作者：越小栎
先帝爷重文轻武，郑千业这一批老将在边关啃了近二十年的沙，直到当今登基，才给了他们应有的殊荣。
郑千业一行人走商道，唯一的弊端是在人烟稀少的戈壁上，常有劫道的沙匪出没。沙匪远比他们更熟悉大漠深处。郑千业此行低调，并不想横生事端，引起狐胡的警惕。
狐胡与大旭之间隔着胡茶海这道天堑，狐胡的侵犯却一次比一次猛烈，究其原因，和这些劫道的沙匪脱不开干系。
高悦行呆在郑千业的身边，经常见他谋算至深夜，神情凝重，且行进的速度一日慢过一日。
此时，距离她和李弗襄上次一别，已经半月有余了。
晚上，他们的就地扎营休息，高悦行在火上烹了一杯药茶，钻进郑千业的帐里。
郑千业把烛台压在地图上，借着昏黄的光，看了高悦行一眼，忽然间，百感交集。
高悦行敏感地察觉到他目光有异，问道：“郑帅？怎么了？”
郑千业挪开目光，说道：“一晃将近二十年啦，我女儿若是投身轮回，现在应该比你还要大几岁。”
李弗襄今年十七岁。
郑云钩死去便有十七年。
郑千业忽然在这个夜里，去回首那段白发人送黑发人的痛楚，他比量了一下，说：“我家云钩在你这么大的时候，也跟着我在西境吃沙，夜深人静，也贴心地给我送茶送饼子……”
身为将门子女，最终却死在了深宫的算计中，郑千业一度难以释怀。
当幼年的李弗襄第一次出现在他眼前的时候，他才从哪双似曾显示的眉眼中，恍惚感觉到——他女儿生命其实仍在延续。
郑千业指着地图，对高悦行道：“你看到狐胡的王庭了吗？”
高悦行说：“看到了，但看不懂。”
外面郑千业的手下今夜不见消停，一直在走来走去。
高悦行在进帐之前，看到营地外埋下了铁蒺藜。高悦行知道，风雨将至了。
郑千业问：“怕不怕？”
高悦行摇头，回答：“我跟着您。”
郑千业爱怜地摸了摸她的头，转身收起了地图，闭目养神。
他们一行人的帐篷在一马平川的沙地上，远望像一座座小坟包似的，更像是静息的活靶子。
他们大多数人撤了出去，只剩下郑千业稳坐中帐，烛火燃到最后，发出不甘心的噼啪声，爆出一朵朵烛花。
高悦行轻声说：“灯烛快燃尽了。”
郑千业没有睁眼，只“嗯”了一声。
高悦行：“填灯吗？”
郑千业：“不必。”
在烛灯最后熄灭的那一瞬间，郑千业睁开了眼睛，暗夜里，他的目光锐利似蓄势待发的鹰。
高悦行猛地望向外面。
马蹄声！
脚下的土地都在震颤。
沙匪横冲直撞直捣中帐。
杀声四起的那一刹那，郑千业猛地将她捞起在怀中。高悦行闭上眼，捂住耳朵。
那一夜的厮杀直到天明，郑千业第一次和沙匪碰上，互相试探了根底。
这也是高悦行第一次直面马革裹尸的战场，虽然他们自己人并没有死亡，可是横尸的沙匪身下的土地混上了粘稠的血，令人心里压抑沉闷。
然而，令人觉得可怖的是，这竟然只是个开始。
他们虽然已经很靠近狐胡的国界了，但是郑千业再也没有下令前进一步，他们好像和沙匪结了仇，郑千业带着自己的兵，在胡茶海的边缘，和沙匪互相撕咬着。
经常高悦行晚上在帐子里睡着，半夜却被颠醒，一睁眼已经身在马上了。郑千业持刀，一边挑下一个沙匪的头颅，一边从怀中掏出两个风干的板栗，两根手指搓开坚硬的板栗壳，把黄澄澄的仁放进高悦行的小手里。
很硬，很凉，但也很甜。
整整三个月，高悦行就靠着口中这一抹余味绵长的甜，撑到了援兵到。
詹吉。
随李弗襄一同深进胡茶海的人。他带来了很多郑千业的旧部。
高悦行从前没见过他，不知道他以前是什么样子。
但是听郑千业说他瘦了，也憔悴了，差点认不出。
高悦行心里便想，连他都瘦了憔悴了，李弗襄岂不是已经没眼看了。
但是他的眼睛很亮，里面是藏不住的激动和兴奋。
他有事要想郑千业回禀，是军密，郑千业让她出去自己玩。
已经小半年了。
高悦行经历过的那一世里，她不知西境荒漠里究竟埋着怎样的忠魂，也不知这一百多个日夜，对于那些赔上性命堵一个未卜结局的儿郎们，是怎样的度日如年。
