作者：辰木离火
夏金桂老娘看着这些东西，叹了口气道：“这样的门楣咱们是攀不起的，只是若能沾上点亲故，家中也不至于太难办。”
夏金桂还没糊涂到想去攀这样人家的亲，若是能进去，至多当个姨娘，将来能不能扶正还未可知。
不过夏金桂一向自视甚高，觉得自己只是投胎不好，没生在官宦人家，论人品样貌还有才情，并不在那些官家小姐之下。
听母亲这么一说，夏金桂嘴角微微上扬，露出一丝冷笑：“那是当然，也要看投胎投得好不好。”
夏金桂老娘又问她：“那家夫人待你如何？”
金桂摘下头上沉甸甸的簪子，揉了揉发酸的头皮，语气平淡地说：“她待人不咸不淡的，也就那样。”
夏金桂老娘满心想着，若女儿得了喜欢，能当个义女，她也能跟着有几分身份，可人家是宫里娘娘的生母，自然不会轻易认什么干女儿。
夏金桂心里明白，自家这次算是白跑一趟了，倒不如那个夏婆子说得靠谱，老夫人惜才，最推崇才女，赏赐的物件半点不吝啬，前儿还有个小官的女儿，得了老太太的好东西。
夏金桂看看甄家给的物件，当下就觉得亏大了。
他们这种大户人家最讲究，没准像是防贼一样防着自己。
早知道自己应该写点诗词之类，让那夏婆子想办法传到荣国府去。荣国府的老太太说几句好话，可比甄家这一位分量重多了。
只是如今再找那个夏婆子，也不知道还能不能行得通，夏金桂只能以后再做打算。
王夫人并没有把夏金桂当一回事，倒是宝玉最后还是将那盆桂花盆景讨了去。
先前史苗关注的事情，周氏已经问出了大概。处理完以后，周氏才匆匆赶到史苗这边，恭敬地回禀：“老太太，问出来了，是那户买花的夏家给了夏婆子好处，今后院内花草，已不叫她负责，把她打发到庄子上去了。”
原来都是姓夏的，原著里夏金桂家有桂花夏家的说法，京城的桂花供应，买到她家的东西也正常。
这样同姓的人，多半都喜欢攀点亲故。史苗见她已经做了处置，便没再插手多言。
过不了几日，白家母女回乡的消息从城外传了回来，贾赦听后勃然大怒，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，揪着下面的人一顿训斥：“怎么好端端的，就走了呢！可是你们服侍得不周到！”
史苗见他发火，缓缓说道：“她们原本就要走的，唯恐送了伤心，才悄悄走了。”
贾赦满脸无奈，眉头紧皱：“她与咱们家，也算有师生之谊，怎么能就这么走了？我让琏儿他们兄弟去送一程？”
虽然这些年贾赦早就把之乎者也扔得老远，但少年时，却是真真切切受过教导。
况且白先生年岁也不小了，女儿身子不好，正是该颐养天年的时候，怎么能就这么走了？贾赦看着母亲如此平淡，心里马上明白了，想来母亲早就知道这件事。
史苗又道：“正是有师生之谊，我才依着她去，不必送了，倘若你实在不放心，打点些人脉，暗自照应些，也算全了你们的心。”
贾赦还能如何，大约也只能暗自照顾。
为这个事，贾敏一收到消息，特意回了一次娘家，眼睛都哭得红红的。上回她见白湘湘，还以为就和往常一样，忽然被人叫走了，还想着将来再聚一聚，哪里知道，今后不能聚了。
史苗轻声安慰道：“天下总有聚散，有了这份心，便是欣慰的，她在身边时，你也与她好了一场。”
其实史苗大约能感同身受一点，纵使荣国府再怎么好，于她们而言，也是寄人篱下。
就如她在这个世界中，已是京城好些人家都艳羡的老太太，一家人捧着供着，小辈们比起京城那些乱七八糟的公子哥，让人省心。
可这么多年了，史苗终归觉得自己远来是客。倘若有一日，这具身体寿数到了尽头，她也要从这个世界消亡，也不愿见人哭哭啼啼，哀哀戚戚。
