作者：荔箫
他低下头，看到一盘面，但不是她之前邀请他们吃过的【苏式汤面】，这一盘是完全没有汤的，淡黄色的面条被直接盛在盘子里，上面浇了一些他认不出的酱汁，还有几种蔬菜丝。
他怔忪着抬眸看她，她笑起来：“今天新做的【凉面】，帮我试吃一下？”
“……”以撒对此猝不及防，木然半晌都没反应过来，直到他肚子叫了一声。
他连忙接过盘子，脸上发热。叶沐一哂：“我去拿筷子！”说完就跑进屋里，很快又跑出来，将筷子递给他。
他沉默地吃面，时间在安静中又流淌了很久，他听到她说：“以撒，这种事情不可以有下次了。”
他的筷子顿住，他侧首看她，她望向正前方的目光平静如水：“你应该庆幸我们还没有正式公布相关的法律……这几天连我都在庆幸这一点。”
“而且，我也要承认，即便这是个完全说得通的理由，我在这件事上也的确存在私心的成分，否则我应该像之前处理安德森兄弟一样处理你，而不是拿这种理由作为说辞，轻轻揭过一切。”
“这让我很愧疚，但我也只能这样。所以……我允许自己做一次‘官官相护’的事情，但也只有这一次。以撒，你真的让我把自己放在了很为难的境地……”
她苦笑出声，那一声笑比之前几天的煎熬都让以撒更难受。
他张了张口，声音嘶哑：“对不起，我……”
他有千言万语想说，却又不知该从何说起。于是那千言万语都只能化作一句道歉，可连他自己都觉得这道歉太苍白。
“没必要道歉了，我也不是来听你道歉的。”她偏过头，迎向他的视线，严肃的神情中透着隐隐的无奈，“我只希望你明白，我不会让自己变成自己所讨厌的人的——所以，如果在法律公布之后你再做出同样的事情，我们的选择就只有两个了。”
“或者，你向我开口把领地要走，考虑到过往的‘历史’，我不会说什么的；或者，我按照法律处理，没有任何纵容的余地。”
“我希望我们不会闹到那种僵硬的局面，好吗？”
她说完，平静地等着他的答案。
以撒与她对视了良久，最后还是重复了那三个字：“对不起。”
他眼里的难过几乎溢出来，月光洒在他毫无血色的脸上，让他被覆上一种难言的破碎感。
叶沐感觉到他内心深埋的压抑，也被牵动出一种说不出的难受，一时也有些慌，觉得自己的话是不是说得重了。
于是她没再以刚才那种冷漠的态度回绝这种道歉，只是保持了沉默，静等他对她做出一点保证。
可他紧咬着下唇，什么都没说，只摸出了一把短刀递给她。
短刀的刀鞘朴实到没有任何花纹，但在刀鞘与刀柄接触的地方隐隐渗着金光。叶沐依稀猜到这估计是什么高级武器，只是长得貌不惊人，一时困惑，没伸手接。
以撒的声音很轻：“我对这把刀灌注了法力，等同于我的最高攻击力。我还……请亚伦局长也另外赋了一份法力进去。所以这把刀现在比我本人厉害，可以轻松击穿我的一切防御，我也不可能有能力打败持有这把刀的人。”
“如果我再做出这种事情，不要为难，更不要把领地交给我。”他将短刀放到她的膝头，“做你身为领主应该做的事——杀了我就好。”
杀了我就好……
叶沐惶惶然看着他，不懂他为何能以如此轻描淡写的口吻说出这种话，却深深地感受到了他的愧疚、无助，甚至是恐惧。
“……我刚刚的话是不是伤到你了？”她声音发虚，接着却意识到绝对不是。
或者至少可以说，他做这把刀是在她来见他之前，因此跟她那些话毫无关系。
以撒低下头，摇了摇：“没有，我就是……”
他就是已经不能想象生命中没有叶沐、没有奇亚娜小镇了。
虽然相处并没有太久，但这已经是他人生中最明亮的时光。如果有朝一日他真的因为自己的冲动断送了它，那就让他彻底死去好了，总比让他再看着生活中的光消失要好。
可他现在不知道如何跟叶沐说这些，于是他扯起一缕笑，故作轻松地继续吃面：“谢谢你的面，味道很好。”
叶沐哑了哑，看出他已没有任何心力继续那个话题了。
他显得太疲惫，眼睛里没有任何光彩，眸光黯淡得甚至有点像瓦伦丁的那些仆人，那是饱经折磨后的模样。
