买活 第41章

　　“婆婆！”远处传来的脆嫩叫声打破了这片刻的尴尬，在‘叮铃、叮铃’的铃声中，王麻子口中那个在本地做事的弟弟，骑着那传说中的仙器‘自行车’，载着一个小童飞快地骑了过来，刚到港的旅客们不觉发出轻呼，甚至有人不顾自己刚刚洗过了澡，就想要跪下叩拜，但又被迅速地喝止了，“地上脏的很！六姐最讨厌脏的人！”

　　“叔叔！”

　　“舅父！”

　　亲戚们隔年相见，彼此自然喜悦，尤其这个弟弟又骑来了这样的仙器，足证他在本地相当的受到重用，在欢声笑语中彼此稍微厮见过了，王弟弟又火急火燎地把自己的小儿子塞到亲眷们怀里，“大郎，您先照看着弟弟，我这有点公事要去码头，稍后你们住下了我来找你们！”

　　说着又偏腿骑上了‘自行车’，往码头疾驰而去，口中还喊道，“葛吏目，葛吏目！葛爱娣！你别一见我就跑！师公你都不认了吗！我问你我们衢县要的棉花到底什么时候能发，你不能只顾着临城县的父老，便不管浙江道的乡亲——”

　　码头那里有个女吏目便不得不停下了脚步，满是无奈地等他过去，众人的眼神也都跟了过去，除了黄大人，其余人的下颔几乎都是不可置信地微张着的——已婚配成家的体面老爷当众喊别家女眷的闺名！这在外头几乎是不可想象的。而王家人显然吃惊于自己的儿子/弟弟/舅父/叔父……何时竟成了这样一个孟浪急躁的人！甚至或许已开始怀疑这葛吏目和他或许便存在了什么不正当的关系。

　　但这怀疑很快便因为葛吏目的长相被打消了，或许也因为两人对话时那……正常到奇特的氛围。说正常，是因为他们的交谈似乎并不发生任何性别的关系，葛吏目和王弟弟的交流开始是客气的，随后迅速转化成争辩，两人都争着往外说数字，并且试图争取走来旁观的几个同事的理解，随后便又都激动了起来——但可以听得出来，他们的矛盾总的说来和到港棉花的分配有关，而这无论如何也和男女之间的事情没有关系，以至于虽然他们正在彼此对话，但观感上这似乎也并不触犯什么禁忌：既然衢县要棉花，王弟弟代表衢县而来，而葛吏目又管棉花，他们的交谈哪怕在老妈妈来看也似乎是很正常的。即便是将葛吏目换成一个男人，或者将王弟弟换成一个女娘，他们的对话也不会因此发生任何改变。

　　但奇特也就奇特在这里了，这种正常的对话在外头是非常奇特的，因为在外头似乎并没有一个能管到港棉花的女吏目，也就没有任何女人能和男人展开关于公务的对话。男女间的对话似乎被赋予了一种极特殊的意义，那就是倘若他们之间不存在血缘关系，或者是法律上的从属关系——夫与妻，主人与仆人，那么他们的对话天然地便仿佛就是不道德的，哪怕是极为冠冕堂皇的对话，背后仿佛都藏了关于性的暗示与应答。

　　当这种公认的规矩被眼前的对话消解，当对话只回归于对话时，感到不自在的反而不是当事人，而是旁观的看客，他们必须强迫自己接受这样的新规矩——男女之间可以因为公事发生接触，可以对话，除了公事关系之外，彼此的接触没有包涵别的任何特殊的意思，而社会也认可这样的接触，不会对此有丝毫的道德批判。

　　不论是对男丁还是女眷，这种新规矩都颇有冲击力，但王家似乎早有准备，即便有些不适，女眷们也没有失态，只看得出是在调整，而孩子们则完全沉浸在重逢的喜悦中了。黄家这里，黄大人早领教过买活军女娘的利害，也做好了与之共事的准备，黄太太是最胆大包天的人，在巨大的冲击面前她即便也有些畏惧，不安但更多的还是兴奋。唯有老妈妈，年岁大了，旅途本就颠簸，今日又是剃了头，又是太太自作主张剪短了头发，又是见到了这样光怪陆离的情状，一颗老心哪里能受得了！

　　只她今日已说过一句话，叫黄大人不软不硬地发作了，知道讨了男主人的嫌，也不敢再说什么，心内熬煎得着实厉害，左右望着，不觉潸然泪下，呜咽道，“神佛在上，如今这世道是真乱了，以后这天地……这天地可怕不是要颠倒了过来？这谢六姐，谢六姐……”

