作者：森森的爱
☆、第五章
尊敬的玛格丽特·布兰德利·林恩小姐，
最近，我从格林牧师那里知悉了您所遇到的困难，对此我表示深切的同情！
对于您的请求，我非常愿意代表教区向您伸出援助之手，并对您的选择予以褒奖！
肯特教区的财务状况一向良好，我们有三名代理人监督管理教区的产业，旨在能够帮助更多的教民。当然，在我的管辖教区内，我相信没有人会违背上帝的意愿，运用肮脏的手段谋取不义的资产。
所以，对于您提出的，因为无法找到可信的财产委托人，希望本教区伸出援手的请求，我们非常愿意提供帮助。
如您所说，希望把您出嫁前的财产委托权交与肯特教区，在此基础上，您愿意将这笔财产每年收益的百分之四十赠与肯特教区，直到您在我主的见证下，缔结神圣婚约，这样的善举也不会终止。
这是一种十分慷慨且虔诚的行为，相信林恩男爵和男爵夫人得知您的善举，也会大加赞成！
另外，得知您即将举办成人礼舞会，财产委托人的选择迫在眉睫，我将在舞会前一日的早上到达林恩庄园，和格林牧师一起见证您的善举！
您忠诚的，
约翰·理查德
苏瑾读完理查德主教的回信，将信纸仔细的夹在一本烫金边的拉丁文著作中。
“这样一来，我可是为教会提供了一种新的敛财手段了，只是不知其他贵族知道这件事后，会是如何反应了。”
苏瑾敲了敲手中的书籍，神情中有着几分漫不经心。
“自从宗教改革以来，世俗贵族越来越不能容忍主教和大主教们插手政治和贵族内部事务了。资助教会，壮大教会势力，这样的行为，和我那亲爱的父亲——林恩男爵的政治理念，可是不太相符！”
“小梅格，这些年来，帝国的政局一直动荡，皇室没落，新兴贵族的崛起，十年前短暂的军事独·裁和共和制，还有各地的暴·乱与革命，这些因素好的坏的纠缠在一起，推着我们向前行进，现在也没有人敢说，究竟哪一种道路可以为帝国的明天带来无上光明。”
格林牧师给自己添了一杯茶，他看向苏瑾的目光中带着慈爱和饱经岁月洗礼后的平静。
“你还这么年幼，无需操心那些复杂的政治博弈，在各种利益纠葛中保全自己才是最重要的。无论林恩男爵的政治主张多么伟岸，他的政治伎俩都不应该建立在牺牲女儿的基础上。”
“而且，不论其他教区的情况如何，最起码在肯特教区，我可以完全保证，你捐赠的每一枚金马克，都会被用在济贫院和慈幼局这样的地方。小梅格，你的行为，就当下而言，不仅是解救自身，同时也会帮助到许多人，这样就足够了。”
苏瑾微笑着点了点头，她没有忽视老格林劝慰背后的担心，“您放心，我从来不是悲天悯人的性子，如今我自顾不暇，关心时局也不过是出于对自身安全的考量。比如那位詹姆斯埃里克先生，当初我们都认为他不过是骗人钱财的伪君子罢了，谁能想到他的背后还有各种政治较量！”
提到詹姆斯·埃里克，格林牧师不屑的挥了挥手，就像是要驱赶一些恼人的蚊蝇那样，“嘿，那个家伙！”
“哈哈，老格林，还因为看走眼而生气呐？”
“是啊，老格林年纪大了，没有年轻的林恩小姐那么明察秋毫！”
说到这个话题，格林牧师佯装气愤的双眼中藏不住对苏瑾的骄傲。
“梅格，这些年来，你建立的情报网络越来越厉害了！我都无法想象，你是怎样凭借着济贫院里那些贼头贼脑的小家伙们提供的零零碎碎的消息，推断出詹姆斯·埃里克的真实身份和男爵即将采取的手段！”
对于老格林毫不隐晦的夸奖，苏瑾状似得意的抬了抬下颚，灰蓝色双眸如同雨后初霁，盈盈笑意恰似春雪消融。
