作者：爱吃咸蛋黄
“这鷞鸠怎么会死在这里，难道是误食了什么毒物吗？”阿锦认真地问。
许黟摇摇头：“不清楚，前面不远就要进入瘴林，想来也难走。”
颜曲月抱着虎霸王走过来，她一面摸着虎霸王的脑袋安抚着，一面说道：“那就莫想了，这里味重，该上车重新出发了。”
许黟略微思索，道了“行”，便拉着颜曲月返回车厢。
不久，车辆绕过鷞鸠的尸首继续前进。
行了半个时辰，前方多出不少路障，驴车无法驾着直接穿过。
阿旭和二庆他们下来车首，牵着小灰和旺财它们，一边清除路障，一边观察周围。
前面有两处悬崖峭壁，凄厉的鸟鸣声阵阵，眺远看，便见苍鹰盘旋半空。
前有崎岖道路，下方又见阆水[注1]，江浪滚滚拍打两岸悬崖，入眼所及的山貌风光，皆已是秋意浓浓，青黄相间。
悬挂在天中的日头逐渐西移，然而这里离下一处驿站还有二十多里地。
再行下去，怕是要在高耸的半崖处寻找歇息的落脚地。
在加上所在偏僻，行夜路不安全，何况小灰和旺财两只毛驴驮着车辆行了大半日，也该歇息喂饱肚子。
许黟手提砍刀加入清除路障的行列里。
他道：“把这处路障都砍了，干掉的树枝拿来做篝火，湿的堆到一旁。”
忙了一刻钟，他们将今夜落脚的地方清扫出来。
篝火燃起，烧了片刻，周遭的气温回升不少，阿旭着手准备今晚的吃食，阿锦在旁帮忙打下手，二庆则是去车厢里拿草料和豆子喂毛驴。
颜曲月担忧虎霸王猫小胆大，跑进林子丢了，刚想取绳索给它套上，结果这狸奴，刚从车上下来，就缩在小黄身侧取暖。
“噗。”
颜曲月看得好笑，说道：“我倒是忘了，你是个怕冷的。”
许黟看过来，笑着问道：“要不再点盆炭火，反正也要烧水，将炉子架起来吧。”
“也好。”颜曲月搓了搓手，在嘴边哈了一口气。
许黟将炉子点燃时，另一边阿旭阿锦他们将米粥煮好了。
荒郊野外，想要吃山珍海味那是别想了，这粥里，便只加了泡得软化开的兔肉干，还撒了一点盐巴，吃着有些肉的香味，带着咸口，下肚后，整个人都变暖和了。
食后，他们便围坐在一起，披着毛毯子取暖说话。
许黟拿出地图敞开，铺在众人眼中，他指着现在所在的方位，严肃地说道：“下一个驿站，要在二十里地外，但在驿站前，这处都是瘴林。”
他想要带着他们翻山越岭，趟江河，便要随时随地地先提前准备好出行计划。
这回，他们要面临的瘴林，亦是在计划中。
这是在出发时，许黟便告诉他们的，想要仔细探勘地貌，他们就要从西南直下，不能绕过远道。而古人常说的“西南地区多有瘴气”，这里所说的西南其实是指云贵来着。但也不代表着蜀中没有，只是没有十万大山那般可怕。
但凡森林茂密，湿气浓重的，腐蚀的落叶聚集不散，就会产生有毒的气体。
这气体，便是瘴气了。
颜曲月问道：“我们备的药丸，明日就要服用了，是么？”
“是，明日路过这里，就先停下来把药丸吃了。”许黟指向地图某处，应道。
像他炮制的解毒丸，也不单只有一种。其中就有辟邪丹，若只听这名字，还以为是误入了什么修仙频道。
但这只不过是一种中药丹方，其主要药材成分，是人参和赤茯苓。
人参具有解毒效果，可解石药毒，而赤茯苓能泄热行水，促进人体新陈代谢，又能益心润肺，因而与人参搓成药丸，服用之后能解轻微中毒。
想要制成辟邪丹，还需要加入其他几味药材，例如当归、苍术、远志等，能服用，也能带在身上，可以压制邪祟疫疠，诸邪不敢近。
另外，甘草能解百毒，许黟打算在进入瘴林的范畴里时，每个人嘴里含着甘草。
瘴气是从鼻口进入体内，他以甘草为君药，做了一些解毒丸。
若是中途有谁出现中毒的迹象，随时能服用。
除了服用解瘴毒的药丸，他们身上都要涂抹驱瘴气的药粉。
关于这些药丸药散，许黟先一个月便都炮制好了，只管着发放给他们，叫他们装在布袋里面，系在腰间。
二庆紧绷着脸颊，他对瘴气一直有不同于别人的感触，那三年时间里，他时刻抵触着这样的地方。
如今便要进入瘴林包围圈，说不害怕，那都是壮胆的大话。
他捏紧了酒壶，猛地灌了几口酸甜的桑酒，才让自己冷静下来。
阿锦察觉到他的异常，伸出手握在了他的拳上。
二庆感受到阿锦的手掌，惊讶得半天说不出话来。只透过篝火的亮光，怔愣地看向自己喜爱的小娘子。
阿锦朝着他眨眨眼，轻笑地说：“有我们在，你要是怕了就站在我旁边，我来保护你。”
这话在她口中说出来，二庆却没觉得哪里不对，他一口应允，像是得到了庇护，彻底安心。
