被休，但成为女帝 第56章

　　他们觉得?北秦并不像传闻中?那样骁勇善战，江北战场也并没有想象中?的那样危险，他们无端退让，反倒平白让谢氏和郗氏捡了个战胜的便宜。

　　后父王含实在咽不下被高平郗氏挤出京口的那口气，索性趁着?王平之病重不起之时?，三?番五次入宫与圣人商议，也想去?江北战场上分一杯羹。

　　自从北府军第五次传来捷报，圣人便觉得?哪里都不痛快，深恨自己当初没有忍着?对郗氏女的厌恶，将之强行纳入宫中?。

　　他满心觉得?，若是郗归入宫为妃，那么如今连战连捷的北府军，也会成为他的私兵。

　　他沉浸在这样的不甘之中?，却丝毫不记得?，自己根本?没有可以养兵的钱财，也压根没有可以与谢瑾“抢妻”的胆量和资本?。

　　不甘和怨恨夺走?了圣人的理智，他与王含合计了一番，很快便同意了王含出兵江北的请求。

　　就这样，太原王氏精挑细选，择了一千名部曲渡江，经淮南郡北上，与苻秦骑兵交手。

　　这批部曲虽然装备精良，但?却并没有见过真正的胡虏。

　　渡江后的第一战，他们以多迎少，却仍然落了个两败俱伤、伤亡过半的下场。

　　以至于第二次交手时?，士气大大受到影响，竟然几?乎全军覆没。

　　经此二役，江左上下关于北府军侥幸取胜的议论少了很多，但?仍有不少人忌惮郗谢联姻的局面之下，二氏一为中?枢权臣，一掌江左半数兵权的事实。

　　对于建康城中?的这些议论，郗归向?来都选择置之不理，只将他们当作?流云一般。

　　秋去?冬来，云卷云舒，到了太元三?年春天的时?候，北府军虽有伤亡，却因有淮北流民自愿补充的缘故，人数不减反增，有三?万两千人之众。

　　除此之外，那些先前并未留在徐州，而是在郗照死后散落于江左各地的北府旧部，其后人也纷纷前来投军。

　　甚至还有此前于江淮之间自行作?战的宿将旧卒慕名而来，带着?他们习战有素的流民军，想要加入北府军的队伍。

　　对于这些人，郗归统统来者不拒，只是要求所有人都要先在京口经过最少三?月的纪律训练和军魂培训，等到真正能够融入北府、令行禁止之后，才能上阵杀敌。

　　北府军的战无不胜已然成为了江北的神?话，就连胡人都不得?不忌惮。

　　在这样的光环之下，这些北府后人与宿将旧卒自然不会明着?反对郗归的提议，是以通通到京口完成了战前培训。

　　北府军的这些光辉事迹，甚至远远传到了三?吴之地，成为当地百姓茶余饭后的谈资。

　　这一年的春天很是寒冷，仲春之月，仍是霜风阵阵。

　　郗归倚在薰炉一侧，怀中?抱着?手炉，听着?三?吴来的使者，一桩一桩地讲述当地各类生意的情形。

　　在被抽查了几?个问题之后，使者顺利过关，转而讲起了当地百姓对北府军的推崇。

　　郗归听着?这些，心中?难免生起了几?分自豪。

　　她示意使者喝口茶润润嗓子，而后状似随意地问道：“对了，王定之在会稽如何了？”

　　这大半年来，谢蕴和郗如并非没有书信寄回，只是兼听则明、偏听则暗，他们毕竟是王定之的亲人，郗归怕他们心中?有所偏私，以至于言辞之间，有掩饰、夸大之处。

　　所以三?吴每次有使者过来时?，她总要问问会稽的情况。

　　“回禀女郎，王家大郎常常与会稽世?族饮宴，还与那些信奉天师道的世?家子弟一同参拜，关系似乎很是不错。”

　　郗归蹙了蹙眉，继续问道：“会稽百姓如何？”

　　“去?年冬天极为严寒，百姓们多有冻馁之困。咱们的商号按照您的嘱咐，每月逢五之时?，都组织义诊送药，一次都不曾落下。女郎有所不知，咱们每次义诊之时?，都有不少百姓拖着?病体，走?上几?十?上百里的路前来求药，实在是可怜得?紧。”

　　郗归喝茶的动作?顿了顿：“如此情状，官府竟没有动作?吗？”

