作者：王廿七
孩子们你一言我一语的道尽刚刚发生的事，极力证明是对方强人所难，扔下这匹小马就跑的。
平日里能说会道的怀安此时却哑巴了，他一手攥着缰绳，另一只手在马脖子上摩挲，似乎有点紧张。
陈充拾级而下，端详起那匹马来。他久在兵部，少不了与战马打交道，粗通相马之法。
先看牙口，判断是一匹还未成年的马驹；再看毛色、看骨架，实在是一匹良驹；再看气质……算了，看不下去。
“娘……”怀安欲言又止。
“你想养吗？”许听澜问。
怀安点点头：“挺想的，但如果家里不好养，养在庄子里也行，这家伙有点傻，丢出去活不了的。”
许听澜欣慰的笑笑，她知道儿子平时看起来调皮捣蛋，关键时候是很懂事的，从不无理取闹让爹娘为难，也正因如此，才更让人心疼。
许听澜道：“这马一看就很名贵，要弄清楚来历才行。”
作为品官命妇，许听澜敏感度很高，如今朝中局势紧张，必须谨言慎行，如果有人试图通过孩子行贿，问题就复杂了。
沈聿明白妻子的担忧，便问怀安：“知道那是谁家的孩子吗？”
怀安道：“他只说他叫荣贺，没说家住那里。”
沈聿眉心微蹙：“荣贺？”
许听澜也稀奇的说：“还是国姓呢。”
沈聿点点头：“可不是国姓么，他是当今圣上的亲孙子。”
许听澜惊讶道：“祁王世子？”
沈聿点点头。
许听澜欲言又止。郑阁老正张罗着让丈夫站队，祁王世子就送来一匹马，这难道只是巧合？
怀安看着爹娘，小心翼翼的问：“我没做错事吧？”
沈聿囫囵了一把儿子的脑袋道：“没有，这匹马我们可以先带回家，但是它太贵重了，能不能养，还要先问过这孩子的家里人才行。”
怀安再次点头，表示很理解。
他们说着话，陈充已命人拿了一把草料喂月亮，月亮显然吃不惯这等“平民”吃的草料，鼻翼翕动，忽闪着睫毛扭过头去，看都不看一眼。
“嘿，真娇贵。”陈充道。
怀安见园子里种有一片胡萝卜，拔了几根来喂它，月亮看见胡萝卜果然两眼放光，前掌来回踏步，摇头晃脑，活像庙会上的舞狮子。
月亮吃了胡萝卜，状态更加兴奋，急吼吼的围着怀安转圈儿，恨不能撒开蹄子一气儿跑上八百里的模样。
陈充对怀安道：“这马驹看上去两岁大，可以偶尔骑着玩玩，但真想要驮人驮东西，还需要再等半年。”
怀安表示记住了，并薅秃了舅公家的胡萝卜地，装了满满一大筐，连筐端走。
陈家今年是吃不到胡萝卜了。
许听澜站在檐下直头疼：“上下嘴皮子一碰，应下来容易，总不能养在屋里吧？”
沈聿道：“先去隔壁搭一个临时的马厩，凑合一段时间。我托人去王府问一声，到底是孩子之间玩闹，还是祁王另有意指。”
……
云青观，取“云在青天水在瓶”之意，观内的道人乐善好施，扶危济困，愿意借出一些空地和房屋，并调派人手，协助贵人们开办粥厂施粥。
官道旁华丽的马车上，白衣小童荣贺扒着窗户，流民正排队领粥。
他看到了刚刚抢他荷包的男子，捧着一碗粥从人群里钻出来，目光四下梭巡，在蹲在路边摞石子的两个小女孩身上定格。
荣贺有些惊讶，那男人瘦的皮包骨，两个女儿看上去除了脏一点，竟还算健康。
“大丫二丫！”男人跑上去：“快，趁热喝。”
两个孩子捧着一只碗，一人一口，大口大口的喝粥。
“爹，你也吃。”懂事的大丫将粥碗塞给父亲。
男子拍着干瘪的肚皮，一脸餍足：“刚刚碰到一家富户，给爹吃了根大鸡腿！这会儿吃不下了，你们自己吃吧。”
二丫一脸羡慕的笑：“爹，真厉害！”
男人四处看看，从衣襟里掏出两小块腊肉丢进碗里，低声道：“快，吃吧。”
他相比多数人还算机敏，一旦有了落脚之处就会去做工，绝不坐以待毙或等待朝廷所谓的赈济，这才把他的两个女儿养活，不像其他孩子那样骨瘦如柴，更不用像那些走投无路的同乡，典妻卖女，骨肉分离。
荣贺阖上车帘，依偎在姑母身边。
他的姑母正是祁王的同胞姐姐温阳公主，她与驸马不睦，一年到头也懒得宣召一次，有一半的时间是住在京郊的皇庄里自己清净，这次赈济灾民的粥厂，正是宫中几位贵人合力出资，托她办的。
温阳公主从小也不受宠爱，没攒下多少体己，但很乐意帮忙跑腿，只是看着仓内存粮日益减少，也难免面带忧愁。
“姑母，怎样才能让这些人回家？”荣贺问。
温阳公主道：“其实说复杂也简单，有足够的粮食撑到明年开春，再拨款到地方，免除他们的赋税和债务，发给足够的粮食度过春荒，这些人自然会回乡了。”
荣贺年纪还小，听得晕头转向，总结起来就俩字：“给钱。”
