作者：南方赤火
乌老汉本来也要回辽阳, 奈何新来的女真通译业务不精, 不谙汉人礼节，乌老汉尽忠职守, 为了辅导新人，多耽了两日, 这就被阮晓露拽进个小帐, 身边围了三五大汉, 拳头离他半尺, 气势汹汹地逼供。
“小人只是个通译……不不, 连通译都不是, 小人原本是做买卖的……”
“你诚实跟我说, ”阮晓露尽可能耐心道, “你们那七王子宗朝近来有何异状，跟谁有来往，有什么密谋……你一五一十的告诉我。你尽可相信我会为你守口如瓶。”
在围猎场得到的结论毕竟全靠猜测, 无法证实。她回营以后，立刻抓来乌老汉, 不顾以往交情，上来就审。
“我知道你家人都在辽阳府。如果你愿意，我今日就可以派人搬取你的家眷, 潜入宋境，给一笔钱, 让他们衣食无忧。你放心，这种事俺们梁山做得熟了，保准不出岔子。”
乌老汉挣扎半晌，坚持说自己什么都不知道。
“娘子，识的您以来，您在小人身上花的银子够小人几辈子吃用，小人全家都受恩惠。我不是不知感恩的人。小人本是被女真掠来的奴婢，论忠心，实无太多。如果有帮得上忙的地方，小人赴汤蹈火也会从命。可……可就怪小人低微卑贱，真的什么都不知道哇。”
身边几个大汉都是做惯了黑恶事业的。听到现在，也对阮晓露道：“这老儿不像是滑头，动粗也无用。”
的确，乌老汉一个渤海人，又是奴隶，除了需要翻译的场合，会让他听到一些军国大事意外，女真主子没理由跟他透露更多机密。
“那，你可曾见他近两个月有任何不寻常之处？”
乌老汉寻思半晌，忽道：“郎君有时围猎归来，并无往日猎获后的志得意满之色，而是心事重重，有一次小人听他在念叨‘海盗、海盗’……”
阮晓露问：“你们那常闹海盗吗？”
乌老汉小心道：“说起来是罪过，但女真部族繁多，有打渔的，有捕猎的，有些部落就是以海上劫掠为生……”
换言之，很多女真人自己就是海盗。在阿骨打统一各部之前，这些女真海盗没少祸害其他沿海部落。
乌老汉：“对了，有一次他还曾醉后乱言，说等到了秋狝围猎之时，他定然会侍立在大皇帝左右，好生风光一番——大皇帝皇子众多，能侍立在他左右的，向来只有御弟大王，还有大皇子、二皇子……从来没有我们主子的份……”
阮晓露追问：“秋狝围猎是什么时候？”
“一般、一般是重九时分，也就是汉人的重阳之日 ……”
也就是说，宗朝笃定，最迟重阳之前，自己就会立功受赏，在家族里扬眉吐气。
阮晓露命人将乌老汉送回帐内。乌老汉贪恋故土，拒绝了她给的“政治庇护”，于是她赠了两条金子，让乌老汉谨言慎行，多加小心。
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阮晓露马不停蹄，找来参加义军的盐帮朋友——此时还剩十来个没走，又请来岳飞，开了个紧急会议。
“我大概知道他们在捣什么鬼，”阮晓露三言两语说清了自己今日的发现，“金国闹盐荒，自己又不产盐，再这样下去怕是会民变，因此他们唯有去别处抢掠。跟辽国有和议，撕毁代价太大；大宋他们暂时也不想惹。只有登州蓬莱的一大片盐场，是盐帮的自治地盘，不受大宋朝廷保护。此前女真人曾在此走私食盐，肯定深知这点。再加上他们辖境内的灶户大多渡海逃至山东，他们定然怀恨在心。我猜，他们打算扮作海盗，渡海抢盐，以解燃眉之急。反正女真部落繁多，有些部落时叛时伏，到时把锅扣海盗头上，就能万事大吉。”
