作者：黄河小吏
背景以冷灰为主调，旧绸缎般晕着混沌笔触，画布中央，是一个东方女子。
那女子侧身而坐，黑发垂肩，生着一张下巴微尖的鹅蛋脸，肤色呈现出一种泛白的黄，像历经霜雪的瓷器。
和英国人立体显眼的五官完全不同，那五官是轻盈的，干净的，眉头微蹙却不低垂，杏仁样的眼睛，窄窄的双眼皮，瞳孔如同黑夜里不肯熄灭的星火。
俏丽唇紧闭着，脖颈处收成紧绷的弧线，像天鹅一样的高傲，倔强。
“哼，伊莎贝拉，你喜欢的画，简直和你一样让我倒胃口！”
希斯克里夫转身踉跄离去，一个茶杯扔在他背上，落地碎裂。
好气！
骂伊莎贝拉就算了，怎么还骂我本人啊！
*
石灰岩山体与湍急河流形成天然屏障，河谷的雾气与煤烟交织着。
对岸老磨坊的水车还在转，但它的吱呀声已被嘈杂人声盖住了。
附近作坊的织工、居住在此的乡绅、农民，都围在那崭新的厂区外，指指点点议论着。
“南希。”
“林顿先生？”在厂区大门前严防死守的南希迎上两人，“上帝啊，您和夫人怎么来了？今天这么忙乱，夫人还怀着孕，万一磕碰了可怎么办呢？”
“这么重要的日子，作为贝拉家人，我怎么能不来看看呢？”
“希斯在里面么？”
南希心照不宣地撇撇嘴，“在的夫人，你们跟我进来吧。”转向门口的看守，“没有邀请函的一个也不许放进来！千万守死了！”
三座混凝土砌筑的灰色大厂房，整齐平行排列，泛着雨后潮湿的深青色。每一个都足有三十个马厩连起来那么长，十几扇方窗嵌着铸铁格栅，透过玻璃能隐约看见里面成排的皮质传动带。
一路走着，埃德加问了不少，南希简略通俗地回他。
“耐莉也在么？”
“是的夫人，艾伦姐去布置新品发布会场了，有几个需要展示的样品，亨利昨天晚上才赶出来。”看她表情应是不大明白，“总之，她在忙。”
走过最后一座厂房，再走过四十英尺高的蒸汽锅炉房，左拐，一栋乔治亚风格的红砖楼映入眼帘。
楼前宽阔的草坪上，停着六驾奢华的马车。
“剪彩仪式要半小时后，小姐和希斯先生正在一楼的茶歇大厅陪贵客们呢，一会儿进去，如果他们脱不开身，我就先陪着先生夫人。”
林顿有些局促地点点头，凯瑟琳深呼吸着挺直了腰板，提起了裙摆。
“茶歇大厅是小姐自己设计布置的，”南希压低声音，指着镂空雕刻的拱形门楣，“按着在印官员的审美，采用孟加拉风格融合莫卧儿遗风，这风格极适合绿植装饰呢。”
“南希，你现在说话和从前大不一样了！”
“嘿嘿，可能是和小姐呆久了吧，夫人，小心门槛。”
一进大厅，就听到了轻松舒缓的音乐，是亨德尔的《水上音乐》弦乐合奏。
足足有三百平的大空间，铺着彩绘的大瓷砖，花窗玻璃将大吊灯的两百支鲸脂烛光，折射成彩色光斑，与墙上挂的莫卧儿细密画色彩呼应着。
沙发绷着帕伊斯利纹印花棉布，黄铜镶嵌的黑檀木椅，腿部仿象足造型。壁纸是棕榈叶纹的，整个空间都是孟加拉的靛蓝、姜黄、赤陶红，极富异域风情。
凯瑟琳还想进到更深处去，埃德加却止步在离门口不远的茶歇桌边，不肯走进了。旁边是半人高的镀金塔架，上摆着铅晶浅碟杯垒成的香槟酒塔，各样精致点心，醒酒器里斜躺着酩悦香槟。
这样的桌子，隔一段距离就会有一个。
“噢，亲爱的，你在怕什么？求你不要这样，别给我丢人！”
“夫人，您别喝酒，”南希去热饮区端来咖啡，“这是印度马拉巴尔咖啡，很醇香的。”
凯瑟琳接过，四下张望着，终于在一盆植物后，几个穿着极讲究，举止极优雅尊贵的绅士身侧，看到了她要寻找的身影。
希斯克里夫今天穿着雪白的衬衫，黑色暗纹马甲紧裹住精窄腰腹，衬得那张棱角分明的脸冷冽贵气。
