出声，怕引得哥哥们伤感，但又迫切想要二哥回家，索性踮着脚尖在后头等。
等啊等，等到大哥都放弃了，二哥还是没回来。
十一岁的新年，注定要缺席两位哥哥吗。
许默的表情一顿。
他的心神都在捉刀人与科举舞弊事情上，以至于没有注意到，这竟是一个不团圆的年。
远在北疆的老三，不知何方的老二。
他们为了发展，为了强大而散落在大渝王朝的各个角落，虽然今年没有他们的身影，但将来不久，他们兄妹六个一定会团圆重聚，幸福平安。
“姜笙乖，他们都会回来的。”许默望向远方。
他有预感，用不了多久，兄妹们就会重聚一堂。
与此同时。
齐家，齐淮兴冲冲地回到家中，看到略带愁容的礼部尚书，扬声道，“父亲，天家是不是要你调查捉刀人一事？”
礼部尚书表情微顿，缓缓转过身，“你如何知晓此事？”
“父亲别管我是怎么知晓的。”齐淮自信笑，“我来是要交给父亲一篇文章，乃捉刀人写给举人的代笔文，相信可以帮助父亲一二。”
说完，他把安浚亲笔文章放在桌上。
礼部尚书抬手捡起，越看越心惊，越看越铁青。
在举人试卷保密的前提下，只要拿着这文章去上届会试中举卷中对比，谁一模一样，便能断定是作弊无疑。
但问题是，这文章是哪里来的？嫡子齐淮又在其中扮演了什么角色？
礼部尚书猛地抬起头，疾声厉色，“齐淮！这件事是你爆出来的对不对？是你选在过年前，让整个丰京人都惴惴不安的对不对？”
齐淮心里一个咯噔，后退了两步。
直觉让他别承认，但勇气让他点了点头，“是我又如何。”
“逆子！”
礼部尚书抬手，赏了嫡子一耳光，“科举舞弊一事非同小可，捉刀人更是年年存在，怎么就凸显个你出来，要你去揭开这些事，要你去捅到天家跟前。”
“你……你惹了大祸了你。”
看得出来，礼部尚书有愤怒，也有关切。
但正是如此，齐淮才愈发愤怒，愈发失望。
“父亲，您知道捉刀人的存在对吗？您也知道科举不公平，就因为背后牵连甚多，就要默认无辜平民学子被欺压？”
他声声质问，“您是礼部尚书啊，您是需要操持整个科举的人，是学子们最尊敬的大人，您就是这样对待他们的？”
礼部尚书眼前浮现一双双渴望的脸，他们毕恭毕敬地行礼，他们对国子监的向往，他们对科举的憧憬，他们对未来的向往。
但最后，因为他们贫穷的身份，一切渴望沦为麻木，他们为了生活代笔，他们成为底层的“捉刀人”，沦落溺毙，无助沉浮。
“那群贫寒学子，确实很可怜。”礼部尚书叹了口气，“但齐淮，这里是丰京，这里世家脉络丰厚，势力连着势力庞大到你无法想象，捉刀人和舞弊更不可能一口气清除掉，你贸然动手只会沦为众矢之的，世家们不会放过你的。”
“世家怎么了，能越过天家去？”齐淮握紧拳头，“父亲，天家不是摆设，他过问了这些事情，就代表有公平公正的可能，我们不能放弃，更不能认输。”
少年认真的样子，像极了官员们意气风发的曾经。
谁不是从这样过来的呢。
但谁又不是，逐渐老练油滑，中庸只求自保呢。
礼部尚书好像从嫡子身上看到了以前的自己，他有些无奈，又有些好笑，还有几分不易察觉的意动。
“你不服气是吧，好，那就让你看看，丰京世家的厉害。”
他说完，捡起桌上的文章，大步离去。
文章是安浚写的，也的确与举人卷中的朱志文章如出一辙，这没有办法作假。
只是，当礼部尚书把文章送到天家跟前时，朱家当场就喊冤，反过来控诉安浚抄袭朱志的文章，并暗示这件事情可能是礼部尚书捣鬼，只为报复朱家。
加上陶家，方家，加上一些官员纷纷联名控诉礼部尚书，差点把他的老底都给翻过来。
眼瞅着礼部尚书就要被当定罪，连带着题写文章的安浚都要被格杀勿论。
与方家江家齐名的窦家终于站出来，吏部尚书窦威名更是建议，把文章作者提到金銮殿上审问。
天家高坐龙椅，面无表情地看着众人，看到大家把心都快提出来了。
终于他出声。
“提文章作者！”
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