作者:素律
城楼上,薛初融也在指挥兵将清点人数,救治伤员,为牺牲的战士收尸。
最初的几天,每次作战结束,他们还会提水上来冲洗城楼上的血迹,随着伤亡越来越大,大家已经没有精力来做这些事,任凭血腥味在炙热的气温里蔓延。
天擦黑时,月亮探头探脑地从东边山头爬上来,仿佛受了极度惊吓的小姑娘,确认恶魔已经退散,才敢出来透个气。
战场终于清理完毕,城中民众将做好的饭菜送来。
男人们负责挑担,女人们负责分发,小孩子负责递碗筷,所有人都低声细语,井然有序。
将士们都已经累到虚脱,光着膀子随地而坐,就着弥漫在空气中的血腥味喝下碗里的稀粥,大口咀嚼着各种杂粮混在一起做成的大饼。
杂粮很糙,每咽一口都刮得嗓子疼,稀粥也很稀,没有几粒米,清亮亮的汤水映着明晃晃的月亮,在文人眼中是诗情画意,在生死一线的军人眼中,却意味着半夜又要被饿醒。
然而他们却没有半句怨言,把米汤喝得呼噜呼噜响,仿佛这是王母宴上的玉液琼浆。
因为他们知道,这些口粮都是百姓们勒紧裤带省出来的。
即便是这样的饭,估计也吃不了几天了,如果援军不到,城中就要全面断粮。
王宝藏在邻近州府倒是有粮仓,但是他们被围困在城中,人出不去,粮运不进,只能干饿着。
孩子们个个都饿得面黄肌瘦,却都懂事得很,给战士们送饭时,哪怕馋得直吞口水,也没有一个孩子闹着要吃。
因为每个孩子的家人都会告诉他们,这些伯伯叔叔哥哥是保护我们的,没有他们,我们就会成为南越蛮夷的俘虏,那些人会在城里烧杀抢掠,欺压百姓,让我们做他们的奴隶。
孩子们都很乖,乖乖地等将士们吃完饭,再把碗筷收好和大人一起离开。
城楼上安静下来,月光盈盈洒下,晚风送来几许清凉。
薛初融手里还握着半张没啃完的饼,满脸血污,一身臭汗,曾经的温文儒雅,温润如玉,早已在一次次的拼杀中荡然无存,取而代之的,是一个杀起人来毫不手软,拼起命来决不退缩的铁血将军。
望着在月光下席地而坐的众将士,他站起身,清了清嗓子,声音却还是嘶哑的。
“今天,我们又失去了很多同袍,也又一次守住了南华城,无论是死去的兄弟,还是目前仍活着的诸位,南华城都将永远铭记为他流过血拼过命的每一个人。
大家不要灰心,要振作精神,陛下已经亲自率领飞虎军前来救援,不日便能抵达,到那时,我们就可以和陛下,和飞虎军一起并肩作战,杀尽南越蛮夷,为死去的兄弟报仇雪恨。
所以,我们不为别的,就为了死去的兄弟,为了千里奔赴而来的陛下,也要咬紧牙关再撑几天,撑到陛下到来的那一天,诸位能不能做到?”
“能!我们能做到!我们一定能等到陛下!我们要与陛下并肩作战,为死去的兄弟报仇!”
将士们纷纷起身高声应答,想着陛下不日就要亲临南华城,不禁摩拳擦掌,群情激昂。
“好,大家都是好样的,我们大周的儿郎,都是顶天立地的英雄。”薛初融也很激动,振臂扬声道,“现在,所有人都去洗漱休息,养足了精神,我们明日再与南越军决一死战!”
杜若尘斜靠在城墙上,等到被鼓舞了士气的兵将们都下去歇息后,笑着对薛初融道:“薛总督画大饼的本事又长进了。”
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第514章 陛下带着飞虎军赶来了
薛初融舔舔干裂的嘴唇,笑而不语。
那么远的路程,他自然知道陛下不可能在几日之内赶到,可是有什么办法,为了让将士们坚持下去,他也只能这么说了。
或许,他这么说不只是为了鼓舞将士,同时也是在鼓舞自己,因为他真的很想再见她一面,哪怕是死,也想见到她以后再死。
他想当面向她说一声抱歉,他没有替她看好掌印大人,也没有做到离京时对她的承诺,他向她争取来这个总督之位,却没能为她分忧解难,最后还要连累她放弃西京,不远千里赶来相救。
他真的很没用。
“龙凤山那边有没有消息回来?”他叹口气,压下心中难言的愧疚,转头问杜若尘。
“没有。”杜若尘摇摇头,也跟着叹了口气,“一个月了,一点音信都没有,我怀疑……”
“你怀疑的不对。”薛初融立马打断他,“掌印那么厉害,我不相信他会出事,他是个好人,老天爷会保佑他和望春的。”
“你说得对。”杜若尘双手合十向天拜了拜,“老天爷,你就开一回眼吧!”