　　那使者不忍地摇了摇头：“我听当地的商户说，三?吴之地年年如此，他们都习惯了如今这副景象。无论如何，官府是决计不会出资赈饥的。”

　　“如此艰难的生活，竟无人反抗吗？”

　　郗归不太相信。

　　物极必反是亘古不变的道理，更何况江东子弟素来悍勇，江左往日叛乱，大多都与三?吴有关，他们怎么可能平白忍受压迫，却不奋起反抗呢？

第95章 乐土

　　“怎么会?没有呢？可纵使反抗, 又能有什?么用呢？”那使者听了郗归的?话?，不由长叹一声，说起了发生在会?稽的?一桩新闻，“前些日子, 上虞县令下令斩杀了三十七名作乱的?贼人。县衙口?口?声声说那些人都是强盗, 可在下却?听人说, 那三十七人其实只是一群不满世族强占土地、想要去县衙讨个?公道的?普通百姓。没成想，公道没讨着?, 自己却平白无故地丢了性命, 土地也?一寸都没保住。”

　　“此事当真？”郗归眉头紧蹙, 心情沉重地问道，“无故枉杀平民，当地世族竟嚣张至此吗？”

　　“不止如此。”使者摇了摇头, 继续讲道, “消息传出后, 这三十七人所在的?村落义愤填膺，纠集了上百名青壮去县衙讨说法, 想借着?人多势众, 替那三十七人保住土地, 也?好让这些人留在世上的孤儿寡母有个?倚仗。没曾想，这些青壮竟又被县令以贼人余孽的罪名拿住，通通下了大狱。如今那村庄里，已是一个青壮都没有了。”

　　“这可是上百人哪！这县令何以如此大胆？”郗归震惊得茶杯脱手，“如此大事, 怎么不早早报与我？”

　　“女郎, 咱们?只是生意人啊。”那使者抬起头来，郑重地看?向郗归, “在下也?是郗氏部曲，知道女郎是有雄心壮志的?人。如今我们?在三吴之地的?生意，几乎全靠卖给世族奢侈品来获益。倘若得罪了世族，还会?有谁买咱们?的?贵价商品？我们?又如何能有余财来为京口?的?将士们?购买粮米？江北战场上的?消耗，又该何以为继？女郎，如此种种，容不得我们?轻举妄动啊！”

　　郗归深深看?了使者一眼?，心中满是无可奈何。

　　她还是太弱小了，以至于连部下都默认，她为了获取钱财，不得不与三吴世族虚与委蛇。

　　“你?说我是有雄心壮志的?人，可我却?想问问你?，你?觉得我想要做什?么样的?大事呢？”

　　使者毫不犹豫地答道：“驱除胡虏，光复二京，实现高平郗氏三代人的?夙愿。”

　　“可是，我做这些，又是为了什?么呢？”

　　使者犹豫了：“为了实现司空和先郎君的?遗愿？为了青史留名？”

　　他?思来想去，觉得哪个?答案都不太妥当，索性自暴自弃般地说道：“想做就是想做，哪里有那么多为什?么呢？”

　　“不，有的?。”郗归轻轻摇头，像是想起了什?么久远的?回?忆，“我做这些，是为了让江左的?每一个?百姓，都不必经受胡马践踏、异族凌虐的?苦楚；是为了让江北的?每一个?汉人同胞，都不必在胡人的?统治下低人一等、勉强活命；是为了无数像你?我一样活生生的?人，能够真?正?安宁地生活在这片土地之上，再也?不必担心突如其来的?灾难。家国原本只是一个?空荡荡的?壳子，正?是因?为有了人，才成为真?正?鲜活、生动而坚固的?心灵依托。三吴之地的?百姓，同样是我们?的?同胞，我若真?的?想做成你?所说的?大事，便不能也?不该放弃任何一地的?子民，我必须帮助他?们?。如果不然，北府军就永远只能局限于徐州，不能真?正?建立起与其余各州百姓的?血肉联系。”

　　“可是，您说的?这些都太过遥远了。眼?下的?事实是，我们?还不得不与三吴世族做生意赚钱，不得不与他?们?保持一份还算尚可的?关系，不能为了几十个?平民百姓，便与三吴之地无数抱成一团的?世族决裂。”那使者苦口?婆心地劝道，“女郎，圣人有云，穷则独善其身，达则兼济天下。1北府军如今就是一个?巨大的?销金兽，我们?自己尚且自顾不暇，如何能再八面树敌，去为几个?冲动无知的?底层愚民讨公道？”

