作者：森森的爱
待到苏瑾穿过蓊郁的树丛，背影消失在缤纷的花影中后，露西·哈代和詹姆斯·埃里克之间的气氛便从刚刚的彬彬有礼悄然发生了变化。
“哈代小姐，恕我冒昧，我和男爵夫人都认为，在这个时间，你出现在林恩庄园是非常不合适的，您认为呢？”
露西哈代笑容不变，状似天真的回答道：“埃里克先生，您吓到我了，为什么您会认为我来参加林恩小姐的舞会不合适呢？而且，您是以什么身份来代表男爵夫人呢？”
詹姆斯·埃里克有些无聊的扯了扯嘴角，一向温和沉静的眼中透露出几分讥诮，“露西哈代小姐，我们何必彼此装模作样呢，您的真实身份能有几个人不清楚呢，最起码在这整个林恩庄园里，估计只有天真的林恩小姐不清楚您私生女的身份！”
‘私生女’一词从埃里克的嘴中说出时，露西哈代抓着阳伞的手指猛地攥紧，脸上纯洁懵懂的笑容也带了一丝僵硬，她突然泪眼朦胧。
“埃里克先生，你这样诽谤一位淑女，是要遭到上流社会唾弃的！我是哈代家的女儿，这是众所周知的事实，而我哈代家世代服务于林恩家族，我父亲更是男爵大人的左膀右臂，我不允许你这样污蔑我！”
露西哈代的语气哽咽中带着强硬，她仰头瞪着詹姆斯埃里克，突然大声说道：
“您说我是私生女，有什么证据呢？即便是男爵夫人不喜欢我，不喜欢我的母亲，怀疑我和男爵大人的关系，也不能这样侮辱我！您是男爵夫人的挚友，更应该规劝男爵夫人的行为，怎么可以，怎么可以助纣为虐呢？”
说到这里，露西·哈代似乎激动的哽咽了一下，双颊也因为激动的情绪而染上绯红。
感到她的愤怒，詹姆斯·埃里克的眼中闪过一丝意外，在他搜集的资料中，露西哈代是比较有心计的女孩，帝都里的流言蜚语从来不曾让她失态，甚至有几次故意示弱用以获得林恩男爵的怜惜。这位敢于出现在林恩庄园的露西哈代，似乎不应该因为他的几句话，就如此情绪激动。
因为角度的问题，詹姆斯·埃里克并没有注意到苏瑾去而复返的身影，而露西·哈代则注意到草丛里掉落的书签和花架后面被敛起的姜黄色衣摆。
她想到林恩男爵信中的嘱托，让她找机会在舞会开始之前，装作无意的样子，将自己的身份以及和哈代家的关系透漏给玛格丽特·林恩知晓。
“这是个好机会，可怜的傻姑娘！除了出身和美貌，你还有什么呢？”露西·哈代想着，嘴角的一丝轻蔑转瞬即逝。虽然她不明白男爵这样吩咐背后的深意，但是自认为了解男爵的哈代小姐，决定抓住这个机会。
“即便是，即便是我父亲哈代先生，因为给男爵大人管理产业，经常因为钱财问题拒绝男爵夫人不合理的花销，您也不应该这样诋毁我呀！我来到林恩庄园，是带着祝福而来，我知道，因为我母亲曾经是男爵大人的青梅竹马，所以帝都有许多流言蜚语，说我是男爵大人的私生女，可是那些都是没有证据的谣言，您怎么能凭借那些胡说八道，就给我定罪呢？”
詹姆斯埃里克一向心思缜密，露西哈代的反常让他警觉，但他仍按照自己的节奏警告露西哈代。因为他今天的所作所为，不过是出于男爵夫人的授意，他有些无聊于这些女人间的小心思，但是奉承好凯瑟琳·布兰德利·林恩，是他的首要任务。
布兰德利家族掌握了两条非常重要的海贸交易线路，凯瑟琳·布兰德利成为男爵夫人之后，布兰德利家族便将这两条线路的部分使用权交给了男爵夫人，作为两个家族联姻的筹码之一。
