好女难嫁 第59章

第72章 南下 略

　　初三至初五, 徐知安携玲珑去给上司家拜年，玲珑被各家夫人们好生稀罕了一回，倒不是因她生的多好, 性子多柔慧, 是为她生的白净细腻，看着就是江南养成的人样儿。

　　又说她小小年纪就将家务操持的有模有样，对夫君也上心, 这一年，家里大人们可没少提小徐大人的事，说他家有个会疼人的内人。

　　玲珑装做矜持, 羞红了脸对付她们的打趣, 又谦虚说了些场面上的话, 几家夫人很满意她的知情识趣, 说以后会常请她来家说话。

　　初六歇一日，初七初八又有工部的小司佐们来徐家拜年。初九歇一日，有人送了帖子, 在京的同年们要小聚一番。

　　上元夜, 玲珑穿着厚厚的大棉袄，披着灰皮斗篷, 与徐知安两人去街上游观花灯。

　　年节一扫冬日的灾晦, 到上元节这日，街上又是一番热热闹闹的场景, 不论穷人还是富人, 这日都欢欢喜喜的上了街。街上人多，怕挤散了，徐知安一直牵着玲珑，走过灯火绰约的长街。

　　上元最有意思的就是猜灯谜, 很多酒楼为了揽客，花重金买下许多精巧非常的灯笼挂在楼角，灯笼上吊着一联字谜或对子，只等学识渊博的仕子们来此一试。

　　猜字谜，对对子，都得有巧思，这可难不倒徐知安，玲珑倒不一定非要灯笼，只是觉得有趣，这才拉着徐知安去凑热闹，一路猜下来，玲珑手里已提了七盏灯，在许多人羡慕的目光下，走进一间食铺，叫了一两碗糖圆子。

　　吃了糖圆子，再看街上彩灯盈盈，人影幢幢，闹声嚷嚷，这一刻，玲珑只觉恍惚的很。

　　有卖傩具的摊子，硬纸糊的面具又艳丽又狰狞，好些人买了，却不是在花灯节上戴，而是准备明日走百病时戴着驱赶病邪，玲珑也买了两个黄蓝色夜叉面具，自己戴了一个，又给徐知安戴了一个，两人就顶着这副狰狞面具从长街头走到长街尾，过了桥后，又转回来。

　　月上树梢时，听了小半场戏，这才觉的寒浸浸冻的脚都麻了，紧了紧斗篷，又提着灯笼走回家。

　　七盏灯，送了前院三盏，又给贺嫂子三人各一盏，只留了一盏走马灯，挂在屋檐下，看它上面的七仙女映在窗户上衣带飘飘窈窕风流，随着风影缈渺茫茫隐隐绰绰，飞舞，蹁跹。

　　屋里人却无暇去多看它一眼，两个人的影子始终叠在一起，交颈，起伏，一时云里，一时海里，山与水相济，云与海交汇，汪洋倾泻而下……

　　上元节一过，街上的花灯尚未收起，焰火的烟气还未完全散去，整个朝堂突然的变的紧绷，重新变的剑拔弩张。

　　各地督察使上的新年第一道折子，就是弹劾当地的官员，中饱私囊，参于兼并，勾结商贾，鱼肉百姓，威福自操，目无君上，枉顾王法……且弹劾内阁的两位首辅并几位尚书，肆意豪续，敛财聚地，一位首辅家名下田产最高达三十万余亩，另一位尚书家族人强占了一片盐田，私盐利收达几百万两，奇珍异宝不计其数……

　　另涉及布政司使、巡抚，都御史等十七人之众，余者四十多人。

　　二月初，皇上下旨，处斩、罢免、抄家，流放连同首辅及史部尚书、布政使、巡抚、都御史，都指挥使等三十余人，十四人贬至交趾，无旨不得回。

　　朝中一时动荡不休，应天府六部尚书空缺一名，左右都御史，江宁知府，江淮盐运使，南直隶督佥按察使等职，全部空了出来。

　　原陕西布政使王大人，江西布政使谢大人，调入应天府，一为礼部尚书兼左都御史，一为南直隶府按察兼统三地总务。

　　皇上起用了几位有名望的旧臣任了新的空缺，但一些地方官员仍处于无人可用的状态。

　　徐知安心下两难，他想去江南丈量土地，兴修水利，也想去贵州。因去年九月贵州苗民又作乱，皇上派湖广巡府王恕大人前去平乱，王大人去后发现，这些乱民是被贵州府指挥使钱大人逼反的，钱大人借着“皇木”的名义，向山民征敛钱赋，其额度高达百万之多，却只向布政司缴了六十万石粮。王大人平了乱后，随后处治了钱大人，然后才上了折子。如今贵州也缺官员。

