作者:素律
“无妨。”江潋道,“陛下无须责怪五殿下,五殿下脑筋灵活,观察敏锐,心思缜密,有治国之才,臣当恭喜陛下才对。”
“……”满殿文武又齐齐陷入沉默。
掌印大人看似把五皇子一顿夸,可这话听到太子耳中,五皇子还能有好?
只怕太子没想法,皇后娘娘知道后也饶不了他,何况他还有个病秧子母妃在后宫里,简直就是皇后娘娘手心里的面团子,想怎么拿捏就怎么拿捏。
好在五皇子并没有因此惊慌,微微一笑道:“厂臣过奖了,我这点本事比不上太子哥哥的万分之一,我只是按照一个正常人的思维在考虑问题,还请厂臣为我解惑。”
这番应对又获得了朝臣们的一致赞许。
在大家的印象中,这位五殿下只是个爱好风花雪月诗词歌赋的闲散皇子,怎么一不留神竟长成了腹有乾坤却不露锋芒的君王之才?
难道过去的他一直都在伪装,那他现在为什么又不装了?
是因为觉得时机成熟,不需要装了吗?
那么,他等到了什么样的时机?
众人这样想着,不觉心头一凛。
五皇子,他不是已经做好了充足的准备要和太子争储吧?
正想着,只听江潋轻笑一声道:“五殿下既生了疑虑,只怕光凭咱家一人之言不足以让你信服,幸好咱家还有一个证人可以证明自己的清白。”
“哦?”五皇子轻挑眉梢,“这个证人不会是若宁小姐吧?”
江潋的脸色因为他提到若宁小姐而陡然生出几分寒凉:“不该提的人,五殿下还是不提为好,咱家也不是一直都这么好脾气。”
五皇子懊悔不已。
那句话一说出口,他就知道自己失言了。
昨晚首辅大人千叮咛万嘱咐,叫他无论如何不要在江潋面前提及若宁小姐。
若宁小姐虽是江潋的软肋,却不能轻易拿来对付他,那是万不得已才能用的杀招,并且不是谁都能应用自如,就算要用,也得首辅大人亲自来用。
他也不知道是怎么回事,可能是第一次和江潋正面交锋,他虽然极力表现得八风不动,内心还是紧张的,因此才会一不小心说漏了嘴。
他下意识往宋悯那里看了一眼,果然见宋悯的脸色也沉了下来,当下忙向江潋道歉:“厂臣见谅,是我说错话了,我本意是为了调节一下气氛……”
“咱家的未婚妻,是让你拿来调节气氛的吗?”江潋的怒气已经不遮不掩,对五皇子也不再称呼殿下。
宋悯无奈,只好亲自下场劝道:“五殿下年少,头一次担当大任,难免会有过失,但他今日乃是替陛下问话,掌印看在陛下的面子,不要过多计较才是。”
“确实,这回是小五失言,朕记下了,等此事了了再好好教训他。”嘉和帝也跟着说了一句,为了尽快将这一篇翻过,自己去问江潋,“厂臣说的证人究竟是谁?”
江潋的脸色仍未缓和,冷冷道:“证人便是首辅大人如今的贴身护卫殷九娘。”
此言一出,包括五皇子在内的所有人都愣住了。
掌印大人现在不是在和首辅大人对簿公堂吗,怎么又找了首辅大人的护卫为自己作证?
首辅大人的贴身护卫不是长河吗,这个殷九娘听起来好像是个女的,首辅大人什么时候多了一个女护卫?
在众人疑惑的目光里,江潋漠然看向宋悯:“不知首辅大人今日有没有把殷护卫带来,若是带来的话,劳烦将她请进来为咱家做个证。”
宋悯暗自咬了咬牙。
死江潋,竟然在这里将了他一军。
提到九娘,难免要提到那场刺杀,江潋的意思他明白,他若不替江潋做这个证,江潋就要告诉皇上自己派人刺杀他,到时候陆朝宗或者太子就会趁机抓住这点将局面扭转,反过来质问他为什么刺杀江潋,那么五皇子便没有机会再继续对江潋进行审问。
万一江潋手里还留着什么他不知道的把柄,那就更加糟糕了。
“不用了。”宋悯想到这些,只好轻咳了几声道,“本官便可为掌印作证,掌印和若宁小姐确实从未离开过东厂的船。”
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第352章 那个沈决怎么这么烦人
宋悯这句话说出来,着实出乎所有人的意料。
眼下的情景,表面上看是五皇子在替皇上问话,实际上就是首辅大人和掌印大人之间的较量。
掌印大人找首辅大人的护卫为自己作证已经够奇怪了,现在,首辅大人居然亲自出面替掌印大人作证,这到底是个什么操作?
大家面面相觑,都表示看不明白。
嘉和帝也同样不明白。
当时就是宋悯质疑临清扬三州的官员之死和江潋有关,又说江潋在追查明昭余孽和拆除长宁公主庙这两件事很姑息,才使得他对江潋起了疑心,派宋悯悄悄南下去查明真相。
现在,真相是什么还不得而知,宋悯却又亲口为江潋做起了证。
怀疑的是他,作证的也是他,他这是什么意思?
倘若江潋与那三个官员的死没有关系,那自己岂不是白白怀疑了一场,还因此让江潋对自己心生不满,简直得不偿失。
难道,让自己和江潋君臣离心,才是宋悯真正的目的?
