作者：当归矣
顾明祖说出从周氏那里得来的秘密，本以为顾玉成会大惊失色，毕竟字据只写了一份，还保存在吕老太太手中。谁知那同情的目光更加露骨，甚至透出不加掩饰的嘲讽。
“都说人老成精，这话不假，幸好奶奶让我留着字据呢。”顾玉成说着，从怀里掏出张折叠起来的纸，当着顾明祖的面慢慢展开，好让他看清楚上面写的内容，以及四个清晰的指印儿。
顾明祖：“！！！”
欣赏了一番变脸，顾玉成才将这张有些发旧的纸收起来，道：“大堂哥忙于课业，一直不在家，对这些东西有所疏忽也正常。至于这字据的真假，大堂哥要是不信，咱们随时能到衙门对峙，想来奶奶还是乐意跟着秀才孙子养老的。”
顾玉成说完，仗着身高优势拍拍顾明祖的肩膀，拍得他晃了两晃，才提起书袋继续往回走。
答应了带阿荣出来买东西，已经耽误了不少时间，得加快速度才行。
这般想着，顾玉成步子迈得更大，转眼不见了身影，只留下顾明祖站在街角的阴影里发呆。
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晚上，哄着顾玉荣摆弄了一回新买的颜料和投壶，看她打起小哈欠，顾玉成就将她抱到里屋交给王婉贞，独自去了书房。
书桌上，正正放着那张白日里唬住顾明祖的字据。
顾明祖为了面子，分家时远远避开，表面上丝毫不参与，所以字据都是他写的，照猫画虎重写一份并不难。
至于手指印儿，都是他自己用不同手指按的，位置一模一样。
防的就是哪天被人用字据搞鬼，没想到这么快就派上了用场。
顾玉成看着那张因为成日里揣在身上所以显旧的纸，心情很是复杂。
虽然表面上淡定从容，但他终究是个缺乏安全感的少年人，时不时就担心日子难过。当初有了相对稳定的进项，又换了银票后，便把那四张银票分别放到了家里人身上和柜子里。
至于各种字据契书，就揣在他衣衫的内兜里。
王婉贞曾说他过于小心，得知今天的事情后也沉默许久，暗自掉了会儿眼泪。
顾玉成倒不觉得难过，他向来不惮于用最大的恶意去揣测顾家人，否则也不会搞个赝品备着。
他不知道顾明祖来找他，是纯粹出于嫉妒还是因吕老太太又做了什么，但有一点是肯定的——
他不怕事。
如吕老太太和顾明祖这类人，仗着年长几岁几十岁，有点经验和积累，就以为自己具备了什么超出常人的本事，时刻想着将他人控制在手中，稍不如意就连哄带吓，自以为得意。
不过是卑劣而已。
即使一时得逞，也会有露馅儿的一天。
譬如顾大山，他这个大伯几十年里对吕老太太言听计从，现在不照样生了心思把老太太甩出去？
只可惜，吕老太太不会让大房如愿的。甭管他手上这份字据是真是假，老太太都会认的。
想到顾明祖的脸色和老太太可能有的反应，顾玉成微微一笑，将那张字据收起来，慢慢在房间里背起书来。
作者有话要说： 食言而肥，悄悄退下……
第34章 县试开考
顾玉成所料不差。
隔两天吕老太太在周氏拐着弯儿问起字据, 又提了一嘴大孙子的时候，斩钉截铁地说给了顾玉成。
至于她自己撕掉的那份, 当然是假的啦。
“你周荷花又不识字, 凭什么说我撕的是假的？这重要物件儿我咋能好端端撕了？”
吕老太太信誓旦旦, 扬言谁要是不信, 就找刘发财再立一份去。反正她在溪口村活了一辈子，说出去的话泼出去的水, 绝不可能有假！
周氏讪讪败退，转天就到县城给顾明祖带话，让他以后别惦记这事儿了, 专心读书就成。真要去县衙对证，全家的脸也就丢尽了。
至于家里这摊烂账, 就由她当娘的慢慢清吧。
周氏跟顾明祖暗自懊恼的时候, 吕老太太则跑到庙里拜了拜，破天荒给二孙子也说了两句好话。
到底是亲孙子，还是向着她这个奶奶的！
