作者：长安墨色
周老三说完看向吉祥，小声问，“你也说几句？”
吉祥脸一红，“我没啥可说的，就这样吧。”不过她想了想还是站了出来，拉着周老三给大家拜了个早年。
交情是处出来的，半年下来饭馆上下感情都很好，有吉祥带头，大家互相拜年道别，收拾好行李回乡去了。当然，那些搅屎棍、德行不好的也早叫周老三给轰出去了。
伙计们陆续走了，院里很快空旷了，只剩下乔玉香周铁牛等人，葛秋收拾好东西，跟着一同乡一块回老家过年，唐小贵还没往未来的岳父母家送年货，粗粗的收拾好东西就高高兴兴，寻了根扁担，一头坠着行李，另一头坠着年货，高高兴兴地回家去，估计明儿就去岳父母家。
乔玉香帮着吉祥往窗户上，门上贴红条儿，看着唐小贵屁颠屁颠的背影笑道，“他哪里是惦记长辈，分明是想媳妇儿了！”
唐小贵本来存够了彩礼钱，两家长辈一商量，又想把家里的房子翻修一遍，婚期就又往后推了半年，竟排在了乔玉香和周铁牛后头，秋天的时候唐小贵和未婚妻见了一面，果然是个美哒哒的姑娘，唐小贵从此就把魂全寄托在了未婚妻身上，乔玉香说的没错，他哪里是去送年货，就想着去见媳妇儿，说上几句话。
吉祥笑了笑，说起这个，乔玉香和周铁牛也好事将近，吉祥包了几个银锭子，是她私下补贴给乔玉香的，给她做压箱钱，无论是看在姐妹情谊，还是掌柜的和管事的交情，这笔银子都该给，也给的值。
“你们俩二月初五就办事了，还有啥缺的没有？”
周铁牛这边王金秀会帮着操心，到时候饭馆里拨几个伙计加上村里婶子伯娘们帮忙，酒席和新房都能收拾出来，娘家人要准备被子、枕头、手帕、面盆等等物件，乔玉香自己备好了，现在只差喜服。
“我已经扯好了料子，也给铁牛个量了尺寸，这个年我啥也不干，就在屋里呆着做喜服，半个月一定能做好了。”乔玉香笑盈盈的说着，脸微微发红，有些待嫁新娘子的娇羞劲儿。
吉祥点点头，“那我就放心了。”接着她往窗户上糊了一条红纸，压低声音说，“我觉着这个年啊，你和吉瑞都得小心着点儿，恐怕你叔叔婶婶还会问你要钱，你想啊，开年你就要嫁人了，嫁人之后他们没理由问你要钱用，这个年是最后的机会。”
乔玉香嗯了声，挑了眉，“放心，说什么我也不会给一个子儿，吉瑞的钱都存在我这里，我一定给捂得死死的。”
“他们来硬的我倒不怕，别人越硬你越犟，我是知道的。”吉祥叹了口气，“就怕这次他们来软的，冲着你哭穷卖惨，你咋应对？”
这个乔玉香倒是没想过，她这人就是吃软不吃硬，要是叔叔婶婶真这样，她八成是抵挡不住的，因为她和叔叔婶子的关系不好，但是和小侄子小侄女很好，那几个孩子是她从小带到大了，若这对恶心夫妇用小孩子做筏子就掐住她的命门了。
吉祥朝乔玉香伸出手，“看你犹豫就知道要坏事，回家前先把钱都给我，我帮你收着，等你俩成亲了我再还你。”
“行。”乔玉香毫不犹豫，脆生生应了，回屋将存下的一包银子都给了吉祥，吉祥打开瞧，里面有四个小布袋，一袋是她给的压箱钱，另外三袋分别吃她自己、周铁牛以及吉瑞的工钱。周老三和吉祥教管事的伙计们学过简单的字和计数，乔玉香学的很好，为了防止账目乱，她还用一张纸简单的记了账，上面清楚的很。
“行啊，你成了大管家了。”吉祥笑道。