由此可见，在她深陷矛盾的这几天，他也痛苦不堪。
也是……他是个“理想主义者”啊！
他希望世界美好，也必然希望自己美好。
做出那种失控杀人的事，他怎么可能不痛苦？
而她想要的保证，他也已经给她了。
叶沐低头看着那柄短刀——一把能直接制约他的短刀，她想不到还有什么保证能比这更诚恳。
她于是也只得笑了笑：“爱吃就好，明天早晨开始出售，欢迎来吃。”
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【凉面】
·食用过程中将持续恢复体力值、魔力值；
·最多可恢复2500体力值、2500魔力值（恢复总量受食用量影响）；
·加辣椒油后食用将获得[热气升腾]效果加持，效果持续时间2小时。效果时间内，魔法攻击力提升30%，但更易触发[中暑][脱水]等负面效果。
单品售价：250铜币/份；
套餐售价：300铜币/份（套餐含一杯单独口味的【冰镇果汁】，可补差价更换【冰镇混合果汁】或【沙冰】）。
第二天清晨，夜幕餐厅推出全新菜品。
相比之前的【凉皮】，【凉面】没有经验值的加持，但【凉皮】是提升20%的魔法攻击力，【凉面】提升30%，体力和魔力值的恢复也更多一些，因此各有优劣。
这让很多顾客陷入痛苦：“啊啊啊攻击力多提升10%无法拒绝！但【凉皮】的800经验值我也很想要啊！！！”
也有人很果决：“我不纠结！我想开了！以后夜幕餐厅推出新菜我就先吃一顿！就算其他菜品属性更合适，尝一顿鲜又怎么了！”
很快，拿定主意的顾客们开始点餐。餐品端上桌的速度很快，遗憾之处依旧是没有麻酱和醋，但大多数人都选择了搭配辣椒油，浓郁的香辣很快在餐厅里弥漫，让刚进入餐厅的顾客一闻就馋了。
之前流行娱乐项目“用筷子大赛”此时也体现了用处，虽然餐厅前几天已经推出过【凉皮】了，但比起【凉面】，【凉皮】没有那么长，很多人用勺子也能凑合着吃。
【凉面】是完全用不了勺子的，一部分人和原先一样选择使用叉子，但熟练掌握筷子技巧的顾客纷纷从背包里掏出了筷子。
这是很多人在娱乐之外第一次正式使用筷子，他们很快惊奇地发现这两根貌不惊人的小棍在夜幕餐厅里仿佛具有魔法一样，虽然长久以来他们用刀叉勺在这里吃饭的体验也不错，但筷子一上手……他们就感觉一切都更契合了，伸出筷子吃自己碗里的【凉皮】【凉面】也好，去夹其他的菜也好，都比叉和勺方便太多。
这种情况放在叶沐眼中理所当然：餐具是因地制宜的！西餐搞个牛排吃个沙拉，当然是刀叉勺组合最方便；但吃中餐，毫无疑问筷子最能大杀四方！
可对此毫无概念的食客们想的是：“这就是厨神吧……不仅会做罕见的食物，还能带来罕见的餐具！”
他们惊叹纷纷，叶沐的“厨神”光环在此刻变得更加耀眼。很多人甚至开始相信她极有可能是真的天神下凡，否则很难解释她为什么能带来这么多大家闻所未闻的新鲜东西。
这天晚上，叶沐终于打算早点回家了。主要是奥利弗说凯瑟琳的身体状况已经大幅好转，虽然还有两三个糟糕的负面效果尚未消除，但已经可以正常活动。
这可以说是很好的消息，虽然奥利弗着重强调了“糟糕的”负面效果，足以让叶沐清楚这些负面效果不是平常的种类，但要知道……之前她没回家的三天里，前两天凯瑟琳是完全昏迷不醒的，维持生命体征全靠奥利弗每过几小时给她喂一次药。
直到昨天一早，凯瑟琳终于苏醒过来，可也只坚持了一个小时，勉勉强强地吃了顿还算像样的饭，就又再度昏睡过去。
因此叶沐昨晚回家之后也没有去打扰她，今晚算是她在救人之后第一次见她。
她走进家门时刚好六点，奥利弗刚在一楼餐厅吃完晚饭，准备上楼。见她回来，奥利弗简短道：“凯瑟琳醒着，今天精神还可以。”
叶沐点点头：“我去看看。这两天辛苦您了，如果她不需要长时间的监护，请您好好回去休息休息吧！”
