作者：猫说午后
尤其?是今日?听到许直说起?自家的往事?，蒋星重从这件事?中，见微知著，窥见南直隶如今情形的一二。
景宁帝重新扶持宦官，揽下前世建安党人取消工商业赋税的谋划，只能是延缓了局势的恶化?。也仅仅只是延缓罢了，按照如今南直隶的情况，继续这般发展下去，怕是要不了多?久，大昭还?是会像前世一样，爆发难以抵挡的叛乱。
她真的……能挽回大昭吗？还?是说如今所做的一切，只能算得上是给大昭续命？能续一日?是一日?？
谢祯听着蒋星重的话，神色间也不见半点喜色，蒋星重能想到的，他自己也能想到。
只是他不愿蒋星重陷在这般的情绪里，他转头看向蒋星重，宽慰道：“车到山前必有路。如今我们尚未到南直隶，听到的情况，不过只是冰山一角。待到了南直隶，了解清楚情况，未必想不到破局之法。”
蒋星重看向谢祯，问道：“之前陛下派出的钦差，东厂叶盛泽等人?，半点下落也没有吗？”
谢祯摇摇头，只道：“他们最后一次传信回东厂，只说是抵达淮安，之后便没了任何消息。”
蒋星重望着如墨的河面?，沉默片刻，忽地对谢祯道：“你?做好心理准备。”
夜里河面?上的凉风从耳畔呼呼而过，夹杂着船破开?河水的哗哗声。谢祯半晌没有言语。
蒋星重本不愿说这等谶言，可若无意外，若不是身份暴露，他们怎么会就这般音信全无？
两个人?不知沉默了多?久，谢祯对蒋星重道：“等到了淮安，打听查过后再说，早些休息吧。”
蒋星重点点头，和谢祯一道进了船内，各自回了房间。
余下的几日?，蒋星重等人?便是在船上度过的，除了偶尔靠岸补给，几乎没有下过船。
该商讨的事?皆已商讨罢，这几日?，除了等着到淮安，几人?完全没有别的事?情做，干脆闲暇时，便聚在甲板上玩起?了叶子牌。晚上吃过饭，蒋星重便同?谢祯一道在甲板上吹吹风，说说话。
自前世流离出京，一直到重生回来，在船上的这几日?，竟是蒋星重过得最无忧无虑的几日?。无闲事?挂心，无案牍劳形，身边还?有言公子陪着，日?日?相见。
蒋星重竟生出一种想这般安逸下去的贪婪心思来。她知道，这样的日?子，就是她前后两辈子都可遇而不可求的安稳。只可惜现在还?不能歇，这几日?于她而言，不过是偷得浮生半日?闲。
船行了五夜六日?，终于在第六日?下午抵达淮安府。
这一路上，越往南，河上的船只便越多?，货船、游船络绎不绝。临岸的城镇也越来越繁华，人?口也眼可见的多?起?来。临岸的那些商铺，也是品类繁多?，甚至有很多?铺子，里头卖的东西，都是蒋星重在顺天府都未曾见过的。
南直隶，当真是一片繁荣昌盛之象。她和谢祯，都真切地感受到为什?么说南直隶工商业发达。此刻他们也无比的确定，大昭绝大部?分?财富，都集中在南直隶。
船只在淮安府码头靠岸，傅清辉先一步下船，去安排后面?船只上的人?员，以及马匹和马车下船。
待一切准备妥当，傅清辉方才回到船上，示意谢祯和蒋星重可以下船了。
下船前，许直对谢祯道：“公子，我舅父就住在淮安府，若陛下不弃，我们或可去我舅父家落脚。”
谢祯想了想，点头道：“也好。有熟悉的当地人?，有些消息也方便打听。”
许直行礼，对谢祯道：“我也做此想。公子放心，我定会细致安排，绝不会惹上半点麻烦。”
谢祯点头应下，随后看向蒋星重，对她道：“那我们暂且便去许大人?的舅父家。”
