作者：南方赤火
沈铁盘生怕夜长梦多：“快点！”
时机稍纵即逝。阮晓露盯着他，忽而目光越过他肩膀，看向他身后门口。
“只可惜你漏算一样。”她轻轻一笑，眼睛眯成一条缝，“我李大哥从来很准时。”
沈铁盘大惊，扭头看时，阮晓露瞬间爆发，纵身扑上，右手擒拿，以一个刁钻的角度绞上他的脖颈，压上自己全身体重，往下一带——
啪！沈铁盘下盘不稳，立时跌倒。阮晓露一脚踢上他耳朵。八尺大汉痛哼一声，翻白眼晕了过去。
后面帮众无不大惊。一个忠心小弟应激般的冲上前去，试图救援。阮晓露扭身，一圈一带——
啪！这人脸着地。她迅速夺过他手里棍棒，一棒抡上他面门。随后持棒护身，大喝一声。
这几下行云流水，一气呵成。草棚外空荡荡，飞过几只海鸥。
剩下几个同谋帮众无不大惊，急退数步，不敢上前。
阮晓露急促喘息。当初在辽阳府做客之时，蒙史文恭顺手点拨了一招“好汉愁”，让她从此不惧比自己高大沉重的男子汉。这一招连李俊都吃三分亏，沈铁盘一个半路出家的盐贩，猝然应战，能想出解法才怪。
她拎起离门近的两个灶户小孩，一把丢出门外：“跑出去！快去叫我二哥五哥！”
盐帮的就先别通知，不知道沈铁盘有无和他们通气。
几个同谋帮众脸色微变，正待蠢蠢欲动，阮晓露放下棍，一个个叫他们名字。
“张保山、丁念二、杨闰哥、钱驴儿……”
尽管跟这些人一道作战没几日，但她记住了每个人的名字。被点名的几个帮众打个激灵，看看地上倒伏的两人，又看看她，眼里满是警惕。
“你们这几日随我出生入死，我都看在眼里。”阮晓露道，“沈铁盘是你们的直属头领。你们尽管心不情愿，但还是忠实地执行他的号令，说明军纪严格，该当表扬。”
几个帮众畏缩一阵，不知她是不是在说反话。
“当然，你们可以一拥而上，试试自己的本事。不过我要提醒一句，离落大潮还有一个时辰。敌人刀悬头顶，咱们还闹内讧，你们就算胜了我，其余人会如何看待你们？难道还会把你们当生死兄弟？”
她顿了顿。其实她本事再精熟，如果对面一排人同时围攻，她只有束手就缚的份。但从帮众眼中看来，这姑娘一瞬之间，接连放倒两个彪形大汉，武功深不可测，谁也不敢冒然上去挑战。
终于有人结结巴巴道：“是、是沈大哥说，不听话就得死……”
“转过身。蹲下。手放脑后。”阮晓露命令，“照做的，回头我哥哥追究起来，我就说是沈铁盘意图加害于我，你们深明大义，拒不听令……总之不会让他们动你们。”
这些帮众都是随沈铁盘入伙，在盐帮最多不过半年光景。虽然做了不少违法乱纪、耀武扬威之事，如何见过这阵仗？
有人左右看看，膝盖弯了弯，不敢贸然尽信。
草棚外脚步声急促，老远就听见有人大嗓门嚷嚷。
“这怎么回事？”
呼啦一下，剩下几个同谋帮众集体蹲下，手举高：“姑娘饶命！”
阮小二和阮小五刚从睡梦里被人拽起来，小孩子说不清状况，他俩一头雾水闯入，一看这架势，立马明白了，当场气得七窍生烟。
“你大爷的，趁俺们不在，敢欺负俺妹？”
此时沈铁盘和那忠心小弟挣扎醒转。阮晓露危急之下，为求一击制敌，放翻以后，都是照着要害踢打。但对方皮糙肉厚，她连日疲惫，那几下的力道也不足以要人命，只在地上溅了点血。阮家兄弟见罪首没死，不由分说，把这两人拎起来，一通拳打脚踢，转眼间，沈铁盘鼻青脸肿，接连吐血，爬在地上哀叫：“饶命，饶命。”
阮晓露此时一颗心才算落地，见沈铁盘身上掉出尖刀，心有余悸。
待两兄弟打痛快了，她轻声道：“他先前密谋哗变，不知跟多少人暗地通过气。要是打死了，反倒成了我自认理亏、堵人嘴巴。”
阮小二笑着踢了一脚：“这是李俊的人，我杀来作甚？没得坏了义气。”
又看着那蹲成一排的几个帮众，冷脸道：“你们是同谋不是？来让爷爷揍一顿！”
阮晓露忙道：“这些虽是沈铁盘手下兄弟，但并没参与哗变。”
她这话敷衍有余，诚意不足。阮小二怀疑地看了她一眼，又看了看这些诚惶诚恐的帮众，会意地笑了。
“既然俺妹儿发话，都起来吧！今儿算你们撞大运。但凡俺妹伤着一块油皮……”