她在那繁华迷人眼的盛京中，只记住了来自史书上用血泪记载的一句话——景乐十八年，七月初六，襄王平狐胡，以三千攻入王城，狐胡归顺。
我马上就要见到他了。
高悦行心中有股强烈的预感，她已经有很多天没见过荒漠上的落日了。
一轮红日安静地垂在天幕上。
比血还要红，温柔又残忍。
第48章
狐胡战败, 全军覆没，国主拒绝受降，且大放厥词, 声称胜败不定生死无常，要他们十年后再看。
当朝的一些老臣直接气到吹胡子。
他们所倚仗的，无非就是胡茶海的护佑，想要出兵狐胡, 必先经过胡茶海, 而用有限的兵力和财力, 去探索一片死亡沙漠, 是加诸于士兵和普通百姓身上的无尽负担。是以，皇帝下不了决断。
深入胡茶海李弗襄依旧没有任何消息, 更连带着去找人的郑千业也失踪了, 皇帝已有半年不苟言笑, 大旭的都城好似乌云蔽日一般, 人人提着脑袋小心过日子。
从反常飞雪的春三月，到阳光炙烤戈壁的盛夏，正经快小半年了。
郑千业一行军与沙匪的高调宣战，早就引起了狐胡的注意，在詹吉带领部下与郑千业汇合时，狐胡误以为大旭朝的援军已到, 慌里慌张便派兵围剿, 加固城防。
高悦行骑马混在军中, 换上一身轻甲, 像个还未长足身量的小将军。远看倒也没人能瞧出她其实是个女儿身。
他们刚结束了一场围杀。
郑千业令行禁止, 缴获的吃食和水一律不准入口, 然而, 他们所带的干粮着实不多了。
郑彦悄悄给她送了些水。
高悦行摇头拒绝了。
军里的每个人都很难，她多喝一口，别人就要少喝一口。以郑彦小将军的品行，他必然舍不得剥部下的口粮，多半是从自己的份里省的。
郑彦牵着马和她并肩望着远方的落日，说：“喝吧，马上熬到头了。”
高悦行喃喃道：“是啊，今日已经六月廿八了……”
郑彦不知其中深意，一笑：“难为你还把日子算得这么清楚，我早就不知今夕何夕了。”
八天。
高悦行心中开始了倒数。
郑彦问：“你当年为什么要离开京城，远走药谷啊？”
高悦行拿出了万能说辞：“身体不好，去治病。”
高家当时对外也是这么说的，知道内情的只有高景和奚衡，就连高悦行的母亲，都当真以为是自己的女儿身体欠佳，不得已才去药谷疗养。
郑彦当时还是个孩子，能懂什么，但他现在长大了，慢慢开始领会京中那一滩浑水下的龌龊——“不对吧，我们从小一起长大的情谊，你怎么连我都要瞒。”
高悦行盯着落日时间长了，眼睛酸痛，眨了眨，说：“你既然知道我瞒你，就不要再问了嘛。”
郑彦：“罢了，那我不问……你奔往襄城这事儿，高大人知道吗？”
当然不知，再说山高路远的，高景身居高位公务繁忙，再神通也不能亲自到药谷看个究竟。
高悦行临行前，已准备好了十数封家书，托药谷中的师兄弟，每隔七天，便寄一封回家。
他父亲不会知道的。
郑彦：“难为你一个文文弱弱的小姑娘了……我爷爷前天喝了点酒，曾偷偷和我说过，你若是生在我们郑家就好了。”
郑家的女儿缘浅，一代一代的传下来，尽是男丁，好不容易在郑千业这一代，得了个女儿，如珠似玉地宠了十几年，最终却落得那么个下场。
高悦行：“你喜欢女儿吗？”
郑彦几乎不用多想，喜笑颜开地答道：“当然喜欢。”
高悦行点头：“你将来的妻子会为你生一个的。”
郑彦先是一愣，再是脸红：“你，你……忽然谈这个干什么啊。”
高悦行瞧他的反应，心中了然，向他这个年纪，若是坦荡，便不会有如此形态，多半是心里藏了人。
是他未来的妻子吧。
高悦行猜测。
郑彦姻缘的另一端，牵在了公主李兰瑶身上，再过几年，他便会尚公主，成为当朝驸马爷，公主的第一胎，便会给他生下一对漂亮的小女儿。
高悦行忽然想的远了，鼻尖都似乎闻到了京城里那种椒兰奢香。
果然没有人能忍受战争太久，他们或多或少，都想家了。
李弗襄潜入的悄无声息。
狐胡本就是个撮尔小国。
他们倾尽国力打造出的铁骑尽数折在了郑千业的手下，现在不仅国防一溃千里，城中的百姓更是苦不堪言。
郑千业真正兵临城下的那一日，狐胡全军，哪怕是老弱妇孺被被迫押进了京，死守城门。
于是王城护卫稀松。