蒋星重没有异议，点头应下，随后众人?便一道下了船。
马车已经在码头候着，上了岸，蒋星重和谢祯便进了马车。许直和孟昭照例进了另外一辆。
许直的马车在前带路，谢祯和蒋星重的马车则在后头跟上。
一路上，蒋星重忍不住掀起?一点点车窗上的帘子，看着外头街道上的一切。
她忍不住对谢祯道：“南直隶还?真是繁华。”
谢祯亦点头道：“确实繁华。”便是这样繁华的地方，收上来的税，却和其?他地方差不多?。建安党，真是好样的。
马车约莫又行了一个时辰，来到淮安府郊外，马车方才停了下来。不多?时，门外便传来许直的声音，“公子，到了。”
谢祯和蒋星重闻言，一道下了马车，眼前便是一处极具江南特色的宅子，看起?来约莫是个两进的院子，门头匾额上书两个字：苏宅。
许直行礼道：“公子，这便是舅父家。”
第095章
谢祯看向许直笑道：“既是?我叔父, 哪有叔父向侄儿行礼的道理。”
许直闻言愣了下?，随后失笑，点头，装出一副长辈模样, 对谢祯道：“那侄儿便在此稍候片刻。”
谢祯点头笑应, 许直便上前先去安排招呼。
谢祯等人在马车外等了片刻, 许直便同一名五十多岁的精瘦男子一道出了门，朝他们迎来。男子脸上带着难以言喻的喜悦, 眸中神色慈爱，只是?眉心有明显的川字纹，像是?长久皱眉所致。
来到?谢祯和蒋星重面?前, 那位五十多岁的男子含笑看着谢祯等人, 许直介绍道：“舅舅，这位便是?我京中同僚家的公子，算是?我的侄儿。这位是?侄儿的新婚妻子，此次一道同我们南下?。”又对谢祯和蒋星重道：“这些便是?我舅父苏永昼。”
作为晚辈, 谢祯和蒋星重先行行礼，一同道：“见过阿公。”
苏永昼笑呵呵地点头，随后傅清辉和孟昭又相?互见了礼，苏永昼便热情地招呼道：“快快家里坐。”
蒋星重和谢祯相?视一眼?, 便一道进了苏宅。
苏宅不大，一处两?进的院子，但里头干净整洁，充满人气, 后院里还隐隐传来稚子嬉闹的声音。
苏永昼将几人全部请入正厅, 苏宅家中只有两?个做事?的嬷嬷，苏永昼叫嬷嬷给几人上了茶, 并上了几道当地精致可口的点心。
待众人皆坐定，喝上了茶，吃上了点心，苏永昼这才看向许直道：“你怎么忽然回来了？我还以为，你这辈子都不会再?踏入南直隶半步？我本还想着，待我那孙儿大些，趁西?去之前，上顺天府去瞧瞧你。”
说着，苏永昼不禁抬袖抹泪。许直伸手?按住苏永昼的手?臂，眼?露愧疚，含笑安抚道：“我这同僚的侄儿，有心经商，带他们夫妻来熟悉下?南直隶，便是?我此行的目的。舅舅，对不住，是?外甥不对，早就该回南直隶来瞧瞧你。”
苏永昼忙蹙眉反驳道：“欸！说的这是?什么话？出去了还回来做什么？你打小?受得那些委屈，我心里清楚，既去了顺天府，就好生在顺天府待着，何?必回来受这些闲气。”
话及至此，苏永昼似是?想起什么，看向许直问?道：“听说你做到?吏部尚书了？”
许直点头道：“正是?。”
苏永昼闻言，神色间露出感慨之色，叹息点头道：“真好，真好。还是?顺天府好，咱们这样普通的出身，没权没势的，竟也有晋升之路，好，好啊……”
谢祯闻言，详细问?道：“敢问?阿公，在南直隶，出头很难吗？”
苏永昼似看孩子般看看谢祯，嘲讽道：“这南直隶，是?建安党的天下?。若身后没有权势人脉，别说晋升，便是?连书院都进不去，受教育都难，何?谈考取功名？即便考上，若是?不与他们同桌吃饭，那要不了多久，不是?被弹劾罢官，就是?抱病辞任。”
