盛芳 第23章

　　她温言软语，把话全递到谢处耘那一处。

　　谢处耘恼那郭安南代弟道歉，她便叫对方代替自己道谢，孰亲孰疏，一目了然。

　　果然这一番话说出来，对面人的面色稍霁，却是仍旧有些不忿，道：“什么事情一旦跟郭家沾上了边，就没半点好果子吃，这郭安南看起来忠厚，其实也没安什么好心，今次来不过为着他那弟弟名声，又为自己名声，想做出一副兄友弟恭的模样给外人看而已，你不要被他蒙骗了！”

　　他犹豫了一下，虽然很不情愿，最后还是又道：“他这一回既是帮上了忙，欠的人情由我来还，你小女儿家家的，便不要再放在心上，权当没有此事即可！”

　　沈念禾连裴继安都信不过，哪里又信得过谢处耘这不靠谱的小人装大鬼。

　　不过此人明明极不愿意同郭家人扯上关系，还愿意为了自己包揽事情，嘴硬心软得可爱，沈念禾便柔声道：“那此事便麻烦谢二哥了——三哥也知道了，说是会处理此事，叫我不要去管。”

　　谢处耘点了点头，顿时松了口气，道：“既是三哥发了话，你我便不用去理会了。”

　　他站在原地，忽然有些踟蹰，扶着门框半日，复才吞吞吐吐地道：“我见得你那书中稿子说，你娘因故而亡，你爹也失了音讯……”

　　其实谢处耘早已自裴继安处知晓此事，只是先前怕说得出来，自家三哥十分难做。

　　沈念禾哪里又听不出对面人话中之意。

　　她轻声道：“今次印书，除却帮着三哥给公使库筹银，我未尝没有私心，正想为父母并外祖一门积善积德……便是最后我爹那一处……也算尽心尽力了……”

　　谢处耘半晌没有出声。

　　他一向以为自己的命是天下间顶顶不好，父亲亡故之后，被迫辗转于叔伯族人家中，寄人篱下，吆来喝去，同个下仆一般，吃尽苦头。

　　然而比起沈念禾，却又好太多了。

　　谢家家财虽然被人所占，毕竟还能漏下一丝半点，他又是个男子，再不好脱身，却也并非没有可能，父亲纵不是什么声名显赫的，在当地多少也有故旧。

　　谢处耘嘴臭惯了，此时便是有心要做安慰，也想不出什么好话，只好笨拙地道：“也没什么，天底下没爹没娘的人多了去了，俱是活得好好的，你看我早没了爹，虽是有个娘，又何如没有……”

　　他说到此处，只觉得好像有些不对，忙又道：“况且你爹那一处未必会有坏消息，万一……”

　　谢处耘越往回找补越出错，索性把话题岔开，问道：“那沈家、冯家人做什么要来找你？”

　　沈念禾摇头道：“来人都没有细说。”

　　又道：“既是找了几次找不到，又认不出我来，此事应当就过去了，等我躲过了这一阵子，书刊印好了，往四处一卖，想来他们得了信，总会出来把意图说清楚。”

　　谢处耘忍不住劝道：“未必要那书上写出你的来历，既是那两家没有一个认得你的脸，倒不如躲起来，将来自己过自己的日子，何苦要叫他们晓得你在此处，说不得还要引来事情。”

　　沈念禾安安静静地看着他说完，复才道：“我能躲一时，总不能躲一辈子吧？”

　　谢处耘有些怔忪。

　　沈念禾的目光澄澈，语调轻柔，可是话语中的意思却是坚定又清楚，道：“虽然不知道这两家为何而来，不过无事不登三宝殿，从前从来没有往来的，此时变得如此着急，偏生态度还极差，多半没有抱着什么好意。”

　　“我躲起来，表面上来看是躲开了坏人，却也失了先机，只能任人涂抹，便是坏了一家名声也无从辩驳——况且，难道当真一辈子隐姓埋名，永远只能不见天日？我沈家一门行得正，坐得端，怎么反倒要同只老鼠一般？”

　　“倒不如将书印发出去——纵使我爹那一处有了不好，我终究只是个女子，旁人不会过于苛责，倒会对我家生出孤悯之心来，谁人要来欺负，我有了这身份，告官也好，求人也罢，都要名正言顺许多，那些人家想要欺负，都得掂量几分人言可畏。”

　　她一项一项摆得清楚，果然走得全是堂堂正正之道，谢处耘听得竟是被激出了几分热血，忍不住夸道：“看不出来，你竟有这般主见！”

　　沈念禾微微一笑，也不去回话，只低头把桌面上的纸一张一张地收了起来。

　　谢处耘却是暗暗上了心。

　　他从前在街巷头尾认识不少人，而今众人虽是多半转回了正道，不过如果自己出面，想要聚拢一群，把沈家、冯家人围起来打一顿，撵得走了，其实也不是什么难事。

　　打疼了自然会躲。

　　等到书印得出来，人人都知道沈轻云的女儿在此，那群家伙多半就不敢这般蛮横了。

　　只是这样的办法，自然不能说给沈念禾这个没甚胆子的小姑娘听，不然定会把她吓到。

　　还是自己私下偷偷去做的好。

　　他不再多说，见沈念禾面前桌子上摊着许多纸页，好奇问道：“这又是在做什么？”