乔玉香又是羞又自豪，“什么大管家，能者多累，他们一个笑一个傻，只好由我来管账哩。”
处理好店里的琐事，已经快到中午了，就剩下了六个人，早早的吃了一顿晌午饭，吉瑞来找姐姐一块儿回乡过年，周铁牛在姐弟俩面前转悠，大概有什么心里话要说，可话到嘴边就像被浆糊给糊住了似的，咋都说不出口。
周老三在一旁看的干着急，小声的和吉祥咬耳朵，“铁牛这脸皮一下厚一下薄，连句好听话都不知说，幸亏是乔玉香先看上了他，不然这呆子怕要打一辈子光棍儿。”
一听这个，吉祥不同意，“明明是他先看上玉香的。”
“没有吧，我瞅老早以前乔玉香看铁牛的眼神就不一般，就像……风里飘着的沙子，缠缠绵绵，黏黏糊糊。”周老三刚说完这个比喻，就被吉祥推了下。
“哪有你说的那么腻歪……”
这边争论着究竟是谁先看上谁，那边乔玉香已经磨蹭不住要启程了，最后还是她鼓起勇气问周铁牛，“我要回家了，你就没啥要和我说的？”
周铁牛挠了挠头，涨红着黑脸，“我会去看你的。”
乔玉香想笑又憋着笑，“那你来了，找个小孩去我家喊我，别直接往家里来，省得应付长辈。”何况，家里那俩长辈不值得应付。
“行，我知道！”周铁牛生怕乔玉香不许他去看她，一见乔玉香满口答应，高兴的嘿嘿直笑。
傻子，乔玉香拎起东西和弟弟回家去，边走边想，半个月不见面，你想我，我也想见见你嘛。
……
李思和桂婶是过了身契的，吉祥和周老三多给了一个月的月钱，留了他俩在镇上过年，顺便看屋子，两人吃的喝的烧的炭都有，还有钱拿，自然万般感激。
一开始吉祥还有些过意不去，留他俩在镇上过年似乎有些孤零零的，周老三说不会，“跟咱们回乡下才遭罪哩，乡下人多口杂，他们应付起来心累，还不如单独过年清净，何况两个人做伴，说说话喝点酒吃些肉，多潇洒，刚才桂婶和李思可乐开了花。”
从舅爷爷家回来后吉祥看周老三买了两大青骡子拖货用，还打了一辆车，往后走动回乡都方便许多，这次回乡过年就是套的骡车，周铁牛在前面赶车，吉祥和周老三坐在车厢里，脚边放的全是年货。
好天气路就是好走，薄薄的日光虽然不够炙热，晒久了还是暖意融融，周铁牛赶着车还来劲儿了，哼哼气荒腔走板的不知名小调来，周老三也跟着来劲儿，坐在车厢里和周铁牛一块唱。
两个男人凑一块嗓门自然大，飘荡在路上，林间。
不一会骡车驶进了村，今日是好天气，很多人抱了家里的被褥枕头大棉鞋出来晒，晒一两个时辰就翻面，用木板子拍拍打打，把上面的灰尘打下来，夜里睡觉的时候又软又暖和，就和盖新被子一样。
周苦生家的红英嫂就正在拍被子，啪啪啪拍的响极了，这是一床蓝底带红花的大棉被，足有十斤重，寒夜里盖这个别提多舒服了，被芯和被面都是儿子给买的，红英嫂已经炫耀好一阵子了，一有好日头就把被子抱出来晒，有人夸这被子好她就喋喋不休的说儿子如何能干，如何孝顺。
原本周村最爱炫耀的是王金秀，但是最近半年大概是炫耀够了，她又忙着备年货过年，叫红英嫂翘了几天尾巴。红英嫂心里那个得意啊，王金秀的老三挣那么多钱、开那么多店又咋样，不在身边到底不能孝敬爹娘，哪里像她的好儿子，处处贴心，挣了钱先给爹娘买好东西。
“哟，那车夫好像铁牛。”