当初分家, 顾玉成坚持要立字据, 吕老太太很是不满，觉得这孙子一张嘴就是威胁, 等他们搬出去就在周氏的撺掇下把那字据给撕了。
下手之前想的挺好, 觉得一撕了之，以后谁也别说她分家不公。反正都没证据，全靠嘴说，过个三年五载的, 更是含糊一团分不清楚。
结果撕完就有点后悔，背过身把碎纸悄悄收了起来，包好放在堂屋的床底下。
吕老太太自己也说不清为什么后悔，直到前几天发现周氏想悄悄跑到县城去住，撇开她和大富，才恍然大悟姓周的为什么这么积极。
这毒妇是要害她啊！
地和房子都给了大房，他们还要拍拍屁股走人，她靠谁养老啊？
别看吕老太太岁数大了，事关自己利益时比谁都清醒。她能在分家时毫不犹豫把二房撵出去，不管他们死活，是因为二房在她眼里没用了。
少了成年的壮劳力，只有一个刚满岁的丑丫头和半大孩子，靠王婉贞这个细瘦的娘，哪里养得住？且不说小丫头养大要多少年，单顾玉成就是个累赘。
他多年读书，没有干活的力气，又在能吃的年纪。继续供他读书是肯定不行，让他下地干活，也得养上几年，高不成低不就的，最是麻烦。
于吕老太太而言，二房就是大树上枯黄的杈，早掰早了。掰掉这一枝儿，剩下俩才能长得更好。
至于她跟着谁过，那必须是大房！
有壮年且听话的儿子，有考中秀才的孙子，最小的丫头顾明珠，翻过年也十一了，用不着她操心，于情于理都该跟着大房，还能带挈下小儿子。
没成想她掰掉了二房，后头大房想掰掉她……
吕老太太气得半宿没睡着，第二天就剁着菜刀骂开了。她嘴上骂得凶，心里却有点虚，只是为了镇住顾大山而已。
这点子心虚，在周氏拐弯抹角说出“顾玉成发了财，您老人家也该去县里享享福”的时候，迅速膨胀起来达到顶峰。
吕老太太毫不犹豫就承认了顾玉成手里的“字据”。
那可是她跟着大房的倚仗，决不能有闪失！
至于什么顾玉成发了财之类的话，吕老太太是一个字儿都不信的。她活了大半辈子，什么都见过，就是没见过赚钱容易。要二房真发了财，扫墓能穿得恁寒酸？
吕老太太自以为窥见真相，眼睛也睁开了，腰杆也挺直了，走路都带着风。
大房要真敢不孝敬她，她就去县衙对峙，恐怕没出门呢名祖就得拦下她！
吕老太太无师自通了“挟天子以令诸侯”技能的时候，顾玉成正在挥笔作文，一个题目破三篇文章，写得斗志昂扬。
顾仪发觉学生近日愈发用功，原本平和浑厚的文字里，添了分锐意，更见文采。
他暗自满意的同时，都不好意思出门游玩了，硬是在清平县里待了三个月，每日里给顾玉成讲解文章和典籍，一口气从夏宅到了秋。
黄叶飘落的时候，顾仪终于忍不住，留给顾玉成一大摞注释和作业后，驾起马车出门赏秋。临走嘱咐谭县令帮他照看弟子，别误了课业。
“我这次走得远，往返不便，你帮我盯着点儿，不能让好好的孩子不务正业。”
顾玉成急忙保证一定会好好学习，不辜负老师的栽培教导。
谭县令心说谁能比你更不务正业，你这学生就差头悬梁锥刺股了，哪里用人盯着？捋着胡子送走老友后，勉励顾玉成两句，就投入了秋收大计。
顾玉成照旧回家，每日里自学。
他已经习惯了这种方式，并不觉得有哪里不对，每天复习背诵经义五百行，上下午各做两篇文章，同时研读顾仪留下的注释本，间或到图书馆去，日子过得非常充实。
顾玉荣在哥哥的带动下，也过上了努力认字的生活。到年底的时候，已经能把三字经磕磕绊绊背下来，还能写六十多个字了。
然而她最得意之事，还是投壶十发九中，准确率冠绝全家。
王婉贞笑而不语，扯了布给孩子们做衣裳。
倒计时的日子一天天减少，顾玉成勤恳学习的同时，更加重视身体，每日早晚都绕着院子跑圈，跑到额头冒汗再散步拉伸。
反正关着门，也没外人看见，他不但自己锻炼，还教了顾玉荣半套体操。
