侯府大丫鬟 第12章

　　“知道啊，就是他们让我过来带你回去的。”

　　“我刚才找了好久都找不着他们，他们是不是不要我了？”许是说到伤心事，小孩又起了哭腔。

　　“不是不是，他们正在前边的巷子里等着你呢。”

　　“奶奶，我喜欢你的糖人，你以后还会来找我玩吗？”

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　　说话的声音越来越近，内容也越来越清晰，锦绣与吴娘子面面相觑，继而同时点头：是个拐子！

　　锦绣心急，刚要出声喝止就被吴娘子给拦了下来。

　　“不可冲动！”吴娘子毕竟是过来人，事情想的周全，曾听人提及说有些老练的拐子甚至已经“拐”出了经验，对可能会发生的情况一一准备了对策，这事若处理不好，可能还会被反咬一口。

　　“那怎么办？不能就这这么看着她走了！”锦绣深知被人拐卖的痛苦与绝望，今日又碰巧遇见同样的事，说什么都要尽己所能去阻止它往下发展。

　　吴娘子想到了办法，正要开口，就听到锦绣说：“我想起来了，好像往前拐个弯就有衙门巡逻的衙役。”

　　吴娘子一拍大腿，她怎么给忘了！元宵灯节这么盛大的节日，为了维持秩序，官府每年可都是出了好几队巡逻的衙役，满城来回走着呢。“锦绣，我在这跟着她，你腿脚麻利，去前边喊几个衙役过来，速去速回，快！”

　　锦绣一溜烟往前飞奔了过去，一路上什么都没想，只是铆足了劲往前冲，没一会就看到了衙役。在简要说明情况后，衙役见锦绣长得乖巧，又跑得满头大汗、气喘吁吁，不像是恶作剧，跟着跑了回来。

　　好在，老妇人牵着小孩还没走远，衙役赶紧追上去将其按住。正如吴娘子所料，一开始那老妇人不愿说实话，甚至还一副理直气壮的模样为自己辩驳，说遭人陷害，但经过一番追问，老妇人逐渐站不住脚，败下阵来，才承认了罪行。

　　后衙役再一施压，老妇人心虚害怕，连着把之前的事情也都交代了。原来她不仅是个拐子，还是个惯犯。经常趁着人多热闹的时候，特意拿着一把糖人来来回回走在街上，一逮到这种与家人走失落单的小孩，就瞅着时机上前以认得其家人为由，又辅以糖人诱惑，一般都能得手。在此之前她已经用同样的方式拐走了几个小孩，今日见这小孩穿的整齐又长得白白胖胖的，觉得应该能卖个好价钱，就铤而走险故技重施，没想到最后还是被揭发了。

　　这么一闹，周边街巷里的人都逐渐围聚了过来，对着老妇人指指点点，又或是同情那还未寻得家人的小孩子，人越来越多，声音也越来越大。四五岁的小孩哪见过这等场面，嗷嗷哭了起来。小孩的家人及仆从正满大街找得焦头烂额，这会儿循着吵闹声才得以找了过来。

　　锦绣看着小孩窝在其母亲怀里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羡慕。再一回头，看到吴娘子正好也在看着自己。

　　两人相视一笑，默默从人群中间退了出来。

第22章 三等丫鬟

　　锦绣在元宵节猜灯谜活动上小出风头，赢得了老太太的赏赐，这事几乎第二天就已在侯府的丫鬟们中传播开了。

　　院里有些丫鬟之前没怎么太注意过锦绣的，现在也会多看上两眼。关注的人增加了，自然也伴随着各种声音，好的或是不好的。有的人是见到锦绣得势想趁机讨好，当然，也有部分是因为嫉妒而说酸话。

　　“今日可真是够倒霉的。”还没回到厢房，一丫鬟就止不住开始抱怨了起来。

　　“怎么了？”另一丫鬟搭着话。

　　“一不留神差点出了漏子，被春芸姐姐给训惨了。”

　　“嗐，谁让你没有一个大丫鬟给你撑腰呢。”

　　“我倒是也想，可得有那手段啊。”

　　两个丫鬟正在你一言我一语地唠着，突然听到旁边另一个没有参与其中的丫鬟轻咳了一声，齐齐回头，见是锦绣跟在后头，就换了话题，但也没搭理锦绣。

　　实际上，锦绣也没打算搭理她们。元宵节那晚后，不管有意无意，她走在院里偶尔都能听到些酸话，话里话外的意思也很明显，大多是说她使手段拍了夏莲的“马屁”，才有了今日。锦绣心里有数，不去辩解，也没想要改变什么，与夏莲之间更是该怎么处着就还怎么处着，不去套近乎，也无需怕人说闲话就刻意避着。