“你最近是不是没吃着油？什么眼神，那就是铁牛！”
众人的议论声吸引着红英嫂暂时撇下拍被子的动作，推开院门站在门口踮着脚往外瞧。一头精神劲儿十足的青骡子拿着辆车进村了，坐在车辕上赶车的是和骡子一样精神的周铁牛。
村里偶尔来牛车、骡车都不稀罕，可是赶车的咋是自己人呢？村民们议论纷纷，有说这骡车是租来的，也有的说这骡车一定是周老三买来的，无论如何，这阵仗回村，都给周虎生一家贴了大面子，不少人跟着车慢悠悠的到了周虎生家门外。
周铁牛跳下车，一边扯着嗓子喊，“虎生叔，金秀婶，三哥三嫂回来哩。”
于此同时周老三也从车上跳了下来，又伸手扶吉祥下车，这时候周铁牛已经把院门推开，把骡车往院里赶去。围观的村民们纷纷打听，七嘴八舌的问这骡车是咋回事，吉祥的肚子几个月了，猜男女等等。
车是买的没甚好瞒，月份过了三个月早就稳定了也不必遮掩，至于男女，周老三心里门清，村里的新媳妇过门开怀，大家都觉得头胎是男丁的好，生女儿新媳妇总要听好几箩筐的闲话，他才不想叫吉祥也受这份罪，于是大咧咧的说，“男娃女娃都好，嘿，不过我就盼着生个女娃娃，女儿好啊，贴心，我在菩萨面前许过愿了，就盼着吉祥生个白嫩的闺女，就是不知道菩萨肯不肯理我哩。”
红英嫂呀了一声，“只听求男娃的，还从没听过跑菩萨面前求女娃的人，老三你也太荒唐了，仔细金秀揍你。”
周老三刚才是胡说八道，他根本没往庙里去，又何来许愿的事情，不过是知道乡邻们爱扯闲话，先用话封住路，生女娃是他更菩萨许愿了，生男娃是菩萨没搭理他，总之什么事都往自己身上揽，和吉祥没关系。
不过红英婶这话听着不太舒坦，周老三笑着损她，“再荒唐那也是我自己的事，碍不着别人，哦对喽，红英婶，你家老五回家了吗？最近我老看他在镇上晃悠，怎么快过小年了还没回么？”
家家有本难念的经，说起自家老五红英就是一脑门官司，前头两个哥哥都很能干，体贴孝顺，偏偏他不成器，田地里的活儿都不做，总往镇上泡，就不是过日子的人，她没少为老五发愁。
“嘿，回，怎么不回，马上就回来了。”红英婶讪讪的，觉得脸上无光，正准备回去继续拍打她的大被子，在屋里切辣椒的王金秀和周虎生闻声出来了，周老三和吉祥赶紧往院里去，周铁牛忙着将车里的货卸下来。
红英看了卸下来的年货直吸凉气，我的乖乖，这么多东西，瞬间觉得院子晒的蓝底碎花被子不够好，自家的孝顺儿子比不过能挣钱的老三。
要是自家孩子也一车车往家里搬年货多好哇。
红英带着郁闷走了，王金秀高高兴兴地拉了吉祥的手，又拍拍周老三的肩膀，喜滋滋道，“太好哩，回来的这么早啊，我还以为过了小年你们才回呢。”
吉祥也握紧王金秀的手，笑着说，“挣钱重要，回家过年也重要，最重要的还是过日子，孝敬娘和爹。”
这话王金秀听着舒坦，笑呵呵的让他们赶紧进屋喝点水烤烤火，歇息一下，一家人团圆过年她心里比吃了蜜糖还甜，“慧香生的小娃娃你们还没见过吧？待会去看看，她抱着孩子串门去了。”
“行，我们先陪你和爹说话，好些日子没见，想你们想的觉都睡不着。”周老三说的话更肉麻了，甜酥酥的把王金秀的心哄的热热乎乎。
“你啊，全靠这张嘴，最会哄人。”
第120章 、120