　　焦急了几天，又思虑了一回自己去贵州应该会去什么衙门，衡量了一番，大概是会入通政司……然后放弃了去贵州的念头，只一心想将他眼下的事先做好。

　　眼下的事是：准备带着屯田清吏司的众官员，跟着督察院及巡御史等南下，丈量土地，重画水利枢纽與图。

　　吵吵闹闹起起落落了一个月，人事变动不停，几家衰亡兴起，风声鹤唳，人人自危。将近三月中旬，各处官员的配制也算初初妥当。皇上祭了天坛与地坛之后，才正式打发当执此事的官员起程。

　　玲珑早准备妥当行礼，就等着一同南下。

　　维枃想劝玲珑就先留在京城，安稳等着徐知安做完事以后归京，他去江南是为政事，带上女眷同行怕不妥当，若被好事之人见了，说不准又要借此事扇一回妖风了。

　　那意思就是，徐知安此次做的是得罪人的事情，中间很可能还出妖蛾子，闭上眼睛想想都能知道，那些人不会坐以待毙擎等着朝廷的人来查抄家产，这一路，定是不太平的。

　　他自处尚且艰难，再带一个她……说不准就成了拖累。

　　玲珑也知此时风声不好，皇上自从尝到抄家的甜头后，那些厂卫做起事来越发肆无忌惮，且借机打压与他们不对付的官员，提刑司的人多次上书陈言厂卫行事不妥，恐会带来民愤，让皇上管制一番，但这些折子，皇上一直没有置会。

　　如此情况之下，厂卫行事更是变本加厉，又掌握了官员们的生杀大权，众官员皆对他们退避三舍，避之不及。

　　许多人说起皇上，也只能叹一声：咱们这位皇上啊……

　　余话一字不提，提了就是非议，就是罪过。

　　本是一场于国于民有益的事，生是被闹成了为皇上敛财的一种手段，何其悲乎，何其哀也。

　　忠于皇权的思维深入骨髓，却偏偏遇了个行事如此混帐的皇上，也难怪这么多人都纠结的要死要活。

　　维枃是一番好意，但玲珑自有她的打算，她要南下，不一定非要跟着徐知安一起走。徐知安的本意是让她行动由已，只要身边有个妥当人，两人分开行走也可以。

　　况徐郎君和随娘子此时正在洞庭，只要去了洞庭，与徐郎君随娘子两人会合，徐知安就不必担心她，能放心做他的事，她也能和公公婆婆两个游一游洞庭。

　　八百里烟波云梦泽，足够她们游览至徐知安归来的那一日。

　　这话说的可轻松，维枃问过徐知安，得知他父母确在洞庭等着玲珑，便叹息一声，不再相劝。

　　玲珑让徐大船的母亲和兄弟暂时住在徐府，一是照应他们母子，免的他时时牵挂家里，二是园子今年得有人打理，还得种菜，以备冬时需要。

　　徐大船性子算不上多好，因着做过掮客的原因，他的行为常常让人看着有几分谄媚，世侩，贯爱信口胡说，正经话也是真假参半，肩背常是躬缩着，二十四五的年轻人，看着却没多少朝气。

　　玲珑用他，是因为他对官家有敬畏之心，心窍灵通，做事也利落，行事更常有意外之举，算是很得用的帮手。

　　此番，玲珑想让他跟在徐知安身边，平湖做事也妥贴，但他太本分了，对某些需要出其不意才能做成的事，他怕是做不来，这时候，倒不如徐大船得用。

　　徐知安要做的事，如果用正常的手段无法达到目的的话，必是会想些非常之法，做这种事，手头上没几个得用的人可不成。

　　能去大人身边，徐大船自是万分高兴的，又听说让家里母亲兄弟搬来徐府看持家院，更是高兴，当天就将母亲和兄弟领来了。

　　徐母四十来岁，看模样像五六十岁，偻腰躬背，半新不旧的粗布衣，头发由一块青灰帕子包着，露出的发端鬓角，白发比黑发多。

　　徐大船还有个十六岁的弟弟，叫徐大帆，也是个很寻常的少年人，神色拘紧，有些单薄瑟缩，见了高身份的人就会非常敬畏。

　　打一抬头看见徐知安，母子两个就扑通一声跪下了，似是受宠若惊，似是不知所措，以致于说话也语无伦次的很。

　　徐大帆和江管家一道儿住前院，徐母住后院的西偏房，她的行礼不多，就一包日常穿用的衣裳针线和两床家里用的旧被褥，以及两只木盆，一口铁锅一把菜刀，铁锅和菜刀在寻常人家，确是要紧的物什，留家里怕被人偷了，所以就带来了。

