作者：黄河小吏
“比起帝国的石砌铁铸，东方更喜土木。土德载物，木德生发，正如东方文明的博大精深，生生不息。殿下，请您想象一种木工技艺：它像拼合钟表齿轮一样精确，却不用一根铁钉或胶水，仅靠木头本身的凹凸咬合。”
“我知道呀！不就是木头的嵌合嘛！你说得是很吸引人，但那是老技艺啦！没意思！没意思！”
英国传统木工确实有燕尾榫、榫舌结构，与中式榫卯原理相通。
“虽然有这种技艺，但帝国的木结构技术其实在退化。”
“因为腐朽！腐朽又没用！帝国要进入机械时代，那些老掉牙的东西就该被扔掉！”
“殿下，那是因为帝国的木工匠人，并没有真正发挥出这种技法超越时代的智慧。”迎着他被吊起的好奇，“要知道，在中国，七百多年前，就能建造完全用这种木结构建造的塔，一整座，没有一颗钉子，全凭木头间的紧密咬合。榫卯万年牢，误差不过刀，绝对不亚于精密机械。”
“上帝！真的么？他们真的能做到么？你不是骗我的吧？”
“谁敢骗殿下啊？早在六百年前，中国建筑匠人，就发展出一种极其先进的思维方式——模块化。他们将建筑中所使用的木材，把木构件按断面大小分八等，以‘材’和‘分’进行切割组装，形成一套规范的体系。每一座木构建筑，其实都是由成千上万的预制标准木材构成，通过几何和逻辑的严密组装。”
亲王简直要听得呆掉，“这听起来，怎么那么像开工厂那帮商人对未来的构想啊？”
“是的，中国营造法，是世界史上最早、最成熟、应用最成功的模数化、标准化体系之一。统一的标准，保证了构件之间的兼容和互换，降低了安装难度，简化流程，防止浪费，最重要的是，是节省金钱和时间成本。能喜欢这样的文化，证明了殿下的高级和智慧。”
“上帝啊！我就知道我所痴迷的文化，绝对是高级而先进的！感谢神把你带给我，令我知道这些，我要大大地宣传这种文化！”
杰克笑笑，话题轻转，“这种高度发达的标准化、预制化、和流水线思维，确实与帝国正在孕育的工业理念在核心目上有惊人的相似性。我认识的一位年轻机械师，已经将这套理念落地贯彻了，他设计了一整套流水生产线，解决地还是帝国最切实的问题，殿下没听说么？”
“恩？有这种事情？一整套生产线？他是谁？生产什么？快给我讲讲！”
“他叫亨利.莫兹利。”顿了下，确定他是在认真地听，“他设计了一整套——军舰用滑轮组生产线，这套生产线能解决目前滑轮组生产的三大问题：产能效率、质量参差、生产，具体是......”
在亲王不住的赞叹声里，投下最后一个惊雷，“对了，知道今天我觐见，他让我为他带话给殿下，等新专利一旦落地投产，他希望能像希斯克里夫先生一样，也为殿下伟大的建筑事业，尽一份力啊！”
“好啊！好呀！亨利.莫兹利！好！”
“只是专利初审那边，他得罪过托利党的人，也不知道能不能通过，但放心殿下......”
“让他放心！一个专利而已，我给福克斯打个招呼，绕过托利党就是了！”
*
七月的第一天，亨利提交了舰用滑轮组专利，在亲王属意，福克斯的辉格党保驾护航下，八天后，新专利秘密通过初审，呈交到国王桌前，没有惊动托利党。
贝拉对待希斯克里夫更亲密了，他开始带着她去聚会，去康沃利斯俱乐部打牌，去德比伯爵的赛马场看赛马，不说话还好，只要有任何需要交流的场合，他的夫人总是能给他大大的长脸。
但斯克里夫却更神经质了，即便无时不刻和贝拉黏在一起，但只要她多看任何男人一眼，他就会怀疑她是不是看上了人家的脸，怀疑她发呆是在想着上次见过的谁，明明贝拉连那人名字都没记住。
最后，贝拉主动地不出门了，才算稍微正常了些。
七月过一半，米歇尔太太家来了位宫廷侍女，向租住在这里的亨利.莫兹利，传达了夏洛特王后的邀请，邀请他去邱园聊天。
接下来，他在贝拉女士的提醒下，再次找到布拉墨，要求他一起改造两人都不太擅长的领域器械。碍于亨利给他解决液压机的问题——相当于送了他一座金山，又有律师施压，布拉墨不得不骂骂咧咧帮忙。
