买活 第522章

　　要说心底完全不介意，这是假的，但这毕竟不是定需要去考虑的问题，一个连自己村子该种什么作物都茫然无知的语言教师，何必去考虑整个土人的前途呢？这样的想法，只是淡淡地掠过定的心头，没有成为长期的阴影，他还是更专注于脚下的旅程，和逐渐增多的，那些志愿去帮助修路的汉人一起，经过一个个相似的，崭新的吊脚楼村落，经过一亩亩留着金黄色的秸秆茬子，时不时能看到有人在里头翻耕的水田——

　　他们走了七八天的功夫，从平地又走进了山里，走到了人头涌动的工地上，这还是定有生以来第一次见到这样大的工程，绵延数里全都是修路人居住的帐篷，同时还有许多他从没有见过的，巨大的机械，发出刺耳的摩擦声和怪响。

　　哪里都是高大的汉人，奋力地嘶吼着口音浓重的官话，时而能看到土著的头在人群中一涌，就又被淹没了——那是来工地附近卖吃食的小贩，修路好像是不用土人的，至少不用定这一族的土人，他倒是看到了一些和新客人显然不太一样的百姓，也是较为矮小，黑瘦，但脸颊上又有两坨被晒出的红晕，他们说的语言，定听不懂，但也知道不是汉语，他猜测是高原上住的土人，也就是彩云道来修路的人。

　　不但汉人来了，连高原上的土人都下来了！往后，南国的人是越来越多了！

　　定也不知道他们修这条路，对彩云道会有什么好处，就像是刚来到占城时一样，对这样巨大的工程，所带来的震撼他还没完全消化完毕，或许要用很长一段时间才能反应过来。不过好在这不妨碍他干自己该干的事——他很顺利地就找到了祭司，祭司似乎最近都在协调工地上的事情，见到他的时候，满脸黑灰，正在用清水狼狈地搓洗着鼻头上一块很顽固的污渍，浑身上下也散发着异味。

　　“哦，是定啊！”但是，他依然保持着那股让人敬畏的，仿佛什么事都难不倒他的风度，也还是和从前一样，一眨眼就能解决棘手的难题，“为了第三季的作物来的吗？你做得对，确实，我们在山里也能感受到，今年气温是低了一点，水稻的收成可能不理想……这样，我给你收集一些长豇豆的种子，梯田你们放水后种豇豆和大豆，低洼地种点水芹菜，这些都可以肥田——我会联络商队，让他们运盐过来。”

　　定还没开口，他就把担忧给打消了，“占城很缺蔬菜，腌菜，哪怕是简单的盐水泡菜都是好卖的，多放盐，做得咸一点。商队收了运到占城去卖，哪怕价格不高，也比空一季度要划算些。”

　　种自己吃的菜是根本不需要报备的，一分两分地就足够了，成亩的种菜，就必须要有人来买走，否则是没有意义的。这就是为何做什么都要有祭司点头，祭司点头了才会有盐，有盐才能安排种菜，否则只能种可以储存的主粮——就这样也得向祭司要种子。

　　“土豆不要种了，不但适应不了气候，而且气温不够低，自留种不减毒很容易减产。”

　　祭司有条不紊地解答着定的问题，同时查看他带来的笔记——定登记了途径村落的诉求，祭司也都一一地记下来了，只用了一个来小时，就把困扰了这些村子甚至一两个月的问题全部处理完毕，办法简单，处置得也很公道，让定打从心底地钦佩起来，他心里想：“只要有祭司常常在村里的话，或许所有的问题都不会是问题……可惜的是，现在到处都是新进来的人，可祭司却实在是太少了。”

　　他又打量了一下眼前这蜿蜒的，狭窄的，似乎还正在逐渐吃得胖大起来的长路，心里再次掠过了曾有的忧虑——这一次，阴影浓厚了一些，快要变成乌云了。“路修起来了，会有更多人过来，但祭司却不会也跟着变多……不怕这些人坏，也不怕粮食不够吃，不知道在怕什么，但却的确又真的很怕，人越来越多，祭司却这么少……”

　　“怕什么呢……是怕……是怕会乱起来吧，人这么多，心里想的，嘴里说的，什么都不一样，好像就算大家都怀着好心，也很容易就因为一点小事乱起来。就像是我的村子里，那些学生们，都不是坏人，可就是容易吵架……”

　　“而且，和占城不同，这些地方，我们所经过的这些地方，好像缺了一些东西，一些非常非常重要的东西……是占城有而这没有的，是什么呢，是什么呢？”