　　她的意思，自然是‘这谢六姐，人人都道是真仙降世，依我看却是魔神再生’，但却不敢讲出来，只能伤心落泪。黄大人看她一眼，道，“好了，妈妈，你可知道，这牛痘也有干苗，可以送得很远，你孙儿在武林，若是事情顺利，下半年也能种得上的。”

　　于是老妈妈也立刻就不哭了，也不再提谢六姐了。恰好此时前头交割已毕，两家人便又一起上路，往云县西北一片新开辟出来的城区客栈住了下来。当晚王家人自然设宴团圆不说，就连黄大人也有意外之喜——他的老兄弟谢向上来找他吃酒，同来的还有援引他入伙的陆大红，连着黄太太，四人便正好设了一张八仙桌，在客栈中搞了个雅间坐下来慢慢叙话。虽说彼此肩上都背了安排皇庄贸易的重任，但几杯茶下肚，还是不觉便先谈到了买活军这一年的变化，以及之后引种牛痘的安排。

第92章 数学的魅力

　　来到买活军治下, 处处都是新鲜的，要学习的新东西，所见的新世面，一时间当真是说也说不完, 先不说这格板方正的水泥砖房, 哪怕连一支蜡烛、一盏灯在买活军这里都是不同的——买活军这里用的是玻璃灯盏, 新式的卷心蜡烛, 他们的玻璃特别澄澈透明，而蜡烛也不结烛花，三盏灯高高挂在梁上, 六只蜡烛便足够将整个房间映照得亮如白昼, 并不需要专有一人来剪烛花，至于斟茶倒水, 则众人随手为之, 黄太太很快便发现这让密谈变得方便了许多。

　　身为锦衣卫家的主妇, 她对这一点是要比别人敏感的，说实话, 连黄太太自己都不知道家里的下人到底有多少真正值得信任, 但在从前的生活里，她又的确离不开这些无所不在的下人——木造的屋子, 隔音一贯是很差的, 里间一律都是板壁，上头是横梁贯过，想要真正密斟, 除了压低音量, 便只能将下人们打发出整座房子, 但即便如此也阻挡不了有人悄然潜入隔壁偷听。

　　但在水泥房里, 隐私便成了触手可及的事情，水泥房的隔间也是砖墙糊的水泥，上头再涂的□□腻子，这一点从墙的厚度就能看出来，最妙的一点，是屋顶也是水泥造的，虽然不免较为低矮，但如此一来，只要合拢了屋门，声音便不至于外泄，黄太太在客栈房里便意识到了这种设计的好处，下人们一退出去，夫妇二人便可以尽情彻夜深谈，也不虑被人偷听了去。

　　而她此刻也终于明白，为何在买活军民间，男女并肩而行，举止亲昵（白日所见那对男女，虽然肢体没有接触，但彼此说话多了一些，在黄太太的标准里便也算是举止亲昵的），众人却也不以为意了。正所谓上有所好下必甚焉，定然都是从这些买活军的兵士身上学来的——这位陆大姐是妙龄少女，尚未婚配，但也大大方方地和谢向上这个单身男丁来找他们夫妇吃饭，还关起门来密谈，不论是她、谢向上，还是进来上菜的店小二，都表现得相当的自然，而这在外间近乎是不可想象的。就不说触犯了多少禁忌了，在外间，这种事根本不可能发生，人们压根不会去讨论它有多么的可怕。

　　虽然才止抵埗半日，黄太太已开始用‘外头’来喊她来的地方了，她发觉买活军治下最大的变化，也是最值得注意的变化，便是他们这种宽松异常的新礼法——这些事在她看来比仙器要重要得多，但黄大人之前根本都没提，在‘外头’完全无人在意。

　　但正是这变化让她在此处感受到了一种心惊胆战的舒适与快乐，有一些她觉得荒谬而无法理解的规矩，在此地被自然而然地废弃了，她又喜欢这样的自由自在，却又为自己的喜欢感受到隐隐的畏惧。

　　“衢县和江县去年都种上了六姐稻，虽然只种了一季，但因为亩产翻番，而且还套种了大豆、冬小麦，又没了以前那要命地租的缘故，大部分民众的日子也都还是好过得多了。扫盲班开得也很好，浙南虽然和闽北接壤，但民风便大不相同了，之江道的百姓更为好学，哪怕只有一点余粮，也愿把孩子送进学堂，所以扫盲班开得更为顺利。”

　　她丈夫在买活军这里结交的新兄弟谢向上，坐下来之后便谈起了买活军对衢县和江县的消化——他们本来准备把江县退还给王太监，作为他的功绩，但由于官府商议博弈相当的缓慢，而且朝廷的态度又比买活军想得更为绥靖，似乎能遏制住买活军扩张的脚步，对王太监来说已是一份可以夸耀的功绩了，从中又促成了这次的奢侈品交易，这份政治资本足够王太监受用两年，因此衢县和江县也就顺理成章地被纳入了买活军治下。