好在今年的秋收和冬天还算安生。
宫里的赏赐还和往年一样，就是除夕赐下来的菜蔬比以前多了一道八宝丸子。
过年以后，甄家的迎春要出嫁，当下看来甄家比贾赦有良心。
为迎春寻的人家看起来还不错，这个迎春也没有原著的迎春懦弱。只有一点，去岁迎春嫁的那家大人点了外任，而今在山东任了知府，兼顾粮道一事，迎春要远嫁至山东去。
甄家大夫人想请黛玉她们去陪一陪迎春，要出阁的女儿家，已是在家当不得几日娇客了。
迎春已经没住园子里。
王熙凤过来给史苗请安的时候，脸色透着青白色，整个人看起来十分憔悴，眼下还有浓重的黑眼圈。她强挤出笑容道：“太太说，我们两家几个姐儿名字有缘分。”
元春、迎春、探春、惜春，原应叹息，原本作者的设定，可不就是有缘分吗？
甄家出的事，荣国府这边也听到一点风声。
原来今年元宵节，宫里元妃娘娘送来的灯谜，让甄家小辈们猜了以后又送进宫去。
最后说是迎春猜错了，元春没有给迎春奖品，还有巧姐也没得什么东西。
甄家就算账目上吃紧，倒也不稀罕那一星半点赏赐，但整件事看来，元妃娘娘也忒小性子，纵使几房之间有龃龉，何必在孩子的玩意儿上做得那么明显呢？落在外人眼里，不仅能看出来甄家内部分崩离析，更显出她一个上位者喜怒形于色，心胸狭隘。
退一步说，元春在宫里的打点银子，早前从甄家账目上出去，王熙凤为了贴补家用，还当过两个金项圈。
最后因这件事，王熙凤家的爷们还反过来斥责王熙凤平日不会做人，嘴上又厉害，满家孩子都有，偏生这边两个姐儿落了单，让人笑话。
这些事，王熙凤又去找谁细说呢！只能把委屈往肚子里咽罢了。
好在这回荣国府老太太好说话，没拦着姑娘们往来。
凤姐办成了这样差使，家里婆母和丈夫才给了几分好脸色。王熙凤办事向来是周到的，早就把东西预备好，服侍的人也仔细挑拣了一回。
王夫人知道大房那边请客，故而特意在今日安排宝玉往他舅舅家去，给舅母送东西，刚好避嫌，免得又有人说嘴。
宝玉早就听说那几家姑娘要来，心里又馋又痒，恨不得能借着家里接引丫鬟和嬷嬷的眼睛，将那几个漂亮姐妹看个够。
甄宝玉走出二门，还不住惋惜：“倘若这几个姑娘，也是我的姊妹，亲戚们一处都住在园子里，简直神仙一般的日子。”
小厮茗烟知道宝玉又要犯了先前的痴病，连忙笑着阻止道：“爷，您又说疯话了，传出去老爷又要给你板子吃。”
茗烟这话提醒得是时候，甄宝玉脚步一顿，用扇子敲了敲自己脑袋，又连忙捂嘴：“罪过，罪过，是我唐突了。”
却说宝玉骑着马，让茗烟牵着慢慢走，后面跟了四个仆从。
在那菜市街口，人来人往，挤挤挨挨。
忽然有个妇人，背篓里跨着个小婴儿，刚想靠过来，马上被仆从拦住去路。
宝玉记性还算好，看见那人，惊讶得眼睛都瞪大了，差点从马上摔下来：“袭人？！”
花袭人动了动干瘪的嘴唇：“二爷……”
她的脸色早已没有了当年在甄宝玉跟前的红润，面容憔悴，身形消瘦，头发也有些凌乱。
袭人生得只是中上姿色，当下打扮得不成样子，颜色较之前减了何止七八分。
宝玉几乎都不敢认，甚至有些后悔自己为何要认她。
甄宝玉还是有几分善心，对茗烟道：“给她二两银子过活。”
茗烟递过一块银子去，甄宝玉也不知道具体有几两。
好在袭人大约也觉得惭愧，并没有纠缠，人群一散，她也就随着人群走了。
宝玉看着袭人远去的背影，不由伤感：“真真是……唉！原先她在我跟前，过的是什么日子，什么打扮，而今嫁了人，终归是珍珠变成鱼目了。”
难怪世人多会伤感残花败柳。而今见了残花败柳，甄宝玉伤感之心一时间竟然不能控制，眼眶泛红，滚下泪来。