　　她从未想过能以她一己之力，改变别人心里的阴晦想法。

　　反而是夏莲听了些闲言碎语，有点担心锦绣会调节不好情绪影响做事，趁着老太太刚睡下就找来了一趟。

　　“夏莲姐姐，你怎来了？”锦绣脸上带着两个小酒窝，冲着夏莲甜甜喊了一声。

　　“刚好顺路。”夏莲同样回以一记微笑。她原本还想了一些开解的话语，但见着锦绣似乎什么事都没有，才发现这小丫头比自己想象中要明事理，且不卑不亢。

　　“对了夏莲姐姐！”锦绣思绪一飘，忽然想起元宵那晚惊心动魄的抓拐子事件，就手脚并用给夏莲讲了起来。“我跟你说……”

　　夏莲虽没在场，但凭着锦绣的描述，完全能感受到当时的紧张与气愤。她看着锦绣滔滔不绝的激动模样，更加肯定自己当初没有看错人。

　　末了，夏莲又叮嘱了一声：“不要太在意那些声音，虽说在这侯府里，会说话与会做事一样重要，但若只是会说，而分内事都做的不好，也走不长远。再过几日，老太太就要定下那事的人选了，于公于私，我都希望是你。”

　　那事，指的就是按侯府每年的惯例，一般都会在喜庆的日子放出一些到了年龄的丫头，让她们配人或是直接嫁人等等。而元宵这么隆重的节日，自然不例外。老太太院里一共放出去了两个三等丫鬟，这人一走，位置就空了出来。

　　如此难得的大好机会，底下的普通丫鬟更是争着表现自己，或是，变着法儿去讨好那几位能在老太太那儿说得上话的大丫鬟。

　　锦绣也一样，她既然留在了老太太的院子，最终的目标是往上走，这便是个好时机，但所有人选中，她来的时间最短，所以没有抱着太大的希望。只是时刻谨记着吴娘子当初给的告诫，不妄自菲薄，只管好好做事。即使这次没轮到自己，还有下次，下下次呢。

　　在挑选补缺的人选时，老太太身边的大丫鬟都给了意见，夏莲自然是提议了锦绣。老太太一听是元宵节活动上大放光彩的小丫头，立刻就点了头：“那个小丫头我倒是挺喜欢的。”

　　夏莲心中一喜，道：“那我这就去安排？”

　　“等等。”老太太招招手，“就安排她专门伺候着我那只小八哥吧，声音脆生生的，也不知道她俩对着喊谁能赢下来。”

　　夏莲“哎”了一声，就退了出去。其他几个大丫鬟中虽然对这事稍有异议，但老太太开口了，可没谁再敢说一个“不”字。

　　夏莲第一时间将这个消息告诉了锦绣，又详细叮嘱了照料老太太的那只八哥需要注意的事项。这可是老太太最喜欢的一只八哥，若照料好了，自然少不了赏赐，但若是稍有差池，那结果也是可想而知的。

　　因为是要专门侍奉那只小八哥，锦绣手里的杂活就被分了下去，也不用再到各院跑腿，每日按着上边的要求，定时定量的给小八哥喂食喂水，又陪着唠嗑，倒也清闲了不少。

　　而且，自从升了三等丫鬟后，锦绣的月例也跟着涨了起来，加上偶尔得到的赏赐，就觉得她床头的小柜子每日掂着都比昨日重了一些。每每此时，她越发感慨，难怪那么多人都希望往上爬并且进入老太太的院子，在这里做了大丫鬟，不仅日子过得舒服，出了院子地位也超然，能说得上话。

　　锦绣每日悉心照料着那只小八哥，时间长了，也就慢慢明白了为何它能得到老太太那般喜爱，不仅是因为它长得精致漂亮，而且时不时还能学舌跟着叫两声，甚是会逗人开心。平日里没事的时候，她便会带着小八哥在院里溜着弯儿，晒晒太阳，逗逗池子里的小鲤鱼。

　　这日，晨光熹微时，轻风吹散薄雾，叶瓣上的晶莹水珠随之滚动落入池中，漾起圈圈涟漪。锦绣正带着小八哥欣赏着高门大院里的美景，就听得身后传来了急促的脚步声。

　　“锦绣！”