因着布料清透，能窥见那绷紧的肌肉线条，袖口卷起，露出的小臂青筋隐现。此刻他正一手执酒杯，一手漫不经心扯着领结，肩胛骨随着动作在丝绸下滑动。
“好了，南希，你去忙好了，我们去找希斯！”凯瑟琳拉着埃德加走进去，冲希斯克里夫挥手，“希斯！”
他完全没听见般，眯着眼盯看着斜前方，顺着他目光看去，在一大面植物墙前，有三个聊得正开心的人，其中有张他们熟悉的面庞。
贝拉今天穿着酒红色收腰塔夫绸长裙，裙身如勃艮第红酒顺着身体曲线倾泻，衬得白皙的她光彩夺目。
“噢，天呐，贝拉今天太美了凯西！林顿家的小姐竟然如此美丽。”埃德加僵硬的脸上终于有了笑容，“看呐，她旁边就是德比伯爵夫人么？夫人可是苏格兰第一贵族汉密尔顿公爵之女啊，即便站在如此贵女身侧，贝拉也毫不怯场啊。”
“好了埃德加，不要叫人知道你没见过世面吧！”凯瑟琳更大声地喊了声，“希斯！”
希斯克里夫转向她，愣了两秒，同身侧一位五十多岁的绅士说了什么，冲二人走来。
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.....
“这些盆是本地的红陶盆，约克郡韦克菲尔德窑产的，里面是约克郡特有的变种，宽叶石楠。窗边那些花架上，倒是进口的花种，是来自东方的山茶花和茉莉。”
“噢，亲爱的贝拉，这花的幽香，在这里站着都能闻到呢！我可以带些花种回伦敦么？”
“当然可以夫人，早就给您备好了呢。”贝拉用手势将她目光引回植物墙，“墙上的是沼生龙胆，悬垂着的是铁线蕨，这里是灰岩虎耳草，老鹳草，不是什么珍稀培育植种，都是我在这周边采来的，夫人。”
“亲爱的贝拉，没有比大自然更好的培育了，你真是拥有一颗灵巧的心，”伯爵夫人摸着植物墙上被涂成绿色的突起，“你竟想到用废弃纺锤改造成蕨类固定夹！”
“请原谅我的僭越，”贝拉笑看着她，“我也是偷师学艺，受了您标本固定方法的启发呢。”
“是么？”一旁的莫宁顿伯爵极有兴趣地挑起眉毛，“那下回我去拜访时，夫人可要赏光，也叫我学习一下。”
三人相视一笑，贝拉余光瞥了眼不远处，挑起眉毛。
“亲爱的，贝拉简直像个女王。”
“好了埃德加，你的女王妹妹甚至都没有看你一眼。”
希斯克里夫也嘲弄地笑看他，“怎么？埃德加，这三年你还没习惯她的变化么？”
“不是的，希斯！”凯瑟琳抢说道，“她不是在你离开的三年里变化的！她是，是从你回来的那一天变得！是一天之内完全变了呀！”
希斯克里夫蹙起眉头，那双深眼睛再次地看向那明艳身影。
那三人又火热地聊了会儿，伯爵夫人忽说了什么，被侍应生领出去了，莫宁顿伯爵凑近贝拉耳语后，走向了希斯克里夫刚离开的位置，贝拉看向他们，走来。
她和埃德加凯瑟琳打过招呼，看向他，不等她开口，希斯克里夫便嘲弄道：“想问我为什么不陪重要客人，却来招待你乡下来的哥哥么？”
埃德加因这羞辱的话头垂得更低了。
“哼，想多了，我只管得了自己如何行事，哪里管得了你。另外我要提醒你，你也出自乡下，希斯先生。”
“瞧你这副做作样子，你眼中的贵客，这次来可都带着目的呢！但那目的里，绝少是因你的，伊莎贝拉。”
“德比伯爵的家族在孟加拉拥有靛蓝种植园，担忧皮特的《印度法案》会缩紧他的口袋，来探康沃利斯口风的。巴林爵士也是为了渗透印度的金融业务，刚刚承诺要为印度驻军建立专属外汇结算通道呢。”他冷笑着盯看她，“啊，和你聊得火热的那位，更是指望着此行能攀上康沃利斯，好上首相的大船呢！”
“恩，明白了，其实几个人都是为康沃利斯来的。”