“要多少钱啊？”他问。
温阳公主笑道：“这姑母就算不出来了，自然是越多越好，至少先把这个冬天过了，不要让他们冻死饿死啊。”
荣贺点点头。明白了，得去弄钱！
“贺儿，你为什么非要把马送给那个孩子？”温阳公主不解的问。
荣贺长长的睫毛耷拉下来：“父王要缩减府内开支，下令送走一半的马。月亮平时就不爱干活，又特别能吃，还挑唆马房里其他的马也不干活，我瞧那管马的太监早想把它送走了。”
他知道留不住月亮，今日难得有机会跟着姑母出门，就带它出来散心，谁料荷包被抢，还碰到了怀安一伙孩子。
他瞧着怀安家境殷实，为人仗义，索性把月亮送给了他，总比卖给马贩子要好吧。只盼这月亮能识时务一些，洗心革面重新做马，不要被人家也撵出来才好。
回城的路上，月亮被拴在马车旁边，跟着马车跑，或许是那几根胡萝卜的缘故，它对新生活十分的憧憬，迈着英俊的步伐扭起了大秧歌儿。
田间的农人，放牧的孩童，挑着担子赶路的小商贩……纷纷朝它投来怪异的目光，回头率老高了。
“这马怎么不走直线呢？”怀铭发出了灵魂拷问。
怀安如坐针毡，扶额叹气，看来他误会了荣贺的骑术，骑上这马，换谁也得像酒驾呀！
回到家里，爷仨翻墙到隔壁工地，连夜砌了一座临时的马厩，铺上稻草做垫料，拿前房主养鱼的石槽做食槽水槽。
然后将细干草铡碎，掺上黑豆和高粱，又切上一把胡萝卜丁，添到石槽里去。
从王谢堂前，到寻常巷陌，月亮如天马下凡一样的不习惯，马脸拉的老长，一脸嫌弃的咀嚼着食物。
怀安来回踱着步子，给它做心理辅导：“所谓’子不嫌母丑，马不嫌家贫’，啊，我们这样的人家，已经算条件很好的了，你去外面看看，如今是什么世道？权贵遍地走，马命不如狗！有这么一块遮风避雨的地方，别马羡慕你还来不及呢！”
连怀铭也不禁上前拍拍它的脖颈：“没办法，马各有命。随遇而安吧，伙计。”
回到堂屋里，爷仨挨了娘亲一顿训：“放着正门不走非要翻墙，深更半夜的生怕摔不断腿？！”
三人唯唯诺诺，小心翼翼，总算换得娘亲消气。
“月亮怎么样了？”许听澜问。
“好的很，”沈聿道，“经过怀安一番谆谆教导，已经大彻大悟，决定痛改前非了。”
“是么，”许听澜十足认真的问，“能走直线了？”
怀安：……
“不要在意这些细节嘛！”怀安笑道：“至少它长得挺好看的，娘，等我大哥将来迎亲，骑上它，红衣白马少年郎，还不把我未来嫂子迷晕。”
怀铭想想那个场景，鞭炮齐鸣，鼓乐大作，品官长子聘妇，场面庄严盛大。
在一众亲友同窗同僚热切的目光之下，他穿着喜庆的大红色吉服，骑着一匹白马当街扭秧歌……
新娘是扛着轿子跑路的吧？
第46章
沈聿夫妻想到那个场景, 已经有点不想活了。忙对怀安说：“再议啊，再议。”
怀安点点头。
“还有，”许听澜又道, “眼下家里人手不够，刷马、打扫马厩这些活儿……”
怀安抢先道：“包在我身上。”
许听澜笑道：“这可是你自己说的，不许吹牛，不许耍赖。”
怀安伸出小手指, 跟娘亲拉钩。
又盘算着要添置些什么东西，马鞍缰绳笼头这些暂时不用买，草料、黑豆还是从庄子里拿回来的, 撑不了几天, 什么都能省, 只有吃的方面不能省。
沈聿见他又兴奋得忘了形, 出声提醒道：“你是不是忘了什么重要的事？”
怀安张大了嘴，突然想起明天要上课。然后像个霜打的茄子一样，回房洗洗睡了。
听见大哥在身后笑他。
老爹问：“你笑什么？”
大哥道：“我笑秋后的蚂蚱, 向来是蹦跶不了几天的。”
怀安：！！！
好生气, 但无法反驳。
怀安和怀铭各自回房休息，芃姐儿玩了整日，中午也没睡多久, 早就挂在沈聿身上睡得昏天黑地, 沈聿轻轻将她放在小床上。
“难为这几个孩子了，在老家呼奴唤婢养尊处优, 来到京城什么都要亲力亲为。”沈聿叹道：“你公公脾气再爆, 也没让我扫过马厩啊。”
许听澜却说：“人处在什么境地, 就做什么境地的事。家里奴婢成群，他们当然可以呼奴唤婢, 家里人手不够，他们也要一起分担，不能因为年纪小就一味呵护。”
沈聿煞有介事的点头：“嗯，夫人教训的极是……”
满室静谧，光影昏昏，一颗烛泪冲破烛口滚落在铜台上，烛焰窜动，许听澜去剪灯花。
忽然身上一轻，竟被人打横抱起，多年夫妻，倒没有多少羞赧，只是错愕不及。
床帐一边缀着五彩流苏的如意香囊被他信手扯落，带下一片轻飘飘的帐子。