茗烟唯恐宝玉又来，忙道：“原本也是她自己不会过好日子，咱们这些当奴才的，能遇到二爷这样慈善人，也是这一辈子的造化了。”
论理茗烟说的也没大错，若袭人是个规矩的，没引着二爷做那种事，将来免不得一个通房姨娘，或是太太给她找个好人家，也比如今日子舒服。
宝玉去到王家，问候过一回舅母，出来时尚且还早，茗烟便引着他去一个好玩处。
城南的无寂庵环境清幽，他倒不是寻小尼姑。这边有一对尤氏姐妹来此为亡父祈福，最是美貌，茗烟见宝玉念着美人，便领了他来见美人。
宝玉见这姊妹，果然生得尤物一般，又解风情，还有先前认识的冯家、张家公子也在，果然得趣。
今日黛玉她们过去陪伴迎春，却也只去坐了个把时辰。
回来的时候发现荣国府竟然在唱戏。
原来是惯常来的小戏班子出了新戏，排演出来，贾赦便马上给母亲史苗安排上。
因为黛玉过来，贾敏也跟着一起来，是以黛玉探春她们前脚出去，后脚戏班子就被请进来了。
一场演罢，周氏殷勤问：“老太太，这出新戏如何？”
这戏讲的是武皇、太平公主、还有上官婉儿的故事。太平公主和上官婉儿同时为一个怀才不遇的落魄书生倾心，赏识提拔，最后这书生成了当朝宰辅，对两位佳人念念不忘，终身未娶，一心为民，协助皇帝李隆基开启了开元盛世。
怎么说呢……
这剧情……
史苗微微皱眉，如实评价：“太平公主和上官婉儿为着一个男人争来抢去，和外面那些话本子差不了多少，没什么新意。”
这时，正好两只麻雀，落在戏台子的栏杆上，不知为了抢什么东西，竟是打起来，互相啄了几下，又飞走了。
贾敏看着也没意思，一开始还有点模样，她还以为是讲太平公主和上官婉儿政斗的，哪知最后竟是这样，不过还真符合哥哥的审美水平。
贾敏轻轻笑道：“不这么写，大约也写不出王生之难得，还是那个套子罢了。”
史苗也不由冷笑：“其实依着太平公主和上官婉儿的年岁，大约也是一处长大的姊妹，皇家公主什么没见过，如果遇见一个清俊的男人，往前多少年的情分都没了，满脑子就想男女情爱婚姻之事吗，还争斗起来。”
贾敏又道：“写这样本子的人，多半是个什么书生，想着公主也倾心于他，为他争斗，他也就奇货可居了。”
显然大家对这出戏的评价都不高，黛玉她们半道回来，只听了个结尾，也能猜出来前面讲了大概什么事。
黛玉道：“大约因为史书上有云这二人曾是政敌，故而才写了这样的文段出来。”
太平公主和上官婉儿……史苗想起来了什么：“史书，终归是人写的。”
篡改史书，也不是今时今刻才有的事。众人纷纷想到早前太上皇清洗文渊馆一事，一时间都沉默下来。
难怪武皇要留下无字碑，倘若那碑上有什么，恐怕也有人要凿了重刻。古往今来，民间关于武皇、太平公主等人编撰并不在少数，多以情色为主。
史苗道：“没准什么时候真找到了上官婉儿的坟，从里面挖出块石碑来，世人才知道她们的深情厚谊呢！”
在史苗那个世界，确实出土了墓志铭。
千秋万岁，椒花颂声。
如果不是墓志铭重现人世，上官婉儿和太平公主肯定继续在各种话本子里当不知多少次情敌，两人的情谊不知道还要被污名化多少年。
正当时，小惜春突然发出了灵魂提问：“老祖宗，如果武皇扶太平公主继位，会不会还有其他的女皇帝？”
史苗摇摇头：“我不知道。”
第168章
早上天气还是好的，现在却起了一层又一层的云。
史苗面前的茶盏里升腾着袅袅热气，可她却无心品尝，惜春的发问，让史苗心中无端泛起一阵莫名的思绪。
倘若历史上再有一个女皇会怎样？这样的疑问在她心头挥之不去。
在这悠悠岁月长河中，大概有很多人也曾在心底有过这般充满遗憾与遐想的猜测呢？