排除法拯救世界 第99章

　　西莱斯特没有说话。她彷徨失措地?凝视着?与她说话的人，眼睛里没有任何疯狂的痕迹。在虚弱的沉默过后，黑色的液体从她的泪腺中涌出，这?些不同?寻常的泪水让芭芭拉回忆起佩斯利说过的话——亚当?不是人类。

　　“顶替人类的假想生物”、装满泥浆的气球。

　　“他已经复活了。”西莱斯特悲伤地?回答她，“但是我?错了——你说得对，芭芭拉，只有疯子里的疯子才会崇拜小丑。我?的疯病却已经好了。我?是摔下马的堂吉诃德，可惜醒悟得太迟……我?的孩子们弃我?而去，我?的艺术止步不前，我?把毒品和酒精当?成所谓的救赎。现在我?成了一次性?的工具，很快就会被扔进垃圾堆里。”

　　“为什么你要来找我?呢，芭芭拉？”西莱斯特黑色的泪水滴在她的领口，“你还?不明白吗？你害怕的不是我?，也不是小丑，是你自己的命运。傲慢的生物相互斗争，而我?们都是其中的牺牲品。”

　　可怕的声响猛地?拍在门板上。芭芭拉听见一个女人在门外短促的尖叫。她惊惧地?起身，刚进门时逐渐消散的恐惧如今成倍地?翻涌上来，让她几欲作呕——所有的疑惑在此刻消散。整整两年零四个月，八百五十天?，两万零四百个小时，那些躲藏、沉默与自我?保护都在此刻化作泡影。佩斯利·连恩让她与西莱斯特见面，并不是为了所谓的审判，因为西莱斯特不重?要，芭芭拉·戈登才重?要。她是杀死?小丑的那个人，如果小丑复活，他会迫不及待地?敲响她的房门。她是负责引蛇出洞的诱饵，而身为诱饵的关键就在于走出巢穴，主动暴露自己的行踪。

　　芭芭拉迅速抽出背后的手枪，全神?贯注地?盯着?病房门口。她听见一阵令人胆寒的笑?声，仿佛某种超自然?的存在，渗透进墙面，像蛇一样缠绕着?她的身体。芭芭拉需要拼尽全力才能抑制自己身体的颤抖。

　　房门被推开了。

　　西莱斯特静悄悄地?站了起来。她用最后的力气向前走去，打开窗户，然?后抬起头。淡蓝色的天?空像一块美好的画布。身后发生了什么她一概不知，眼前只有一个如此辽阔又干净的世界。她撑着?窗台缓缓向前倒去，笨拙的动作带动了旁边的那束郁金香，明黄色的花枝与她一起坠落。

　　命运因为未知而恐怖，好在属于西莱斯特的那一份已经结束了。

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　　佩斯利也把头抬了起来。

　　遥远的高?空中，一只飞鸟一闪而过，除了她之外无人察觉。

　　“你知道吗，”佩斯利轻声说道，“特定的死?亡会加固人与人之间的链接。”

　　马特转过头：“什么？”

　　“想要找一个人，首先得找到属于他的因果关系。”阳光刺眼，佩斯利不自觉地?眯起眼睛，“过去、现在，或者未来。一切都是不确定的，只有死?亡是最真实最简单的状态——如果我?杀了你，我?们就会变成关系最紧密的人。”

　　“比血缘关系更紧密？”

　　“差不多吧。”

　　“我?搞不明白……”律师露出温和的笑?容，“这?有点抽象了。”

　　佩斯利闭上眼睛，阳光透过她的眼睑，在视网膜上留下一片赤红的光芒：“我?干了一件很糟糕的事?。”

　　“有多糟糕？”

　　“简而言之，我?试图操纵人类，而且我?成功了——成功了一半。”

　　“……这?和你说的死?亡有关系吗？”

　　“很有关系。一切都建立在这?个逻辑上。无辜的人被我?带进了危险中……”佩斯利感受到眼球开始被照得发烫，“你平常会去哪个教堂？”

　　马特沉默了一会儿：“我?很久不去教堂了。”

　　“但你总认识一个教堂吧？”

　　“佩斯利……即使你认为自己犯了错，去教堂也是无法赎罪的。”

　　佩斯利惊讶地?睁开眼睛看他：“天?主教有这?种教义吗？”

　　“没有。”天?主教徒回答，“……这?是我?自己的教义。”

