作者：素律
薛初融不知道众人心中所想，他想的其实很简单，江潋是若宁小姐喜欢的人，江潋好了，若宁小姐就不用劳心劳力了。
江潋还是和方才一样不动声色，甚至连头都没点一下，仿佛有没有这个人都和他没关系。
那边的队列里有人轻笑出声：“薛大人何苦拿热脸去贴冷屁股？”
其他人便都跟着轻笑出声。
薛初融却一点都没羞恼，望着那个官员温声道：“这位大人，陛，并非溜须拍马，倘若大人你哪天卧病在床，我也一样会为你祈祷。”
“……”那个官员噎得不轻，还被咒卧病在床，又不能当着皇上的面和他翻脸，只得讪讪地闭了嘴。
嘉和帝有点想乐，又竭力绷着脸，问薛初融：“你说你为江潋而来，是什么意思？”
薛初融道：“臣认为掌印大人不是滥杀无辜的人，臣翻遍各种记录，这些年掌印大人从未杀过一个普通民众，因此臣相信此次屠杀事件肯定另有隐情。”
此言一出，满殿哗然。
这个薛初融，他居然真的是站在江潋这边的，为什么，就因为科考舞弊案中受到了江潋的庇护吗？
还是说他是看在若宁小姐的面子上，才站出来为江潋说话？
但不管是哪一种，这书呆子都挺有勇气，为了一个江潋，敢和满朝文武对立，他这样的人最终是要进内阁的，内阁是宋悯的天下，他有想过自己以后的仕途会走得多艰辛吗？
难不成还要进东厂去跟着江潋干？
真是自毁前程。
“薛状元，我们都知道你曾经受过掌印庇护，你来帮他说几句话也可以理解，但查案子讲究的是证据，你要力挺掌印，就要拿出实实在在的证据，否则你说的话等同于空口白话，没有任何意义。”
“对呀对呀，没有证据，等于放屁！”有官员跟着附和。
这话说得粗俗，引起一片笑声。
薛初融依旧不愠不怒，一派淡然道：“二位大人如此性急，连听人把话说完的耐心都没有，下官好歹算是你们的同僚，尚且得不到一句好言好语，不知平日在衙门接待普通民众，会不会更加恶劣，陛下若是知道他的子民被这样的父母官苛待，岂不心痛。”
哎？
这是怎么话说的，他怎么说着说着就扯到这里来了？
众人全都瞪大眼睛，谁也没想到，这新科状元不但才华出众，嘴皮子也很了得，陛下当初就该让他做御史，做修撰真是屈才了。
被他点到的两个官员气得吹胡子瞪眼，唯恐皇上真的听信了薛初融的话，质疑他们苛待百姓。
这下也没人敢出声打断薛初融了，大家都静静地看着他，等他自己说出下文。
嘉和帝此时对薛初融的兴趣越来越浓，在龙椅上兴致勃勃地打量他，也等着他说出下文。
宋悯一直没说话，看着眼前这位年轻的新科状元，恍惚想起了自己当年中状元后的意气风发。
那时的他，头戴宫花，身穿红袍，跨马从御街走过，何等的春风得意。
也就是那天，游街的队伍与得胜还朝的长宁公主撞了个正着，两人端坐马上，彼此对视，长宁公主对着他微微一笑，眼角一颗艳艳的朱砂痣，英姿飒爽中生出一丝别样的妩媚，是他从没见过的风情。
一眼万年，也不过如此。
那时他想，此生若能娶这样的女子为妻，便是死也无憾了……
“首辅大人！”薛初融突然出声唤他。
宋悯回过神，看到薛初融站在他面前，温润的脸上带着浅浅笑意，眼神如稚子般清亮。
“薛状元有何赐教？”宋悯淡淡道。
薛初融拱手一礼：“下官昨天晚上在菜园子里捡到一个人，他说他认识你，今天下官便将他带了来，首辅大人可要见上一面？”
薛初融虽然已经做了官，暂时还没有分到屋宅，自个又没钱在城中租房，因此便仍然每晚回他的菜园居住。
菜园居如此因为出了个新科状元，成了各牙行争抢的宝地，薛初融还未搬走，已经有不少人前来商谈，要出高价将这块地买下来。
有些父母甚至带着孩子去那里种菜，想要沾一沾薛状元的运气，让自己的孩子将来也能中状元。
这些事朝中官员们也都略有耳闻，但眼下薛初融突然提到菜园居，还说在那里捡到一个人，所有人心里都咯噔一下，心想不会那么巧吧？
宋悯也愣了下，但薛初融就站在他面前，目光灼灼地看着他，不容他有多余的时间思考。