所以，在詹姆斯·埃里克成为男爵夫人的财产经理人后，他打着林恩家族和布兰德利家族的旗号，为亨利大公走私了不少东西，这也是林恩男爵对他恨得咬牙切齿的原因之一。
“哈代小姐，据我所知，林恩庄园发出的邀请函中，并没有你的名字，而你今天上午到达庄园时，也没有相熟的客人作为你的引荐人。虽然看在哈代家的面子上，夫人接受了您的来访，但这并不表明，男爵夫人允许你参加林恩小姐的成人礼舞会！你的出现，会让林恩小姐的舞会出现瑕疵，请你体谅一下男爵夫人的爱女之心！”
詹姆斯·埃里克并没有和露西哈代纠缠关于‘私生女’的问题，而是直接指出她的不受欢迎。
饶是知道自己在演戏，在算计他人，露西哈代还是感到一阵难堪，她咬了咬下唇，仍倔强的回击道：
“我是跟着我父亲哈代先生而来的，舞会结束后，我父亲哈代先生会成为林恩小姐的财产委托人为小姐管理产业。男爵大人也承诺过，会安排我成为林恩小姐的闺中密友，让她带领我出席今后的舞会和各种社交场所。我想男爵夫人也不能违背男爵大人的意愿？”
☆、第六章
苏瑾安静的站在花架之后，侧头聆听露西·哈代的‘即兴演讲’，直到听到‘闺中密友’这个词，才心中恍然。
在那位早逝的玛格丽特·林恩小姐的记忆中，确实有这么一位比较亲近的哈代小姐。那时候她选择了詹姆斯·埃里克作为自己的财产委托人，心中便不自觉地对哈代先生产生了几许愧疚。所以，当林恩男爵向她提出要求，希望她能够和哈代小姐相处愉快，并带领哈代小姐参加一些舞会和社交活动时，年轻心软的玛格丽特迫不及待的答应了父亲的要求。
然而，不等她们二人的友谊更加牢固和深厚，男爵夫人便明确地表达出对于露西·哈代的不喜。一心渴望母亲关怀的玛格丽特·林恩左右为难，她隐约意识到，露西·哈代很可能是男爵夫妇的矛盾爆发点之一。所以，即使她对新朋友满怀愧疚，但也渐渐的减少了同哈代小姐的联系。
记忆中，露西·哈代娇俏羞怯的笑容如水雾般凝聚再散开，重新努力回想起这段关系的苏瑾倒是有些疑惑的蹙了蹙眉，因为原主在成年礼舞会之前，并没有听到‘露西·哈代是林恩男爵的私生女’这类的传言和对话，她之所以选择詹姆斯·埃里克作为财产委托人，而放弃熟悉‘可靠’的哈代先生，完全是因为想要博得母亲的赞许和笑靥！
如果前世的玛格丽特·林恩获悉了露西·哈代的身世，哪怕是谣言，肯定会对哈代家和露西·哈代产生抵触心理，更不要提之后的那些愧疚和想要补偿的心思了。
“是发生了什么变化吗，以至于让男爵安排了这样一出戏？”苏瑾侧耳倾听不远处仍然针锋相对的对话，心中泛起疑惑。
她可以肯定，露西·哈代今天的所作所为都是出于男爵的授意，因为她和詹姆斯·埃里克的对话里，字字句句都彰显着她同哈代家，同林恩男爵密切的关系，彰显着哈代家同男爵夫人之间紧张的关系和相悖的立场！
这样的对话一旦传出去，势必会得罪男爵夫人这一系的人，这样的结果对于露西·哈代来说，是非常不利的，因为她还想通过林恩小姐，进入更加高级的社交场所，结识更多的青年才俊。以露西·哈代的城府，如何也不会因为詹姆斯·埃里克的几句话，就说出这样容易让人抓住把柄的话。
“男爵为了将亲生女儿推向詹姆斯·埃里克，也真是下功夫了！”苏瑾无声轻笑，她理了理耳边垂下的长发。
如果说在听到这段对话之前，苏瑾会因为她同教会的交易，继而对林恩男爵的仕途产生了一些不良的影响，而感到几许抱歉的话，现在苏瑾已经完全没有那个心情了。