七月底，亨利独自去了泰晤士河畔的皇家私人植物园邱园。
在那里，他见到了传说中的农夫国王乔治三世。
国王中等偏矮，有些发福，肤色偏红，有突出的眼睛和鼻子，灰金色的
卷发已经有些稀疏，向后梳着，露出宽阔的前额。
他穿着大地色的旧外套，除了佩戴着嘉德勋章等必要勋章外，没什么装饰，与其称号极其相符。
亨利向国王进献了改良后的农具镰刀和改良版轻量测量轮，这让务实的乔治三世连连点头，加上夏洛特王后不断地称赞，即便亨利的语言很实在，没有修饰奉承，他们在邱园的聊天依旧很愉快。
或许，正因为亨利很实在。
在认认真真探讨了他的专利后，国王最震惊的不是产能和效率，而是所有滑轮组都能像豌豆一样完全相同，能保证十万个零件分毫不差，这简直是神迹。工业时代的第一条完整生产线，竟然就在他的任期诞生了？！
国王表示，他回去就会通过。并御口亲承：亨利.莫兹利，一定会成为帝国的工业大师！
而国王的贴身男仆、秘书、宫廷侍女，会将这个消息视为宫廷谈资或情报，传出去，就像封闭池塘里投入一颗石子，这种内部消息传播速度可以非常快，快到只需几个小时。
第二天的《伦敦公报》上，已经没有了精密螺纹车床的公示，预计8月结束公示期，提前结束了。
亨利.莫兹利，自由了。
当天艳阳高照，晴空万里，连黄昏都比平时要亮。
约瑟夫踩着凳子，擦了一遍吊灯，点上蜡烛。
长餐桌铺上奶油色蕾丝桌布，锃亮的银餐具和水晶杯反射出令人眼花缭乱的光点。壁炉上摆着新插的玫瑰，香气浓烈。凯蒂调整椅子的间距，确保接下来的贵客能舒适入座。南希冰上波特酒，开始摆雪茄；艾伦准备着丰盛的菜肴。
贝拉画着精致的妆容，穿着条优雅的白裙，目光穿透明亮的窗户，盯着外面的橡木门。
终于，敲门声响起。
约瑟夫开门后，贝拉立刻迎上去，“康沃利斯勋爵，欢迎您光临寒舍参加家宴，恭喜您升任印度总督！”
因为是贵客，仆人都被屏退，只余女主人接待。
推杯换盏、酒足饭饱后，看向贵客，冲他举杯，“勋爵先生，有件事情，我实在不好意思，但又为了家族的前途，不得不张这个口。”
“和我客气什么，说罢孩子！”
“去印度的船，还有希斯克里夫的席位么？”
几秒地沉默后，“你终于想通了么？！”反应过来的康沃利斯激动地和她碰杯，干了那杯酒，“噢亲爱的！我就知道你不是狭隘的孩子！正好，等他回来了，商议一下下个月启程的事！”
“能被您看重，是我们全家的荣幸。不过将军，我还有一个不情之请，恩......他能明年再去么？等孩子满一岁，就是不知道那时，已经抵达印度的您，还要他么？”
“嗨！我可是总督啊孩子！总督！小事，不，虽然是小事，也要万全地合计一下！我现在就想想怎么办......这样孩子，明年我会发加密信命希斯加入东印度公司商船卫队，船卫不限招募地，这是最简便的办法，等他抵印后自动归总督调遣。我会以‘战备急需人才’为由，24小时内签发中士委任状，把他编入我的嫡系部队。”
“真是太感谢您的抬爱了！那我就放心了。最后一个祈求，能先不要告诉他好嘛？我怕一旦确定明年要去印度，他的心会提前飞去您身边呢。不怕您笑话，我希望他还能陪我的时候，心也是在我身边的。”
“没问题孩子！我完全地理解你！”
大门再次响了，大声地、沉重地。
约瑟夫开了门，希斯克里夫走进院子，透过餐厅的窗子看进来，视线扫过客位的康沃利斯，定在主人位数的伊莎贝拉身上。
那双亮起来的蓝眼睛，正看着他手里攥着的报纸，那早上刚吻别过他的嘴唇，正噙着一抹胜利地笑。
希斯克里夫死死盯着她，将碍事的领结彻底扯掉，手里的报纸被揉成一团，扔向墙角，砸倒几枝玫瑰。
他走到餐厅，冲康沃利斯点头，坐下来。
礼服领口敞开着，露出里面的白衬衫，如同一道伤口。
刚答应过贝拉的康沃利斯，把话题转到亨利的新专利上，他感慨着，这事昨天可是在议会传遍了，那小子以前也没看出有这么大的能耐啊。