另一端，许黟和颜曲月靠在一处，许黟低声告诉她，等他们从瘴林出来，沿路经过的城池只进入歇脚修整，不会长久逗留，直接入涪州。
潘知州已经在涪州上任数月，他身上携带着庞博弈的信件，至今还没送达。要是在耽搁，那就有些说不过去。
颜曲月倒没在意，是留在恭州，还是直入涪州，对她来说，区别不大。
几个人借着燃烧的篝火，漫不经心地聊到三更，夜很深了，能听到时而澎湃的浪涛声，许黟敦促他们快进车厢和帐篷里歇息。
他与颜曲月来到车厢，只脱了外衣，盖着厚厚的棉被，便相拥着沉沉睡去。
第二天辰时，许黟他们接连醒来，匆匆用过早饭，他们便埋头整理行囊和帐篷，把篝火浇灭，再度启程出发。
行过半道高处，许黟喊停车辆，出来探查下方密林，看清前方雾气浓重，他思忖着该如何走，便叫阿旭他们将带来的药粉先给系上。
又行几里地，周围密林拥挤，山道更加难行。
许黟和水服用药丸，眯眼观察周围，接着，他便打算带着阿旭和阿锦在旁边步行，顺道寻找能找到的药材，由颜曲月和二庆牵着驴子。
此时，偌大的驴车车厢便成了累赘。
这密林不常有人来，道路狭窄难走，何况是要拉着驴车了。
许黟让二庆给两头毛驴喂加了药散的水，就让他好生地照顾驴子。
交代完，他便去看颜曲月。
这个标行出身的女人身轻敏捷，走路爬山都不在话下，从未喊过一声累。便是这会，她喂了温顺的旺财喝水，又哄了虎霸王把加了药散的水喝下。
虎霸王闻着药味不喝，她边吓唬边拿着肉干哄着，竟也让虎霸王多喝了几口。
看着虎霸王把药水喝了，大家也便放心了下来。
毕竟虎霸王如今可是他们的头号萌宠，便是小黄都没虎霸王的地位高。
谁让虎霸王的皮毛柔顺光泽，摸着极其舒服，这可是小黄无论如何也比不得的。
至于小黄，它都不需要肉干哄，许黟倒了药水给它喝，它就吭哧吭哧地喝完。
喝完了，还要蹭着许黟的腿，还想继续喝。
许黟：“……”
他拍拍小黄的脑袋，起身喊道：“可以出发了。”
“阿旭，你在前方带路。”许黟背上竹筐，看向他们几人，吩咐道，“我在后方殿后，若是有发现，喊便是。”
“明白。”
众人异口同声，面对前方的瘴林，又紧张又期待。
……
入了瘴林，他们没有盲目前行。
每个人心头都清楚，他们现在所行的道路，是瘴气最少的，只有往更深的地方，那处的瘴气深不见底，遮天蔽日，才是最危险的存在。
饶是如此，他们也是小心谨慎。
许黟一直顺着林道的方向探寻着，遇到珍贵的药材，就挖了带走。
秋风微寒，他的脚踝用布条扎着，手持木棍，脚踩在软烂的腐烂落叶时，都会先探一探。
突然，他目光瞥到什么，身形顿住。
等确定那是什么，许黟眼里露出惊喜，笑着往前方步行着的几个人喊道：“快停下来，我发现了好东西。”
顷刻，几个人折返回来。
阿旭擦了把脸，从竹筐里取出来一个小小的扁形弯刀，把刀递给许黟后，他凑近看着，眼里的惊讶更甚。
“这是新鲜的灵芝，怎么能长得那么大？”他微抽口气，惊呼地说出口。
阿锦他们也没见过比两个巴掌还要大的灵芝，都是兴奋不已。
她轻呼道：“这么大的灵芝，得长多久才能长成这样啊。”
“这是紫芝，寻常时候能长到巴掌大小。”许黟说道，“这株能长得如此大，想来周围还有其他的。”
而且品相极好，是标准的红褐色，柄形粗壮，菌盖呈现漂亮的半圆形，边缘有些弧度，带着漆样光泽感。
许黟拿着小刀将其柄柱给小心地割下来，用棉布包裹好，放进到竹筐里。
接下来，他们又在周围其他树干发现了几株小的。
“有巴掌大就割下来，太小就不要带走。”许黟吩咐他们。
不多一会儿，他们就收获了六株大小不一的紫芝。
半日，许黟带着他们从瘴林里出来，这趟最大的收获就是找到了紫芝，属于意外之喜。
……
巴县是座很小的县城，入城靠着城墙北行有条安静朴素的小街，街上行人不多，有一家简朴的客栈。
客栈没有门额，只门口处悬挂着一幡布，上面绣着“客栈”两字，连名字都没有取。
平日里这客栈很少有人来，只偶尔路过的行商之人错过落脚的驿站才会在这里住下。店门关着，里面的店保无所事事地擦拭着桌椅，已经有半月没客人入住了，若是再没人来，这家客栈很有可能会倒闭关门。
好在，就在店保担忧着他的差事不保时，店门被人敲响。
许黟他们在离开瘴林后，在城外十里地的驿站歇息两日，缓过气后，便打算进城置办一些新鲜的食材。
想着要寻个安静的地方处理挖回来的药材，许黟就决定在城中落脚两日，等处理好药材便再出发。