　　“地主们怎么办？”

　　“发觉无力抵抗后也就都欣然变卖田产，开始做生意、造房子，督促子孙考学了，尤其对督促子孙上学考试是非常热心的。而且自从他们知道了政审分，便也都开始设法立功了。”

　　“还是天时的助力。”

　　若是在太平盛世，地主家的日子大可以过得，佃农家的日子也没有苦到实在过不下去的时候，忽然有人要来剥夺了地主家的田产，那么非但地主不答应，连佃农都是不会答应的——对许多佃农来说，他们之所以成为佃农，便是因为少了地主的庇护，实在是很难在官府的盘剥中保住家业，因此对于可以庇护他们的地主，佃农都抱着感恩、忠诚和讨好的态度。

　　现在一个新的官府要来为难他们的恩人，剥夺他们的家业，让佃农们重新回到那被盘剥的恐惧中去……哪怕是最怯懦的佃农都会拿起锄头，预备和这些狗官拼个你死我活，用鲜血来报偿地主们的恩德。至于地主和地主之间，更是同仇敌忾、同气连枝，他们彼此联合起来，再结合宗族势力，那就是最难缠的地头蛇，在浙南这样的山区潜伏骚扰，足以给官兵带来很大的麻烦，让朝廷始终无法完成对这片土地的完全征服。

　　这是所有稍微做过事的人都可以想到的一种困难，而只要一个地主脑子没有坏，大概也都不会主动和买活军接触，因为买活军低价赎买田地的消息已经在往外传了，要动地主的地，便等于是动了他的命根子！农户们有多急切地想要引种六姐稻，地主们便会有多抗拒——如果，这是在风调雨顺的时代，还能种双季稻的话，大抵是这个样子的。

　　但现在的天气一年比一年冷，连双季稻都种不了的时候，许多地主也意识到自己的农庄或许很难再维系了，他们若还想要获得从前的收入，那就只能把自家的佃农往死里压榨，这样竭泽而渔的办法毫无疑问不可持久，而且也会引起乡间的动乱，或许最终连自己的生命都会被波及。

　　——但话又说回来了，倘若没有六姐稻，地主们也实在没有别的选择。因为他们的私蓄也并没有多么丰厚，倘若对佃农宽厚了，那么他们自家的局面也将要无可维持。这种死亡循环将一直持续到社会治安再也无法维系，一支义军从本地崛起，或者从外地奔袭，将本地也卷入了动乱告终。这就是乱世，它的开始并不如史书所说，由一个或几个野心家作乱引发，结束也并非全由于某个天命所归的君主应运而出，结束乱世的条件是简单而又残酷的——那就是人口数量的降低，当人口的下降足以抵消粮食减产的影响时，乱世才有了结束的可能。

　　在这样的一个乱世里，所有人似乎都在寻找着一个出口，却都只能悲哀地顺从于无法改变的命运，而买活军和六姐稻却供给了一种不同的答案，衢县和江县的地主，他们的抵抗意愿也的确因此减弱了，过往艰难的年岁让他们也并不是太留恋自家的农庄——即便买活军放过他们，留下农庄，种不了六姐稻，那也只是慢慢地死，而佃农们一听说买活军只收300斤的佃租，一亩地却至少可收600斤，且还有前两年完全归属于自己的冬小麦，他们对于地主的忠心也就在顷刻间荡然无存了，没有谁是真正的傻子，农户们的狡黠也是地主老爷时常领教的。

　　对乱世的预感和恐惧，对六姐稻的向往，都有效地减弱了衢县地主们抵抗的决心，关于真空家乡无生老母的传说则是锦上添花，在衢县、江县和吴兴的土地赎买都进行得很顺利，买活军的地盘骤然扩张，也让吏目们在过往的一年中忙得不可开交。缺人种地，缺人做工，缺人做事，管理型人才更是奇缺，许多老人都得到了升迁，也因此调动和迁徙变得相当的频繁。

　　买活军修的路便发挥了很大的作用，“现在什么都缺，什么都要，自己人之间也在彼此争抢，你们下午见到的王凌就是，他从临城县借了自行车飞骑过来，就是为了抢昨日刚到港的棉花——现在婺江堵塞了，棉花运不过来，衢县那里建起来的纺织厂快因为没棉花而停工，王凌现在负责衢县那很大一块事务，怎么能不着急呢？”