　　“隽玉姐姐？”隽玉是老太太身边的二等丫鬟，锦绣与她的交往并不多，一般都是交代些差事，但这般着急是为何？

　　“快。”隽玉上前抓着锦绣的手就往回走，“老太太叫你去一趟。”

　　“叫我？”锦绣下意识看了眼手上的笼子。

　　“不是小八哥的事，不用带着它去。”隽玉直接否定了锦绣的想法，又说：“是昌华长公主府上管事的来了。”

　　昌华长公主？

　　京城之中，谁没多少听说过这位大名鼎鼎的昌华长公主呢？

　　坊间传闻，昌华长公主虽不是太.祖的大女儿，但在征战过程中，太.祖的两个儿子连同大女儿，都因颠沛流离东躲西藏先后夭折，与原配所出的小儿子，也在一次后方根据地出了内贼导致敌人攻下后，跟原配一起死了，唯有这位最小的女儿，曾因身体弱养不活，当时被养在了一位医术高明的大夫那里，反倒成了独苗。

　　即使后来太.祖又娶了继室，还有了其他妾侍，但对原配跟死去的孩子都十分愧疚，所以对于这位唯一活下来的小女儿，更是倍加疼爱。在建国后，就封其为昌华长公主，食邑两万户，在京城外还有着一大片庄园，另在京城内有一座华丽的公主府。太.祖去世前，因为这个女儿选的驸马早亡，越发觉得对不起女儿，更加了一万户食邑，成为了三万户食邑的公主，且还有其他诸多优待。就连当今皇帝对这位皇姐，也是十分敬重。

　　可以说，这位长公主是燕朝最受宠的公主，哪怕是太.祖与如今太后所出的几个公主，也远远比不上昌华长公主体面。

　　锦绣亦步亦趋跟着隽玉，问：“隽玉姐姐，你可知道是为何事？”

　　“暂且不知。”隽玉摇摇头，“长公主府上那管事的进了正堂，没一会夏莲姐姐就走了出来吩咐我赶紧将你领过去。”

　　锦绣垂眸深思，且先不说为何长公主府上突然派人前来拜访，单就是让她一个普通的三等丫鬟赶紧过去这事儿，她就是想破了脑袋也毫无头绪。

第23章 长公主

　　锦绣提着心随着隽玉赶了过来，见正堂中老太太正与一位年约五十的男人交谈着，气氛甚是融洽。

　　但是，站在老太太身侧的竟是——吴娘子？！

　　“老太太。”虽不明所以，但锦绣还是迅速反应过来，行了礼，又朝着吴娘微微点头。

　　“锦绣丫头，快过来。”老太太面容慈祥地朝着锦绣招手。待锦绣上前，又介绍道：“这是昌华长公主府上的李大总管，快叫人。”

　　锦绣刚要行礼，就听得李大总管略带着欣赏的声音：“你就是锦绣？那天智擒拐子的小丫头？”

　　拐子？

　　锦绣终于有了点眉目，又见吴娘子递来一记肯定的眼神，就明白了个大概，乖乖作答：“回大李总管，奴婢是锦绣。”

　　“果然是老太太您手下的人，从容自若，遇着不平事又能果断出手，临危不惧。”李大总管先是跟老太太称赞了一番，然后才对着锦绣说：“今日过来，主要是替长公主来走一趟，道个谢的。”

　　原来，前几日在元宵灯会上被拐子拐了的孩子，是长公主已故驸马的妹妹的孙子。长公主与驸马自成婚后一直恩爱有加，所以在驸马故去后，与其家人还都有着来往，特别是驸马的妹妹，时常到府上做客，陪着长公主。

　　那晚抓了拐子，救回了家里的小孙子，失而复得的悲喜转换，等她们调整好情绪想要致谢的时候，才发现恩人已没了踪影。后又将这事说给了长公主，经过多方打听，才知道是淮丰侯府里的厨娘和丫鬟。

