任家五小姐 第33章

而明夫人突兀的背影，让休竹理解了靖南王所说的做人不能忘本，明夫人有她自己的想法和目的，但靖南王也恰好地利用了她的想法和目的。否则，王府如今岂是能独立的？

还是回到娘家好呀！

休竹跳下马车就露出一个无比明快的笑，一旁的靖南王瞧着略略失神。任休桃奔过来拉着休竹的手，“可算是来了，老太太刚刚还念叨呢！”

今天是老太太寿辰，也不是整数，但除了任家姊妹都带着女婿回来，林夫人、任姑妈也来了，比二月份时周夫人的寿辰热闹多了。满满一屋子的人，虽然有些热，可语笑晏晏，其乐融融，大伙儿的热情可比四月的太阳热烈。

快九个月的烨哥儿倔强地要学走路，小腿儿又没力气，刚刚扶着站起来，又一屁股坐下去，惹得大伙笑得前倾后仰。

老太太穿着暗红色寿字衣裳，坐在软榻上，直笑得捂着肚子。任休兰被儿子折腾地出了一身汗，一只手扶着儿子，一只手忙着拭汗。烨哥儿也不管娘累不累，满屋子的人都笑他，他非要站起来走两步给他们瞧瞧。

这样的场面，几个大男人瞧着也忍俊不禁了。

“罢了，罢了，快抱起来，没的闪着腿了。”老太太开始心疼。

任休兰便把烨哥儿抱去老太太身边，众人齐齐拜寿完毕，男人们去男人们的地方，女人们就待在这边了。

任休月的肚子已经有些凸显出来，远远避开人坐在角落里，奇怪的是任休莲的，她也不往人多的地方挤，休竹有些迷惑，任休兰努努嘴眨眨眼，低声道：“她也有喜了。”

054 意外

休竹装着没听见，瞧了瞧窗棂子外的天，“时辰差不多了，是不是该开饭了？”

董氏就看着休竹在心里轻轻一叹。

饭后，烨哥儿午睡，任家众姐妹在老太太跟前陪着说话，又怕吵着了烨哥儿，故此都放低了声音。

“虽是好不容易怀上的，略加注意就成，别太金贵了。”老太太显得有些严肃，盯着任休莲缓缓道：“你婆婆是个软弱的人，这是你的福气，别身在福中不知福，该尽孝的时候别仗着双身子就懒惰了。”

任休莲点头：“老太太说得我都记下了，每日里还是在跟前侍候着，反而是婆婆唯恐我累着。”

好容易盼来了，任休莲的婆婆当然紧张了。老太太就是想着她婆婆有这样的心思才叮嘱任休莲，莫要失了做儿媳妇的体统。在这件事儿上，任休兰深有感触，婆婆叫你不用侍候是体谅你，莫到万不得已之时，你依旧得咬着牙撑着。熬到一定的侍候，也就过来，等自己的儿子成家立业，就该自己的儿媳妇在自己跟前来侍奉。到了那个时候，你再摆摆婆婆的谱儿。

老太太又看着休竹，见她里面穿着对襟裳，外面套着一件茜色暗纹祥云图案的襟子，一张脸不施胭脂，倒也清爽干净，下巴少了以前的圆润，竟是开始抽条了。不过，倒比从前好看，难得的是她去了夫家着半年多，每次回来必然高高兴兴，纵然心里搁着许多事儿，能保持一颗平常稳重的心态，就强过许多人去了。

再看看四丫头，如今有了身孕，身体倒是长得圆润，却不爱言语，与姐妹间相处也不熟络。老太太禁不住一叹，朝任休月叮嘱，“如今身子尚且不重，还是多多走动为好，别这样一坐就是一整天，不利于生产。”

古代生子全凭自己生，吃得好，玩得好大家族中最易出现难产，一则因为胎儿过大，二则因为缺少运动。

任休月点点头，脸上没啥表情，淡淡地看了休竹一眼。出嫁的四个姐妹，如今只有休竹一个人没有身孕，任休月不禁暗道：唐怡珍说的话果真不假，那靖南王不亲近女人，说不定到现在靖南王也没碰她。

只是，从什么时候开始，任休竹的模样一点一点变了？没有以前肥嘟嘟的脸颊，身形也突然间变得纤细……是在那边的日子不好过吧？

想到这里，任休月不觉泛起一抹笑。

众人正细细聊着，只觉眼前光线一闪，帘子被撩开，一名妈妈神色惊慌地进来，站在下面一边见礼，一边回道：“刚才衙门里来了人，老爷被叫去了。”

众人唬得都站起来，董氏忙问道：“几位姑爷呢？”

那妈妈道：“几个姑爷还在外面堂屋。”

众人只扭头看着老太太，见她脸色凝重，只悄悄儿不做声。董氏琢磨片刻，遂道：“你找人问问几位姑爷……”