“真是的，连给我个装善良的机会都没有留下啊！”
苏瑾不知道的是，因为她的到来，许多事情都在潜移默化中发生了改变。真正的玛格丽特·林恩天真软弱，童年的孤独和寂寞，让她一直渴望着父母的关爱。同苏瑾版的林恩小姐相比，真正的玛格丽特和男爵夫人的关系要更加缓和一些，因为她会努力的讨好，笨拙的向母亲表达关心和敬慕。
当苏瑾成为林恩小姐后，并不是很稀罕男爵夫妇那点微薄的父母之爱，因为她曾经得到过最好的关爱，她知道真正的舐犊情深是什么样子。那些珍贵而温柔的记忆，是她独在异乡为异客时，抚慰孤独和疲惫的灵丹妙药，是她在这个没有归属感的世界里，踽踽独行时的依仗和支撑！
而玛格丽特·林恩最后红颜早逝的结局，更让刚刚来到异世，完全没有安全感的苏瑾警惕！这种状态下的苏瑾，根本不可能去花费更多的心思，来讨好冷漠的男爵夫人，用以获得男爵夫人本就不多的母爱。因而，苏瑾版本的林恩小姐就显得更加的独立和冷淡。
与此同时，苏瑾特意维护着她和吉蒂夫人之间的关系，让林恩男爵从吉蒂夫人那里听到了不少关于女儿的赞誉之词，而苏瑾的学习能力又确实不错，自然给男爵留下了几分聪慧的好印象。
所以，当男爵决定让苏瑾成为棋子，为他的政治仕途牺牲的时候，自然要更加谨慎一些。至此，才有了露西哈代今日的推波助澜和挑拨离间！
回忆当初，苏瑾通过零碎的信息，抽丝剥茧的捋顺了这一系列事件的因果关系时，有一瞬间真的是极其诧异！
“虽然我一直知道财帛动人心，但为了这笔财产，出动这么多的牛鬼蛇神，是不是太过小题大做了？”
彼时，苏瑾坐在夕阳西照的书房内，淡红色的霞光透过精致的玻璃窗照在她的脸上，长长翘起的睫毛仿佛裹上一层极轻极薄的红纱，垂眸间，小扇一样的睫毛遮住了苏瑾眼中淡凉的色彩。挺直的鼻子，花瓣一样的唇齿，白皙似细瓷一样的肌肤，都沐浴在这傍晚的霞光之中。
“按照林恩男爵的规划，待到詹姆斯埃里克落网之后，这笔财产，总会悄无声息的从林恩小姐不可动用的嫁妆，变为林恩男爵的私产，更有甚者，经过埃里克的转手倒卖，变成了更被急需的各种物资。”
英俊沉稳的青年站在苏瑾的书桌之前，巧妙的隐藏在夕阳霞光之外，他所在之处，静默端凝如影随形。
“而且，这笔财产来自布兰德利老夫人的嫁妆，经过这么多年的经营，当您能够继承的时候，许多产业都已经打上了布兰德利家族的烙印。詹姆斯埃里克本来就是借助布兰德利家族的便利，才能如鱼得水，所以您的这笔财富，对他来说就是最佳选择！而对于那些设下陷阱的人来说，您的天真轻信，也是让敌人放松警惕的天然助力！”
苏瑾记得，那时候两人的谈话并没有持续太久。艾伦管家的敲门声打断了两人的交谈，青年依旧站在原地，不慌不忙的翻开手中的德语书籍，当他低头时，苏瑾的眼中浮现一抹稍纵即逝的笑意。艾伦推开门时，看到的，自然是教学的场景。
已经记不清是什么样的事情，让艾伦管家打断了教学时光，苏瑾只记得那个傍晚，青年低沉有力的声音和挺拔的身姿。
远处传来一阵欢声笑语，打断了苏瑾的回忆，詹姆斯·埃里克和露西·哈代也终止了谈话。待到两人分别离开后，苏瑾也从花架下面转身离开。
一路上绿浓花艳，莺啼蝶舞，苏瑾脚步轻快，直到身后传来一声优雅矜持的“林恩小姐”，才让她停下了步伐。
“林恩小姐，午安。”
“斯特林伯爵，午安。”