　　“你?不理解，是的?，你?不会?理解。”

　　郗归无何奈何地叹了口?气，不再多说什?么，只无力地摆了摆手，让这使者退下。

　　她虽然觉得无奈，却?并未消沉。

　　沉吟片刻后，郗归吩咐南烛磨墨。

　　她要给谢瑾写信，让他?出手干预上虞之事，免得那些被羁押的?青壮也?像前面那个?三十余人一样，平白丢了性命。

　　南星不明白，使者的?话?明明很有道理，女郎为什?么要为了那些平民，白白承担三吴生意受挫的?风险？

　　郗归轻轻摇了摇头，表示自己的?不赞同。

　　“即便是从利益的?角度来考量，我也?必须帮助这些百姓。北秦有近百万兵力，能够用于南北战场的?，至少也?有二十多万，可我们?如今却?只有三万多名将士。淮北流民究竟有限，我们?迫切地需要补充兵员，可兵员又能从何而来呢？”

　　她语气坚定地回?答了自己提出的?问题：“三吴之地受压迫的?百姓们?，正?是我们?需要争取的?对象，我们?需要他?们?。”

　　“可我们?养不起那么多人啊！”南星跺了跺脚，担忧而急切地说道。

　　“当初桓大司马之所以不愿在建□□起战事，既是为了保留一个?还算清白的?身后名声，也?是因?为建康乃江左中枢要害之地，一旦生变，恐怕会?有意想不到的?惨重后果。可三吴有什?么要害呢？”郗归说到这里，再次看?向壁间那副泛黄的?舆图，“有徐州挡在中间，三吴既不易受外族侵扰，又不会?危害到建康的?安定。我们?完全不用顾虑那些，只需要争取到三吴之地的?底层百姓，便可以想方设法，各个?击破，团结或是铲除当地的?世族大户，从而吸纳到一笔绝对不会?算小的?人手和财富。”

　　“这——”不仅是南星，就连南烛都没有想到，自家温柔善良的?女郎，竟也?会?存着?这样暴力的?心思。

　　郗归被她俩的?反应逗笑了，她叹了口?气，无奈地说道：“去年?年?初，我到达京口?，接手北府军，如今已过去了一年?有余。这些日子以来，北府军虽然连连胜利，可阵亡将士的?名单也?是每旬必至的?。正?因?我派了他?们?上战场，所以才会?有如今的?伤亡。你?们?怎么还会?觉得我心软？”

　　“那不一样。我们?都知道，您是为了更多人的?平安和幸福。”南烛怜惜地看?着?郗归，“不过，我们?还是希望您的?心肠能够再硬一点，无论什?么时候，都要好好保全自己，把自己放在第一位，不要给别人伤害您的?机会?。”

　　“你?这是意有所指吗？”郗归听了这话?，不由生起几分兴味。

　　“无论是刘坚还是何冲，都曾触犯军中铁律，可您却?不计前嫌，依旧重用，我怕他?们?会?辜负您的?信任。”南烛担忧地说道。

　　“无碍。”郗归喝了口?茶，“我也?并非全然信任他?们?，只是相信他?们?建功立业、光耀门楣的?决心罢了。你?放心，只要我们?能给他?们?一个?好出路，他?们?就会?永远忠心——除非有朝一日，旁人能给他?们?更大的?利益。不过，目前的?情况下，还暂时不存在这种可能。”

　　“好了，不说这些了。”郗归挽起袖子，执笔给谢瑾写信，将使者所说之事，原原本本地转达给他?，又让谢瑾直接派人去会?稽，帮王定之处理此事，务必安抚那些无辜受难的?百姓。

　　“女郎，我不明白。”眼?看?着?郗归搁下湖笔，南烛终于忍不住开?口?说道。

　　“怎么了？”

　　“您也?说了，只要那些百姓和我们?站在一边，就能够抢来不少三吴世族的?财富，如此一来，不是正?好可以充作军资吗？既然如此，我们?为什?么要插手上虞之事？任其发展不好吗？最好愈演愈烈，到了最后，彻底引爆三吴平民与世族之间的?矛盾，然后我们?再出手相助，坐收渔翁之利。”

　　“那不一样，南烛。”郗归低声但坚定地说道，“我虽不是什?么圣人，但也?不能明知有人无辜受害，却?为了自己的?利益，坐视动乱变大，三吴生乱。”