他便只好敷衍道：“认识本官的人很多，本官却未必都认得，眼下似乎不是见故人的好时机，为了陛下的安危着想，薛初融也不该随意将人带进宫。”
“可是下官已经带来了。”薛初融道，转而面向嘉和帝请示道，“陛下，此人事关重大……”
“既然事关重大，就让他进来吧！”
嘉和帝已经迫不及待，没等他说完就答应下来。
这下宋悯也没办法阻止，只能眼睁睁看着薛初融应了声“遵旨”，迈着从容的步子向殿外走去。
少顷，薛初融带着一个十来岁的孩子走了进来。
那孩子衣衫破旧，身子单薄，瘦得像一根树枝，眼神却分外明亮，透着一股倔强又狠厉的杀气。
他跟在薛初融身侧，走路一瘸一拐，并不四下张望，也不低头，在众目睽睽之下径直向前，直到看见袖手而立的宋悯，突然就变得非常愤怒，像只狼崽子一般向宋悯猛扑过去，仿佛下一刻就要咬断他的喉咙。
众人惊呼，有人上前，有人后退，有人不知所措，下一刻，那孩子便被宋悯一掌拍飞，单薄的身子如同一片树叶跌落于地。
孩子哇地吐出一口鲜血，本就破败的身体此时奄奄一息。
薛初融冲过去将他护住，终于发出一个高音：“陛下，宋悯他要杀人灭口！”
【作者有话说】
新年快乐呀大家，今天要去随份子吃酒席，字数有点少，下次再多更一些，祝大家假期玩得开心，爱你们！
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第207章 一个比一个气人
大殿上一片混乱，那孩子躺在薛初融怀里，嘴角挂着血迹，目光却死死盯住宋悯，带着无边的恨意。
朝臣们面上震惊，心里却巴不得这孩子快点咽气，尽管孩子还没表明自己的身份，但参与此事的人看到宋悯的反应，便已心知肚明。
江潋上前查看了孩子的伤势，封住他几处穴位，将进宫之前景先生送给自己以防万一的保命丹喂孩子服下，而后起身面向嘉和帝：
“陛下，这孩子是您让他进来的，宋大人二话不说就对他下了死手，是何居心不须臣说相信陛下也能明白，请陛下决断。”
嘉和帝的脸色很不好看，原本江潋对宋悯提出诸多猜测，他都不怎么相信，更没打算把宋悯怎么样，可是现在，宋悯突然对一个孩子痛下杀手，他便不得不怀疑，宋悯确实瞒着他干了什么事。
他可以容忍他的臣子互相算计，勾心斗角，但绝对不允许任何人欺骗他，尤其是在这种众目睽睽之下，把他当昏君一样蒙骗。
宋悯跟了他十多年，自然明白他的脾性，当下忙跪地解释道：
“陛下，臣不是故意的，是这孩子突然冲过来，臣怕他发疯伤人，或者声东击西对陛下不利，情急之下才没能控制好力道，请陛下恕罪。”
“首辅大人确实没控制好力道，你若控制得好，这孩子已经死了。”江潋讥讽道。
“掌印有什么资格挖苦我，当日你不也是一掌将若宁小姐打到吐血吗？”宋悯反唇相讥，“如果我没记错，你刚刚的解释也是怕若宁小姐被暗器所伤吧，这孩子来路不明，又一身的戾气，谁知道他身上有没有带着暗器，会不会对皇上不利？”
江潋本来就对失手打伤杜若宁的事耿耿于怀，心存愧疚，此时被宋悯提起，他不想为自己辩解，唯有沉默。
宋悯就是抓住他歉疚的心理，一句话便成功堵住了他的嘴，让他无法反驳自己。
毕竟是三元及第的状元公，嘴皮子和脑筋都是够用的。
嘉和帝听了宋悯的解释，脸色稍缓，觉得宋悯说得也有道理，那孩子像个野人似的，确实有点危险。
“罢了，既然孩子没事，你们就不要再争论了，还是先问问他的情况吧！”
说罢不容两人再出声，亲自向那孩子问道：“你是什么人，叫什么名字，家在哪里，先前都经历了什么，为何一进来就要攻击宋首辅，你和他有什么过节？”
孩子虚弱地靠在薛初融怀里，抬眼看向上位那身穿龙袍一脸威严的皇帝，不知是害怕还是伤得太重，半晌都没有动静。
“别怕，没事的。”
薛初融拍拍他的头，慢慢扶着他让他在嘉和帝面前跪下，柔声道，“陛下是仁厚宽容，爱民如子的明君，你只管把你知道的都说出来，陛下看到你是个孩子的份上，一定会宽恕你的。”
