作者：凤今
她可真没白验那些尸身，瞧瞧这画儿，眉目栩栩，肌骨如生，真可羞死宫廷画师！
叫他夜里可怎么睡？
步惜欢含斥带笑地瞅着画中女子的明肌玉骨、情浓之态，一大清早的，丹关之处竟生出一股子浊气，不由恼得抬袖遮了画，静坐着调息了片刻，随即起身望向窗外。
烟云空蒙，青瓦如墨，又是一年江南春时，又是一年孤身赏春。再过十日，科考就该放榜了，他知道，他是不可能去岭南寻她的，朝中文武也好，边关将士也罢，如今无一不在为了社稷鞠躬尽瘁，他身为一国之君，倘若抛开重任前去寻她，她才会真恼了他。
且依眼下战事的情形，等他到了岭南，她必定已走出岭南了。
……
步惜欢没有估摸错，嘉康二年二月二十八日，这一天是载入后来的《大齐史记》的日子。
这天，恩科放榜，朝廷分三等取士，于千余考生之中点录四十九人，其中甲榜八人，为圣上钦点。
考生一千零七十三位，甲榜仅仅八人，这八人才冠汴州，足可傲视众学子了。
这天，八人朱袍加身，进宫陛见，与百官同行，与宰相同列，一朝得志，意气风发。
天子上朝，矜贵懒散，风华依旧，却已不再是那位临江茶楼里的白卿。
八位学子随百官一同见驾，随即再叩谢天子钦点之恩，平身之后，宫人捧着玉盘来到学子们面前，玉盘上覆着明黄的宫锦，揭开之后，只见盘中放着一份考卷，正是学子们那天的时策题答卷。答卷上有朱笔御批，策论下皆有一问，问御笔圈点之处当如何实施。
学子们捧着考卷不由心惊，这莫非是要殿试？
殿试可不同于科考，那几日有充裕的时间思量策论，今日身在金殿上，上有天子，下有百官，即问即答，可谓极难。
这八位学子无一不是科考时没有轻易作答的才子，当日既能猜出圣意，自然对自己策论中的利弊也知之甚深，御笔圈点出来的无一不是不易实施之处，论治国方略，圣上的眼比谁都毒。
金殿之上静了下来，八位学子苦思难得其解，又因面圣紧张，没半柱香的工夫，额上就见了汗。
最终，甲榜头名的学子跪奏道：“启奏陛下，学生以为，天下没有万之策，赈灾济民，赋税伤民，自古就难以两。朝廷既然要赈灾，那自当以济民为本。淮州两仓亏空，罪责重在贪官私挪偷贩，而不在于仓储之策过于陈旧。故而朝廷想于赈灾与仓储之间求一两之策，学生认为其根本不在于赈灾新策，而在于吏治改革！”
其余学子虽有不同看法，但皆认为没有两之策。
“嗯，吏治清明才是根本，此话不错。可朕这儿若是有个两之策呢？”天子问得漫不经心，却惊了八位学子。
又一拨宫人捧着玉盘来到学子们面前，学子们跪接策论，一看之下，惊为奇策！
这新策既能赈灾，又可丰仓，既可富国，又不伤民，赈贷之说闻所未闻，分期还粟真乃奇思！
此策万，利在千秋！
学子们如获至宝，竟不顾身在金銮殿上，就这么跪在御阶下评说了起来。直至御前宫人咳了一声，学子们才觉察出御前失仪，急忙请罪。
甲榜头名的学子情绪激越地问道：“敢问陛下，此策出自哪位大贤之手？”
天子闻言笑了一声，“可别夸她是什么大贤，传到她耳朵里，又该说朕一高兴就寻个名号褒美自家婆娘了。”
这话里的滋味儿不知是斥还是宠，可这话着实听着耳熟，似乎是白卿初至临江茶楼那日，一位周姓的白衣少年说的。
白衣，姓周，敢将皇后说成婆娘……
八位学子忽然间明白了什么，一时间皆怔在御阶下，呆若木鸡。
只听天子道：“赈贷之策出自一女子——当今皇后。”
“……！”
这天，八位学子金殿面圣，意气风发而去，面带愧色而回，一道赈贷新策之论，叫天下学子败得心服口服。
同样是这一天，二十万石仓粮自岭南运抵淮州！
淮州文武同至城门前接收仓粮，别驾曲肃欣喜若狂，不顾官仪扯着刺史刘振的官袖问道：“刺史大人，下官没做梦吧？仓粮到了？二十万石啊！”