　　沈念禾把手中笔放到一边，倒转那纸页给他看，又解释道：“裴三哥说抄写的那位杨叔父已经应了，这两日便要送稿子过去，我先把板式做好，届时按着间距、行列抄写便是。”

　　谢处耘低头去看，却没瞧出什么奥妙来，不由得奇道：“间距也有讲究吗？”

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第48章 差了十万八千里

　　沈念禾并没有直接回复，而是道：“我小时候听父母说过许多印书之事——不晓得谢二哥喜不喜欢买书，又知不知道当今坊市间哪一朝印出来的书卖得最好、最贵？”

　　谢处耘自小就不爱读书，尤其其母廖氏回宣州之后，将他压着去了州学，大半年来跟不上进度不说，还要尽受郭向北挖苦嘲讽，对诗文之事就更没有兴趣了，听得沈念禾问，哪里答得上来，只猜道：“怕不是哪一朝距今最远，哪一朝印出来的就卖得最贵？”

　　沈念禾就随手摸了两本书过来，翻开给他放在一处做对比，问道：“若是给谢二哥选，哪一本你愿意出更高的价钱？”

　　谢处耘低头细看，只见两本书翻到的那一页上头内容俱是一样，乃是《左传》当中的一篇，说的曹刿论战之事。

　　乍一看，仿佛两本书并无任何差别，然则通读一遍之后，他却是自然而然地指向了左边那一本，道：“这个更值钱罢？”

　　沈念禾睁大了眼睛，又把椅子拖得近了，夸道：“二哥果然眼光甚准，只是为何你要选这一本？”

　　谢处耘的嘴角不自觉地就勾了起来，心中道：小爷自然眼光狠辣，哪里还要你来夸赞！

　　他忍不住暗中得意，然则如果一句话就被哄得眉开眼笑的话，实在又显得太没有面子，便做出轻描淡写的模样，道：“左边这本纸张更好，字体更佳，读起来更为舒服。”

　　沈念禾应道：“二哥说得极是，左边这册乃是再刻本，原本出自前朝崇化里集贤堂中沈氏书铺，当年不过印了三千册，每册作价七百钱，而今原本已经身价逾千倍，依旧无处可觅，便是再刻本也能作价三贯，而本朝翻刻的其余朝代版本，少则卖到三百钱，最多也不过一贯钱，其中自然也有纸张、字体的差别，然则另还有一桩，却是很容易为人忽略。”

　　谢处耘听得入神，忍不住问道：“还有什么缘故？”

　　沈念禾便指着左边那一册书，道：“印书自燕朝始方成一项产业，而燕朝数百年间，书印之事又以沈氏书坊为首，其中除却天家扶持，那书坊本身也有旁人及不上的长处。”

　　“此处若能有多几本书摆在面前，二哥拿来一一对比，便能发觉但凡沈家书坊出的书，俱是每页十列，只要写满，每列俱为二十字，不会多一个字，也不会少一个字，每段首隔空两个半字，页头、页脚留白一指节，至于其余雕工刀法、字体结构、板式、装订，也自有规矩在——这些看起来只是细节，可是各项细节汇聚在一处，便能叫它家的书脱颖而出。”

　　“你看此版十分顺眼，看的乃是一个整体，从前只有卷轴装、折页装，到得沈氏书坊，便出了蝴蝶装，后又有包背装，眼看只是装订的区别，拿在手上，才晓得其中差别有多大。”

　　沈念禾指着右边那一册书的头脚处给谢处耘看，又道：“二哥来看，明明同样的内容，这一本书单看不觉得有什么，同沈氏书坊的这一本放在一处，是不是就显出几分局促来？看得久了，难免就觉得费眼，究其原因，却是因为右边书册为了省下纸钱，页头页脚少有留白，字体也小，每列写足二十五至三十字。”

　　“乍看上去只是多了几个字，其实差别就出在这许多的‘几个字’当中。”