嘉和帝不禁深深皱起眉头,再看向宋悯的眼神就带了几分不悦。
五皇子这边也是一脸懵。
昨天晚上,他明明已经和宋悯商量好了今天的每一步该怎么走,甚至安排好了哪个官员应该在什么时候及时插话,现在宋悯突然站出来为江潋作证,一下子把他们提前计划好的步骤全打乱了。
接下来要怎么进行,他一时之间也没了方向。
这时,陆朝宗终于从队列中走出来,开口说了他今天的第一句话:“掌印大人既然要让首辅大人的护卫为自己作证,那本官可不可以理解为首辅大人的护卫这一路都在东厂的船上?”
其他人也正有这种想法,听他问出来,便都安静下来等待答案。
江潋的手又开始漫不经心地转动他的翡翠扳指,似乎在思考该怎么说。
宋悯紧盯着他的手,心头莫名感到一丝不安。
这些年,他对江潋的习惯多少有些了解,他知道,每当江潋要出阴招,就会下意识地转那个扳指。
所以,江潋这是又在打什么鬼主意?
他都已经替他作证了,他总不会还把客栈行刺的事说出来吧,说出来对他也没有什么好处。
思忖间,就听江潋说道:“正是如此,那名叫殷九娘的护卫,从阳河县城上了咱家的船,到了杭州之后,还曾随若宁小姐在杭州行馆住了几天,后来便不辞而别了。”
宋悯脸色一变,正要开口,陆朝宗却抢在他前面又问了一句:“掌印大人为何会允许首辅大人的护卫乘坐东厂的船,是首辅大人事先和您打过招呼吗?”
“没有。”江潋道,“我起初并不知道她是首辅大人的护卫,当时船行到阳河县城,若宁小姐突然病倒,云家表姐停船向我求救,我便带她进城寻医。
大夫说她体弱需要静养,我们就临时住进了医馆附近的客栈,不料半夜遇到刺杀,是那个叫殷九娘的护卫及时报信,我们才得以脱身,事后她便随我们上了船,直到杭州。”
他这边娓娓道来,宋悯的脸色却随着他的讲述一点一点阴沉下来。
江潋个王八蛋,他还真敢说出来。
他就不怕自己让殷九娘出来揭发他一路上三次离船的事吗?
他怎么能这么卑鄙!
五皇子也觉察到事情正在朝着与他们预期相反的方向发展,正要开口,太子却突然叫了他一声:“现在是掌印大人在说话,五皇弟一直看着宋首辅做什么?”
他这么一叫,正在注视着江潋的众人都下意识向五皇子看过去。
五皇子心里咯噔一下。
其实他并没有看宋悯,只是刚刚所有人都在看江潋,根本没人留意他在看谁。
所以,太子这样凭空诬陷于他,是真是假无人知晓。
他稳了稳心神,温和一笑:“太子哥哥怕是看错了,我看的明明是掌印大人。”
“是吗?”太子不置可否,他说这话不过是为了扰乱五皇子和宋悯的心绪,让他们没办法及时思考,现在目的达到,他连争辩都懒得争。
于是,陆朝宗便趁着五皇子和宋悯吃了一惊的时候,又紧追着江潋的话提出三个问题:“那个殷九娘怎么知道有人刺杀掌印,又怎么知道掌印是谁,阳河不过是个小小的县城,首辅大人的护卫怎么会刚巧出现在那里?”
“世上哪有这么多巧合,依我看就是首辅大人故意派人刺杀,好趁机让自己人打入东厂内部吧!”
武官那列一直安安静静的,此时突然有个声音喊了一句,大家随之看过去,发现喊话的正是锦衣卫指挥使沈决。
虽说沈决与江潋的关系好是所有人都知道的事,但这并不妨碍大家觉得他说的有道理。
因为世上确实没那么多巧合。
“首辅大人,我猜的对不对,你倒是说呀!”沈决从队列中走过来,皮笑肉不笑地向宋悯问道。
宋悯想一剑捅死他。
五皇子被太子盯着,不敢随意帮腔,其余事先和宋悯通过气的官员也没等到适合自己插话的时机,生怕言多必失反帮了倒忙,都不敢轻易发声。
嘉和帝面色沉沉,一言不发地坐在龙椅上,看不出是喜是怒。
宋悯的手在袖子里攥紧,面上却还是一如既往的平静:“沈指挥使不愧是锦衣卫的人,光凭猜测就能给人定罪,照你的猜测,本官都能派人刺杀掌印了,还有必要为了塞一个眼线大费周章吗,我何不干脆将他杀了一了百了?”
“那我不知道了。”沈决摊摊手,“所以,首辅大人是承认殷九娘是你安插在掌印大人身边的眼线了吗?”
宋悯怔了怔,发现自己除了承认已经别无选择。
并且他即便承认了,也没办法再说出九娘曾见到江潋和杜若宁三次离开大船的事。
因为他方才已经亲口为江潋作了证,无论如何都不能再去推翻自己的言论。
就算他推翻,也没有人会相信。
就算有人信,江潋也可以说他是出尔反尔,存心诬陷。
难怪江潋敢在一开始就把九娘拎出来,丝毫不担心九娘会把他三次离船的事情说出来,是因为他早已算准自己会为了隐瞒那场刺杀替他作证,而这个证一旦做了,就再也不能改口。
可是,他在说出九娘的名字前,当真一点都不担心九娘会将他三次离船的事情捅出来吗?
他应该也是在赌,像赌徒押大押小一样,押那一半的可能性。
可是,他押对了。
还有那个沈决,他怎么这么烦人,哪哪都有他!
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第353章 她就是想把他逼上绝路
宋悯咬了咬牙,在众目睽睽之下点头道:“没错,殷九娘确实是我特意派去跟着江掌印的,但那场刺杀确实与我无关,九娘只是无意中得知了刺客的行动,所以才临时决定告诉江掌印,以取得他的信任。”