希斯克里夫像一尊雕像，一动不动，只有燃烧的目光投向窗外灰暗的高墙。
贝拉起身，走到垫着红丝绒的银托盘前，拿起一根雪茄，再拿起汤姆给他做的，那个燧发火机。走到他旁边，亲手为他递上雪茄，慢条斯理打着火机，点燃，火光在指缝间明明灭灭，映亮他的半边脸。
那眼下的阴影，更深了。
“希斯！快接着啊！你小子也不知道做了什么好事，娶到贝拉这样的夫人！”
虽然阴冷但一直镇静的脸，终是扭曲起来，下颌咬得咯咯作响。他看向她，那眼神仿佛在欣赏一幅看不懂抽象画，又像在看一个闯进他家的陌生人。
过了会儿，他的脸忽然松了，嗤笑一声，用戴着手套的拇指和食指捻过那根烟，任贝拉帮他点上。
又寒暄几句后，满意的康沃利斯尽兴而去。
大家进来餐厅收拾起餐具来，人影来回间，对坐的两人一动不动地互看着。
长密的睫毛半遮着那深邃的灰眼睛，抬手将烟送到唇边时，皮革半遮住他半个脸，那双眼睛透过灰蓝的烟雾，投向彻底不装了的她身上。
“伊莎贝拉，该死的！我知道真相的第一反应竟然不是愤怒，而是他妈松一口气。”
“怎么？以为我的目标是赌场和你背后那人啊？”贝拉交叠起腿，轻晃手里的红酒杯，“我只去过一次，哪有这个能力，在你绝对监视下收集到关键证据？你可真是太高看我了。”
一声轻笑，烟雾被缓缓吐出，并不急促，仿佛只是肺部一次自然舒张。
“很厉害了伊莎贝拉，为了给那小子背书，王后、亲王、国王，一家子给你凑齐了。”
“他不值得么？”
他默了会儿，那支烟就那么随意地夹在两指之间，任其燃烧着，烟灰在顶端积攒出长长的一截。
偶尔，他会弹一下烟身。
不是放松，是一种随时可以爆发、绝对掌控的傲慢。
“海军部有自己长期合作、信任的造船厂、铸造厂和供应商。伊莎贝拉，你真以为，就靠国王那家子，就能打破这种网络？”
“那是因为现在没开战。等着吧，一旦英法再次开战，滑轮组是军舰索具的关键部件，其性能直接影响战舰作战效率。生产线就会变成生命线，亨利的生产线可不是小发明小改进，这是革命性的碾压！”
贝拉目光一凛，恨声道，“绝对硬实力面前，我看能不能打破！”
“哈，”他笑了下，又笑了下，眼睛里泛起水光，胸膛剧烈起伏着，“伊莎贝拉，”声音忽然哑得可怕，“你又骗我......又是陷阱......我早该知道！我就知道！”
“你呢？你又要怎么报复我啊？”
吸一口辛辣的烟，叹气。
“我们结婚了，我们有孩子了，贝拉。”
饮一口烈酒，猛烈地咳。
“恩，不管亨利飞向哪，”垂眼看那已融进酒里的血，“我还在高墙里。”
七月的夜，白裙破碎。
痛楚与贪欢久久地交缠，蛇狡住新猎物，越缠越紧，从每一处褶皱里吮吸气息，直到肌肉痉挛；凝固
复又粘腻，恨不得钻骨进髓，寄生血肉里。
连释放都死死憋住——熔岩倒流，烧灼，在她尖锐地痛里隐秘地疼。
恨不能死在此刻，将她永久封存于躯壳。
合而为一，再无割离。
*
她的身体自从秋天开始，一日不如一日了。
十一月时，已经到了平卧即窒息，必须坐起睡觉的地步，她让医生开了鸦片酊，伪装成治疗腰疼的药丸。因为她骗希斯克里夫，之所以夜间总垫着高枕头半坐着睡，是因为生孩子落下了腰疼的毛病。
而希斯克里夫，忽然开始对卢卡斯病态地上心起来，经常半夜看好几遍卢卡斯，以确定那孩子还喘着气。
下初雪那天，她对希斯克里夫说，她想要看一眼精工之冠、看一眼玫瑰工厂、还想回画眉山庄过圣诞节。
她说，求求你。
希斯克里夫把孩子放她怀里，“那带上孩子。”
准备了三辆马车，一辆马车严密地保温，孩子被裹得严严实实，奶娘和艾伦照顾着。一辆亨利、伍德、哈里顿坐着，后来南希也被希斯克里夫赶来这辆了。
希斯克里夫自己占着一辆，抱着贝拉，贝拉抱着凡尼。
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