贵极人臣 第43章

　　月池重重地点头。朱厚照却嗤笑一声。他今日着大红色的交领直身， 前后及两肩都有一只张牙舞爪的金织蟠龙，愈发显得唇红齿白，眉清目朗。他微微扬了扬眉， 星目中尽是调侃：“多新鲜呐， 你不会今儿才知道吧，这天下哪有不贪的官， 非但宦官，文臣武将皆是如此。贪官污吏，是杀不尽的。”

　　月池不以为忤，问道：“可若是他们每年贪了至少五十万两白银呢？”

　　朱厚照面上的笑意凝固下来，他迟疑了片刻， 放下手中的象牙管紫毫笔，尔顷皱眉看向月池：“开什么玩笑， 难不成你查了历年了账目？”

　　月池摇摇头：“无诏谁会将这些给臣看，不过，即便不看账目，也能明了。”

　　朱厚照瞧着她成竹在胸的模样，不由扑哧一笑：“难不成你不习儒，转修玄了？”

　　月池却没有玩笑的兴致，叹道：“不需玄， 只消估算便可知。‘英宗皇帝时，每年供给光禄寺的鸡鸭鹅不过三四万头， 迄今却增长了将近五倍。同时果品、物料岁耗有一百二十六万五千余斤，较现代增加了四分之一。光禄寺的厨役在仁宗朝时有六千多名，迄今却有八千余人。人员扩张， 物料耗费的结果， 就是开国时， 光禄寺每年只需花十二万白银，如今却花到了三十万犹嫌不足。还有柴炭，洪武爷规矩，宫中每岁耗用的炭不得超过两千万斤，可您知道，如今宫中用了多少吗，整整四千万斤，翻了整整两倍。’此外，开国时，南直隶常州府岁进宫廷茶叶一百斤。到如今，茶叶进贡数量竟增至三十万斤。”

　　月池说到此不由倒吸一口冷气，三十万斤就是一百五十多吨，就是拿茶水喂猪也不至于用这么多吧！她接着又道：“臣还看到了黄蜡。宫中每年用得黄蜡多达二十万斤。可宣宗年间，一年只需三万斤。若是宫中主子多，这些也就罢了，可因为万岁弱水三千，只取一瓢，宫中贵人不过陛下、娘娘和您而已，堪称历代最少。这多得钱去了何处，还消说吗？”

　　朱厚照霍然起身。男孩子到了这个年纪，身量就同春笋一般猛长。月池竟然有些压迫感，忙倒退一步，只听他问：“这是会典中记录的？”

　　月池躬身道：“正是。”他们所说的是《大明会典》，弘治十年时，弘治帝命大学士徐溥、刘健、杨廷和等人进行编纂，其中不仅记载了大明所有的行政法规和典章制度，还有历年的各类统计收据。因迄今尚未完全修成，因而也未刊行。月池自然是走老师后门拿到的初稿。

　　朱厚照咬牙，他开始在暖阁中来回踱步，他一发愁就有这么个毛病：“刘大夏不是曾整治过光禄寺吗？”

　　月池叹道：“坏得根子在宫中内官，刘尚书纵有滔天本事，也不能靠修剪枝叶来力挽狂澜。”

　　朱厚照的脚步一顿，抬头望过来，目光如炬：“为何往年都无大臣上奏？”

　　月池垂眸，长睫微动，如蝴蝶抖动翅膀：“试问哪个外官敢将手伸到内廷来。再者，他们也惧奸宦近水楼台，积毁销骨。”

　　朱厚照掀袍坐下：“难不成你就不怕了？”

　　月池道：“怕，但是如果连我都不开口的话，您八成一生都不会知道此事了。”

　　她现在是一介白身，不论说什么，都无插手之力，这样反而显得她一心为公。若是等到她有了功名再这般直言不讳，难保朱厚照心里不会觉得她僭越。

　　朱厚照闻言拍拍她的肩膀：“你到底和旁人不一样，咱们是打小儿的情分。这宫中是该好生整治了。”

　　太子爷连牙缝里漏出得都是森森的杀气，不过列举些许几样，估计就有五十万两白银的侵吞，若是全部查出来，八成有上百万之数，全部进了这些阉奴的腰包！

　　他端起青花茶花纹碗，灌了一口温热的茶水，方道：“不过，你还是太单纯。内库不能开。财政之事，闹了这么些年。按往年的惯例，一年国家收支都是在年终时由户部尚书汇报。可现今才九月，他居然就把奏章递了上来，摆明是冲着孤来。”

　　月池一惊：“您是说，他们想通过您对这些事的处理，来试试您的斤两。”

　　朱厚照微微颌首：“孤监国的第一桩要务若退了，日后就再难立起来。必得让这群老东西知道孤的厉害，才不敢作妖。”