这日，顾玉成正在院子里背书，忽然有人来送信。拆开一看，原来是顾仪游玩途中接到家中来信，便匆匆回了京师，归期不定。
顾仪在信里简单交代两句行程，又叮嘱顾玉成沉着应考，既不要懈怠功课，也不能过于紧张。他的学生，考个秀才简直手到擒来。
这一年逐渐得知老师过往战绩的顾玉成：“……”
为了不打击老师的信心，翻过年儿顾玉成只歇了两天，从正月初五开始就不再出门，专心在家中模拟考，连作息时间都跟着一并调整。
科举统共三大考，院试、乡试和会试，其中院试又分为县试、府试、院试三关。闯过前两关就是童生，闯过三关才是秀才。
顾玉成深受现代生活熏陶，为了提高学习效率，作息非常规律。但县试的时候，三更就要候在考场外等叫号，然后排队进入考棚，正式开考还不到卯时。也就是半夜十二点得到达考场，凌晨五点不到就开考。
虽说正常情况下，压力越大动力越大，在刺激之下头脑会更加清醒，但谁防得住万一呢？
哪怕顾玉成自觉心理素质和身体素质都还可以，还是逐渐将作息颠倒过来，傍晚入睡凌晨即起。进了二月份，他已经能在凌晨四五点守着炉子写文章，整个人精神奕奕的。
没过两天，县衙外面贴出告示，定于二月十二县试。
顾玉成和在图书馆认识的几个学子互相约好结保，就一起到县衙报名，登记了籍贯、出身、父祖姓名、保人等信息，然后回家专心备考。
临到考试这日，王婉贞一宿没睡，早早给顾玉成做好发糕和咸肉饼，又切成薄薄的片状，给他放到考篮旁边。
半夜时分，顾玉成再次检查过笔墨纸砚和吃食，就提着灯笼独自去了考棚。
他家离考棚不远，到的时候还没多少人，都在外面站着等叫号。
没过多久，与他结保的钱同、杜子敏等人先后赶来，五个人站到一处。等衙役叫到之后，就依次上前，验明身份后分别进行搜检。
这时的读书人格外讲究体面，然而搜检起来跟“体面”二字毫不搭边。顾玉成还算跟县令有点关系，也被翻得蓬头跣足，形容狼狈。
在他前头，有一个鞋底夹了小抄的，还有一个在头发里藏纸条的，都被毫不留情地拎到墙角蹲下，登记了姓名籍贯，往后三届不得应考。
顾玉成来不及感叹，就被冻得直打哆嗦。他匆忙整理好衣衫，拿上自己的东西进到考棚，寻了个靠前的位子坐下。
考棚是新搭的，足足三丈高，很是宽敞，每个考生都配有桌椅，互相之间隔着至少一米。
这条件虽然一般，但比起贫穷到连个考棚都搭不起的县城来说，已经足够幸运。有些地方甚至连桌椅都没有，直接摆两摞砖头，在上面搭一块木板。
顾玉成闭目眼神一会儿，趁着还没开考叫了水，就着热水吃下几块咸肉饼，然后擦好桌子，专心等待开考。
天色微明的时候，谭县令来到考棚，训诫几句后发下考题，命人打开窗户，正式开考。
二月凌晨的冷风灌进来，吹得人猛一精神。
顾玉成飞快抄下考题，细细看了几遍，就开始研墨。
县试要考三天，第一天是正场，只要能考过，后面两场一般也会通过。正场的题目也最难，考的是几道经义和两篇文章。
谭县令是个不喜截搭的人，即使为了增加难度，也没有把经义内容割得支离破碎。顾玉成早已把几本书背得滚瓜烂熟，几乎每个句子都做过排列组合，没费什么力气就把这几道题做完，开始专心思考文章。
一道是“君子慎独”，另一道是“力行近乎仁”，顾玉成每日里模拟考，破题极快，很快就从《中庸》里的“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也”和《大学》里的“此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也”出发，在草稿纸上写下“夫古之贤者，以其德粹而使天下安矣”。
许是习惯了这个点儿写文章，顾玉成只觉思路顺畅，下笔如有神助，很快就写完了第一篇。