此时更多人闻讯赶来。费保、倪云、卜青、狄成、王擒龙等大小头目奔入草棚，尽皆大惊。
“起来！”倪云揪着沈铁盘，吃力地把他提起来，“你自己说，干了什么好事！”
沈铁盘余光瞥见自己那些同谋小弟都缩在一旁，神色沮丧，吐出几颗牙，恨恨地道：“事到临头，全不中用！为什么不一拥而上？现在可好，满盘皆输！”
卜青上去就给他一个大耳光，“这厮还敢口出狂言！给绑起来！”
大敌当前，人人心理压力巨大。盐帮成员自己先内讧作乱，他们自觉颜面无光。大声呵斥沈铁盘，以澄清自己并不知情，更不会护短。
阮晓露观察这几人神色，确实是愤慨不已，不像被沈铁盘拉拢过的。
王擒龙殷勤问：“这厮可伤着姑娘？”
阮晓露揉揉手腕，笑道：“我放翻这两人的时候，好像是有点扭到。没关系。”
此时岛上人众听闻异变，都围了来，里三层外三层站了一圈，很多人并不止情况备细。听阮晓露语调轻松地说出“放翻两人”，不由大为震撼，肃然起敬。
哗变之事已经尽人皆知，需要即刻解决。但也不能解决得太急躁，给下层人众造成一个“高层火并、与我无关”的印象。
她让人把五花大绑的沈铁盘押到娘娘庙外面空地。岛上岩石崎岖，没有路，沈铁盘摇摇晃晃地跪在石滩上。
“方才不少灶户朋友已经听到了。”阮晓露指着沈铁盘，朗声道，“我拿下他，不是因为他得罪我、暗算我。是因为这人贪生怕死，意图投降女真、投降官府，把这千百灶户乡亲都出卖给强权，让你们一辈子受人欺压，一辈子摆不脱苦日子——他却忘了，正是因为千百年来，灶户备受剥削、生计无着，才有人冒着杀头的风险买卖私盐，才有了各路盐帮，才有我们这群人。而你，你也是灶户出身，如今遇到危机，不思解决，反而妄想出卖灶户，让他们重新当牛做马，完全违背我等初心，绝无可恕！”
沈铁盘面色灰败，知道自己孤掌难鸣，大约没好下场，忽然眼中滚泪，喊道：“说我灶户出身，说我忘本？呸！就因为我是灶户出身，我才知道，我们这种人，投胎投了一条贱命，命里就该当牛做马、忍饥挨饿，守着万亩盐田，自己 却吃不到一粒好盐，有口气活着就是老天垂怜……这种日子，你们这些英雄豪杰可能觉得苦，但我们早习以为常！祖宗十八代不都是这么过的？这世上，谁富贵，谁贫贱，都是命中注定，谁妄想改命，谁遭天谴！今日我们的处境就是明例！”
他鼻青脸肿，牙齿脱落，说得含混不清。然而许多灶户都听得落下泪来。他们的贱籍代代相传，每个人都有无数血泪故事。如今跟了盐帮——虽然也不是什么大善人、活菩萨，至少利益一致，不会把他们往死里逼。但，这微不足道的一点自由富足，他们真的配吗？
阮晓露耐心听沈铁盘说完，一声冷笑。
“原来灶户命定就是牛马。说得挺在理。然而你却不想当这个牛马。方才你可跟我说得清清楚楚，你想要投降官府，当个欺压灶户的盐务官。”
沈铁盘：“我、我……”
灶户里有人啧了一声，刚流的泪又收了回去，恶狠狠地看着这个曾经的老乡。
阮晓露转向诸位帮众。
“你们说呢？要不要听他的话投降？”
一群帮众大声喊道：“当然要战！死也不降！”
处置叛变之人，当务之急便是诛心，让他的自私嘴脸曝光于众，受到人人厌恶。
阮晓露提一把朴刀，看向沈铁盘。
沈铁盘脸色立时白了，叫道：“你不能杀我！帮中兄弟生死，只有帮主做得主！其他人谁也不行！”
费保使个眼色。几个盐帮头目高高低低，朝她作一大揖。
“是他糊涂透顶，忘了自己几斤几两。我等不察，让帮里出了这败类，惊扰了姑娘。这厢给你赔罪了。这个人，我们派人暂且监押，等请示帮主，再行议处，绝不会偏袒姑息。”
阮晓露微微嗤笑。当啷一声，把朴刀丢在沈铁盘面前。
“方才你也只是要拿我，没想杀我。”她居高临下看着他，“自己拿刀，上阵去将功折罪。离落大潮还有半个时辰，谁都别想偷懒。”
沈铁盘接过刀，目光无神，不知在想什么。
众人神色凛然，井然有序地分发兵器。
第282章
阮小二和阮小五一左一右, 迎着海潮而立。登高远望，对岸金兵快速集结，都在等待海潮退却、水落石出的那一刻。