话没说完，就有门外的婆子朝里面禀报：“二姑爷来了。”

说着，只见冯清走进来，脸上的神色倒不似很惊慌，朝老太太作揖道：“衙门的人请岳父大人去认人，靖南王随着一同去了，老太太无需担心。”

“认人，认什么人？可是谁犯了事儿？”

冯清蹙眉，似乎也不太清楚，只道：“听来人的语气，倒不像什么大事儿，说是确定什么……晚辈当时没听清楚，岳丈大人就跟着去了。”

这如何叫众人放心，休竹也不禁琢磨，这段时间一切都太平，能发生什么事儿？任老爷虽为人糊涂，在朝中却不糊涂。便安慰老太太道：“听二姐夫的语气，倒真不是什么大事儿。”

老太太不放心：“五姑爷都跟着去了……”

是啊，靖南王都跟着去了，真的不是大事？这话叫众人更担忧了，面面相觑也不知说什么好。刚才还和谐温馨的气氛，瞬间就变得凝重。

休竹心里也直打鼓，琢磨着是不是真有什么变故，因为过年时皇后娘娘那场病据说现在都没好。过年时很多邀请都由靖南王出面回绝了，只怕京城真有什么变故……“先派人去打听打听吧，如果真有事儿，老爷也会派人回来通知咱们。”

董氏一听，忙朝那妈妈吩咐，叫指派两个经常跟着老爷出门的小厮去打听。隔了一会儿，那妈妈又回来，带回来一个令众人都不敢置信的消息，竟是任二叔和李氏死了！

老太太惊愕半晌才回神，目光浑浊，一脸悲悯，“如何就死了？”

那妈妈道：“听说是夜里赶路，车子翻下山头，就在城外十公里外的那个鸣翠山，今个儿早上有人经过才发现的。衙门里的人去的时候，二老爷和二太太已经没气了，只有车子里的表小姐和表少爷受了些轻伤，带回衙门请了大夫看病，询问她们是否还有亲人，他们就说了老爷和老太太……”

昨晚下了一场大雨，天黑路滑，任二叔和李氏却在赶路？如今任休菊和弟弟任宝儿井然已沦为无父无母的孤儿，任老爷和老太太绝对不放放任不管。

董氏怔怔发呆，好半晌目光才落到老太太身上，只见老太太喟然一叹，问道：“老爷可回来了？”

那妈妈琢磨琢磨才道：“老爷派人回来通知一声，让取一百两银子去，再派几个人去接表小姐和表少爷。”

到底都是任家的子孙，任老爷又一直暗暗地接济他们一家，如今任休菊和任宝儿沦为孤儿，他不会坐视不管。至于老太太，显然也动了慈悲之心，何况她痛恨的人早已死了，不知好歹的李氏也死了，孩子却是无辜的，“罢了，快去接回来吧。”

董氏听了，忙出去安排妈妈婆子们去接，屋子里众人也只坐着发呆，却无一个人说话。老太太也疲倦地闭上眼，众人见了悄悄儿退出来。

走到院子里，任休桃抓着休竹的手，休竹低头一瞧，见她脸色苍白，眼里闪着恐惧。刚才大伙只顾着琢磨任二叔和李氏死讯，却独独忘了任休桃年纪小。再一想任休菊和任宝儿，他们只怕吓得比任休桃更厉害。

即便到了外面，面对明媚的骄阳，那份沉重依旧无法挥去。任姑妈牵起任休桃的手，低声安慰几句，只说以后她在家不寂寞了，有了一个姐姐和弟弟陪伴着，即便如此，任休桃还是怔怔的无法回神。

任家突然发生了这样的事儿，老太太的生日也只能这样，老太太让董氏安排，就让任休兰夫妇、任休月夫妇、任休莲夫妇先回去，林夫人瞧着发生了这样的意外，安慰老太太和董氏几句，也起身告辞。因靖南王没有归来，休竹便留在这里静候。

一直到日落时分，靖南王、任老爷才回来，身后几名婆子牵着脸色苍白、浑身擦伤的任休菊，抱着已经睡过去的任宝儿，一起来拜见老太太。

“……已经安检入棺，灵柩暂且放在兰法寺，明日下葬。”任老爷垂手而立而立，嗓音很是沉重。

老太太叹口气，目光便落在任休菊身上，见她巴掌大的一张脸上，双眼已经哭得红肿，外面穿着不知是哪位婆子的石青色衣裳衬得脸色愈发苍白，里面的衣裳却多有破处。在妈妈怀里睡去的任宝儿眼角还挂着泪，老太太只觉心中一阵酸楚，不忍多看，别开脸挥手吩咐妈妈带他们下去休息，又叫人准备吃食。