　　而和他争执的葛爱娣则是临城县的吏目，现在被调动到云县码头来管账，账房之间的调动是很频繁的，这是为了防止里应外合，做假账、烂账的关系。他们加入买活军的时间都不久，现在也被迫全职做起了管理工作，而自身的学习只能想方设法地在工作中进行。买活军现在很缺人才，他们如今是有六七县的地盘了，而且横跨两省，要在这样广袤的地域中进行精细化的管理，哪怕有短波电台的帮助也是很难的。

　　但优势依然是有的，第一个便是交通的快捷，以及已不能用快捷，更适合用神迹来形容的信息传递，再一个则是随着六姐稻名声逐渐远扬，以及今年又一个严酷的冬天，从外头自发归附的人口越来越多，这些人口中甚至有些设法弄到了买活军的教材，已经进行过自学，简单培训以后便可以投入工作，这些可以少去培训直接使用的人口质量比较高，不论是种地还是做工，学的速度都相当的快，有效地缓解了用工荒。

　　“牛痘的消息往外散出去以后，来的人就更多了。”陆大红说，“江西道那里听说今年是天花大为流行，丰饶县已经关了西城门和北城门，进城的时候要给看过所，不让北边的人进来。很多丰饶县的住户开始翻虎山往许县走，今年自发迁来了万把人是有的。”

　　这是个很可观的数字，黄太太听着不由一颤：一座县城最多也就住个几千人上万人，自发迁来的就是上万的人，那被买活军买来的孩子和女工呢？且不说别的了……能住的下吗？

　　她的话虽然不多，但陆大红却似乎看穿了她的疑问，她对黄太太笑了笑，介绍道，“光光是临城县，在六姐的来处，如果充分开发的话，全县住三十万人是没有什么问题的。咱们这什么都潦草，便打个三折吧，只要粮食供给跟得上，十万人问题不大——其实归根究底这是个数学问题。”

　　黄太太不由得就发生兴趣了，她对于文化上的东西，兴趣远远不如打熬武艺，这是根深蒂固的偏见，因为黄太太认为之乎者也与治理国家一点关系都没有，全是骗人的玩意儿。买活军的教科书，以她看到的那些，传授的知识的确和四书五经不同，但更偏向于应用性，似乎并不涉及统治艺术。“这也可以算吗？”

　　“当然可以，这叫模型建构，”陆大红为她举例，“譬如说地主和佃农约定佃租是五分，那么按照道理，哪怕这块田今年只收了一斤粮食，地主也可以拿走一半，那为什么遇到天灾地主往往要减免佃租呢？因为一个人每年消耗的粮食是可以算出来的——并不只是他吃进口的米饭馒头而已，他吃的菜要耗了地去种，他吃的鸡蛋要耗了粮食去喂养，如果你知道养活一个人一年要用去的粮食，又知道全县的耕地面积，那么你就知道了这个县在自给自足的前提下能养活多少人。也知道一亩地要种出多少粮食，才有发展副业的空间。”

　　“譬如说，一个人只有一亩田，一年至少要吃一百斤粮食，而一亩地一年也只产一百斤，那我们可以推出这样的道理，便是他只能养活他自己，是不能养活别人的。而这座县城养活的人口便只能是可耕地的人口，一个也不能多，多了便要有人饿死了。但如果一亩地能产两百斤，那么人口便是原本的两倍，这个人可以养活另一个人，而另一个人便可以做一些和农业生产无关的事，比如说织布纺纱、晒盐伐木，造屋子、造农具……非农人口和农业人口的比例是1：1，这个非农的人用他的产品和服务来向农人换粮食吃。”

　　“知道了这个道理，那么现在便可把数字变得复杂了，我们知道在本地，两个壮劳力互相合作，佐以三四个半劳力一般可以精细地耕种十亩田，那便可以得出人均可负荷耕地量是2.5亩，也就是说，倘若一户人家人均占有耕地量在2.5亩以上，他们的地自己就种不过来了，就要予以纠正，而人均耕地占有量如果在2.5亩之下，他们的能力就没有得到完全的释放，要给他们找些田种。而将我们勘察出的田地亩数和农业人口数相除，就可以知道本地还需要多少农户，或者农户已经过剩了，有多少人口应该转化为全职的劳工。”

　　陆大红说到这里，黄太太要跟上已经有些勉强了，但黄大人却听得极其的入神，她看了丈夫一眼，忽而打从心中生出了极大的悔恨——在武林时她为何不好好学习算学呢？她在外头根本什么事都没有做，过的完全是一种无意义的生活，用陆大红的话说，提供不了任何产品和服务，而她却轻忽地对待了丈夫苦心带回家的教材，这是何等的浪费！