　　“没关系，反正?我?也不想赎罪。”佩斯利只是有些怀念教堂的彩窗，“或许大家去教堂也不是为了赎罪的。”

　　“的确是这?样。”马特的笑?容变得有些沉重?，“我?们只是……不希望自己的罪孽无人知晓。”

第118章

　　《一个关于虔诚的故事》

　　在很久以前——也不是特别?久, 大概也就是十几年前，一个人开始思考自己的?信仰。

　　让我们略过那些千篇一律的家庭背景分析或者成长经历溯源，只关注她到底干了什么。人类的?信仰体系和?他们的?战争史一样复杂又冗余, 大家都知道他们存在, 但大概不会花费时间把每一个细枝末节弄清楚, 毕竟只需要了解一小部分就足够架构属于自己的?世界观了——但这个故事的主角很不一样。我相信她一定?能把圣经或者和圣经差不多的东西倒背如流, 但那里面?的?每一个段落都无?法触动她, 就像看一部无?论是题材还是剧本都没什么意思的?电影，演员的?演技也很一般。现有的信仰没什么意思, 所以她决定?自己创建一个宗教……

　　一阵克制但有力的咳嗽声传来。年迈的?神父坐在另一边, 用一种?沉稳且和?蔼的?声音说道：“孩子，我认为这不是关于虔诚的故事, 而是关于亵渎。”

　　佩斯利趴在桌上, 像个认真听祷告的?唱诗班学徒：“亵渎什么？”

　　“亵渎一切。我们的?告解室、教堂。或许还有整个世界, 包括其中的?所有人。”

　　告解室是个狭长的?小房间, 像买香薰蜡烛时随包装赠送的?火柴盒。佩斯利的?左手边是羊毛织成的?紫色幕帘, 面?前则有一扇涂着桐油的?折叠木门, 中间镂空，将?整个房间一分为二?，遮住彼此的?脸庞。教堂是比告解室更加精致的?火柴盒，拥有美丽的?壁画和?黄铜吊灯，每一件银器都被擦得发亮。佩斯利能听到几个年轻的?女孩在祭坛旁边窃窃私语, 大概在讨论几盆鲜花的?最佳摆放位置。

　　单纯站在观赏的?角度, 这些美好的?东西的?确不应该被亵渎。

　　“这恐怕算不上亵渎。”佩斯利平静地?反驳, 不是为了激怒对方, 而是抱着一种?充满好奇心的?学术态度，“毕竟她没有反对任何宗教。我见过在圣母像上涂羊血的?人, 这两种?行为本质上是不一样的?。”

　　“如?果这个故事的?主角不赞成现?有的?宗教，那她应该去追寻无?神论。”神父似乎又画了一个十字，“宗教不是被某个人‘创建’出来的?。它属于集体的?意志。”

　　“无?神论并不是信仰的?对立面?——无?神论也是信仰。”

　　“我们在争论的?或许是更狭义的?信仰。”

　　“不。我们争论的?本质是二?元论的?有效性。”昏暗的?光透过棱形的?窗格照在佩斯利额头上，“在二?元框架之外，世界并不是非此即彼，对一边虔诚不代表对另一边亵渎，这两个词或许都不是正反义关系……我好像不是来说这个的?。”

　　“没关系，佩斯利，你可以畅所欲言。”

　　“那我继续讲刚才的?故事了？”

　　“请随意，我不会再打断你。”

　　——但是话?说回来，宗教的?确不是那种?随随便?便?就变出来的?东西，即使你有规划，最后得到的?可能也就是一个比较成功的?传销组织……信仰体系需要长久的?积淀，罗马不是一天建成的?，但是人类的?时间又是如?此短暂，所以我们的?主角选择了一条捷径。她要把已经存在的?信仰嫁接到新的?神身上，就像一只吸血的?蚂蟥，用别?人的?血肉填充自己的?身体——好吧，这里面?的?确是有一点亵渎的?因素。总结一下就是，她要用假的?东西代替真的?，用影子代替实体。这的?确是捷径，但也仍然是一条艰苦卓绝的?道路。不用担心，她所挑选的?目标没有漂亮的?教堂和?告解室，只是一些小众宗教，共同点在于，它们信仰的?东西在物理意义上是存在的?，而不是寄宿在漂亮的?教堂和?告解室里。