“好的，那我先回去了。”奥利弗笑了笑，礼貌地向她道了别。
叶沐上到二楼，走到客房门口，看到门虚掩着，不过她还是敲了两下：“凯瑟琳？”
屋内，躺在床上的凯瑟琳触电般地打了个激灵。她猛地坐起来，后背绷得笔直，虽然她很清楚瓦伦丁已经死了，外面的女声也绝不可能来自于瓦伦丁，但还是陷入了油然而生的恐惧。
她强自咽了口口水，终于发出声：“请……请进。”
房门被推开，凯瑟琳便看到叶沐满面笑容地走进来。那笑容很温柔，可她依旧放松不下，然后出于某种谨慎，她匆忙下了床，双手紧张得互相攥着，拘谨地望着叶沐，小声地问候：“您好……”想到叶沐最有可能的身份，她怕得双肩都在颤，“领主大人。”
叶沐一怔，这才想起来，那天在事情的最后，她对着珍娜、切斯还有警员们做了一系列的安排，顺便近乎刻意地无视了以撒这个“领主代理人”。
长期的担惊受怕让凯瑟琳拥有了敏锐的观察力，轻而易举地从这些因素里猜到了她的身份。
她不由严肃起来，走到凯瑟琳面前停住脚步，认真道：“哎，这件事不能让别人知道……”
话没说完，面前的人没了——凯瑟琳直接被她吓跪了。
她扑在叶沐脚边，扯着她的衣角，浑身战栗如筛，喉咙里压抑着哭腔乞求她：“我不会的……我什么都不会说的！别杀我！别杀我！”
“哎你——”叶沐赶紧伸手拉她，可她的手还没碰到凯瑟琳，凯瑟琳已迅速做出反应，整个人缩成一团，不敢看她，声音也停住了，只余颤抖的呼吸声。
这是尽量保护自己的姿态，叶沐不敢想她是挨过多少次打才有了这样的条件反射。
她心里难受，突然觉得那天以撒真的不该动手杀了瓦伦丁——应该让凯瑟琳动手才对。
她一声喟叹，蹲下身，一边揽住凯瑟琳的肩头，一边尽量温柔道：“那个……你别怕啊，我是在请你帮忙。这件事如果让其他人知道，可能会对我造成麻烦，所以你帮我保密，行吗？”
凯瑟琳身形一僵，僵了好几息的工夫才一寸寸回过头，满眼的震惊和不解：“……什么？”
“我说，领主身份的事，请帮我保密。”叶沐含着浅笑，问她，“可以吗？”
“请”、“可以吗”，凯瑟琳不敢相信这样的字眼可以被用来跟她说话，愣了很久才点头：“好……”
然后又更坚定地点了一下：“好！”
叶沐笑意更深：“谢谢！”然后她再次伸手去扶凯瑟琳，凯瑟琳这次没再有什么应激的举动，任由她把她扶上床，只是一直怔怔地望着她，好像不明白她怎么会有这些奇怪的举动。
——她是这里领主，那就应该是一位贵族。哪怕她本人暂时还没有任何爵位，但她的家族也一定很有实力。
可是贵族怎么会这样对待奴仆呢？
心里的不安让凯瑟琳下意识地抱住胳膊，手指触碰到胳膊上的鞭痕，这才是贵族们要求他们做事时会留下的东西。
第68章 瓦伦丁的结局（下）
叶沐自己也坐到床边，正认认真真地打量她。
凯瑟琳看起来过于瘦弱，脸上犹有稚气，但先前的痛苦经历又为她增添了一些沧桑，两相矛盾的气质让叶沐很难判断出年龄，她索性直接问：“你今年多大呀？”
正陷入心事的凯瑟琳一滞，立刻回答：“十三岁。”
“……靠！”叶沐震惊了，想到瓦伦丁那天的暴虐行为，她头皮发麻得直接从床边跳起来，“十三岁？你说真的？！”
凯瑟琳茫然地望着她，不大明白这个年龄为什么让她反应这么大，但还是先给了她答案：“是的……十三岁，下个月就十四了。”
“……”叶沐心态崩了。
在她眼里，十五六岁的艾薇和杰夫都还是小孩子。她虽然让他们当了员工，但很多时候都从心态上把他们看做弟弟妹妹。
比如最近，她就诚心诚意地希望这俩小孩都能顺利考上纳斯卡魔法学校、实现人生理想。为了这个目标，她每天都在不厌其烦地给他们俩喂好吃的，餐厅里所有能获得更多经验的工作也都优先交给他们，她觉得这是自己应该做的。
可现在，她却得知一个比他们更小的小姑娘遭受过非人的虐待——在她的领地上！遭受过非人的虐待！
这不能忍。
叶沐咬紧牙关，一些长久以来坚持的想法突然在此时发生了微妙的变化。