刘振苦笑道：“是是是，快接粮吧！”
哪知这话刚说完，曲肃就一回身，背对城门，冲着岭南方向高声拜谢道：“谢皇后娘娘赐粮！”
那天皇后娘娘说要去会一会岭南王，顺道替淮州谋一谋仓粮，本以为此事万难，没想到这才三个月，岭南王死了，仓粮到了，二十万石，一斤不少！
他算是服了！
曲肃癫狂地大笑一声，起身就往城中奔去。
一干州吏愣了愣，刘振在后头喊道：“你去何处？不接仓粮了？”
“刺史大人接吧！下官给商户们请罪去！”曲肃头也不回，话音落下，人已奔得远了。
这天，曲肃回到官邸，脱去官袍，身背荆条，三步一叩，到商户府上还粮请罪。自古民不与官斗，从没听说过官府强收去的粮还有再还回来的，更没听说过州官跪民之事。商户们受宠若惊，看着曲肃赤着的上身清瘦见骨，想起他为官清廉，灾后捐尽家财，八十老娘都跟着吃糠咽菜，再想想去年八月至今淮阳城中所经历的大事，不由感慨。
当天，众商户收下官府还回的粮食，傍晚便齐聚到州衙请愿，愿助官府重建村镇，安置灾民。
淮州大灾至今将近半年，这天终于官民一心，齐力赈灾。
还是这一天，岭南最后一座城池的守将开城献降，岭南境平定！
是夜，神甲侍卫驰出县城，护卫着凤驾和南图使节团一路往两国边境线而去。
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ps：注解一下，本章中出现的诗句原作者是南宋詹天游，原诗里还有两句：“白藉香中见西子，玉梅花下遇昭君。”由于西施和昭君都不存在于本书的历史中，所以就把这两句省去了。所以，平仄如果读着奇怪，大家就多包涵吧，毕竟我的水平和脸皮，实在写不出这种诗来。
第26章 鄂族圣器
嘉康二年三月初一，鸡鸣时分，紧邻国界的山坡上，神甲侍卫们骑着战马迎风远眺，仿佛一道连绵起伏的黑峰。
山坳里，荒草随风伏摆，宛若一条黑河，天边一道鱼肚白压得极低，遥遥望去，恍若天地倒置。
“下面就是了。”乌雅阿吉说了一句，率先策马下了山坡。
暮青扬鞭跟上，神甲军紧随其后，势如决堤一般进了山坳。
山坳里是烧得青黑的残道，残道两旁的荒草里掩着的房屋皆被大火焚塌，腐木压着焦尸，朽箭残刀随地可见。乌雅阿吉坐在马背上一动也不动，像伫立在荒寨上的石人，面南而望。
暮青下马步行，往南而去。
寨子只剩一座遗址，但沿着残道而行，仍可见族寨的布局。寨子南高北低，越往南，房屋的结构越复杂。到了缓坡尽头，暮青拾阶而上，眼前豁然开阔，圆形的祭祀广场上刻着蟾蜍图腾，面朝南面。南面高处，一座王殿背山而建，殿高七层，呈半月形，虽已有塌败之相，但未遭大火焚尽，远远望去，仍能见其宏大瑰美。
暮青径直穿过广场，上了高坡，进了王殿。
月杀紧随其后，对大殿中央摆着的几具尸骨视而不见，只扫视着焦黑的殿柱、大梁和殿窗，防备着万一。
暮青并未深入王殿，只是远远地看了几具摆得整整齐齐的尸骨一眼，目光在其中一具尸骨的王冠上定了定，又环顾了一眼烧得焦黑的殿柱和地上的零星残布，随即便转身走了出去。
乌雅阿吉立在祭祀广场上，只是远远地望着王殿，看起来并没有进殿的打算。
南图使节团候在广场下坡，后头押着几辆铁皮囚车，卫哨于四周戒备着，巫瑾上了祭台，身后跟着云老、景子春和方子敬。
南图使节八人，左相党羽皆被暮青揪出，关押在铁皮囚车之中，巫瑾身边可以信任的只剩这三人了。
三人跟随巫瑾来到祭坛中央，见暮青从高坡上下来，纷纷躬身行礼。
暮青一到乌雅阿吉面前就问道：“火烧寨子的不是图鄂神殿的鬼军，而是你吧？”
云老三人闻言一愣，一齐看向乌雅阿吉。