说着，苏永昼感叹道：“还是?顺天府好，天子脚下?，怎么也不会叫建安党人一家独大。他们行事?，总会比在南直隶收敛。”
话及此处，苏永昼看向许直，叮嘱道：“你在朝为官，可千万记得莫要与建安党人交恶，定要谨言慎行。”
许直微微抿唇，点了点头。
苏永昼疲累地抬抬眉，额上抬头纹尽显，他转而笑道：“说这些事?做什么，咱们聊些愉快的。”
说着，苏永昼看向谢祯和蒋星重二人，问?道：“你们夫妻二人，想做些什么生意?？我瞧着能不能帮你们找着货源。”
谢祯闻言笑道：“不着急找货源，我与夫人年纪尚小?，实在怕赔本，此次前来，只是?想先好好了解下?南直隶，多方看看。”
苏永昼了然点头，随后热情招呼道：“那你们想知道什么，或者想去何?处，只管问?我便是?，我在淮安府多年，可比你们手?里的地图好使。”
谢祯和蒋星重闻言失笑，桌上气氛一下?松泛了不少。
话即到?此处，谢祯便开口问?道：“阿公，来淮安的北直隶人士多吗？他们若来，多半都会进些什么货？”
苏永昼道：“多呀，淮安有好些外来的客商，大多都是?进些茶叶、丝绸等物。还有好些金毛碧眼?的外邦人，他们爱弄些茶叶、香料、瓷器、丝绸等物。”
一听苏永昼说淮安有很多外来的客商，谢祯和蒋星重不由相?识一眼?，都从彼此眼?里看出一丝忧虑。看来要打听叶盛泽等人的行踪，无异于大海捞针。
蒋星重低眉想了想，随后看向苏永昼，询问?道：“外地来的那些客商，同当地官绅关系可好？”
苏永昼想了想，踟蹰着道：“哎呀，这……我还真没留意过。但是?南直隶绝大多数产业都掌握在官绅手?中，要做生意?，就少不得和官绅打交道。想来关系不错……”
蒋星重顺着苏永昼的话，继续道：“那看来我们此行，还得想些法子，和南直隶这边的官员搭上线才成。”
话到?此处，蒋星重又对苏永昼道：“方才听阿公所言，南直隶的建安党，似是?不大好相?与。敢问?阿公，若是?得罪当地官绅，会怎么样？”
“欸！”苏永昼面?色一讶，忙摆手?道：“能不得罪自然是?不得罪的好。做生意?么，和气生财。”
谢祯很敏锐地抓住苏永昼面?上那一瞬的惊惧，忙追问?道：“阿公怎这般害怕？莫不是?有人得罪过，落得了不好的下?场？”
苏永昼闻言，不由蹙眉，眉心的川字纹愈发的深，他想了想，同几人闲话道：“这有些事?情，我们也没有证据，只是?道听途说，当不得真。但既有这般传言，咱们还是?小?心为上的好。”
蒋星重忙露出一副好奇之色，追问?道：“阿公都听说过些什么？能说给我们听听吗？”
大家都在传的事?，苏永昼当然也没有闭口不谈的必要，便看了看桌上几人，开口道：“前几个月，淮安还真出了一桩关于外地客商的大案。”
蒋星重、谢祯等人闻言立时警觉。前几个月，与叶盛泽等人抵达淮安的时间节点差不多。几人齐齐看向苏永昼，等着他接下来的话。
苏永昼见几人都认真地看着他，表达欲不免强了起来，讲述道：“好像是?三?个月前，有一行口音同你们一样的北直隶客商来到?淮安府。他们一共二十多人，都是?精壮男子。他们一直住在淮安府城北的瑞云楼内。可是?他们待了没几天，一日夜里，那瑞云楼竟是?失了火。”