　　贺婶子领她去厨房，看了存下的米面粮油，又取了些菜种子，一包一包的分开，仔细说哪些能直接种，哪些要育苗，苗子又该怎么移……徐母垂头听的仔细，然而菜种实在太多，她也只听懂了三四分，怕记不住，嘴上就一直念叨不停。

　　好在这些菜的种法徐大船都知道，他又给自家兄弟仔细教了一遍，徐大帆看着木讷，倒是不笨，听了一遍就记住了。

　　玲珑要走，主屋和库房必是要上锁的，锁上之前，取出几匹布给徐母，让她看着裁剪缝制夏衣，如果不忙的话，顺便将江管家的夏衣也一并缝了。

　　徐母摸着细软的松江布，喏喏应了。

　　另留下十两银子，做日常花销或急用。

　　给江管家那里留二百两，让他看着使。

　　一切就绪，该起程了。

第73章 弃子 欢愉恨少

　　这次出行与以往任何一次都不同。

　　官船来往乱如麻, 玲珑乘做的一艘民船夹在里面倒不怎么显眼，别人往这里看一眼，同船之人说“这是小徐大人的家眷”, 便没人放在心上了。

　　需放心上的是, 沿途的地方官府。

　　此次出行，虽声势浩大，然中途着实不快。若问其原因, 不过是每日晚上停泊时，总有地方官员殷勤相待，前呼后拥的将一众官员请进早备好的吃饭的地方, 一番觥筹交错, 歇的就晚了, 次日再寒喧一阵子, 上船的时间就更晚了，行半天，天又晚了, 又该停泊歇息了, 如此往复，岂能快速。

　　玲珑就跟在官船之后, 他们泊下上岸吃饭歇息时, 她也停泊在不远不近处，贺嫂子会找个时机下船去岸边的铺子里买些粮菜, 备下次日的吃食。

　　当地官员为了招待好这些人也是费尽了心思, 江北一带任职的官员有七成全是江西或东南西南人，自已身家都称不上干净，就只能想法子和这些人多结交些香火情。吃人嘴软拿人手短，以后清查到自家祖地时, 只微微抬一抬手，说不准就能救下一家老小的性命。

　　这才是真正大肆收敛钱财的好机会。

　　徐知安一个小小五品，夹在一众位高权重的官员中间，不显山不露水的，这一路，也被人打点了近四千银子。官场上的规则，阎王好见，小鬼难缠，在这些人眼里，徐知安就是小鬼，能打点就不能漏了，免得被他下绊子。

　　徐知安收了钱，转手就给卖了一个好，不是想破财免灾么，那不防多破一破，劝他们给家族写信，到时务必多退些良田佃农，这才是真正的破财消灾。

　　只是不免要叹息一番，这样的官场，也难怪父亲不愿进来，更难怪，人人都想读书，然后做官。

　　他收的银两尽数交给玲珑，让她记册入帐，以后遇着哪里有灾，就用这些银钱买粮买药，有多少算多少吧。

　　宴后的余兴节目也多，官员呷妓已成时风，宴上难免有伎子助兴，徐知安不好这个，便早早离席，去船上找玲珑。

　　遇着天色好风景也好时候，两人会上岸边走走，运河一带的大小地方，论人文历史，每个地方都能写出一部传奇来，于如今说来也不过是旧事，听听就罢了。

　　能赏的是远山落日，烟柳春色，晚景行人。

　　人在穷极无聊时，一只鸟一棵树都能看许久，玲珑不是无聊之人，只是她到底宅了许多日子，如今看这春日满目光景，也不免多留恋几分。

　　山花野桃漫遍，莺啼翠柳溜圆，似千百年前唐诗画卷，缓缓踏过时空，尽数铺在眼前。

　　唐人送别多折柳，如今的人想是没了那时的雅致，却更热闹几分，临江小诸上的伎子笙歌欢笑，被晚风一阵一阵吹进耳边。

　　夕阳甫一入山，江边就挂起了灯笼，朱红的灯笼在船头上飘摇，江水悠悠，客船上的人闲步踱入红舫，舫里便响起了隐约又断续的歌声，声儿细细长长，或清亮欢快，或温柔婉转……一条运河，成就了南北商人，也滋生出许多风月场地，江水被红舫上的灯笼遮住，隐敝的船帘后面，是朱颜半遮的胭脂色，这一川春色里，浸过了数场风月无边。