王金秀欢欢喜喜的领着儿子媳妇进屋, 周铁牛忙了几趟，已经把大部分年货搬进正屋，周虎生正帮着将年货搁到角落, 免得东西太多太乱，待会人齐了坐不下。
院里剩下几包干货和一些猪肉、羊肉, 周老三和王金秀各自拿了些, 刚好拿完, 吉祥的手空着, 见王金秀腋下夹着一捆烟花，要滑不滑的, 连忙搭手去拿。
“吉祥你别动, 你有身子呢，快进屋去，这点东西我拿的动。”王金秀赶紧说道，不让吉祥帮忙。
话还没说完, 吉祥已经手快的将那捆烟花取了抱在怀里，盈盈笑道，“娘你真当我是纸糊的啦，烟花轻巧的很, 累不着我也累不着肚里的娃, 您安一万个心吧。”
正说着，听见动静的周家老二从屋里出来了, 赶紧快走两步将挡风的门帘子高高撩起，让两手不得空的王金秀周老三进去, “你们快进屋烤火，我去把大哥他们喊回来。”
周家老大的新房已经盖好了，只是还没收拾好, 这活儿比想象中的繁琐，原计划年前就办整理妥当，看黄历选个几日办乔迁宴，然后在新房子过年，没曾想一拖再拖，只能年后搬家。
今天一早，吃过早饭周家老大就带着媳妇孩子一块去收拾新屋了，豆饼也跟在甜妞屁股后头一块去。
“待会吧！急什么，老二，你也来坐坐。”王金秀把东西放下后赶紧叫住老二，拔高嗓门说，“三儿还吉祥还没瞧过新房子呢，你们喝点茶吃点东西等下一起去喊人不迟。”
大儿子盖了新屋，做娘亲的心里很自豪，何况老大那屋宽敞、亮堂，在周村极惹眼，王金秀当然要叫老三俩口子去瞧瞧了。
“娘说的对，二哥，快进来吧。”周老三也很乐意去参观大哥的新房子，顺便做个参考，年后自家新房就要动工，正好和大哥讨些经验来。
老俩口的卧房里摆着一个半人高的大木箱子，是王金秀藏宝贝的地方，好吃的好用的东西都往箱子里搁，外头还要挂上一把铜锁。往年不管日子过的多红火，过年备的年货最多填满一个角落，唯独今年与众不同，吃的喝的，甜的咸的辣的，香的脆的堆满了半个柜子。
何况外边还有老三和吉祥带回来那一车，王金秀想想就高兴，嘴角翘起了就下不来。
往年要省着吃，今年敞开了肚皮吃也没关系！
她拿了枣泥糕、绿豆糕、鸡蛋糕等点心，还有炒葵花籽、花生、南瓜子等炒货，以及小橘子、马蹄等水果，还有红薯干、梅子干等等，五花八门加起来竟然有十一样，王金秀数了数觉得不吉利，又抓了一把糖块凑成十二样，一样样用碗装好，摆在正屋的桌子上。
瞧这暴发户的阵仗，周老三忍不住笑着说，“娘，你咋摆这么多花样，不知道的还以为是啥贵客登门了哩，哦我明白了，娘你是不是夜夜想我想的睡不着，这些零嘴都囤着等我回来吃呗？”
王金秀有些脸烧，“咋了？别以为你说几句好话我就听不出来你在损你娘我，日子好过了我乐意摆这么多怎地？你爱吃吃，不吃给我闭嘴，还想你？我才不想你，只想吉祥和她肚里的娃。”
周铁牛听的嘿嘿直笑，吉祥和周家老二在一旁也笑不停，周老三把娘逗乐了，自己也咧嘴笑笑，去屋角把倒扣着的长凳拿了两张来，一边搬凳子一边装模作样的叹息，“都说是儿娶了媳妇忘了娘，到我这咋成了娘有儿媳忘了儿呢。”