薛初融也随着他抬头望天,望向那轮渐渐升高的月亮。
月亮照着南华城,也照着城外南越军的营地。
营地上星星点点的灯光连成一片,驻扎着比他们多十倍的兵力。
明日,又将是一场恶战。
“走吧,回去睡觉,养足精神明日再战!”薛初融说道。
“走!”杜若尘应了一声,伸手揽住他的肩,和他一起往城下走。
城中的民宅里,店铺里,每个窗户都透着灯光,乒乒乓乓的声音此起彼伏。
女人们在为将士们洗衣服,准备明日的吃食,男人们在不眠不休地为将士们赶制弩箭,长枪,以及其他他们能做出来的各种兵器。
为此,城中所有的铁匠都使出了看家本领,在这样炎热的天气里,整日整日守在炉火旁,几乎连饭都顾不上吃一口。
两人在那乒乒乓乓的动静中,相互搀扶着慢慢走回营帐,一路上谁也没有再说话。
因为他们已决心与这座城共存亡,别的话再说也是多余。
月上中天,清辉盈盈,同一片月色下,紫禁城的长宁宫里,阳春雪陆嫣然和茴香藿香并排坐在蔷薇架下。
蔷薇花开得正好,在夜风中散发着阵阵清香,月光如水银般洒落,照着花,也照着四张年轻而忧愁的脸。
自从江潋和望春失踪,南疆战事失利,杜若宁改道去南疆的消息先后传回京城,她们就没有一刻是不发愁的。
除了担心杜若宁和江潋,她们又有各自不能言说的忧愁,没处诉说,也没处可去,便都待在长宁宫里,仿佛这里能让她们得到些许安慰。
沈决在听闻江潋失踪的第一时间就动身去了南疆,陆嫣然想和他一起去,他说什么都不同意,只让她在家等信儿。
陆嫣然想不通,在此之前这人一天往乾清宫跑八百趟,恨不得长在她眼皮底下,现在她主动要求和他同去,他却嫌她是个累赘,走得毅然决然,连头都没回一下。
他怎么能这样呢,粘乎的时候比谁都粘乎,冷酷的时候比谁都冷酷。
“唉!”陆嫣然长叹一声,“也不知道他现在怎么样了?”
“是啊,也不知道他现在怎么样了?”阳春雪跟着叹了一声。
明明前段时间还在捷报频传,怎么转眼就又失利了呢?
他那么倔强,死守城池不肯撤离,万一城破了,他可如何是好?
“他会不会回不来了?”阳春雪喃喃道。
“不会的,他肯定会回来的!”茴香大声道,“他说过从南疆回来就娶我……”
“谁?”陆嫣然和阳春雪同时看向她。
茴香的眼泪在眼眶里打转,那个名字却终是没说出口。
“我是说督公大人,他说从南疆回来就娶我家小姐的。”小丫头哽咽道,“督公大人从不食言,他一定会……和春公公一起回来的。”
“嗯!”两个姑娘没怀疑她的话,同时应了一声,“督公大人一定会回来的。”
藿香悄悄握住茴香的手,将她拉到自己怀里搂住。
茴香靠在她身上,眼泪无声而下。
“你们说,南疆的月亮和咱们这里的月亮一样吗?”陆嫣然看着月亮问道,“有没有可能,我们看月亮的时候,若宁也在南边的某处看月亮?”
杜若宁没有闲心看月亮,即便她正在这皎洁的月色里策马狂奔,也不曾抬头看一眼。
她的目光始终望着前方,除了向前,向前,再没有别的事能让她分神。
一路行来,从南疆传来的军情越来越紧急,大哥和平西侯那边情况还稍微好一些,二哥和薛初融已经死守南华城一月有余,如今城中除了百姓,只剩不到一万兵力,而每日攻城的南越大军却有十万之多。
城中已经断粮,百姓们掏空了自家的粮仓,杀光了自家的家禽牲畜,想尽一切办法为将士提供食物,这样下去根本撑不了几日,就算南越军只围不攻,都能把他们活活饿死在城里。
所以,她必须以最快的速度赶路,披星戴月,日夜兼程,不想别的,一心只想着赶路,赶路……
薛初融,我知道你能行!
你一定要坚持住!
只要再坚持一下,我就来了!
日升月落,又一个黎明到来,队伍终于进入鹰崖关。
前方战事吃紧,鹰崖关作为岭南的屏障,守关的驻军日夜不停在城墙上巡视。
阳光冲破云海的瞬间,巡逻的士兵听到一阵急促的马蹄声隐约从北边传来,立刻吹响号角,提醒全体警戒。
守关将领听到号角声,也迅速冲上城墙的瞭望台。
马蹄声越来越近,一路震动大地,惊起飞鸟,直往关下而来。
守关将领定睛细看,发现来的是一支几千人的轻骑兵,着黑衣,配双马,气势磅礴,前方一杆黑色绣猛虎的大旗迎风招展,旗下主将一身飒爽红衣,扬鞭催马如流星疾驰。
“飞虎军!”守关将领激动大喊,泪如雨下,“是陛下,是陛下来了,陛下带着飞虎军赶来了!”
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第515章 在那群山之中有她最爱的人
一行人很快到了关口,守关将领率全体士兵下城楼相迎。
杜若宁在众人面前停了马,所有人都眼含热泪,呼啦啦跪了一地。
“末将石原率鹰崖关全体恭迎圣驾,吾皇万岁万万岁!”守城将领哽咽大喊。
“吾皇万岁万万岁!”士兵也跟着他齐声大喊。
杜若宁坐在马上,受了众人的跪拜,笑着对那将领道:“石将军守关辛苦,快来扶朕一把。”
石原愣了一下,忙快步上前去扶她。
他的手刚碰到杜若宁,杜若宁便一头从马上栽了下来。
“陛下,陛下!”石原吓得声音都变了,这时候已经顾不上失礼,双手接住杜若宁的身子将她抱下马背。
“陛下!”一旁的蔡青也慌了,忙要下马来瞧,却扑通一声摔在地上,摔得尘土飞扬。
骑马骑得太久,他们的下肢已经被颠簸得失去了知觉,全靠一股劲儿在撑着。
杜若宁被石原扶着稳住了身子,双脚踩在地面上,如同踩在云端。
“朕无事,就是脚麻了。”她笑着安抚大家,又回头对飞虎军的人吩咐道,“先别急,缓一缓再下来。”
蔡青坐在地上揉搓自己麻木的双腿,感觉好些了,才爬起来从石原手里接过杜若宁:“我来扶着陛下,石将军带路吧!”