　　长公主重情也重礼，直接交代了府里的大总管备着厚礼早早亲自登门拜谢。

　　“能看到她们团聚我们也很开心，是我们应该做的。”锦绣斟酌着回复李大总管。吴娘子也应声回了几句。

　　李总管也不再多说，而是将昨晚就提前准备好的厚礼献给了上来，又再次跟老太太道了谢，才起身告退。

　　既然长公主都派来了府里最受重用的大总管，老太太也不能失了体面，吩咐锦绣定要将李大总管送到门口才可以。

　　出府这一路，李总管问着锦绣就小心答着，也不多说。如此一来，反而使得李大总管对锦绣的好印象又多了几分，觉得她敢作敢为，但又不急功近利，是个好孩子。

　　将李大总管送出府后，锦绣按着老太太的意思又原路返回了正堂。

　　那些谢礼自然金贵，但老太太开心的不是这个，而是长公主给侯府的这份体面。所以，她再看着锦绣和吴娘子，眼里更是溢满了的欣慰与欢喜。又让锦绣将那晚的事情经过给讲了一遍。听到紧张处时，不由得屏息凝视，而在说到最后那小孩获救，其一家人团聚时，老太太额头上的皱纹也跟着舒展开了，道：“现在的拐子真是防不胜防呐。”

　　其他人纷纷点头附和。老太太又看向锦绣，问：“当时是怎么想的？不怕吗？”

　　“回老太太，当下就这么做了，没想太多，而且吴娘子也在，我不怕的。”锦绣说的是实话，第一时间就是想救下那个小孩，而且吴娘子的陪伴便是给了她极大的心安。

　　老太太像是想起什么，又点头赞赏道：“你倒是眼尖，凭着一把糖人就把拐子给辨了出来。”

　　“许是嘴馋，看着人一下拿了一大把，忍不住多看了几眼。”这一回，锦绣避实就虚。她没提及自己当时的感同身受，因为她小时候就是因为一个糖人，同样落入了拐子手中，与家人离散。

　　老太太听着，脸上的笑意更浓了。大赏了吴娘子和锦绣，又当场就下令让锦绣留下来，以后跟在自己身边服侍。

　　虽还是三等丫鬟，但谁都能看得出来，这是肉眼可见的明亮前途。

　　经过这一事，之前说锦绣酸话的普通丫鬟，都不敢再开口得罪，甚至还或多或少担心锦绣得势后会针对她们。但其实不然，锦绣纵然得了老太太的亲眼，依旧如往常那样，对她们的态度并没有太大的转变，仍是不矜不伐。

　　渐渐地，就连先前对夏莲帮着锦绣有些微词的个别一等大丫鬟，也因锦绣的表现而改变了看法，啧啧称奇。

　　在老太太身边服侍的丫鬟，都是经过了严格的挑选，各安其位,各守其职。锦绣算是新人，负责的部分都是些小差事，忙完之后就空了下来，她便趁着闲余的时间经常回去看看吴娘子，陪着唠嗑唠嗑，或者给吴娘子捶捶背捏捏肩之类的。

　　而随着锦绣得势，她智斗拐子又意外救了昌华长公主远亲的孩子这一事也越传越神，再传到七爷那里，已经是变成了好几个不同的版本。七爷孩子心性，之前就爱跑去找锦绣玩，也曾想将锦绣讨要去他府中做事，但被锦绣婉拒。如今听了这些小故事，越发觉得锦绣果然与众不同，趁着院里的姐姐们稍不留神，又偷偷溜了出来。

　　“锦绣妹妹！”七爷一溜烟跑老太太院中，远远看见锦绣就激动地招着手。

　　“七爷慢点儿。”锦绣一看这小祖宗正行步如风朝着自己而来，只能先停下手里的活，迎了过去，“七爷怎么过来了？”

　　“锦绣妹妹，你快给我讲讲那一日智斗拐子的故事。”七爷摇着锦绣的手臂说。

　　“七爷先擦擦汗。”锦绣无奈，将一块干净的手帕递给了过去。大地回春，凉风习习，最是容易着凉。而这小爷又娇又倔，若真是生了病，不肯让大夫瞧也不愿吃药，到时候非得又大闹一番不可。

　　七爷倒是不在意，接过手帕往脸上一铺，说：“锦绣妹妹，快说快说，我想听。”

　　这事儿已经过去，锦绣早就不再提了，但又拗不过小祖宗，只能是一笔带过复述了一遍，她尽量讲得平实、直白，但谁知，这小爷边听还边缠着她提出了各种奇奇怪怪的问题。而且，还都是些她难以回答的问题。

　　比如，为何那小孩会为了一个糖人就跟着拐子走？比如，那拐子为何会如此大胆敢在大街上拐人？比如，锦绣去喊衙役的时候心里想的是什么……

　　锦绣只好东一句西一句找补着应付七爷的问题。正说着，蓦地隐约觉得身后有道视线紧紧盯着自己，一回头，果真如此。

　　而且，还不止一人。