“少贫嘴了，喝茶吧。”王金秀瞪了三儿一眼，语气凶巴巴的，眼神里满是高兴，哎，也不怪她最喜欢老三，老三就是个活宝，他在跟前三两句就能把人逗笑，老大老二像周虎生闷闷的，咋老三就这样活泼呢？王金秀思索了一阵，美美的想，还不是老三像极了自己，招人喜欢。
一家子加上周铁牛围着炭盆边喝热茶边吃零嘴，王金秀说了说给周铁牛准备办的喜宴，又问了周老三几时开业，说说笑笑的，不一会一刻钟过去，地上铺了一层果皮瓜子壳。
“我去看看三嫂和小侄子。”吉祥道。
“是该看看去，那娃长的可体面了，对了，小名给改了叫做双水，没叫老三给起的那个，我找人起了一卦，先生说娃五行缺水。”王金秀道。
本来周家老二和慧香打定主意要用周老三给起的那个，可拗不过王金秀，加上八字的东西神秘的很，多少要信的，因此小娃娃改叫了双水，已经满月了。
不过王金秀说月子不坐好大人小孩都容易生病，坚持要等满了四十天大人和小孩才准出屋。
周家老二快步进屋去和媳妇招呼了一声，刚出月子的女人多有不便，要一点时间准备，幸而刚喂完奶，孩子醒着，慧香正抱着孩子在床前慢慢溜达。
“三嫂，我们来看你和双水了。”吉祥笑盈盈的探头走进来，手里拿着一个红纸封着的红包，叔婶第一次见小侄子，这心意必不能少。
刚说完周铁牛也闪身进来，他不知道咋说，犹豫了一下道，“这是我和玉香给孩子的。”
按照黄沙镇这片的习俗，未婚男女是不用给晚辈红包的，但是周铁牛自认为自己是有家室的人了，见三哥和三嫂准备给小孩的红包，他也跟着备了一个，按照辈分双水也要喊他一声铁牛叔。
慧香笑着将红包都收下，抱着双水凑近给他们瞧，孩子很乖，白白胖胖的，眨巴着紫葡萄一眼乌溜溜的眼睛好奇的东望望，西瞧瞧，吉祥越瞧越欢喜，妯娌二人说个不停。
这时候时间不早了，王金秀准备去备午饭，留周铁牛一块吃，铁牛摇摇头，“我回去和老爷子一块吃。”
王金秀瞪他一眼，“把老爷子一块喊来吃不就成了！”
周铁牛倒不客气，“嘿嘿，我看行。”
周家老二则带着老三一起往大哥的新房子走去，参观新房子之余，顺便叫他们回老宅，准备做饭吃。
“吉祥你别去了，和三嫂说说话。”见吉祥和三嫂聊的开心，周老三对她说道。
自从怀了孕，吉祥就越来越喜欢孩子，看见小娃娃就忍不住想多看看瞧瞧，最好能逗一逗，看着别人家的孩子吉祥总是想自己肚里这个生下来会是什么模样。
……
周老三和周老二往新房去，快到门口的时候先停下来，站在树下从整体上瞧了瞧新房子，坐北朝南方方正正，瞧着很敞亮，用的材料都是最好的，这回大哥是下了血本，估计把积蓄都掏了来建新房子，只是本钱都用了，将来做买卖咋办呢。
周老三正想着，同村一个小娃娃跑过来抱着他的腿喊爹，这可把他高兴坏了，抱起小孩亲了亲脸，笑呵呵地问，“你喊啥哩？”
小娃娃含含糊糊又叫一声，“爹！”
和吉祥一样，有了娃以后周老三也更喜欢孩子了，尤其这娃一上来就喊爹，他不能白占人便宜，在怀里摸了摸，摩挲出一个小红包来，过年时有娃登门拜年，或者去别人家拜年喝茶遇见了小娃娃，都要给红包，只是按亲疏分了大小，回村前周老三已经做好了被小娃娃薅羊毛的自觉，准备了一大摞红包。
“给，收好喽。”周老三往孩子手上塞了两个红包，欢喜的又亲了一口，这小孩一点都不认生，咯咯的笑。
“二哥，这谁家孩子？”周老三一边逗娃一边问。