作者：归去闲人
倒是盛老夫人头回听见这事，随口道：“出手相助的，可是时相的那位孙子？”
“正是他，听说如今时相府上又被客人挤满，争着向他求画，门庭若市。”
盛老夫人听闻，不由微微笑起来。
实在是时虚白名气太大，一幅画都千金难求，想花重金请他留墨宝的高官重臣更是数不胜数。盛老夫人以前瞧见过他的画作，甚是赞许，如今时虚白又仗义相助，帮了魏鸾的忙，更增好感，满口皆是夸赞。
盛煜躺在榻上静静听着，眉心跳了跳。
旁人或许忘了，他却记得清楚，京城传闻时虚白每年都偷画魏鸾，还秘不示人。那么个浪荡子，到了这堆女眷嘴里，竟是夸得天上无双地下少有，连拔剑相助都被夸成行侠仗义，好像对魏鸾有多重的救命之恩似的。
到后来，竟连盛明修都掺和了进去。
盛煜阖目装睡，脸色愈来愈沉，等众人探望过后动身欲走，便微抬眼皮，叫住盛明修。
旁人没留意，由魏鸾陪着往西府走。
屋里只剩下兄弟俩，盛明修耷拉着脑袋，“二哥，这回能撑过来吧？”
盛煜鼻孔里冷哼了声，没说话。
盛明修随即放心，“看来是无碍，毕竟揍我的时候龙精虎猛，你这么凶，阎王也未必敢收。”说着，躬身凑近，朝他挑挑眉毛，“有吩咐尽管说，做弟弟的赴汤蹈火在所不辞。”
“你真想拜时虚白为师？”
“当然真的！他的美人图是京城一绝，谁不想学。作画的天赋技法不必说，满京城找不到第二个，眼光也很独到。说起来，跟咱们家还挺有缘分。”盛明修前阵子被盛闻天告诫过后，这几日避着周骊音，整个人无精打采的，说起此事倒是来了精神。
盛煜听见美人图就头疼，闻言更是皱眉。
“什么缘分？”
“他以前夸过二嫂。说石韫玉而山辉，水怀珠而川媚，二嫂便是因眉眼而格外瑰姿艳逸。这诗引得多贴切，换成二哥，肯定夸不出这样好听的话。”盛明修尚且年少，见惯了书院同窗写诗夸美人的事，只觉此举风雅，堪为美谈。
盛煜的脸却愈发黑了几分。
脑海里浮现魏鸾的身姿眉眼，细细想来，她那双眼睛确实是极漂亮的，如春日山泉，莹然有光，那般明艳照人、神采奕奕的风姿，悉自眼波流盼而出，目光相触时更是诱人沉溺。不过他从前只能远远惊艳于她的气度风姿，婚后离得近了，才觉出眉眼的妙处。
时虚白跟魏鸾的接触，应该也极少。
能说出这般话，也不知暗里偷偷瞧了多少回。
这些读书人真是可怕得很！
第55章 逼迫
比起曲园里的夫妻亲密, 东宫夫妇这两日过得颇为紧张。
太子妃章念桐更是落得两面夹击。
章家这回派了五十余名出挑的死士入京, 又抛出深藏在镜台寺的秘密，可谓下了血本。而她的计划，原本也颇为周密——死士进京的事由周令渊亲自安排，并未泄露半点风声，她指使人拿私铸钱做引子，果然吸引了玄镜司的注意。
这案子沉寂许久, 而今风声过后死灰重燃, 原就是顺理成章的事, 所以哪怕是盛煜，都不曾起半点疑心, 当即命人循着线索深查。因案前关乎重大, 在挖出镜台寺这个窝点后, 又亲自带人去围剿。
一切皆如章念桐的计划。
盛煜入彀，地宫的石门被封，埋伏在外面的章家死士没给玄镜司半点用哨箭示警求援的机会，迅速将其斩杀。剩下盛煜和几位随从被困在地宫里，面对那样凶残的连弩阵和淬毒冷箭，自是九死一生。即便逃过箭阵, 还有二十余名精悍死士在内。
哪怕盛煜身手再强悍，恶战中也难逃重伤。
届时退路被封，盛煜重伤后毒性发作，自然插翅难逃。
等玄镜司衙署的人久等不至，察觉出异样找到镜台寺时, 为时已晚。
地宫内若有章家死士残留，自会跟盛煜拼力搏杀到最后一刻，若皆恶战而死，身上也不会留半点线索。外围的死士可迅速撤离，她在不远处的云顶寺亲自坐镇，已备齐了撤退用物，可让他们从容消失于京畿，回到北地。