　　她有一种自己正在逐渐醒来的感觉，而在此之前，黄太太甚至未曾察觉到自己有什么蒙昧的地方，哪怕她并没有管理县城的野心，但此刻仍对陆大红的说法如痴如醉——原来还有这样一种学问，能够这样去解析世间的神秘！原来这些数字便是买活军决策的依据！

　　“由此，我们便可知道，若你知晓了耕地的数量、亩产量以及人均粮食消耗量，便可以得出本地能承载的人口的上限，以及其中农业人口的比例，我们便知道我们可以招纳多少人口，又可在人口数量达到某个临界点的时候，开始新的动作。譬如说专门学校，这就是人口总量上了五万之后，可以考虑初步开设的，而当总人口上了十万，识字率超过70%以后，我们又可以有新的工厂开设……”

　　就连谢向上都在做笔记，他问道，“陆大姐，婺江堵了，你出不去，最近便又去上提高班了么？”

　　陆大红点头道，“目前江西和浙江的模式已经摸索清楚，我又要换岗了，六姐准备让我统管衢江两县的防务。所以抓紧时间又上了一期提高班，这个模型应用学是提高班里新讲的——王凌也上了，而且很着迷，他很急于要接家人过来，便是要提高自己的密级，考入军岗吏岗之后，他才能真正接触到数据，开始编写模型。”

　　她刚才的介绍里，数据全是约数，显然是当不得真的，原来是应在了密级这里，黄太太心中不禁又是叹服：知识尽量分享，数据严格保密，这细想之下的确合理——在外头，不合理却只能接受的规矩太多，而买活军这里，规矩很少，但所有的作法却都是这样的合理！而她从不知道，原来光是合理一项，便这样地有吸引力！

　　这一年以来，买活军手下有好几个数据是大涨的，首先是耕地的增加，拿下了吴兴、衢县和江县，便等于是拿了一大二小三个粮仓，而且因为云县运来了麦种的关系，越冬小麦的套种、大豆、菠菜的间种，也大大地提高了本地的粮食产量，单单只是冷冬的话，对南方来说是很好过的，去年夏天的酷热并没太影响到什么，这里毕竟是南方，并不太会发生干旱。

　　粮食产量增长了，人口也增长了，新设的机构便不止是纺织厂，还有伐木场、钢铁厂、造纸厂、蒸汽机厂……甚至还有专门的蜂窝煤厂，采石场、石灰厂、水泥厂、造船厂，以及应对这么多用工需求新开设的专门学校，针对工人的机械学校，以及颇为神秘的农业学校——去农业学校的政审分和考入军岗需要的分数一样高，很显然，买活军认为农业上的才能，才是这乱世中的屠龙技。

　　但即便是农业学校的学生，也无法接触到高产稻麦的育种，他们学习的只是种地的知识，是的，买活军认为种地也是需要学习的，而且需要专门的人才进行研究，将新知识四下普及，他们也通过产量证明了这一点。衢县和江县还在朝廷手中的时候，每年都有人冻饿而死，纵然耕地多，粮食产量也不过中平，买活军一来，一切大不一样，不过几个月功夫，家家户户都有了过冬的余粮！

　　买活军……的确和那些旋起旋灭的乱军太不同了，这支乱军比朝廷的军队还重视秩序和生产，黄太太心中竟有一丝五味杂陈，她想这是一件很可怕的事，什么时候当官的除了盘剥之外，竟想起别的事来，那么这样的势力便很可怕了。尤其是他们的官吏又都这样的聪明讲理，方方面面都叫人佩服……

　　她很少说话，甚至品不出菜肴的滋味，只是专注的聆听着，在这烧了地龙、火墙，暖融融的，安静的，不必担心被窃听的屋子里，享受着此刻的气氛，哪怕这是她生平头一次接触到这样的一种生活方式，她也立刻就为之心醉神迷，在这里什么都是这样的自然，她的丈夫和陆大红侃侃而谈，却没有人会因此失去名节，谈话……就只是谈话而已！

　　当她从无数的忌讳和讲究中，来到这里，谈话就只是谈话而已！

　　她感到了一种由内而外的快意，像是有什么许久以来的桎梏正在逐渐的消解，她渐渐地明了了为什么丈夫要费尽心机设法把自己带来这里，并因此更加地爱慕着他——或者不如说，这一刻她感到了丈夫是真正的了解自己，真正的爱着自己！

　　黄太太忽然间不知哪来的冲动，哪来的勇气，乘着丈夫喝茶的功夫，对他深深一笑，伸手握了他的手一下，丈夫微微一怔，而那两个买活军的新朋友也不禁对视了一眼——这可是当着外人的面！