　　“是……我知道了！是规矩！”

　　突然间，定一下明白过来了，“占城的人再多，是有规矩的！可村子里却没有规矩，祭司只顾得上管种田，管发仙种，收粮食联系商队，除了这些之外，没有任何规矩！所以才这样令人害怕担忧！”

　　“哪怕是再简单也好，汉人、土人，都需要能够统一遵循的规矩！粮食——粮食只是安定的基础，但粮食却不是一切，再简单也好，哪怕只有几句话也好，南洋需要一个规矩！就算只是想要粮食而已，祭司们也必须尽快把规矩给定下来！”

第1109章 南洋没有数字

　　“南洋需要的又何止是一条规矩！”

　　电扇呼呼地吹着,却依旧驱散不了鼻端那挥之不去的臭味，郑地虎烦躁地拿起手中的香精小瓶子，往墙角的闻香瓶中又加了一点精油，他拧了一条冰手巾,往额头上贴着,驱散那股子快要爆开的烦躁情绪,“都在问我要数字——我又哪里给得出数字！说实话吧,我现在唯一有把握的就是港口运走的米量——这是有数字的，至于其他，真别问我,我没一样是知道的！想要数字，那就给建电报站啊,村村通电报了，数字也就跟着来了！”

　　因为没有开窗,屋内的湿度比屋外更大,毛巾很快就变得温热起来,湿嗒嗒地沉重地搭在脑门上,郑地虎把它一把扯下来，往墙角一扔,把圆性惊得肩膀一耸,他这才意识到了自己的失态，讪讪地一笑,想要说点什么来找补，但张口却又成了带了抱怨的解释，“说实话,我不干的心思都有了！要不是怕六姐收拾,老子是真不想干了,不如回家打鱼去，也强似受这个气！”

　　“大人是显见得清瘦了！”

　　圆性自己其实也瘦了不少，但他有一个好处，性格如他这样柔顺被动的人，他的压力是有一个限度的，如果超过了他处理的极限，打定主意随波逐流了，反而也就没压力了。因此虽然这两年他也是忙得脚打后脑勺，屡次被郑地虎训斥，也受到了其余大祭司的压力，但圆性反而比之前要超然多了——大不了你就撤我的职，治我的罪，只要你还没下这个令，那我就继续按我的步调，干我能干得了的那些活，你要想换了我，随时欢迎。

　　最后，事实证明，要找个比他更合适的人还真不容易，在这个节骨眼上，换人只会更增烦难，郑地虎骂归骂，到底是没把他换掉——换掉他那就真没人了。所以，圆性还得以在彩云道继续做他的大祭司，尽其所能地调配着人手修筑昆顺走廊，同时发动一切能发动的力量，来平息新老住民之间的矛盾。

　　他干得不算是最好的，圆性也知道，首先，他根本就拿不出任何能让上头满意的数字，圆性给的数字都是估出来的，半点不精确，他既不知道彩云道来了多少人，也不知道他们都住在哪里——

　　或者说他知道得并不全面，也没有发动人手去统计，如此一来，彩云道的情况基本就是一片混沌，什么都得猜着来了：在南洋，还能通过高产稻种的发放来推测实控区的人口和耕地数量，但在彩云道连这个条件都没有，因为交通不便，在彩云道落户的百姓，官府是不指望他们输出余粮的，而且也根本做不到按时发放稻种，就这高原山路，雨季还经常滑坡什么的，一个耽搁，种粮运下去黄花菜都凉了。

　　因而，彩云道高原的农户，新移民是以种土豆为主的，高产稻只是辅佐配角而已。土豆在天气偏冷的地方，自留种毒性较弱，和高产稻配合，足够养活新移民了。能自给自足，就算是达成了官府预期的目标。至于说迁来的百姓，是否有意愿来帮工修筑昆顺走廊，这就完全悉听尊便了。

　　圆性能把五尺道沿路，以及通往各村镇的小路修好，沿路的治安、补给，配合官府一起梳理清楚，再保证那些修筑昆顺走廊的工人，不论是受雇还是自发助拳，都能吃上饱饭，不用真的自带干粮，这就已经是使尽浑身解数了。

　　多的东西，不需要要求，要求了也做不到，这和南洋现在的局面其实也是非常相似的，只是总督大人心气高，面对的压力也大，他嘴上说着大不了不当这个官了，但圆性却深知，真不想干的人，才不会把这话挂在嘴边，都和自己似的，一切顺其自然，早已勘破了贪得执迷，情绪上反而如一波死水，不会轻易再起波澜了。

