大国小鲜 第22章

　　“婶子，八哥，不是外人，坐吧。”

　　“不不不，不用了，你坐，你坐。”杏花满面堆笑，手脚都不晓得该往哪里放。

　　秦松性格有些木讷，平时都不大会笑的，此时更显茫然。

　　他想读书，也知道眼下是自己最好的机会，但……就是不知该如何表达。

　　他们不自在，秦山也觉得不舒服，挠头笑着插科打诨，“嗨，别这么见外嘛！一家子骨肉，平日抬头不见低头见的……”

　　奈何收效甚微，杏花婶子只勉强挤出一点干巴巴的笑，至于秦松，活似诈尸，努力向两边拉扯的面皮更像抽搐。

　　秦放鹤不禁想起后世一句话：爱笑的人运气都不会太差。

　　在他看来，这话纯属放屁。

　　因为运气太差的人，根本笑不出来，他们整个人都是木的。

　　他直截了当道：“我欲带八哥一并读书，你们可愿意？”

　　一听这话，杏花揣了一宿的心才算落到肚子里，忙不迭点头，慌忙将带来的包袱打开，“愿意愿意！只要你不嫌弃就好。”

　　里头装着一双针脚细密的棉鞋。

　　她只有这个了。

　　她没有钱，凑不出请先生的束脩，更不会分辨外头哪家学堂好……再没有比眼下更好的路了。

　　秦放鹤的眼睫抖了抖，伸手拿过鞋，弯腰往脚上比了比，笑容真挚，“那我就厚着脸皮收下，您做的鞋最好穿了。”

　　杏花枯黄的脸上泛起一点血色，心里也踏实了。

　　收下就好，收下就好……

　　自此，每日在秦放鹤家念书的又多了个秦松。

　　几天相处下来，秦放鹤对秦松越加满意，因为对方跟上辈子的自己有点像：人狠话不多。

　　这个狠，是对自己狠。

　　秦松对读书这件事有种饿死鬼投胎般的如饥似渴，恨不得直接抓着书吞到肚子里的程度，压根儿不用秦放鹤催，自己就把勤奋点满了。

　　读书之余，他甚至还主动承包了包括并不仅限于喂鸡喂鸭、砍柴烧火、扫地挑水等活计，活脱脱一个任劳任怨的全能长工。

　　最初秦放鹤都有些不忍心，因为秦松真的太瘦了，比自己当初更瘦，似寒风中一截枯枝。看着他颤巍巍挑水，秦放鹤总觉得自己像残酷不仁的周扒皮，良心难安。

　　但阻拦过一次之后，第二天，杏花婶子亲自来干活。

　　秦放鹤：“……”

　　罢了罢了，所幸他家里活儿不多。

　　有压力才有动力，自打秦松过来之后，秦山忽然感觉到莫名的危机感，总觉得再这么下去，是不是鹤哥儿就不需要自己了？

　　那要是他不需要了，还会带自己进城吗？

　　不行，我不能输！

　　于是莫名其妙的，秦放鹤就拥有了两位你争我赶努力读书，外加拼命干活儿的学生兼兄长，甚至杏花婶子也每到饭点就过来替他们做饭、浆洗衣裳，任谁劝也不听。

　　秦放鹤本人空前清闲，读书之余竟无事可做，就试着编了一套图文并茂的进阶资料，准备等自己去县学后留给秦松慢慢啃。

　　秀兰夫妇听儿子讲了秦放鹤的打算后也来了几回，说不尽的感激。

　　县学原是他们这样人家想都不敢想的所在，若果然能去沾个边儿，那叫光宗耀祖！莫说一年两年，便是十年八年都等得！

　　秦放鹤笑道：“叔叔婶子不嫌我轻狂便好，只这话暂且不要对外讲起，免得人家听了，说我八字没一撇就张罗开，没得轻狂。”

　　“晓得晓得！”夫妇二人点头如啄米，更觉这样安排妥当。

　　就要提前预备才好！没见那些大户人家身边的人都是多年调教的么？

　　时间一长，人的特质就显露无疑：

　　秦山有几分聪明，奈何浮躁，总沉不下心安稳读书，迎来送往诸事安排倒是胆大心细；

　　而秦松，其实算不得天资聪颖，曾经他读几遍就能记住的文章，秦松要翻来覆去背诵好几天。

　　但足够刻苦。

　　其实大部分人的智商都差不多，而毕生能达到的高度，也远不到拼天赋的程度。

　　在这种情况下，谁对自己更狠，谁就能赢。

　　转眼进到腊月，年关将至，话本子越发好卖，几卷堆叠之下效果犹如滚雪球，秦放鹤的稿酬达到历史新高：二两一钱。

　　而如今他手里攥着的积蓄，也直逼三十两。

　　对寻常人而言，这已是需要仰望的高度。但落到读书人身上，也只够三年左右的基本开销。

　　读书之艰，可见一斑。

　　做了年前最后一次盘账，秦放鹤心满意足之余，也多了点别的打算。

　　腊月二十五那日，秦放鹤找到村长兼族长，托他买两口肥猪，要给全村人做杀猪饭。

　　“多亏乡亲们照看我，如今我也缓过气来……”

　　老村长稍显浑浊的双眼中透出欣慰，“你小小孩儿的，有这个心就够了，快别费这个钱。”

　　他写话本赚钱的事仍未对外宣扬，但生活水平飙升谁都看得见，大家伙儿都隐约知道他因书读得好有了进项，可具体多少、做什么，都不晓得，也没人去问。

　　左右一个娃娃，能养活自己就不错了，谁还敢想更多呢？

　　秦放鹤笑道：“您老放心，我有数，还有呢，日后再挣吧。”