这些董氏已经安排好，考虑他们姐弟的情况，便暂时安排在一处，又亲自送任休菊去了安居处，语气温婉地叮嘱：“……以后这里就是你们的家，有什么需要就和伯母说。”

任休菊只怔怔点头，好像灵魂出窍般，让她坐便坐，让她吃便吃。董氏瞧着，不觉暗暗抹了一把泪，又吩咐丫头妈妈们好好服侍，才出去了。

无论李氏这人如何，对任休菊和任宝儿来说，她都是他们的母亲，一个人一辈子只有一个能给与生命的生母。何况，连父亲也一并没了。休竹说不出自己心里的感觉，只是想起任休菊和任宝儿的模样，就觉得心酸。

碧翠叹口气，劝道：“虽然没了父母，好歹还有老太太和夫人，还有老爷呢！他们都是心慈的人，表小姐和表少爷跟着他们也未必就比跟着二老爷和二太太差。”

休竹叹口气，自己的父母是谁也不能取代的，他们到了任家，到了老太太身边纵然比在乡下好，然而心里缺失的那一块你？那个需要父亲和母亲的地方呢？不管是拥有一个糊涂愚昧的母亲，还是拥有一个犯浑的父亲，可至少想到的时候会觉得自己有依靠，会觉得背后有人为自己挡风遮雨，即便他们很多时候都不能为你遮风避雨。

碧翠见休竹如此，还想劝，只见靖南王从外面进来，便止住了，福福身退出去。

靖南王两步走近，“夫人，你哭了？”

休竹忙将眼眶里的泪逼回去，扭头盯着靖南王的脸，他生母去世的时候，他刚到记事懂事的年纪，比任休菊和任宝儿更小吧。那个时候，他该多彷徨？应该就和自己在这个世界第一次醒来的时候一样……

真的很想抱住他，这个想法在脑海里闪过的同时，手和脚已经付出行动。靖南王被这突来的变故惊愕了半晌才回神，嘴角不觉掀起一抹笑，可又觉得这个时候笑不好，只沉声安慰道：“谁也不能预知杜绝意外，既然已经发生，为何不愿往好的方面想？”

休竹也不明白自己到底是为什么哭，是为任休菊、任宝儿的遭遇，还是为靖南王这些年周旋在这些所谓的家人之中，抑或，也为自己哭……

“乖，原本就不好看，还哭什么，都这么大的人……”大手掌轻轻放在休竹的头顶上，脸上的神态一本正经，可声音里明明就有笑意。

休竹猛然回神，发现自己抱着靖南王的腰，姿态别提多暧昧，那些伤感情绪早就跑的没影儿了，只差没找个地洞钻进去。怔了怔，休竹快速把眼泪鼻涕顺势擦在某人身上，整理了情绪，顶着一双红彤彤的眼睛佯装镇定，并威胁：“谁哭了？”

变脸比翻书还快，靖南王要笑不笑的，想起上次被休竹捆绑的那只可怜的小猫，突然发现自己娶回来的这个看着温顺的小妻子，偶尔也会伸出锋利的爪子。“夫人没哭，是为夫看花眼了。”

一边说一边看了看自己的衣裳，上面还留着证据。

谁也不能杜绝意外的发生，就像自己，无论如何也想不到好好的会遇上泥石流。既然已经发生，那就学的靖南王，沉着冷静地去面对。任休菊到了老太太身边，这样养一两年，亲事必然能说上好的。特别是任宝儿，有了任老爷这位进士出身的伯父悉心培养，日后怎样谁也难料，终究比跟着李氏那样的人强些吧？

事到如今，也只有这样想了。

“夫人，天气越来越热了。”

什么意思？休竹忙收起心思，提高警惕。

靖南王见状，忍着笑道：“夫人不仅穿了两件衣裳，还盖着厚重的被子，夫人不热么？”

这人分明就是在逗自己！休竹咬牙，“我喜欢，碍着你了？”

“难道夫人不知？大多时夫人那床被子都盖在为夫身上，为夫很热。”靖南王为此很苦恼，语气也十分苦恼。

休竹很想让自己镇定，可他一直热，热……说的她也感觉热了。“既如此，我去软榻上睡。”

“罢了，为夫就继续热吧。”靖南王说着叹口气，他每晚面对的哪里只是热，还有小妻子突然伸过来的手脚。发现身边的人没动静，不觉低语，“你何时才会再对我说一句老实话。”

真的能说么？休竹闭着眼想，只怕说出来也是笑话。可一直这样下去又该如何？很多问题不是一直逃避就能避免的，老太太一直说自己有一个平常心，那些只是面对身边环境的改变，有些事自己也想让步，可却办不到。

一夜翻来覆去不曾入睡，早上起床无可避免的拥有一双熊猫眼，文家媳妇瞧见了，特特给休竹打了胭脂，可还是无法完全遮盖。去明夫人处请安，明夫人瞧见，忙关心了几句，又说起任二叔家的任休菊和任宝儿。