　　月池微微蹙眉：“可刚上来就剑拔弩张，于为政亦无好处。”

　　朱厚照双手抱胸：“两害相权，取其轻。非要在害怕和敬爱中二选一，孤宁愿选害怕。”

　　月池沉吟片刻道：“或许，您可以二者得兼。”

　　朱厚照笑着递给她一块枣泥糕：“又说傻话了不是。”

　　月池咬了一口，甜蜜松软的糕点在嘴里却泛出了苦味：“这可不是傻话。对裁汰的冗员，如无违法乱纪者，何不给他们一点路费和养老钱，表达您希望他们滚好的衷心祝愿。”

　　朱厚照眼前一亮，大笑道：“哈哈哈，这倒是个好办法。”

　　眼见他高兴了，月池这才顺势说出另一条：“可惜，依现在的情形，只能先动内廷，待到灾害过后，方能抽出手来对朝堂下手。民间已然祸乱纷纷，若是内外朝同时大变，恐朝野动荡。”

　　朱厚照的脸色又沉下来，他虽然极想做出一番大事业，但到底知道轻重缓急：“就依你。来人，叫刘瑾过来。”

　　月池闻言失笑，刘公公当真是块砖，哪里需要往哪里搬。她拱手道：“臣领命，先行告退了。”

　　朱厚照看她：“孤还没说完呢，你领哪门子命？”

　　月池莞尔：“臣领得是隔山打牛之命。”

　　居然只听他召刘瑾，便猜到他的全盘打算，朱厚照看着她苗条的背影，嘀咕道：“难不成，这就是身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通？”

　　他刚一动念，就觉浑身不自在，忙移开目光。此刻，刘瑾也到了。刘太监战战兢兢地跪下，谁知不出三炷香，便又欢天喜地地出去。文华殿中小太监和小宫女，几乎都得了他一个笑脸。大家毛骨悚然之余，都暗自嘀咕，他是又撞上什么好事了？当然好事，城府之深如刘瑾都按捺不住分享的心情，他立刻找到魏彬，欣喜若狂道：“天大的好消息，天大的好消息呐。苍天有眼，老子总算时来运转了！”

　　被提溜过来的魏彬听得云里雾里，忙腆着脸问道：“刘哥，你说清楚些，是啥好事啊。”

　　刘瑾志得意满道：“爷打算让我入内官监了。还是仅次于掌印的监丞！”

　　魏彬听得难掩艳羡嫉妒之色，宫中二十四衙门，虽说掌印太监都是正六品衔，可那管洗澡水的混堂司和司礼监能一样嘛！宫中的一把手管批红是司礼监，二把手就是管任命的内官监，刘瑾如今成了内官监的二把手，那就真是扶摇直上，成了人人都得点头哈腰的大太监了。

　　魏彬笑道：“恭喜刘哥，贺喜刘哥，小弟我一定唯刘哥马首是瞻，只求刘哥日后有肉吃，给兄弟一口汤解解馋就够了。”

　　刘瑾道：“彬儿，你放心。你出头的机会多着呢，只要咱们替爷把这趟差事办好，空出来的位置，只怕一抓一大把！”

　　魏彬听得一惊：“难不成爷要换掉二十四衙门里的人手……可是万岁还在呢，这是不是……”

　　刘瑾给了他一下：“瞎咧咧些什么！爷是要整治贪污，太仓已经空了，都是现在这些太监贪污的。咱们就要把那些人弄下来，换廉洁得上去！”

　　魏彬只觉牙酸，刘瑾也好意思说整治贪污，再说了，他小声道：“世上还有廉洁的太监？”

　　刘瑾呸道：“看着廉洁的就成！”

　　朝野内外，都对太子监国的第一道命令拭目以待，谁知，他居然一上来就提拔了自己的贴身太监！一时文官中不满声四起。月池下学后刚一出宫门，就被吏部尚书梁储堵在了路口。梁先生诚恳地邀请她去吃饭。对着这个曾把手都打肿的先生，月池哪敢说自己已经在端本宫吃过了，只得跟着走。

　　两人乘马车来到灯市口的鸿庆楼。灯市口顾名思义，因每年农历正月初八至十八朝廷在此设灯市而闻名。这是条当道的街，虽没到灯市的时节，倒也热闹。他们在店小二的引领下进了二楼的包间，月池环顾四周典雅古朴的装潢，不由道：“这么好的酒楼，想必花费不少，您当真舍得在这里请我？”

　　梁储还未开口，一旁的店小二就笑道：“少爷这话可问错了，瞧老爷这身上的锦鸡补子，堂堂二品大员，莫说是请一顿饭，就是把咱这小店都包下了也绰绰有余呐。”