　　这也是个要强的犟种，老村长心道，到底不放心，又反复问道：“果然还够么？读书可不比旁的，耽搁不得。”

　　反复确认过之后，老村长这才准了，又昭告全村。

　　众村民当初本也没想着什么回报，照顾个孩子嘛，有什么可说的？

　　但被帮助的人不忘本，总是好事，一时俱都喜气洋洋。

第20章 县试（一）

　　古代肉食猪没经过太多品种改良，生长速度慢，体型也不大，村长带人买的这两头生猪一共也才两百三十斤，便已是乡下难得的肥硕。

　　割肉时一斤要十三文上下，生猪便宜，只要?八文一斤，但下水大，血肉皮毛骨头都是自己的，屠户帮着收拾，也算实?惠。

　　白云村实在是个很小的村落，现存仅十八户，合计九十一人，两头猪花了一两八钱零四十文，算上下水，能出大约一百六十斤肉，平均一人分一斤多，足够吃了。

　　在农村，过年杀猪是大事，杀猪当日阖村人都来看，甚至还有外村闻讯赶来的，百八十号人愣是将?村口堵了个水泄不通，个头矮的，直接就爬了墙、上了树。

　　那屠户也鲜有这般人前露脸的机会，一早磨利了刀，收拾了头脸，对着肥猪杀气腾腾之余还不忘奉承村长，“还得是恁村的后生能耐，俺宰了这么些年猪，都没?这样阔气的！”

　　老村长不免得意起来，一张老脸都涨红了，深深的皱纹舒展开来，一咧嘴，露出牙龈上几?个豁口，中气十足道：“旁的我不敢说，就?咱家鹤哥儿，那是一等?一的好孩子！不忘本！这不，才挣了点儿，就?巴巴儿都掏出来给这些个老的少的。”

　　他也是个人精，知道闹得这一出必然传遍十里八乡，担心有人觊觎小孩儿家产，便故意在这日张扬，说秦放鹤的钱都花光了。

　　众人听了，也不起疑。才十岁的娃娃嘛，能有多大本事？这可是足足两口猪，还能有剩？

　　又有人酸溜溜暗骂秦放鹤傻，不晓得闷声发大财，却把银钱便宜了外人。

　　听说将?近二两银子哩！够一家人吃好久啦！

　　下过基层的秦放鹤很清楚，其实?绝大多数老百姓的需求非常简单，就?是吃饱穿暖，有屋子住，谁能给他们带来切实?的好处，就?服谁，就?拥戴谁。

　　他为村民们买猪，头一个，自然是真心感激，想叫大家伙儿吃顿好的。

　　可若说一点儿别的打算没?有，也不尽然。

　　在这个时代，读书人的名声就?是第二条命，“仁义”“纯孝”“知恩图报”，都是最要?紧的。

　　自此之后，他的名声更无一点瑕疵。

　　屠户经验丰富，带人将?肥猪四肢绑在村口巨大的石磨盘上，往掌心吐了口唾沫，“嘿”一声，雪亮刀刃便已没?入脖颈，顺着刺破心脏。

　　肥猪发出一声尖利的哀嚎，疯狂挣扎了几?下便不动了。

　　周围顿时响起海浪般的惊呼声，有胆子小的，已然捂住眼睛不敢看了。

　　白刀子进，红刀子出，刀刃离开猪身子的瞬间，热气腾腾的血浆喷涌而?出，随着它渐渐微弱的呼吸起伏着，准确落入提前预备好的大木桶里。

　　猪血可是好东西，略撒点盐巴凝固了，炒着吃煮着吃都喷香！

　　屠户对自己这一刀也颇满意，扭头冲大家伙儿抱了抱拳，高声贺道：“红红火火过年好哇！”

　　“过年好啊！”

　　天有些阴，风也很凉，但这一声就?像讯号，所有人都被热烈的喜气包围了，不管认识的，不认识的，都相互问起好来。

　　“肉！”有幼童嘴馋，咬着手指对着生肉便喊起来，口水滴答。

　　众人便都发出善意的哄笑?。

　　“可不是？肉！”

　　“你十一叔花银子买的肉，指定香！”

　　“多吃，吃了你十一叔给的肉，来日也像他那么有出息才好！”

　　秦放鹤和老村长相互谦让着，上去浇了第一瓢开水，宛如剪彩仪式，然后退到?一边，交给健壮的后生们脱毛。

　　屠户在旁边立着，顺便指点一二，待猪毛褪干净，复又操刀上前，三下五除二便将?两头猪分割开来。

　　秦放鹤站在一边含笑?看着，果然是庖丁解牛，刀尖入肉无限丝滑，不见半点滞涩。

　　他见缝插针对秦山和秦松道：“瞧见了么，这屠户当初也未必有什么杀猪的天分，但天长日久的也便练出来，读书也是一般无二。”

　　无他，唯手熟尔。

　　只要?读不死，就?往死里读，纵然来日考不中进士、举人，还考不中秀才嘛？

　　退一万步说，就?算连秀才都考不上，总归知书达理，不拖后腿，也能教导子孙。

　　兄弟俩听了，若有所思?。

　　秦放鹤挨个儿拍拍他们的肩膀，颇有几?分老师的风范，结果一扭头，就?见人群之外杵着几?个意想不到?的人，嗯？

　　桂生老早就?瞧见他，见他看过来，咧着嘴露着牙拼命招手，“小秦相公！”

　　秦放鹤快步走过去，又惊又喜，对来人道：“大冷天的，你不在府里预备过年，怎么跑到?这里来了？”

　　除桂生之外，还有另一个不认识的健壮汉子，天寒地冻也没?穿多厚，隔着衣裳都能瞧见伟岸的肌肉，看向四周的眼神十分锐利，显然充当全职保镖的角色。