　　佩斯利停了下来，特地?给对面?包容的?倾听者留下了一小段插嘴的?时间。神父憋了三?秒钟，有些无?奈地?开口：“佩斯利，我不想讨论神的?存在方式。”

　　“为什么？因为这个问题太模糊，不像二?元论？”

　　“因为这是没有意义的?争辩。我们已经在这上面?花了几千年的?时间，但永远也说服不了对方，只会衍生?出更多难以解决的?矛盾。”

　　“你说得对。”佩斯利点点头，“况且这个故事的?确和?上帝没什么关系，你们是被遗忘的?边缘势力。”

　　神父友善地?笑了一下：“嗯……这还是我的?信仰第一次被当成边缘势力呢。”

　　“这不是好事吗？反正你们当主角也当得太久了。”

　　回到真正的?主角身上。她的?第一个受害者来自大海，某片海域里有一个庞大的?种?族，信仰着比上帝的?年纪还要大一点的?神——这就是拥有□□的?弊端，在这个能量守恒的?世界上，活得越久就意味着身体越衰弱，也就越容易被捕获……

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　　“这是芭芭拉失踪前的?位置。”

　　红罗宾把一张巨大的?地?图放在屏幕上。在错综复杂的?交通线与建筑俯视图中间，一颗红色的?小点在角落里快速闪烁着。醒目的?红光印在忧心忡忡的?义警的?眼底：“周边的?监控都失灵了……”

　　“蝙蝠侠已经在路上。”达米安背着一柄长刀，正在调整自己的?臂甲，“我们会找到她的?。你留在这里。”

　　“嘿……现?在是轮到你指挥了？我要把红头罩叫回来。”

　　“我认为他只会添乱——还不如?毛毛。”

　　“这种?时候多一个人总是好的?……”提姆话?说到一半，突然产生?了一阵短暂的?警觉——毛毛在这个家里的?地?位似乎上升得有些太快了，已经隐隐有了超越杰森·陶德的?趋势，大家都欣然让它加入了夜巡的?队伍，毕竟一个永远保持沉默而且无?条件服从命令的?队友比蝙蝠侠的?氪石收藏还珍贵——这份警觉只维持了几秒钟，因为芭芭拉·戈登目前的?安危才是头等大事。他抬起头，试图在蝙蝠洞的?穹顶上找到倒挂着的?毛毛的?踪迹，但只能看见一排排圆锥形的?钟乳石，像巨型生?物嘴巴里的?牙齿。

　　这是很不寻常的?事，因为毛毛并不喜欢乱跑。除了追着提图斯玩，大部分时候它都会默默地?停在某个角落睡觉，或者好奇地?观察那群住它隔壁的?蝙蝠。毛毛永远随叫随到，仿佛跟在罗宾们身后惩恶扬善是它天生?的?使命。

　　提姆打开了电脑上另一个窗口，这块屏幕显示着所有被毛毛吞进肚子里的?三?十九个定?位器和?四枚蝙蝠镖的?位置，按理来说会有四十三?个重叠的?红点。但所有的?红点都消失了，只留下一块空白的?地?图。

　　“……毛毛去哪儿了？”

　　——毛毛在哥谭上空低低地?飞翔。

　　一只长着翅膀的?巨型生?物掠过头顶时的?冲击力已经足够引起十分强烈的?恐慌。沉默的?毛毛连振动翅膀时都不会发出声音，唯一能揭示它行踪的?只有被吓到的?路人留下的?一连串尖叫。

　　冰冷的?风与它同行。它落在犯罪巷的?某间建筑的?屋顶，短暂地?停留了一会儿。它认真地?竖起耳朵，似乎在感受某种?气息。很快，它下定?决心，抬高身体直冲冲地?飞向天际。它的?速度很快，合拢翅膀俯冲的?样子像一条海中的?旗鱼。

　　黑色的?闪电悄无?声息地?穿过天空。一个趴在窗台上的?孩子恰好目睹了这一幕。他张开嘴巴，用短短的?手指兴奋地?比划着：“是蝙蝠侠！”

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　　……

　　“在牺牲了许多无?辜的?生?命后，她的?实验最后还是失败了——故事的?第一部分就此结束。”

　　多余的?部分实在太长，佩斯利有些怀疑对面?的?神父会因为年纪太大而中途走?神。但神父的?精力似乎比佩斯利还要旺盛许多，他认真地?听完了这个信息模糊的?故事，期间一直在不停地?画十字，仿佛是要代替故事的?主角忏悔。最后他轻轻叹了口气：“也就是说，她还没有放弃。”