暮青道：“村道上有打斗的迹象，说明当年外敌屠寨之时，乌雅族人曾抵抗过。那么，路上该有乌雅族人的尸体才是，可我在路上只看到了残留的刀箭，所有族人都被埋于倒塌的房屋之下，这很反常，屠寨之人行事极端，皆为狠辣之徒，怎会特意将战死之人抬回家中，再点火烧屋？而王殿里的情形更为反常，殿柱共有三十六根，上头挂着的宫帐被一一点燃，尸体被整整齐齐地摆于大殿中央，从现场看来，与其说是纵火焚殿，不如说是火葬仪式。纵火之人似乎对乌雅族人颇有感情，极有可能是族中之人，而乌雅族据说只剩下你一人了。”
“……这世间可有哪桩案子是皇后殿下解不开的？”乌雅阿吉扯了扯嘴角，面色苍白得像戏台上的伶人。
“你自称本王，是乌雅王还是乌雅王子？”暮青问。
王殿内有具尸骨头戴王冠，但未必就是乌雅王，也有可能是替子。
乌雅阿吉自嘲地笑了笑，望着王殿的目光幽沉得仿佛一潭死水，“什么乌雅王、乌雅王子的，一介小族，我父王充其量就是个族长罢了。”
风荡进山坳，呜呜之声里仿佛捎着乡音，勾人回忆。
“乌雅族是大图内乱那年，从争执地界上被划入大兴的。此后，因圣器在战乱中不知所踪，神殿开始了对众族的监察刺探，两百余年间，唯有乌雅族从未被滋扰过。可自从二十多年前，先帝暴毙、幼帝即位起，大兴国力日微，乌雅族人便再没过过安宁的日子。”
“族寨里先是常有探子潜入，之后神官又多番遣使造访，以祭祀祖神为由胁迫父王前往神殿。父王知道，他一旦去了就再难回来了，于是想方设法的与神殿周旋，为防神殿打我的主意，我自幼就被关在王殿，冬去春来，整整十五年，从未迈出殿门一步。”
“我常与父王争吵，出走那年曾质问他，乌雅族为何要守护圣器？圣器乃古鄂族秘宝之钥，这不过是个传说，即便真有其事，既不夺宝，留之何用？祸端罢了！要么奉还，要么砸毁，要么夺宝，好过将一把钥匙奉为圣器，滑天下之大稽！父王大怒，动了族法，我受刑之后，有天夜里制住王卫逃出宗祠，悄悄地离开了寨子。”
“我孤身浪迹江湖，狠狠地逍遥了两年，后来无意间听见了鬼军屠杀小族的风声。我急忙回来报信，却不料姜靳老贼与神殿勾结，岭南戒严，我费了好一番工夫才潜回寨子，却终是晚了一步。族中百姓遭屠，妇孺皆未幸免，我父王、阿娘和两个妹妹都死在王殿里，死前受了极大的拷问折磨……我一怒之下把整座寨子都烧了，用一把大火把神殿的鬼军和岭南兵马给引了回来，那天……也是这个时辰，我就在这祭坛上大开杀戒……”
乌雅阿吉低头看了眼脚下，曙光笼罩着祭坛，黄尘败叶覆住了祭坛上的图腾，却盖不住斑斑黑血，就像那夜的记忆，永生难以磨灭。
云老三人却相互之间对视了一眼，眼底皆有惊涛涌现——神殿追查了两百余年的圣器，如此说来真在乌雅族中？！
乌雅族被屠之后，听说神殿并未寻到圣器，圣器至今仍是下落不明的，莫非会在乌雅王子身上？果真如此，那可真是天要助三殿下！
云老目光矍铄，刚要询问，便听乌雅阿吉又开了口。
“那夜，我本想战死，拿我的血和仇族之血一并祭奠族人，可杀着杀着，就觉得这么死了实在太便宜姜靳老贼和图鄂神官，于是便负伤杀出重围，一路逃到汴河城，正巧碰上西北军在江南征兵，为了躲避追杀，我就入了伍。当时后有追兵，我身上仅有一份游历江湖时用的身份文牒，迫不得已才用乌雅族人的身份参了军。”
“我从军本无意出头之意，没想到碰上了皇后殿下夜袭军营。那晚，因不想暴露，我便由着亲兵将我打晕，本以为能蒙混过去，没想到事后会被传去中军大帐问话。后来，殿下遇伏，我回水师大营报信途中宰了几个埋伏于林边的杀手，事后惹了魏少主的怀疑，但族寨被焚，他查无实据，也就没再盘问过我，直到这回南图使节团出了都城，我从章都督处听说殿下已秘密前往南图，这才急忙出营回城，自请陛见。”