甚至天赐良机，连魏鸾都自投罗网，撞到了她的手里。
派出刺客的时候，章念桐是极兴奋的。
因魏鸾死后，她便没了心头大患，而永穆帝即便为盛煜和魏鸾的事震怒，即便能猜到这事背后是章家的手笔，又能如何？盛煜是活生生的例子，因与章家为敌而丧命，朝堂之上，还有谁敢再不要命地来拭章家锋芒？
两军交战，总得有人冲锋陷阵。
永穆帝没了盛煜这把利剑，只能如当年般忍耐退让。
章家亦可高枕无忧，雄踞君侧，稳握军权延续百年势力，周令渊的太子之位会愈发稳固。
可谁知盛煜竟能活着？
在玄镜司众人被斩杀殆尽，没发出半点求救讯息的情势下，竟还会有成群的玄镜司人手扑向镜台寺，早早将盛煜从地宫里拖出来。而盛煜身临箭阵恶敌，重伤中毒之后，竟然还能撑着没死！
得知魏鸾逃脱时，章念桐只觉得失望。
听到盛煜被活着抬回曲园的消息时，章念桐却几乎瘫坐在地上，震惊而不敢置信。哪怕后来听闻盛煜重伤昏迷，亦未能冲淡出师不利的阴霾。
宫里的章太后和章皇后大失所望，周令渊更是百思不解。
但交战失利，没有人责怪主帅。
周令渊对章念桐也多是安慰。
次日清晨，身负京畿巡查之责的周令渊被永穆帝召入宫中，为刺客公然行刺玄镜司统领的事而震怒斥责，下了死命令，要周令渊两日内务必查明缘由给出交代，否则重惩不殆。
没多久，云顶寺里魏鸾母女遇刺的事因时虚白远游归来、拔刀相助而迅速传扬开。原本为如何善后而焦头烂额的周令渊得知此事，当即冲到了章念桐跟前，质问那是不是她的安排。章念桐看着男人猩红的眼睛，并未否认，周令渊盛怒之下，扬手重重扇在她的脸上。
那是夫妻成婚后周令渊头回冲她发怒。
盛怒之下，向来温和的男人甚至动了手。
虽然早有预料，事情真正发生时，城府深沉如章念桐，也红着眼眶愣了许久。
而周令渊也因给不出交代，被永穆帝禁足在东宫，哪怕章太后和章皇后轮番劝说也无济于事。帝王雷霆震怒之下，章太后怕逼得皇帝狗急跳墙，只能放任孙子被禁足，连东宫守卫被永穆帝调换，都未能出手阻拦。
随后，玄镜司副统领赵峻带人直奔庭州。
短短数日之内，玄镜司统领遇刺、太子被禁足，刺客的嫌疑指向庭州，便是再迟钝的朝臣，都嗅得出不对劲了——毕竟不久之前，盛煜曾带头向根基深厚的章家拔剑，斩兴国公于马下。如今天子震怒东宫危悬，不免引得人心思动。
章念桐纵伤心愤怒，也只能打起精神善后。
要做的第一步，便是摸清敌情。
因东宫被禁足的事，章念桐不便多走动，事情便由章太后亲自操持。
这日清晨，章皇后传谕至曲园，召魏鸾入宫。
……
自上回章皇后借侍疾之名故意为难，章魏两家貌合神离的脸皮便彻底撕破。这阵子章家的贵妇女眷如常出入宫廷，出城赏花踏青，却再也不曾招呼魏夫人同行，魏鸾自然也被遗忘了似的，不复昔日亲密。
镜台寺的刺杀后，更是公然反目。
这节骨眼上，章皇后忽然召魏鸾入宫，用脚趾头都猜得到没安好心。
魏鸾却仍不能无故抗旨。
但跪地接旨却不意味着百依百顺，芳苓传完旨意，便要魏鸾即刻进宫。魏鸾瞥了眼这位仗势骄矜的掌印女官，并未立即动身，只淡声道：“外子几日前在镜台寺遇袭，如今重伤昏迷，命悬一线，他的起居都由我打点。司记稍候片刻，我回屋安排好，便随你入宫见驾。”
说罢，不顾芳苓阻拦，便抬步出了正厅。
芳苓面露不悦，瞧着摇曳而去的背影，低眉掸了掸衣袖。
仆妇恭敬奉上香茶，礼数周全。