“如果没有这些零零碎碎的信息，我当初也无法揣摩出理查德主教的爱好，让我们能够投其所好，继而得到他的帮助。虽说是双方都得利的事情，但是教会势大，我一个还没有成年的贵族少女，总是容易让人轻视。”
谈到这些，老格林深以为然的点了点头，他是眼看着苏瑾将她的情报网络一点一滴的建立起来的，从最初的三两个线人，到如今初具规模，运作自如。
这其中，苏瑾就是这个网络的中心和灵魂，她总是能够从杂乱无章，看似风马牛不相及的消息中，抽丝剥茧的找到想要的情报。
小心搜集，合理推测，反复验证，到最后的水到渠成，这中间的风险和波折，让旁观的老格林至今心有余悸。
情报网络Spider刚刚形成的时候，苏瑾的资金情况十分窘迫，男爵夫妇并不会给苏瑾充足的零用钱，苏瑾想要继续发展她的人脉网，就要寻找其他的生财之道。格林牧师虽然也颇有积蓄，但是苏瑾拒绝了他的帮助。年幼的女孩子依偎在胖胖的老牧师身边，认真的和他解释：
“有进有出，收支平衡才是长久之道。我建立这个情报网络是为了让生活更加平顺幸福，而不是让身边关心我的人陷入经济危机。而且说实话，按照我心中的构想，您的积蓄就是全部投入到我这小小的事业当中，也不过是杯水车薪罢了。”
他时常在心中庆幸，这个被他当作亲孙女的早慧孩子，拥有一流的分析能力和理智的头脑，致使她总能够如愿以偿！苏瑾依靠着各种不起眼的零碎消息，成功的推理出了几条重要的情报，并将这些情报贩卖给了需要的人。
最终，在老格林的掩护下，苏瑾花钱雇佣教区的孤儿和流浪汉，成功的编织出一张隐形的情报网络。而她，作为年幼天真的玛格丽特·林恩小姐，安然的隐藏在网络之后。
夏初的微风送来玫瑰的香气，苏瑾和格林牧师两人交流完必要的信息，便香喷喷地品起茶点来。
“您可少吃点甜食！”少女嫌弃的看着老格林的圆肚子。
“吉蒂夫人最近没少控制你的饮食，嘿嘿，可怜的孩子！”老格林骄傲的扬了扬头。
对于苏瑾来说，格林牧师不仅是爱护她的长辈，也是严谨博学的老师。当初她因为要学习拉丁文而走进了老格林的牧师宅院，开启了这一段亦师亦友的交情。最终，这位慈爱而睿智的老先生，成为了她在这异世当中，第一个可以信任依靠之人。
当太阳升上高空之时，苏瑾透过木楞纱窗望了望天色，起身和格林牧师告别，翻身上马，爱德华欢快的驮着主人沿路返回。
穿过花园时，苏瑾又遇到了詹姆斯·埃里克，两人相互问候时，苏瑾有些好奇的看了一眼站在埃里克先生身边的少女。
“午安，玛格丽特。我身边这位是哈代小姐，今天上午刚刚抵达庄园。”
“哈代小姐，这位就是林恩庄园的大小姐，林恩小姐热衷骑马，想必今天上午也和她的小朋友完成了一场愉快的旅行！”
听到哈代这个姓氏，苏瑾有些了然的眨了眨眼睛，向对面娇俏的哈代小姐矜持的点了点头。
“中午好，詹姆斯。中午好，哈代小姐。哈代小姐，我是玛格丽特·林恩，欢迎来到林恩庄园，希望你在这里宾至如归。”
哈代小姐露出甜美羞怯的笑容，声音糯糯，“您好，林恩小姐，非常荣幸认识您！我是露西·哈代，林恩庄园的美丽景色让我倾慕已久，如今看来果然名不虚传。”
“能得到客人们的称赞，是林恩家族的荣幸。”
苏瑾一边和哈代小姐寒暄，一边有些无奈的指了指身上的骑装，和詹姆斯·埃里克熟稔的说道：“乐于助人的詹姆斯，能麻烦您继续陪伴哈代小姐欣赏这些美丽的花朵吗？我现在要失陪一下，换下这身骑装。”
“我的荣幸！”詹姆斯埃里克温和的微笑。
“哈代小姐，请容许我先失陪片刻！”苏瑾微微颔首表示歉意，便步履匆匆地和两人差身而过。