　　但丈夫并没有发火，也没有抽回手，反而对她也笑了笑，他反过来握住了她的手，并没有松开，而是就这样握着她，若无其事地转头继续着对话。

　　“哦？”他对谢向上的说法很有兴趣，“这么说，最近最突出的缺憾，反而是娱乐的匮乏和赌戏的泛滥？”

第93章 打不起球看不起戏

　　黄大人的这句话表述得不是特别的准确。赌戏的泛滥, 这的确是临城县、云县和许县这三座县城中逐渐兴起的新问题，而归根结底，在谢向上的观察中, 赌戏的泛滥是因为娱乐的匮乏, 而娱乐的匮乏, 又是因为市面上能赚钱而又没有家累的年轻人越来越多了, 这是从前数十年来, 在民间几乎从未有过的一种现象。

　　“从前不管是农户人家也好, 或是城里的百姓也好，其实都是没有空闲可言的, 没有空——一年到头总是要找工做才能勉强糊口，手停口停，寻到的工是没有歇假的；没有闲——没有闲钱，所有的钱还不够吃饱穿暖的，压根就没有闲钱去玩。”

　　和陆大红的提纲挈领相比, 谢向上更喜欢观察百姓的生活，而且他总结起来也相当的生动，便如同说书一样有趣。而他所说的结论也是所有人都赞成的——在买活军成势以前, 百姓们并不需要太多的娱乐，因为他们既没有钱也没有时间。

　　“农户家的孩子，五六岁起便要帮着家里做事，哪怕是家里有些余钱, 送他去私塾认几个字的，那也是一早便去读书，过了晌午放学回来, 便在家里看顾弟弟妹妹, 帮着收拾家里, 打扫庭院、喂鸡喂鸭……”

　　在这个年代，要维持自身的正常生活——哪怕丝毫也不追逐享受，甚至不讲干净，仅仅是要做到有衣穿、有饭吃、有水喝、有床睡，这都是不简单的，市面上的衣料很贵，农家多数是自纺布，那么妇女便要摘棉、絮棉、纺线、织布，这是一项很大的工程，但非做不可，倘若不做，便和虎山的农户一样，只能花了贵价买布，那么一年种地的残余就没有多少了。

　　若用的是棉布，是这样的，但棉花贵且麻烦，农家还纺麻布，那么在种粮食、沤肥这些农活之外，男人还要割麻、沤麻，除此以外，他要挑水、劈柴、修房，这都是在种地的重体力活之外的家务活，而女人则一样是时间管理大师，她们除了夏收秋收外平时多不下地做重活，但她要喂养家畜，挥舞着棒槌捶洗衣物，找出时间纺纱织布、缝缝补补，烧火做饭——这也是技术活，柴火灶的火候不好掌控，生火也得因地制宜。

　　很多人都觉得农户是愚笨的，除了种地什么都不会，不知变通、冥顽不灵，甚至和看待傻子一样看待他们，这完全是基于对农村生活的无知，真正的傻子在这个世道是活不下来的，甚至稍微懒惰一些的人在农村都会被无情地淘汰，因为种地毕竟不是只卖力气就能成功的手艺，一个能养活自己的农户非但不愚笨，而且还相当的聪明，这说明他至少有掌握这些耕种技巧的能力，而这实在也是一门学问。

　　但要说外在的表现，那确然是如此，光是生活本身，就有占据了大量时间的劳作，忙了一天，吃得又不好，闲下来实在是没有余力去娱乐什么，只想着早些休息，而唯一的娱乐，对于年轻的男性来说那便是娶了媳妇后的那点子事，而对于年老的男性以及许多女性来说，那便是活着的一种庆幸了。

　　若说要在这些之外，再去学一些别的什么，去了解一些什么，那他们也实在是没有多余的能量了，吃下去的东西便只够做这些活儿，再多一些都是没有的。即便如此，这也是本地日子过得不错的人家了，至少可养活了一两个子女，而且不至于在冬日默默地饿死。

　　自古以来，农户的生活就是这样，随时都踩在家破人亡的边边上，一个苛刻的上官，两三年反常的小气候，都可能让他们家破人亡。挣扎在生死线上的人群是没有资格也没有余力讲娱乐的，理所当然，他们不懂得娱乐，一年到头能看一次社戏便已很不错了，那是在他们难得能够放松下来庆祝的光景里，一年、两年一次，不至于耗费了太多的时间，也不会养成什么不好的习惯。至于马吊，这完全是不属于农户的娱乐，他们几乎都不会打，这完全是属于上中层市民的娱乐，农户连想都不会去想。