周遭却安静得唯有风声鸟鸣，芳苓被晾着等了好半天，才见魏鸾盈盈而来。她心里憋着气，往府门走时不由道：“少夫人自打进了曲园，倒似比从懈怠了，便是皇后娘娘召见，也轻慢起来。想必盛家门第不高，少夫人身在其中，慢慢忘了宫里教的规矩？”
她淡声说着，那双眼睛望向魏鸾，隐有责备之意。
魏鸾心中嗤笑。
她幼时被选为公主伴读，识字读书之外，也跟着周骊音学宫廷规矩，若有错漏之处，章皇后常会让女官教导。芳苓是张皇后的亲信，没少做这种事。魏鸾那时乖巧，不愿在宫里惹麻烦，更不愿因此被母亲念叨，每回都遵从教训，态度恭敬。
只是时移世易，她与章皇后早已分道扬镳。
芳苓难道以为她还是那不谙世事、逆来顺受的小姑娘？
魏鸾将脚步微顿，瞥了她一眼。
“司记言重了。非我故意怠慢，实是外子伤势太重，不可疏忽耽搁分毫。且外子是为公事而重伤，皇上前日派了内侍前来安抚探望，命我尽心照应，皇后娘娘母仪天下，向来宽厚仁爱，难道会为此事苛责于我？”
说话之间，不豫溢于言表。
芳苓头回被她公然顶撞，微微一怔。
魏鸾没再理她，只悄悄背过身，拿衣袖擦了擦眼角。进宫的路上亦摆出心事重重的模样，眉间忧愁未散，甚至在瞧见宫门口精神抖擞的侍卫时，悠悠叹了口气。
芳苓瞧在眼里，明白缘故后反倒有些高兴。
两人仍从银光门进，却没去章皇后的蓬莱殿，而是绕过太液池往东北角的寿安宫去。到得那边，宫室肃穆，满庭安静，除了魏鸾之外，镇国公夫人、定国公夫人及府中女眷竟然都来了，就连周骊音也在。
魏鸾稍觉诧异，便见章皇后面露凄然，道：“太后得了时疾，精神不大好，正在里面昏睡着。她老人家虽住得清净，实则时常关怀晚辈，爱瞧儿孙绕膝。本宫召你们进宫，便是想着，多个人陪，太后的病能痊愈得快些。”
这理由冠冕堂皇，魏鸾自屈膝行礼拜见，陪侍在侧。
没过多久，就连永穆帝都来了。
比起上回魏鸾在麟德殿面圣时的模样，永穆帝似苍老了许多，虽仍端肃威仪，鬓边的霜白却比先前蔓延得更多，那双眼睛里泛着血丝，似是好几夜没休息好。进殿之后，他坐在章太后榻旁，握着手叫了两声没反应，不由皱眉。
“前两日不还很康健吗？”他抬眼看向太医。
太医跪伏在地，恭敬道：“太后是得了时疾，才令凤体欠安。”
“时疾就重成这样？”
“不止是时疾，也是操心多虑所致。”章皇后宫装雍容，接过话头温声道：“太后向来疼爱太子，对他寄予重望，如今太子禁足在东宫，老人家难免忧心。过阵子便是太后的千秋，若到时仍凤体欠安，臣妾实在惶恐。不如——”
她顿了下，觑向永穆帝的神色。
永穆帝垂眉看着昏睡的太后，并未瞧她。
章皇后也不在意，续道：“太子毕竟年轻，偶尔行事不周也是有的。皇上既怪罪，尽可慢慢教导，若只管这样禁足置气，怕是臣民不安，太后也忧心难愈。不如先放太子出来，给个将功补过的机会，也算能令太后安心些。”
她面露微笑，说得轻描淡写。
永穆帝没出声，只环视四周。
深宏宽敞的殿宇内，除了他之外，便全是跟章家关系甚密的女眷。太后、皇后、章家老太君、两位国公夫人、几位少夫人，团团围了满地，除了周骊音和魏鸾垂着脑袋站在最角落外，其余人皆望着他。
那一瞬，永穆帝想起了陈年的旧事。
先帝登基之初朝政未稳，也还未封赐功勋。有一回他入宫，看到父皇被章家几位老将团团围着，虽是天子之尊，却仿佛被虎群围着的雄狮，被隐隐逼迫。彼时贼寇未平，失地未复，若与章家割裂，必致天下分崩离析。
哪怕周家能整兵再平天下，战火也只会令百姓受苦。
那是荡平割据文成武就的先帝，雄才大略少有人及，在章家胁迫下，也不得不隐忍退让。遂以三位国公的荣宠和边地军权稳住章家，而后腾出手稳固朝纲、整顿吏治，给百姓营一方安稳家园。