“不然呢？你还真的以为他是喜欢你，大老远来支持你的？你是有多大脸面，伊莎贝拉？”
贝拉无所谓地笑笑，“不必说他们是勋贵议员了，就算是‘未婚夫未婚妻’，不也是互相利用么？有什么好大惊小怪的呢？”
希斯克里夫沉下脸来，忽又顿住，偏头看向了她身后的大门，灰绿瞳孔鹰目一般地竖起。
“出来一下。”
贝拉跟着他往门外走去，希斯克里夫寻常地走着，路过门口的桌子时，还慵懒地放下了香槟。
但当他一跨出大门，衣服里蛰伏的肌肉突然绷成满弦的长弓，无征兆地暴烈起跑，像头猎豹一般瞬间加速，再看已化作残影，向一个跑动的人影追去了。
第32章
贝拉走近那两个身影。
希斯克里夫追到那人瞬间,就压下了对方肩肘，来了个缴械用的腕-肘双锁。那人只是挣扎了一下，又被他右臂绕颈后仰锁了喉。臂中人因窒息倒地,他单腿压住其背,将对方手臂反折钳制，迅速搜了全身。
“搜到什么了？”
希斯摇摇头,被制服的人清醒过来,大声咒骂：“你们这群撒旦的信徒！用那吃棉线的恶魔夺走上帝给予我们的工作！”
是个中年男人,手工作坊里的织工穿着，贝拉不由蹙眉。
“啊！希斯你没事吧！”跑来的凯瑟琳大喘着气，身后跟着惊惧的埃德加。
“凯西！你怎么可以跑呢？你还怀着孕啊！”
贝拉眉头蹙更深了,“凯瑟琳，你做事前能不能先想想后果？三个月正是胎不稳的时候,你已经颠簸了一路，还要跑？”
厂门口的南希听到动静也过来了，打量被压制那人，“这人我没见他进来过,小姐,可能是刚才我陪先生夫人时,守卫大意了，要么就是翻墙进来的。”
那人还在咒骂：“《约伯记》里说,利维坦牙齿可畏,鳞甲如盾！你们那钢铁做的怪物,就是邪恶的利维坦！它抢走我们的钱，叫我们贫困饥饿，上帝会派天使来扎穿你们！”
贝拉叹口气。
希斯克里夫盯看那人的手，冷笑道：“给我装劳工？！你这虎口的茧,没拿过几年武器磨不成这样，”狠狠抬高那人胳膊，令他大叫起来，“谁派得？冲什么来的？说！”
那人不肯言语，疼出汗了也只是叫唤。
“那就只好先请你去喝杯茶了，明天再找你好好聊聊！”希斯克里夫一手反钳着他，一手揪着他后衣领，向尚未完工的二期厂房而去。
贝拉看看凯瑟琳面色，对埃德加道：“哥哥，你陪凯瑟琳去休息吧？”
“好的贝拉，要我想她也不得不休息了！你应付得很好，我们留在这里反是添乱了。”
“南希，让伍德送庄园去，”贝拉转向想发表意见的凯瑟琳，语气不容置疑，“你如果还想再来，就听安排回去卧床，不要再走动了！”
看三人离开，她转身回去，路过一期厂房，迎面碰上了刚出来的亨利和詹姆斯。
“正要找您呢，贝拉女士，”亨利冲她微笑，“展厅已经全部准备好，可以剪彩了，多亏了詹姆斯先生，帮我和艾伦女士的忙，他提了很多好意见。”
“谢了詹姆斯，你能再帮我去陪一下德比伯爵夫人么？我有话和亨利说。”
“瞧你客气的，那我先过去。”
只剩二人了，贝拉细细打量着阳光下的亨利，这孩子穿着剪裁合身的成套深灰缎面礼服，领巾服帖垂落，干净的脸上早没了以前的浮肿，整个人有了青春期抽条的朝气。
“亨利，一会儿介绍机器和一、三展厅时，你来讲。”
“贝拉女士，今、今天很重要，对么？”
“是的亨利，非常非常，重要。”她亲昵揉揉他蓬松的短卷发，“记得上礼拜只有咱们俩时，我对你说过的话么？”
亨利点点头，压低声音道：“这里只是跳板，我们会离开玫瑰工厂单干，干更大的事。”
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