　　梁储沉下脸道：“本官靠俸禄过活，可没那么多闲钱。快点菜！”

　　他多年宦海沉浮，一肃容威严非比寻常，当即唬得那小二不敢吱声。月池倒是坦然自若，点了水晶肴蹄与大煮干丝。

　　梁储见她就点两道，倒有些不好意思，胡须抖动又补充道：“本官虽然靠俸禄过活，但多年积蓄也薄有资产。”

　　月池不由莞尔：“您老两袖清风，学生是知道的。今儿就来试试菜，若味道好，下次让爷来请客。”

　　梁储自然知道，爷是指太子爷，他皱眉道：“怎么你们经常出宫厮混吗？”

　　月池轻咳两声：“偶尔，偶尔。咱们还是说正事。”

　　小二颇有眼色，忙退了出去。掌柜的见他忙催：“还不快去后厨报菜名，万一耽搁了，咱可吃罪不起。”

　　小二翻了个白眼：“就两道菜，能怎么耽搁，官位这么高的铁公鸡，咱还是第一回 见呢。其他人来，哪个不是山珍海味的。”

　　雅间里的两人浑然不知这些人背后的闲话。梁储质问道：“你从老夫这里拿走了《大明会典》的初稿，言说要以此劝诫殿下整顿内宫，你就是这么劝诫的？”

　　月池夹了一块晶莹剔透，红润鲜亮的水晶肴肉，粘上姜丝香醋：“先生，冷静些。看人看事，总不能只瞧表面吧。”

　　梁储抿了一口碗中的干丝汤，豆腐做成的干丝细若毫发，正因如此，火腿虾仁的鲜味才能完全渗透其中，再配上鸡汤的醇厚，滋味当真妙不可言。不过即便是这样的佳肴，也不能阻止梁尚书的炮火。他嗤笑一声：“难不成，你要说，刘瑾是外奸内忠，奸猾之相下藏着一颗好似这肴肉一般鲜红的忠心？”

　　月池乐道：“您可真风趣。醉翁之意，显然不在酒。”

　　梁储胡须抖了抖：“那是在谁，难不成，是殿下还有别的算盘？”

　　月池摇头：“您且等着瞧就是了。多得我是不敢说了，私泄禁中可是大罪。”

　　梁储翻了个白眼：“你让我给你偷看《大明会典》时，怎么没想到这也是大罪呢？”

　　月池摆摆手：“先生宽心，学生已经向殿下报备过了，不会有事的。”

　　梁储浓眉一动：“这么说，你已经说过了。那提拔刘瑾是计……”

　　他露出恍然大悟状，月池拱手一礼：“可千万别说，西洋镜若拆了，可就平平无奇了。这些内廷的事，本不该我们外臣插手。您要是真闲得慌，不如把手里的名册资料好生整理整理。”

　　大家都是成精的狐狸，自然一点就透。梁储面露喜色，嘴里的水晶肉变得更加酥香，太子甚至想裁汰冗员！月池又道：“没事多和刘尚书聊聊天。”

　　梁储不敢置信地看着她，难不成冗兵也要动手？月池挑挑眉：“迟早的事。”她和朱厚照等得，这些股肱老臣却等不得，与其让他们在驾鹤西去前成天盯着太子进谏，不如让他们把前期准备工作先干完。两人将话说开，都觉心下大快。一老一少将这两道淮扬美食吃得是一丁点都不剩，浑身都暖洋洋的，可到了出门时，两人却是不约而同变了脸色。

　　梁储阴着脸上了轿子，轿帘一落下时却是喜笑颜开。月池则是一路沉着脸回家，这倒不是装得，她是在想，王岳怎么还不来找她呢？

第85章 身无彩凤双飞翼

　　人为刀俎，你为鱼肉。

　　他要是不来， 这戏还怎么唱。然而，月池的忧心忡忡在推开家门后却被打断了。时春正在庭中练武。这位逃荒数月的女巾帼，经着数日的调养， 面上终于有了些血色。她生得并不算美， 不同于贞筠这类清秀的江南美人，她的脸颊棱角分明， 鼻梁高挺，两道墨黑的浓眉下，一双黑眼珠灵活得转动。她身上既有江湖人的狡猾，又有习武者的坚韧。此刻，她着一身青色劲装， 足蹬短靴，头发也在脑后挽成了圆髻， 整个人瞧着干净利落。经过到武馆的练习，她将这枪使得越发虎虎生风。月池只见她身形挪移，极为灵动，枪上铁尖闪闪如雪芒，一刺一打之间，红缨亦随风舞动，煞是好看。