　　歌儿幽幽，听不出什么词，只能听见几声时高时低的幽怨曲调，和着一江春水与乍醒春风，悠悠飘向远方……

　　玲珑站在沿河不远的青石上，就着夜色看着这些星星点点摇曳的红色灯笼，如果只这样看的话，景色着实不错，就连舫里传出来的隐约的调笑声也显的多情又旖旎，很似寻常夫妻在家里调笑时的样子。

　　她听的专注，徐知安站在她后，替她挡着夜风，耳边也能听到那些细细碎碎时隐时现的笑语，只他听着，与流水夜风无异。

　　流水夜风皆寒凉，徐知安也不催她，只将身上的披风解下，披在玲珑身上。

　　听了许久，玲珑转身叹息，牵住徐知安的手，慢慢往回走。

　　那个女子软语说：“好人，你疼疼我吧。”

　　男人却笑说：“疼你疼你，我如何能不疼你呢。”

　　一是过尽千帆绝望了似的祈愿，一是揉花嚼蕊似的漫不经心的敷衍，这欢场上的情意，比这川江水更寒凉。

　　于是又将徐知安握的更紧一些，她永远不用对他如此祈愿，他的疼爱，并不在这些言语中，不声不响，却无处不在。

　　他是扎在她心里的树，她是树上盛放的花，大树不枯萎，花朵就不会凋零，依托着他，才能开的更盛。

　　回到船上，画角送了热汤过来，又送热水进来，春夜还凉，喝过热汤，泡一泡脚，就能脱了外衣上榻，围着被子说话。

　　过几日就要分别，这几日，徐知安就歇在玲珑的船上，留平湖和徐大船在外面支应。

　　在外面的时间太长，玲珑的脚站的冰凉，泡过脚后，徐知安就用被子将她连身体带脚都裹好，然后揽进怀里，开始了闲聊——

　　说宴席上两道很好吃的菜，食材寻常，只做法讲究：一道烩的豆腐鱼溶口袋，口袋里装的是肉馅，用鱼汤煨熟煨透，夹一个口袋，先吸一口汤汁，再吃口袋，味道好的很。唯美中不足之处，杂鲜太过，就偏腻了，只食一口最佳。另一道是干烧大萝卜，素菜荤做，味道不比烧白差，又比烧白多了几分韧劲，很有嚼头。

　　说观这几日的情景，此次一行众人之所做所为，怕是已然被督察使记录在册了，后头又有南官们联合着下绊子，酒色财气轮流着侵蚀，别管这事最终能不能成，这一批人，已是君臣搏弈下的弃子了。

　　自己也不能例外。

　　但他不能把自己剥出来，还要装做不知，推着这些人，去达成他的目的，至于后路，最坏也就是魏守重的结局那般。

　　于是就问玲珑：“辽远，陇塞，西南穷山僻壤，你想去哪一处？”

　　玲珑把头窝在他怀里，幽幽说：“哪一处都好，你去哪一处，我就随你去哪一处。三年前，我就做好这样的准备了，地方志也集了许多，都是偏乡僻壤地，这几处都有……我相信你能将一方治理好，庶民求的不过是温饱太平，只要他们不冻着饿着，劣绅滑吏不盘剥压榨，就是温饱太平。这样想来，只要举措得当，也不会太过艰难是不是？”

　　徐知安亲着玲珑的发顶，将她又往怀里搂了搂说：“是，原就是这样的道理，我只是觉得……亏欠于你，原说要守护你，却要让你陪我颠沛流离一程了。”

　　玲珑挣开双臂，双手勾向他的脖子：“我愿意陪你，陪着你将这些地方都走一遍才好呢，你要一直这样纵容我，尊重我的意愿，许我自由行走，和你一起并肩，看当适时最美的风景，与我倾诉，分享，予我许多许多的疼爱信任……你看，我这样的贪婪……”