　　而下层市民们，他们的生活也是难有空闲的，虽然少了农活，但家里往往都要设法做工，不论男丁女眷也是都闲不下来的，女眷们除了纺纱织布之外，还做绣活，因为他们的收入虽然和农户们相比要略高一些，但城里什么都得买，生活成本也更高，积蓄依然微薄，未知的将来促使他们多做一些，来为变故做打算。在他们心中，娱乐是偶然去茶馆听听书，若有些江湖卖艺的来到城里，那便是轰动全城的大新闻了，许多人都会去看热闹，并且津津有味地流传许久。而倘若家里有个识字的长上，会偶然念一些劝谕向善的话本给她们听，那对女眷来说便是很难得的娱乐。

　　三姑六婆之所以受到欢迎，便是这个缘故，她们肚子里都是有故事的，而不论男人们对她们怎么的不屑，女眷们反正自己是编不出来的，而且她们也不会因为受了训斥就不想听故事。

　　在一些识字率很低的地区，娱乐大约就是这样了，一个月能有一次便算是很不错，比一些中年夫妻的那些事还更少——识字率高些的地区，那就是之江道中部了，诸暨那一带，诉讼之风极盛，连贩夫走卒都是识字的，还兼可熟读大诰，那么这样的地区，话本就卖得要多一些，识字的男人们多了一项活动，那便是看话本。不过总的说来，话本在占据了绝大多数人口的下层人民中还是相当的少见，因为哪怕识字了也未必有闲钱去买，和衣服一样，书也是很贵的。

　　在买活军以外的地方，娱乐不太会成为一种显著的需求，但买活军的地盘里，生活变得和往常不同，需求也就和往常不同了。第一个，买活军的民众吃得比以前好，而且要比以前好得多得多，在买活军治下，地主的日子不好过，他们占有的田地去到了农户们手里，不再能收走粮食。这部分财富被分配到农户头上，转眼间就化成了食物被他们吃了下去，他们摄取的热量多了，营养丰富了，脑子就比之前活动了起来。在完成了一天的劳作和家务、学习之后，他们不至于马上就睡觉，有了多余的精力需要打发，又还不想学习……换句话说，那就是他们开始拥有一种奢侈的情绪——无聊了。

　　第二个，他们现在大多都识字——即便许多人只能熟读拼音，但这也就有了阅读和记叙的基础，再加上现在买活军卖的本子和炭笔，比起收入来说是不算贵的，也就是说，现在的农户有了记载文字的能力，而只要有经历的人都会发觉，这对于锻炼记忆力是有极大帮助的。他们在农活上的心得有了记载，学得也比从前更快了，记忆力比之前也更加的好，脑力也比以前要旺盛了。那每年就几出的社戏，以往是看了一遍，等到来年全忘了，今年便觉得看了开始记得后头，快乐便少了几分，社戏已经不足以满足他们了。

　　不论是城里还是村里，现在较流行的是看皇榜——甚至还有些脑子灵活的识字书生，会誊抄皇榜上的小笑话、小故事，售卖手抄本，而且居然还很有市场，凡是出城去走商的人家都很喜欢带上一本，闲着多看看，就当是认字了。

　　但仅仅是看皇榜也并不足够，多余的精力，多余的钱财，以及因为钱财多余了，蜡烛便宜了，因此在晚上睡前多买出来的时间，让赌戏见缝插针地在农村中发展了起来。这个现象迅速地被识字班的老师发觉，并且往上汇报，引起了买活军高层的重视。

　　历朝历代，赌戏一向是屡禁不止，便是因为其的确有存在的基础，它能带来的刺激以及可能的收益，是很能让人上瘾的，而它的危害当然也显而易见。抓赌这件事被交代给了谢向上，而他也因此头疼不已——这种事无法以严刑峻法处置，因为难以取证，而且很难抓现行，他倒是想把搜到赌具的村子合村投入彬山做苦役，但显然不会有人支持他。

　　“而且这该如何去分辨呢？如今流行的也不是什么马吊，能查抄马吊牌。甚至哪怕只是几片树叶，放在地上几个人比着扇树叶，看谁先翻面，这也能赌，又或是打水漂，彼此也能赌起来。而且赌戏的风气在偏远村里也是有的，光我们过去就要走上一天，这要去抓就更难了。”谢向上很烦恼，接连说，“难怪老一辈都喜欢早点给小辈娶亲，娶亲生子以后钱有人管了，有地儿花了，时间又不够用了，也就不想着这些玩乐的事了。”

　　“这还是因为村里没了大户，也就没了乡贤，也没了村霸的缘故——从前村子里倒不太有这些事，族老们只要不太糊涂都还是会管一管的。”

　　这种赌戏的流行可以看成是宗族势力被瓦解的后遗症，凡事都是如此，有利有弊，当宗族被边缘化，被瓦解，而基层的力量又确系有限时，便会有新的问题浮现。这种问题在从前的村里是真没有的，因为有余钱去赌，有智力去赌的人家非常的少。