　　时春一听推门声时， 便知是这家“男主人”到了。只是碍于莫名的恼怒与矜持，她并不愿与月池搭话。三十六路枪法一使完， 她便收了势径直进屋去了。月池摸摸鼻子，贞筠早在堂屋看得清清楚楚，啐道：“叫你烂好心， 请了个姑奶奶回来。”

　　月池失笑道：“难不成她还敢与你打斗吗？”

　　贞筠一僵， 咬牙道：“都怪你， 把她送去武馆，你瞧瞧她那杀气腾腾的样子，我哪里还敢和她争锋。”

　　月池坐到逍遥椅上慢慢晃悠：“时春是知分寸之人，明了自己寄人篱下，也不敢和你闹得太过。你们各退一步，这不就家和万事兴了吗？”

　　“呸。”贞筠万分不乐意，她上前几步道，“你既然都让她女扮男装去武馆了，干嘛不索性让她住在那里。”

　　月池道：“住在那里，那我还找她回来干作甚。”

　　贞筠一头雾水：“你这是何意？”

　　月池不愿多说吓着了她，当下转移话题道：“今日在朱夫人那里怎么样？”

　　一谈及朱夫人，贞筠又是满眼星光璀璨：“夫人当真是温柔和蔼，她今天教了我插花。”

　　月池这才注意，她面前摆着一个豆绿色的汝窑花囊，正稀稀拉拉地插了几支“玉翎管”。这菊花花如其名，花蕊嫩黄，花瓣细长，好似玉雕的翎羽，十分秀雅美丽。她见状叹道：“万岁龙体欠安，还不忘在金秋时节赏赐臣下，真不愧为仁君。”

　　贞筠的手一抖，回头惊道：“什么，你说这是宫里的赏赐！”

　　月池挑挑眉道：“不然呢？这么好看的花，太子宫里也有好几盆。”

　　贞筠秀眉微蹙，她不敢相信朱夫人居然拿宫里的花给她：“骗人，皇上都让太子监国，安心养病了，哪里会管这些闲事。”

　　月池无奈：“圣上八成也不想管吧。”若不是儿子眼高于顶，老婆眼界狭窄，弘治帝何至于亲自来赏赐节礼以示恩宠。说起来，按照典制，明年朱厚照就该大婚了。紫禁城中，就会有第三个名正言顺的女主人。她得找机会和李先生聊一聊，千万得选个合适的国母。若再来一门为非作歹的外戚，那不是给自己找事吗。

　　想罢，月池拍拍贞筠的头：“没事，好好修剪，这证明朱夫人相信你的水平啊。”

　　贞筠：“……”

　　她是再不敢随便动手看，当晚画了七八个草图，才战战兢兢拿起剪刀。谁知，就在此刻，门外却忽而响起了轻微的脚步声。

　　贞筠先时还以为是自己听错了，她放下剪刀，试探性唤道：“时春？你大半夜不睡觉起来干嘛。”

　　回应她的是大福的尖叫，兵器碰撞的铿锵，还有时春的大喊：“有贼，快去报官！”

　　贞筠唬得魂飞魄散，当下奔到内室，月池早已披衣起身，快步出来。她皱眉对贞筠道：“待在这里别动。”

　　语罢，她就径直推开门，然后就看到一身便装，惊魂甫定的王督主。还有与三个东厂番子缠斗的时春。待到进门入座，王岳还是不住地抚着胸口：“你这个妾，当真是凶悍。”

　　这位大太监虽如往日一般白胖圆润，可眼底的青黑，额间的皱纹无一不泄露他近日翻滚的心绪。

　　月池替他倒了一盅热茶，劝慰道：“来，您老先喝杯茶压压惊。”

　　王岳接过茶盏，湄潭翠芽的浓香扑面而来。他深吸一口气，让茶香在肺腑中流转，半晌一双细眼精光四射地看向月池：“这是贵州的贡品，精制最好的绿茶，因着今年年时不好，送到京城的一共就只有二十斤。万岁奉太后八斤，给皇后五斤，自己就留了三斤，剩下得全部都给了太子爷。没想到，李公子这里也有。”

　　月池微微一笑：“蒙殿下隆恩，赐了一斤。若不是这样的好茶，也不敢来请您饮不是。”

　　王岳当下也笑开：“那咱家就沾沾您的光。”他终于可以放心了，今晚算是来对了，刘瑾算个屁，人家李越这才叫真正的宠臣。一日三餐同桌而食，连好茶都不忘分他一斤。李越还能随意那这物什出来待客，证明早已是司空见惯呐。

　　饮了两杯茶，王岳就开始直奔主题了：“您是一等一的聪明人，咱家也就不在您面前班门弄斧了。我今儿来意，您想必也早清楚了吧。”

　　月池垂眸一笑：“在下虽清楚，可也无能为力。”