“……可怜见的，幸而亲家老太太、夫人、老爷都是极好的人，也算是他们的福气，快别再伤心了。”明夫人一脸哀悼，语气温软。

休竹微微笑道：“我省的，谢谢夫人关心。”

明夫人点头：“你也是个难得心善的孩子。”

任二叔一家发生意外几天后，王府倒也发生了一件令人颇感意外的事儿，倒不是别的什么，就是年初明夫人给范炎相中了永平府长房三小姐，但是永平府是婉言回绝了。后来明夫人亲自上门拜访了两次，又趁着永平府太夫人寿辰，领着休竹，顺带将范炎也带去了。

如今过去三个月，那边又突然改变了态度。

黄大奶奶为此时特特跑来找休竹说。

“……也不知那家人如何就看上三爷，依弟妹看来，只怕是明夫人有什么打算！”黄大奶奶说的煞有其事盯着休竹，休竹浅浅一笑。

自二月份那件事后，黄大奶奶似乎完全站在休竹这边，真的开始为休竹争夺王府主持中馈一事，不禁在太老夫人处提了几次，还对靖南王说了两次。靖南王对此没有明确的表态，不过侯爷倒是找过靖南王说了两次话。

黄大奶奶见休竹如此不上心，急的口不择言了，“嫂子果真是清净惯了，那明夫人也不是嫂子什么正经婆婆，你这样对她，她未必就真的会这样对你？”

休竹停了，忙朝碧翠打了眼色，只恼黄大奶奶说话也不忌讳人，她这样明目张胆地挑拨休竹和明夫人的婆媳关系，就不怕传出去？

“那永平府三小姐看着不错，二爷能有这样的妻子，这样的岳丈大人，对他仕途必然大有用处。”休竹一边琢磨一边斟酌道。

黄大奶奶冷笑道：“是啊，嫂子也知道对二爷有用处，可对王爷有好处么？对嫂子有好处么？弟妹如今也不把嫂子当做外人，说句心里话，明夫人如此处心积虑地为二爷寻那样的人家，还不是为了把嫂子比下去。”

休竹已经习惯了黄大奶奶这样直来直去的性子，虽然听着不咋舒坦，可却是大实话。休竹的娘家任家确实比不得永平府，这是天下人都知道的事实，而明夫人为范炎寻了这样的儿媳妇，目的黄大奶奶大概也猜着了。

不，是明夫人的动机太过明显，给靖南王寻亲事的时候，遇上大户人家的女孩儿总是八字不合，万般缘故，可遇上自己的儿子范炎就不同了。是靖南王没那个命格娶大户人家的小姐，还是范炎命格注定能迎娶大户人家的小姐？

休竹笑道：“夫人很好，哪有弟妹说的那般？她对我我也很好啊。”

“是啊，她对嫂子很好，如果是真的好，为何嫂子嫁过来快一年了，她也不让嫂子插手家里的事儿？难道她能帮着打理一辈子，说句不好听的，她也不可能活过两百岁吧？既如此，这王府早晚都是嫂子要打理的。哎，王爷也是个没心的，嫂子和王爷都是这样的人，也难怪明夫人得逞了！”

怎么觉得黄大奶奶和明夫人好像有仇似地，休竹就纳闷了，明夫人也不是她的婆婆，也管不着她，她怎么就处处针对明夫人？

“我到底也比弟妹年纪小，你也知道我娘家背景，初来乍到的，没的出了错儿让自己更没脸，夫人也是为我考虑，到底是弟妹多心了。”

黄大奶奶彻底无话可说，只觉被自己称呼一声嫂子的休竹就一颗木鱼脑袋，怎么敲都敲不灵。最后彻底失望，“真不明白，嫂子和王爷是怎么想的？”

休竹神态自若，笑道：“我就是这样的想的。”

“看来，嫂子真被明夫人养懒惰了，今个儿该说的我也说了，没的好像我是喜欢多事的人。”说着深深叹口气，一副无可奈何的失落模样。

休竹端着茶杯呷一口，就等着黄大奶奶感叹完了继续说。黄大奶奶也很配合，待休竹咽下两口解了渴，她果真一副下定决定的模样道：“以后我抽些时间出来，我带着嫂子吧。虽然不是同一个宅子，里面的事儿大径相同，然后再帮嫂子拿回当家权力。”

黄大奶奶说的誓言坦坦，虽然神态看上去有些傲慢，可休竹还真介意不起来。“如此不太好吧，耽搁弟妹时间不说，别人还当弟妹和我……”

“这有什么？不过是我和嫂子合得来，又都是做人家媳妇的，常常一处说说话儿解解闷罢了。”

休竹犹豫不定，“只是……”