　　她坐在椅子上，面着门侃侃而谈，话语间毫无卖弄之意，然则语气笃定，条理分明，叫听者油然便生出信服之心来。

　　此时正是下午，谢处耘站在门边，居高临下，就着阳光，正正对着那一张又小又瘦的脸。

　　——脸还是那一张脸，也没甚好看的，比自己的相貌差上了足有十万八千里。

　　然而那一双眼睛却好似在闪闪发光一般，映得她整张脸都亮了起来，好似面上的神情都更为温柔可爱了。

　　谢处耘眼睛看着，耳朵听着，竟是有些轻微的恍惚起来，不由自主地伸出手去，便似见得可怜可爱的毛茸茸的猫儿狗儿一般，想要去碰一碰。

　　沈念禾却不晓得他的心思，见他递过手来，只以为这一位要看书，便把左边那一册书送了过去。

　　谢处耘这才回过神来，只装作什么也没有发生，低头看了那书几眼，口中应和了几句，胡乱找了个借口落荒而逃。

　　他回得房中，一坐在床上就清醒多了，只觉得自己方才怕是眼瘸了，也不去多想，只把心思放在了那沈、冯两家身上，打算过得几日，找个空档去凑出些人手好办事。

　　***

　　当晚裴继安没有回家，只托言衙门里头有事，叫人来带了衣衫去。

　　郑氏倒是很习惯，打点了衣物、吃食，还把才做好的绿豆糕包了一包，给来人带去了。

　　沈念禾也不以为意，只在后院把自己的要求一一写得下来，又在白纸上画了板式，特地把那复刻本作为参考一起装好。

　　她忙了好几天，总算把事情都处理妥当了，心中一松，难免就想到沈、冯两家的事情，想了好几个法子，俱是不太能用，天都快亮了才迷迷糊糊睡过去。

　　次日醒来已经日当中天，后院、前堂一个人都没有，只在桌上摆着些吃食，先是一碗肉糜粥，配了菊花饼、裹蒸馒头，旁边还有一小碟子绿豆糕。

　　那绿豆糕是头夜才新鲜做好的，里头入了猪油，虽然香气扑鼻，却有些腻口，沈念禾吃了一个就放下了，把粥喝完，才要收拾碗筷，外头郑氏就挎着篮子走了进来，面上笑眯眯的，一进门就道：“你猜我在葵街上得了什么消息？”

　　沈念禾见她一脸的神秘，还十分得意，知道是好事，忙问道：“什么消息？我猜不到，婶娘快别卖关子啦！”

　　郑氏问道：“上回来找你那沈家人，你还记不记得住在哪里？”

　　沈念禾有些意外，下意识道：“好像是住在葵街上头的五福客栈……”

　　郑氏把手中篮子放在桌上，挨着沈念禾坐下，笑道：“而今那五福客栈里头，已是再没有什么河间府姓沈的人啦！”

第49章 挑食

　　沈念禾吃了一惊。

　　郑氏却是没有再藏着掖着，直接道：“我方才路过五福客栈，见得那沈家三老爷骑在马上，后头跟了一二十人，有男有女，全是送行的，看那架势，怕是要陪出十八里外！”

　　她当沈念禾是个小孩，许多话就不好细说。

　　葵街上去送那沈三爷的，俱是小酒巷中知名妓伶，个个打扮得妖娆多姿，叫郑氏驻足看了她们的穿戴好半晌，还瞧中了一款料子的颜色。

　　不过短短一截路，后头缀着的十来个龟公丫头不算，四女一男，又留又送，竟是走了小半个时辰。

　　那沈三爷喝了送行美人敬的几杯酒，兴之所至，用马车上的小几子垫着当场挥毫，写写画画，给各家小姐都送了“墨宝”，又送了金银。墨宝还罢了，那金银实在喜人，叫众人依依不舍的，哪里肯走，反倒跟得更紧了。

　　沈家人在宣县只待了十来天，然则因四处找寻家中女儿，闹出的动静极大，街头巷尾几乎个个都认得这群人了，今次走了，还走得如此兴师动众，自然引得许多人在一旁围观。

　　沈念禾虽然不知道当时的场景，听得郑氏这般说，也觉得奇怪，问道：“怎的这样突然？说走就走的，难道寻到人了？”

　　郑氏摇了摇头，道：“这却是不晓得，不过既然人走了，便算是了了一事，你也不必再担心他们上门闹事。”

　　沈念禾道：“却也未必，走了一家，还有一家呢。”

　　然而还没等到中午，裴继安便突然回来了。

　　这一趟回得毫无预兆，郑氏忍不住抱怨道：“也不早说，我做的这一点东西，哪里够你吃！”

　　连忙去厨房里头生火做饭。

　　裴继安没有去拦，只坐得下来，先问沈念禾要给杨如筠的底稿同样稿，又道：“那老先生急得很，已是遣了好几回人来催，说是已经沐浴焚香，吃了三四天的素，茶叶、蜡烛全数备好了，屋子早烧热了，便是纸、墨也不用我们送去，也不用笔润，只要拿到稿子，最多三天便能抄得出来。”

　　沈念禾十分惊喜，回去把收拾好的包袱拿出来给他，又一一解释了一回抄写须要注意的事项，另又道：“虽是越快越好，那杨老先生毕竟上了年纪，却也不能熬得太过了。”

　　裴继安失笑道：“我却是能说，他未必肯听。”

　　一面把那包袱放在一旁，却是转向沈念禾，道：“沈家同冯家的事情，你不用再理会，他们已是往洪州去了。”

　　沈念禾不由得抬起头来。