盐帮成员哗然：“灰菜这厮平日对我们态度挺好，闲聊之时，没少问盐场制盐之事。我们以为他是忧国忧民，嘴上也没把门，讲了不少关窍……啐！早知如此，就该找个夜深人静之时把他做掉！”
阮晓露安慰：“他们铁了心要抢盐，有没有这些情报都不重要。”
盐帮众人道：“那，那得马上就回，通知咱们大哥！从此处往江州，没一个月走不来，得赶快！姑娘，你跟着回吗？”
岳飞不解：“到底是咱们大宋的国土，他们真敢过去杀人放火？不怕咱报复么？”
“你没跟当官的打过交道吧？”阮晓露笑道，“说起来，外族海盗抢劫宋国盐贩，也算是个黑吃黑，闹不出两国争端，咱们官府说不定还会拍手称快，觉得是盐枭多行不义必自毙呢。”
岳飞无话半晌，道：“有些盐枭确实挺嚣张。”
阮晓露笑道：“多谢夸奖。”
岳飞微微赧然，问：“需要我帮忙么？”
“兄弟，我看你骨骼清奇气度不凡，今儿跟你说实话，我是肯定会去应战的。如果有你相助，定然是雪中送炭。”阮晓露正色道，“可你是良家子弟，若是轻轻易易和‘无法无天的盐枭’混在一块，传出江湖，纵然你问心无愧，老家父母必受责难，这是其一。第二，眼下义军由杨制使统率，他的本领众人皆知，但别怪我背后嚼舌，这人不知变通，偶尔坏事。如果你能留在这里，我才放心。你得稳住咱们的队伍，看住那边的金国兵马，无论如何，死守和平，莫使横生枝节。这是重任，我相信你能做到。”
岳飞沉吟片刻，挺身而立：“必不辱使命。”
“对了，”阮晓露道，“走之前，你再帮我做件事。”
……
一个时辰过后，两人简单道别。阮晓露背了岳飞做的弓，绰把腰刀，提个小包，纵身上马，带着一众盐帮喽啰，星夜飞驰南下。
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没两日，就追上了返回梁山的前序部队。大家见她行得匆忙，连忙相问。阮晓露将此事说了。不出意料，众人义愤填膺，马上要求全体掉头，跑到登州去助战打架。
盐帮和梁山利益纠葛，除了能吃到便宜的私盐、养活山上人马以外，在盐帮地盘上，都对梁山兄弟大行方便，相当于让梁山在外地拥有了多个分支办事处，传递情报行走江湖便利至极，大大巩固了梁山的江湖地位。
当然，就算没有这些缘由，单为着“兄弟义气”四个字，大家也同仇敌忾：敢惹俺们梁山的朋友，就算你是天兵天将、恶鬼阎罗，也得把你踏成肉泥！
阮晓露好说歹说，让大伙稍安勿躁：“大家随身只有防身兵器，连个强弓硬弩都没得，靠什么作战？况且，你们必须按照约定日程返回梁山，让各方明明白白的看见你们凯旋而归，否则引人猜忌。等回山以后，再如此这般，相助于我……”
众人这才怒火渐平。但阮小二阮小五还是挺身而出，叫道：“别人也就罢了，俺们几个亲兄妹，当然得一块进退，岂有让她一人冒险之理？”
阮晓露喜道：“如此最好，但你们的名字尽在义军名册之上，如果回去时少了人……”
阮小二：“去他奶奶的！就说咱几个去给爹奔丧了！谁还能拦着不成！”
阮家老爹一生默默无闻，入土二十多年，今日大名响彻辽东。众好汉虽是不晓礼义的粗人，也知道不能笑太大声，只能忍笑同意。