“现在看俺们了！“阮小二拍拍妹子肩膀, ”你到后面那队去，帮你哥补刀！“
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午时刚过, 海潮落, 金兵大举登陆。
他们饮饱了水，吃掉最后一份干粮, 将轻重伤员抛却在后，恃众猛冲。
他们排出围猎的阵型：前阵者二三十, 持短刀或大刀, 后阵者七八十, 持弓箭相随。各人都持小盾。一二十队为一阵, 高呼长啸, 耀刃奔腾。
先是一波箭雨射到。守兵的弩机射程不足, 无法反击, 只能缩在礁石栅栏之后。等箭雨稍稀, 冒出头，敌人已杀到百步之内。弩箭只射出一波，便有金兵大步登陆, 在浅滩范围扩大之处，从左右两路分别包抄。
“弟兄们上！冲啊！”
近岸乱石堆上, 一个瘦弱喽啰敲起破锣，用锣声指引队伍进退。
一众大汉举刀迎上。他们有的是绿林中打滚的亡命之徒，熟练地左冲右突, 痛快杀戮；有的是入行不久的平民，几天前还是全无经验, 然而此时已经迅速成长，动作不再笨拙，招式愈发狠辣，见到敌人时也不会生出本能的畏惧，而是在周围人的感染之下，坚决、甚至盲目地向前冲杀。
而对岸的女真士兵其实也一样。他们本是部族百姓，没拜过师，没学过武，没在校场里操过兵。他们只是在一场场战争中试炼下来，侥幸未死，便日益强大，成了令北国人闻风丧胆的女真铁骑。
第一批登岸的金兵接连倒下。他们已经跋涉了半个时辰，鞋袜湿透，精疲力竭，正是最脆弱的时刻。
但随后更多人涌上海滩，横冲直撞地爬上海岸。几名盐帮头目各守一隅，仗着一点点高度差，指挥手下拒敌。
幸而浅滩狭窄，金兵被迫排成纵队，一批一批地抢滩上岸。否则若是几千人同时登岛，轻易就能将守军合围歼灭。
阮晓露执刀督战，令人不断大喊提醒：
“只要守一个时辰，浅滩淹没，敌人就不得不退却。还有七刻钟！”
与此同时，金兵队伍里也有传令官扯开嗓门，大喊什么。阮晓露只模糊听懂几个数目字。
敌人也在计算时间，传令全军，争取在一个时辰内拿下娘娘岛。
暴雨过后，气温凉爽，微风习习，正好拼杀。
阮晓露忽然眼光一霎，目光追随那金兵传令官的奔波轨迹，慢慢锁定军中一人。
“二哥五哥！”她大吼，“你们东南方向三十步外，敌军主将在此，去把他杀了！”
这副面孔她再熟悉不过。指挥金兵作战的，不再是那个又憨又莽的小王子灰菜，而是历经磨练、谋略和智计都更上一层楼的金国大将完颜宗朝。
此前几日作战，宗朝自恃己方人多，效仿他读过的汉人兵法，什么“十则围之”、“五则攻之”，自己“坐镇中军”、“运筹帷幄”，并未次次冲在前头。但，不知这帮草寇里藏着哪家草头军师，随着推进越来越艰难，对方怪招频出，甚至己方因箭毒、烧伤、干渴、溺水……连续出现非战斗减员，他渐渐坐不住，行军部署之际，还是回到了自己最熟悉的节奏。
一场救命的暴雨，把崩溃边缘的金兵救了回来。再次攻岛，他亲自披挂上阵，领兵突击，只求一击致命。
正杀得酣畅淋漓，忽听远处敌阵里似有女声。宗朝抬首一瞥，两眼精光大盛。
怪道自己这三千兵马，吃不掉百十个贩盐蛮子！原来有她在捣鬼！
他一棒挥出，打翻两个盐帮喽啰。王擒龙抢上前救援，大刀横扫而来。宗朝手中棍棒太长，急切间扭转不来，立时撤了手，身子一斜，避过一刀，然后铁臂伸出，咔嚓一声，将王擒龙的手腕扭脱了臼，接过那柄大刀来，顺势一捅。千钧一发之际，有人拉住王擒龙后心衣裳，把他拽倒在地。刀尖划破王擒龙的布衣，在他胸腹划出一道血淋淋的口子。
宗朝不管那倒地痛叫的大汉，目光盯在后来那人脸上，习惯性摸摸自己的胡须——前阵子做观察使，跟汉人混迹在一起，他学汉语、读汉书，显得很是积极进步。唯有那一脸让他成熟二十岁的大胡子，怎么也不肯修一修，时常惹来那帮蛮子的嘲笑。
如今他庆幸没修胡子，让他在对阵旧相识之际，威慑力倍增。
“汝缘何在此？”他粗着嗓门问。
“汝缘何在此？”阮晓露轻描淡写，学着他的口气问。