“说来也是?奇怪，淮安府一向繁荣，夜里长长通宵达旦。很多酒楼、商铺基本是?不关门的。像瑞云楼那般的客栈，更是?店员轮班，从不关门。可偏偏就是?那天，瑞云楼竟是?关了门。或是?汹涌，里头的人一个都没跑出来。全死在了那场大火里。”
北直隶口音，二十多人，全是?精壮男子。条条都叶盛泽一行人的信息对上了。
蒋星重、谢祯等人都不禁蹙眉，胸膛微微地起伏着。
苏永昼接着道：“死了大概有四十多个，仵作检验完之后，尸首全停着城外义庄上。绝大部分人的尸首都已经被家属认领了回去，但是?听说那二十多个北直隶的客商的尸首，却至今无人认领，还停在义庄里。”
苏永昼啧声，摇头叹道：“这事?出了之后，都传是?那些客商得罪了南直隶什么大人物，被灭了口。不然的话，怎么昼夜开门的瑞云楼，偏偏失火那天关了门？不仅大门，便是?连侧门，小?门都被关了？还有窗户，四十多个人，连个跳窗逃跑的人都没有，不奇怪吗？客栈失了火，他们是?不想跑吗？那肯定是?跑不掉啊，若说不是?有人封了门窗灭口，都无法说通这个事?儿。”
谢祯和蒋星重又不自觉相?视一眼?。莫非叶盛泽等人，已经被灭了口？
许直觑着谢祯神色，又向苏永昼问?道：“这段时日，淮安府还发生过类似的事?情吗？”
苏永昼想了想，道：“最近最大的事?就这一件了。前几个月，好些人都在谈论这件事?，都说他们是?得罪了人。但道听途说的事?，又如?何?作数呢？这件事?真假不论，总而言之，你们既要做生意?，切记和气生财便是?，来了陌生的地方，能不得罪人，就不得罪。尤其南直隶那些官绅，伸手?不打笑脸人吗。”
话至此处，苏永昼道：“你们先喝茶，我去后头厨房看看，看晚上做得怎么样了？今晚咱们大家伙，好好喝一杯。”
说着，苏永昼招呼嬷嬷给众人添茶，自己便先起身去了后头厨房。
苏永昼走后，许直从嬷嬷手?里接过茶壶，对嬷嬷道：“劳烦你去帮舅父，这里我们自己倒茶就好。”
嬷嬷听了这话，立时便知主人们怕是?有自己的话要说，便行礼退了下?去。
嬷嬷走后，谢祯看向傅清辉和孟昭，吩咐道：“清辉，孟昭。今晚你二人便带人去一趟义庄，验一下?那二十多具无人认领的尸身，看看是?不是?叶盛泽等人。”
傅清辉和孟昭行礼应下?。说罢，谢祯不禁蹙了眉，握着杯子的手?逐渐攥紧，他道：“若当真是?他们，想来南直隶已经知晓他们的身份，也知道是?京里在暗查。”
孟昭蹙眉，语气间潜藏着怒意?，道：“既知晓，却还灭口。这是?摆明了没把?顺天府放在眼?里，是?公然在和顺天府叫板。”
许直冷嗤一声，道：“也或许，他们觉着，这消息，根本传不到?顺天府。”
谢祯和蒋星重看向许直。对……南直隶私自加派赋税，弄出投献制度，这些事?，都没有传到?顺天府。
众人还欲再?说什么，苏永昼却又回了厅中，笑呵呵地招呼道：“好了好了，大家伙净手?，准备用饭吧。”
谢祯道一声叨扰了，便一道去庭院中净手?。
苏永昼笑呵呵地对许直道：“你舅母听说你来了，今晚的晚饭，是?她亲自掌勺，多吃些，好好吃些。”
许直笑着应下?，回了厅中，菜一道道端上来。许直趁机拉着苏永昼说话，占据他的视线。傅清辉便抓紧取出银针，挨个菜试了一遍，众人这才开始动筷吃饭。
饭间，许直这才找到?机会，和苏永昼闲聊起来。
许直向苏永昼问?道：“舅父，家里不是?还有三?个庄子吗？怎么如?今家里服侍的下?人反而少了？”