林冲叫人搜集了军中最好的一批利器，并十几副软甲，尽交予阮家兄妹，嘱咐良久，方才作别。
大部队需要行官道，阮晓露这边十几个人，当可尽拣小路近路，脚程快上许多。越过辽河，穿过幽云的崇山峻岭，途径辽国城镇要塞，遇盘查，就亮出答里孛所赠的琥珀鱼龙坠子——上次奔逃南归，答里孛的公主手谕形同废纸，到哪儿都被阻击追杀；这一次，见了太后御赐之物，辽兵肃然起敬，果断放行，并赠口粮及马匹粮草。
如此数回，不日即渡过白沟河，上岸已是入夜时分，新月隐在云边，草木尽皆昏黑，野处狼嚎阵阵。
阮晓露不愿下榻驿馆、惊动官方。河边仅有一个小破客店，便入内歇了。数日奔波，始有歇脚之时。把小二从床上叫起来烧汤做饭，听着那熟悉的河北口音，她往凳子上一歪，舒口气，看着五哥点上灯。
“咱们在此兵分两路。王大哥，你带几个人，去江州寻你帮主，备说此事。”她轻声吩咐，“二哥五哥还有其余人，明儿先跟我去登州探个究竟，有备无患。”
大家应了，又催：“饭怎么还没来？若是起不来床，让我们自己去灶上烧也行啊——对了，有没有空房？不会都满了吧？”
饭菜终于姗姗来迟。阮晓露已经快要饿晕，眼看面前撂下个大碗，扒起筷子就吃。才吃出来那是鲜汤葱花馉饳儿，撒了炸酥的辽东金虾，旁边搁着一碟花椒油爆牛肚儿，一碟冒白气的生炒肺。看来边关百姓每日所食也甚是胡化。但说也奇怪，吃起来却亲切久违，毫无异域之感。阮晓露脑子还没反应过来，一碗馉饳儿已经见底，又烫又香，噎得她喘不过气，想喊“再来一碗”，舌头不听使唤，说不出来。
她忽而反应过来，叫道：“这饭谁烧的？”
一扭头，看到墙角立了个大汉。灯火如豆，但见浓眉大眼，身条硬朗，看着她面前的空碗发笑。
“我还以为你瞧不见我呢。”
阮晓露张大嘴，慢慢扩出一个大大的笑，寒凉的夜风裹出一团火。
李俊抱着双臂，神色一如往常，微微笑着，等她招呼。
然而阮晓露没挪窝，指着李俊，小心翼翼问周围人：“你们能看见他吗？”
李俊笑意凝固，差点一口气没上来：“我去你个鬼……”
阮晓露哈哈大笑，一骨碌爬起来，往他身上一扑：“想死我了！你几时来的？——那个馉饳儿还有吗？”
“想要自己去盛。刚到两日。”李俊被她怼在墙角，动弹不得，轻声道，“你真想我？看不出来。”
此时离得近的盐帮朋友也反应过来，集体冲上，嬉皮笑脸：“大哥大哥，我也想死你了，来来，抱一个。”
“滚。”李俊笑斥，单手一带，旁边两个大汉撞到一起，来了个亲密拥抱，随后破口大骂。旁人哈哈大笑。
李俊打量面前这姑娘，忽道：“你沉了呀？”
“北国天冷，”阮晓露大言不惭，“不得贴个膘？”
李俊大笑：“怪不得近来常有辽国商人大驾光临，拿着一堆歪歪扭扭的盐票，到登州去照顾我们生意——原来是避寒来了。”
阮小五坐在乌漆嘛黑的墙角，不动如山，只是冷笑：“只顾自己在南边逍遥，亏得俺妹还记挂你。”
李俊不乐意了：“辽国不让我进啊，打又打不下来。”
阮小二则发现什么，大为不满：“哎，怎么俺没有牛肚吃？”
“你想吃，再去杀头牛。”李俊探出房门，四下看了看，问道：“怎么就你们几个？我是来迎接梁山义军朋友归来的，其他人呢？”
“长话短说，”阮晓露跳回自己凳子上，继续吃那没吃完的饭，“有人……”