　　她认真?地说道：“等时机成熟，我们?在百姓中有了群众基础后，可以从小地方开?始，自发地夺取据点和城市，但绝不是现在。我们?在三吴的?布局还没有落实，无论是民心还是民力，都尚且没有准备好，一旦生乱，三吴官民之间，势必会?落个?两败俱伤的?结果。更何况，北府军不过三万五千多名将士，其中一万一千多人在江北作战，余下的?两万余人，需得守好徐州这个?大本营。我们?如果过早地介入三吴之地的?叛乱，恐怕会?分散力量，腹背受敌，以至于被那些伺机而动的?世家，狠狠咬去一块血肉，落得个?竹篮打水一场空的?结果。所以，我们?绝不能轻举妄动。眼?下的?形势，三吴还是暂且太平为好。等再接收几批淮北流民后，我们?再好生琢磨一番三吴的?事。”

　　郗归说完之后，重新看?了眼?先前写好的?信，思来想去，还是加上了一条，嘱咐谢瑾好生劝劝王定之，莫要成日里听信天师教那套愚弄世人的?言语，告诫王定之好生将心思放在民生中，哪怕能揽得一丝半点的?民心，也?算是尽到了几分他?这个?会?稽内史的?责任。

　　修改完毕后，南烛双手接过郗归亲自用火漆封好的?信，打算去交给使者。

　　“对了，有关三吴的?诸多分析，一定不能告诉别人，就连伯父也?不可以，你?们?记住了吗？”

　　南烛、南星异口?同声地郑重答应，郗归扬了扬下巴，示意她们?退下，自己则微微倾身，徐徐展开?了三吴一带的?详细地图。

　　这是江左最为富饶的?一片土地。

　　可这般的?沃土，却?并没有带给当地百姓和乐的?生活，反倒为他?们?招致了许多不幸。

第96章 中风

　　这片肥美的土地太过诱人, 以至于朝廷想要在此征收更多的赋税，世?族也想在此攫取更多的经济利益。

　　如?此重压之下?，百姓们承担了太多太多的赋役，以至于?不得不典当田产, 卖儿贴妇, 甚至自卖其身, 一个个地成为了世族的奴隶、佃客，从?此终年为人劳作, 不得歇息, 也无资财。

　　“徐州还是太小了, 也不如?三吴和荆扬那般富庶。”郗归的思绪荡漾开来，目光逐渐变得坚定，“若能想方设法, 在与徐州接壤的地方, 拿到几个本属于三吴的郡县, 对北府军而言，将会是极大?的物质支撑。”

　　谢瑾的回复来得很快, 第二日一早, 信便送到了郗归手中。

　　经过先前的几次论?辩, 他对郗归信中的要求很是赞同，认为目前的情?势之下?，三吴务必保持安定，不宜再生动荡。

　　因此，必须有力约束世?族们施加于?平民百姓的虐政, 好生安抚先前无辜受难的百姓才是。

　　他在信中表明, 已经派人沿江而下?，去会稽给王定之送信, 随行的还有一位琅琊王氏旁支的庶出长辈，是王定之之父王和之从?前的伴读，负责前去督促王定之按照信中吩咐行事?。

　　随信而来的还有一个坏消息——王平之死了。

　　这大?半年来，王平之始终缠绵病榻，几次病危，都被险险救了回来。

　　如?此这般，以至于?让人产生了一种错觉，好像他虽然病得极重，但?却并非致命的急症，总能这么吊着似的。

　　太医们都说，王平之只要能够坚持到天气转暖，今年夏、秋就必定无虞。

　　谁曾想，眼看就要到阳春三月，他却骤然犯病，撒手人寰了。

　　王平之的死亡只是一个开始。

　　他去世?后，太原王氏顿时失了家主。

　　此后的半个月里，后父王含急于?找回颜面，想要代?替王平之成为新的家主，可徐州刺史之位的丢失和江北大?败这两件事?，无疑大?大?削弱了他的竞争力。

　　更何况，王含和王平之本就属于?太原王氏不同的两支，虽说同出一脉，可经过了三四代?的繁衍，早已没有表现出来的那般亲密，只是因为王平之身为中枢重臣的身份，才短暂地结合了几年罢了。

　　正因如?此，王平之才刚去世?，他的儿子王安便与后父王含一脉处处相争。