他一开口便给嘉和帝戴了一顶高帽子，拍得嘉和帝十分舒服，脸上越发的和颜悦色：“只要你说实话，朕不会和小孩子计较的。”
不知道是不是他表现得太和善，那孩子的眼泪瞬间夺眶而出，趴在地上咚咚咚磕了三个响头，开口哽咽道：
“我是个孤儿，没有名字，从小流落街头，后来被人收养，收养我的人同时还收养了很多无家可归的人，培养我们做杀手，我们都叫他老大，老大不光让我们杀人，还让我们接各种任务，前些天，就是这个人……”
他说着伸手指向宋悯：“就是这个人，他去找我们老大，说要一批人假扮百姓去闹事，要求我们挨打的时候不能还手，老大收了他的钱，让我们扮做各种各样的人，起初我们都以为顶多是挨顿打，根本没想到会死，这个人……”
他说着又将手指向江潋：“这个人被我们逼急了，便和他的手下一起对我们痛下杀手，他要杀我的时候，被我姐姐用毒针射中，我姐姐就是那个孕妇，她比我入行早，对我很照顾，所以我叫她姐姐，随后她也被这个人杀了。”
“既然你们是杀手，想必功夫都不弱，为何死都不反抗？”冯佑打断他的讲述，提出质疑：
“我们不敢，干我们这行的，只要接了任务，就得按照主顾的要求办事，若是搞砸了，回去一样被老大杀掉，并且会死得很惨。”
“那你们老大呢，他现在在哪里？”冯佑又道，“这些只是你的一面之词，想要让陛下相信你的话，须得将你们老大一并找来对质。”
被他这么一问，孩子的眼泪顿时如雨而下。
“老大死了。”他抽泣道，“我当时没死，趁乱逃离现场，在外面躲了半夜，夜深后回到我们的据点，发现所有人都死了，老大被人砍了脑袋，只剩下身子……”
他哭着看向宋悯，咬牙切齿道：“是你，肯定是你怕事情败露，将我们的人全部杀了灭口，王八蛋，你等着，只要我不死，我一定不会放过你的！”
宋悯被骂王八蛋，却一点都不生气，袖手淡淡道：“这故事编得很好，可惜只是个故事，既然人都死完了，谁来证明你的话是真的，找你来编故事的人，一定没有告诉你，诬告朝廷大员的后果吧？”
“我没有编，我说的都是实话，我要杀了你，杀了你……”孩子挣扎着爬起来，又一次向他冲过去。
宋悯闪身躲过，这回没有再对他动手。
薛初融及时上前把孩子拦住，告诉他不要在皇上面前无礼，他的话是真是假，皇上自有判断。
嘉和帝其实并没有判断，他从来没像此时这么纠结过，理智告诉他，孩子的话大概率是真的，情感上，他却又自私地想保宋悯周全。
他自认为不是个优柔寡断的皇帝，夺江山的时候杀人放火，血流成河都不会皱一下眉头，可唯独江潋和宋悯，是他的两根软肋，只要这两人不把算盘打在他头上，杀多少人他都能接受。
“陛下！”徐鸿上前一步说道，“这孩子说得热闹，却是个无名无姓，无父无母之人，他自个的来历都不清不楚，他的话岂可作为证据，请陛下三思。”
“没错，一个来历不明的孩子，随便编个故事就想诬陷当朝首辅，实在荒唐。”冯佑紧跟着附和，“首辅大人就算真的有心陷害掌印，也用不着亲自去找杀手谈条件吧，难道他手下就没有人了？”
“或许这正是首辅大人的高明之处。”薛初融接过他的话分析道，“首辅大人亲自与杀手对接，以免底下人办事不力或者出卖他，而见过他真面目的杀手，即便出来指认他，别人也不会相信他堂堂首辅会亲自去和杀手谈价钱，就比如现在的冯大人。”
“你……”冯佑气得倒仰，这个薛初融，他可真会歪搅胡缠，更气人的是，他不管说什么都一副成竹在胸的样子，以至于歪理从他口中说出来都像是真理。
双方再一次僵持不下，嘉和帝的态度又十分暧昧，大家都不知该如何是好。
这时，一直没出声的陆朝宗突然站出来向嘉和帝施礼道：
“陛下，尽管真相尚未定论，但在臣看来，起码有一件事是可以肯定的，那就是掌印杀的不是普通百姓，不知陛下以为如何？”
“你说得对，肯定不是普通百姓。”这次嘉和帝没什么犹豫，直接下了定论。
不管怎么样，他得先保住江潋。