　　锦衣卫什么差都办过，倒是真没抓过赌，这在敏朝的社会里并不是一种公然的违法，连锦衣卫上层自己都普遍打马吊，那还谈得上去抓别人么？黄大人沉吟片刻，说道，“这种事一向是双管齐下的，一边要禁绝，要重判几个，大肆宣扬，引发众人的畏惧，另一面则是要供给更多老少咸宜的娱乐，若能寓教于乐那就再好也不过了。六姐可有说过什么吗？”

　　“此事还未上会，六姐以前是偶然有说可以发展体育运动——什么足球、篮球之类的，但咱们这白天不是上学就是做活，要不然也得做家务，聚赌多是晚间，因此在我们看来帮助也不会很大。”

　　是这个理不会错，黄大人道，“是了，六姐还是仙界的想法，在他们那里，晚上定然到处都是有光的，便可以操练筋骨。”

　　而在敏朝这里，想在晚间照亮一座可以容纳许多人进行‘体育运动’的场地，那多是一年一度的壮举，耗费是非常奢侈的。如若对照明的要求低了，那么就很容易受伤，而且还有一点是谢六姐一开始或许没有想到的，那就是人们干了一天的体力活，不会再想运动，反而想对脑力有一定的调剂。由此可见六姐原本的世界中，体力活一定不像是如今这般普遍，至少有许多人都是完全脱离了体力活，从事着吏目一般的营生——因为六姐管理吏目是非常有心得的。

　　黄大人对谢六姐所来异界的想象自然也不会说出口，他又想了一会，还是回到话题中来，“茶馆说书，也能吸引一批人。在村里虽没茶馆，但也可以培养一些口齿灵便的年轻人，半读半说，一村二三十户人家，哪怕一户一晚上给一文钱呢，也有二三十文了。这就要扩建社树周边的场地——若能分出男女，会不会更好？”

　　晚上一定是黑的，什么灯也不能将周围都照亮，若在黑暗中男女聚集在一起，就很容易惹出事端来，人多天黑，根本说不清理。很多妇女为了避免被臊皮便不会去社树边上听说书，又有了些钱，这就有了赌戏的空间。众人都赞成道，“最好是开两个场子，各说各的——这也方便倡导。那又要请六姐拿出一些故事来了。”

　　“我离去时所带的话本子，是六姐特赠的，你们看过没有？我瞧着效果就相当的不错。”

　　出乎意料的是，这几本小说陆大红和谢向上居然都没有看过，他们虽然知道，但却没有观看，因为“纸张和油墨储量都不多，基本都在印教材，而且现在开了印刷厂，教材也要拿本地的机器去印了，六姐说这种话本的文字信息量很小，提供的作用也不高，当书还是书的时候，印刷它都是对资源的浪费，只能在边际成本趋近于零的时候才能流行——也就是说，只有文字不需要纸张作为载体的时候才能流行。”

　　文字不以纸张为载体，以什么为载体？黄太太完全迷糊了，黄大人却仿佛若有所思，过了一会才说，“如此，那就只有在纸张成本更低的时候再刊发长篇小说，书的价格下不来，现在便是印发了，也很难造成流行，这种书的确没有太多收藏的价值，百姓们买回家也不划算的——但若就此束之高阁，实在也是可惜，以我所见，若说有什么东西的魅力在男子中胜过赌戏，恐怕也就是这种……”

　　他回忆着谢六姐的称呼，“也就是这种爽文了。”

　　“爽文？”

　　陆大红、谢向上琢磨着这个词，黄太太看过几本，倒觉得这个爽字实在是道破了这种话本的精髓。连九千岁和皇帝都能征服，料来征服农户也是不成问题的。而且若是在民间养成了广泛阅读的习惯，对于教化自然是更有好处，的确不可轻易放弃。

　　“我倒是有个想法。”她由不得就第一个开了口，“既然不好零卖给个人，那么——为何不能租呢？”

　　租？

　　自古以来，书都是被敬重的东西，租房的有，租牛的有，连租妻都的确是有的，但为何没有租书的呢？这似乎是颇值得思量的——但不论如何，结合买活军时下的情况，这个点子却又是那样的恰可，一下便打开了大家的思路：的确，认字的人多了，而书依旧是很贵的，那么闲书为何便不能租呢？

　　当然，细则仍有许多需要完善，但黄大人已望着妻子笑了开来，而陆大红和谢向上也不由得交换了一个眼神，彼此暗暗地点了点头，知道两人都有了一样的认识：这个外来的女娘，就身份而言是很重要的，而幸运的是，如今从各方面看来，都很有发展与培养的价值。