身份文牒的事，乌雅阿吉说说的倒是跟暮青当初猜测的相差无几，只是没想到事情的前因后果是这样的。
“你的族名是？”暮青问道。
“……乌雅喆。”山风吹进空荡荡的山坳，这名字就像荒废的族寨一般，仿佛已入土多年了。
他不想一生都被困在王殿里，为此常跟父王争吵，早有出走之心。在他浪迹江湖的那两年里，王族的侍卫找到过他，兴许他们曾想禀告族中之事，但他一发现被人跟踪就溜了，所以从不知族中有险，直到神殿把风声闹大了，他才赶回，却已经晚了。
这些年，他一直不知这族仇到底该算谁的，或许到了阎王殿，他的罪孽并不比神殿轻多少。从他离开族寨的那天起，世间就没有乌雅喆了，有的只是一个浪荡子罢了。
半晌，乌雅阿吉将目光从王殿的方向转到了暮青身上，问道：“我有一事不解，此行机密，殿下在事前宣召了章都督和刘军侯，连西北军出身的两位军侯都知道了此事，为何独独瞒着我？莫非生死之交抵不过身份之疑？”
暮青愣了愣，随即将目光转开，淡淡地道：“此行艰险，要入南图，必过岭南，我没有十足的把握，只是料想必有一场殊死博弈。你有族仇在身，若事先告诉你，你必请命一同前来，如若有个三长两短，乌雅族岂不是连仅存的血脉都保不住？”
当她知道乌雅阿吉武艺超群之时，便知道他绝非普通的乌雅族人，但他不愿提灭族之事，她也就没去打听。这世间人人都有不愿提及的往事，只要他的军籍在水师，他就水师的兵，这就够了。只是没想到，任她如何处心积虑地隐瞒，乌雅阿吉最终还是来了岭南。
此事应该是步惜欢的机谋，乌雅阿吉武艺高强，身份成谜，性情又有些乖张，她信任他，步惜欢却未必放心她身边有难以掌控的人存在。魏卓之查过乌雅族的事，乌雅阿吉不肯实言，以步惜欢的城府，必定知道将他逼急了会得不偿失，所以便静待良机，使计让他自己坦明身份。
这次她秘密前往南图便是一次良机，如非领了圣旨，章同绝不会将她的行踪告知任何人，而步惜欢应是根据对乌雅阿吉身份的怀疑，猜测他与岭南王有仇，故而命章同将消息透露了出去，然后就在宫里等着他自请陛见，心甘情愿地坦明身份，请命襄助朝廷平定岭南。
“……您比当都督那会儿爱操闲心了。”乌雅阿吉低头笑了声，有那么一瞬，那笑似乎褪了乖张不驯，却又如同孤星独火，转瞬间便被阴云所吞，不可复见。
半晌之后，乌雅阿吉望着国境线南边道：“我在御前坦明身份，请旨潜入岭南，还好不负此行。如今姜靳老贼已死，只剩神殿未灭了。”
暮青闻言沉默了一会儿，问道：“这么说，鬼军屠寨受的是神官之命？”
乌雅阿吉道：“与他脱不了干系，他觊觎秘宝，所图必定不小。”
“鄂族当真有秘宝？”暮青问。
“只是传言，有几分可信，我也不敢说，毕竟乌雅族只是古鄂族的分支。”乌雅阿吉说罢，转身看向巫瑾，“王爷幼时在图鄂，可有听过圣器之说？”
暮青回头，见巫瑾在祭坛中央立着，雪袖迎风舒展，似立在白雪皑皑的仙山上人。
“本王只知圣器本就是鄂族之物，两百多年前，大图国内战，鄂族的两件秘宝——圣典和圣器在战乱之中不知所踪。圣典乃古鄂族圣书，凡神族之说、宗规戒律、治国纲法，皆出自此典，而圣器乃秘宝之钥，传说宝藏之丰厚，足以建国。这两百余年间，不仅神殿，连皇族都一直在寻找两件秘宝的下落。皇族有复大图国业之心，圣典是神典，亦是法典，乃立国教民之基，故有掌圣典者掌天下之说。可圣典之踪难觅，倒是听闻圣器所守护的秘宝就深埋于古神庙之下，恰逢近年来天下局势多变，神殿和皇族都在备战，自然就急于先寻圣器了。”