此时那店小二回来。她不动声色住口。
那小二朝李俊点头哈腰的赔笑：“这位好汉，您说您住店等朋友，这一下来十几个，小店没那么多客房啊……”
“这不用你管。”李俊抛一块碎银，正落在店小二手边褡裢里，“你去给他们喂马。”
支开了小 二，他才换了副严肃面孔，坐在阮晓露身边，轻声问她：“可是需要帮忙？”
“多谢记挂。”阮晓露道，“这回是你老人家泥菩萨过河，你放心，我不会见死不救。”
……
她简略说了事情缘由。周围一群糙汉你言我语，补充了七七八八。
“帮主，还好今日碰到你，免得我们再去江南寻找，耽搁工夫……”
李俊凝眉细听。灯光晦暗，他拣根筷子，将灯芯又挑明了些，取出一锡瓶淡酒，慢慢斟了半碗，一口饮尽。
“登州沿海向来不缺海盗，”他慢慢道，“盐场自从开工，隔三五个月便会闹一遭海贼，但都是贪生怕死的乌合之众，都不足为虑。”
“可这次是一国精锐，伪装成海盗，跟寻常毛贼不一样。”阮晓露道，“我也是才知道女真人也善水战。和辽国打仗时，他们水军并未参与太多，也没有什么伤亡损耗。我们不知底细。”
李俊沉默不语。自从“盐马走私”中断以来，他就料到女真人可能会缺盐，但他以及推人，觉得对方除了走私，还有大把其他手段获得食盐，顶多是麻烦些，贵些，也并非难以克服的困难。跟他们做买卖虽然有利可图，但对方蛮不讲理，反复无常，致人头痛。如今一别两宽，他也不惦记。
可没想到，人家的思维比江湖好汉还要简单粗暴：买不到，我就来抢！
盐帮虽然组织得力，亡命之徒众多，但还是以生产贩卖为主，武装征战并非主业，最多也不过是和地方官府拼拼拳头。而且和梁山不一样，它的据点分散，并无单一大本营。
如果女真人举一国之力，来攻其中一个沿海据点，实力差距悬殊，后果不堪设想。
“多亏六妹今日报讯，”他笑道，“否则，我这两年好容易奋发图强，转日重回起点，不退隐都不行了。”
阮晓露抢过他酒瓶，自己喝一口，嗤笑：“合着俺多事了。”
“只是苦了跟着我的兄弟和灶户。要是这次真的让人算计，我是几年白干，他们怕是性命难保。”
李俊长身而起，环顾众人，道：“日后有机会，替我向梁山弟兄告罪。我就不等他们了，我……”
他想了想，问阮晓露：“你说敌人预计重阳之前动手？”
阮晓露点头，“任何时候都有可能。”
“我若是他们，大约会在中秋时节动手。”李俊分析，“初一十五涨大潮，适宜登陆。若是九月初一开战，即便赢了，他来不及向皇帝报捷。所以多半会在八月十五。那时海水还不是太冷，天气干旱少雨。只要没有台风 ，就是最适宜行船的季节。”
一群盐帮小弟溜须拍马：“大哥懂得真多！”
阮小二得意洋洋道：“他一个南方人懂恁地，还不是跟俺们梁山学的。”
阮小五阴沉沉提醒：“那就还有半个月。”
阮小二不说话了。
李俊征求意见：“眼下登州盐场多是无战斗能力的灶户，帮众也都是新训，没打过大阵仗。二哥五哥，六妹，事不宜迟，你们先带人去盐场预警，动员帮众抵御防范；童威童猛在别处公干，我去召集更多人手协防，随后就到。如何？”
阮小二道：“你那边的人又不认识俺，如何肯听俺们话？”
“他们也许不听你使唤。”阮晓露得意道，“但肯定听我的。”
说着，拨开衣领，颈间勾出个小红绳，从几样挂件里拣出个古旧铜钱，晃一晃。