　　“她当然不会放弃。毕竟这是个关于虔诚的?故事，虔诚的?人是永远不会放弃的?。”

　　悲哀与怜悯通过神父的?声音传递过来：“但是我看不到任何虔诚……只有疯狂的?执念。”

　　“……”佩斯利默默移开视线没有说话?。她的?欲言又止通过这一阵沉默也传递过去，让神父和?蔼地?开口：“如?果你想说什么就说吧。”

　　“我不想说。”佩斯利开始摆弄手指，“你是马特的?朋友。如?果我被你赶出去，他应该会很尴尬。”

　　“所以你藏在心里的?话?已经激进到会让我把你赶出去了？”

　　不仅如?此。如?果这位和?气的?老先?生?了解到佩斯利在哥谭搞的?“传销组织”，说不定?会直接给教堂进行一次全方位的?消杀工作，并且留下深刻的?心理阴影。毕竟没有几个邪-教组织的?首脑会跑到天主教堂里和?神父聊天……

　　倒霉的?神父又开口了：“我的?意思是，虔诚并不能成为她作恶的?理由?。”

　　“为什么？”

　　“因为人类真正的?驱动力在于自己的?利益——每个人都是有私心的?。她的?‘虔诚’下面?，一定?包裹着别?的?东西。”

　　“你是说动机。”佩斯利微笑道，“唉……事到如?今，我已经不怎么关注她的?动机了。等到了这个故事的?后半段，我们应该就能搞清楚。”

　　“那就继续讲吧。”

　　“我讲不下去了。”佩斯利慢慢坐直，“她找到了新的?目标，一个规模更小的?信仰，但是故事走?到这里就是最新的?进展。”

　　神父没有询问这个古怪故事的?真实性，也没有因为佩斯利无?所谓的?态度而生?气。透过隔栏，佩斯利可以看见对方衣领上白色的?罗马领在轻轻晃动：“那么，我认为你的?主角还是会再一次失败。”

　　“……我不想太早下结论。”佩斯利盯着墙角的?一小片污渍，“毕竟她在这项工作中很有经验。”

　　“她的?经验并不会指引她找到正确的?道路。”神父再一次不厌其烦地?在胸口画十字，“在上神学院之前，我在大学里修的?是生?物学。在我看来，这个故事和?信仰或者虔诚没有任何关系，更像是对生?物演化的?一次失败的?人工干预。”

　　佩斯利立刻就注意到对方在试图规避一些神学相关的?问题，但是她对这个角度更加好奇。进入另一个科学至上的?领域后，对方的?语速都变快了：“就像你说的?，被选中的?目标都是真实存在的?生?物，那么篡夺它们的?地?位也就是顶替它们在生?物圈中的?位置——这是几乎不能实现?的?。毕竟不是两头狮子在打架，而是一个种?族倾轧另一个种?族……”他停顿一下，声音变得有些沉重，“除了人类，还没有别?的?存在能做到这种?地?步呢。”

　　佩斯利缓缓眯起眼睛：“泰特斯神父，从你的?职业身份来说，你本人是不是有点太悲观了？”

　　神父这次没画十字：“孩子，只有认识自己，才能拯救自己。我不是悲观主义者，我只是希望能足够客观。”他很坦诚地?笑了两声，“我们聊了这么久，你一直在讲别?人的?故事。”

　　“因为我自己没什么好说的?。”

　　“当你走?进这个房间，就必须交出真实的?自我，佩斯利。这是对彼此的?尊重。”

　　佩斯利的?目光再一次回到墙角的?污渍上。那块灰色的?痕迹落在脚边，很难被发现?，大概是之前的?人坐在这里，将?鞋跟抵在墙角时留下的?。她深吸一口气，尽量让自己的?语气不那么僵硬：“我不能说。你真的?会把我赶走?的?。”

　　“我保证不会。你所说的?每一句话?都会保存在你、我与上帝之间，除此之外不会有其他人知晓。”

　　“你确定?吗？我有点怀疑这个保密制度。”

　　“你觉得这中间有哪个环节不对劲吗？”

　　“只有一个很小的?部分。”佩斯利趴在桌子上凑近两人中间的?隔门，用说悄悄话?的?语气说道：“你也是个无?神论，泰特斯神父。所以你根本不确定?上帝会不会帮我们保密。”