　　不过，平心而论，这个总督如今也的确不好干，光复安南，收服三主根本不是什么难点，甚至不值一提——对见识过定都大典上，买活军军士风采的安南三主来说，要他们鼓起勇气和买活军大战，这根本是不可能的事情，哪怕安南上下君民一心，都是螳臂当车般的不智之举。更别说安南境内早就被连年战乱折腾得民心浮动，乱成一锅粥了。

　　知识教这里一发力，把农庄的百姓往山上领，城里的军士，没有人种粮食，没有壮丁抓来补充兵源，面对在上游虎视眈眈的彩云道各族，海边遥望的买活军，还有接壤处不怀好意的邻国……除了哀唱‘穷途兮日暮’，还能做什么呢？灭国都没费什么劲儿，还是惯用的手段，几个方向一发力，硬仗基本没打，安南就传檄而定了。

　　至于那些在投降过程中的种种丑态，圆性连打探的兴趣都没有，他平日里实在是太忙了，只要知道一个结果即可。而他来开会时，郑地虎等人也根本没和他夸耀，没这个闲心：三主归顺，只是一切磨难的开始，不论是对知识教还是对南洋总督府来说，他们都势必面临一个极度艰巨的局面——管理人员是没有的，短期内也不可能增加，新增人口是极多的，生产任务是繁重的，心情也是紧迫的，语言还是不通的，如今会说官话和安南土话的人手就这么些，哪怕连语言老师都算上，洒在这么大的土地上，也是杯水车薪。

　　大家开会时已经完全放下了派系和门户之争，你看看我，我看看你，都看出对方脸上的死气，巧妇难为无米之炊，他们的开局连种子都没有，除了蛮干，别无他法——郑地虎也指出，现在已经到了抓大放小的时候了，且不说精细化统治，现在的要紧事甚至根本不是在安南建立起统治，这些都先不去想！

　　首要的就是建立起仙种基地，由种子入手，先提起一条线来：总督府的底线就是大家都种田，都学会种高产稻，能把米卖给官府。至于说村子里谁管事，乃至扫盲识字等等一系列买活军惯用的手段……这些都可以不提！你就沿用旧规矩，宗族制也好，知识教信仰也好，只要能把日子过下去就可以，现在的关键是米，还有米能换到的物资！

　　物资是有的，谢天谢地，冰雹并不影响工厂开工，如果不是南洋的天气限制，甚至还有多余的毛线能卖过来呢。这条最基础的生命线，在上下一心、不计代价的奔走之下，颤颤巍巍地建立起来了，并且还真的勉强维持住了运转，当然，代价也不可谓是不沉重，比如说占城一泻千里的卫生水平，近乎无法解决，就算是总督也只能接受被这股子臭气给腌入味的命运，并且真正理解了他的洋番朋友，为何介绍说他们国家的贵族往往都住在乡下。

　　这些代价，有些是眼前的臭气，有些是日后的隐患，在紧急的现状下可以捏着鼻子暂且不理，但仍然有更紧急的问题会随着时间浮现——事实证明，粗放式或者干脆是放弃式的管理，必然会有种种问题，否则社会不会一再追求集权治理。

　　即便有仙种作为缰绳，各地的村落在最开始那口气缓过来之后，陆续仍是出了状况，有新旧之间因为语言不通而必然发生的摩擦，也有村民对管理和改变的不适应，很多村民闹事之后，指望得到的是一个温和公平的新主子，继续过着一种小村落、少交流的耕种生活，他们认为现在的村子人实在是太多了，田地也开垦得太多，同时种地的方式也不是他们习惯的……他们才从那种窘迫的战争阴影中逃出来不久，又很荒谬地想要回到被记忆美化的，还没有变得很坎坷的那段日子里去了。

　　虽然这些百姓没有一点民族的概念，思想也都很简单，但他们心底里的这种抵触，其实也有一部分来自于他们必须接纳说着陌生语言的管理者，进入自己的生活。在圆性看来，这种堪称荒唐的抵触感，也是有思想基础的，对过去的怀念，当然不是怀念吃不上饭的饥饿感，而是怀念身在某种秩序中的归属感。换句话说，这种怀旧感的消解也很简单——给他们提供一种新的秩序，让他们在秩序中找到自己的位置就可以了。

　　其实，如果不是知识教人手告急，这事儿知识教是最合适的，手拿把掐、叱咤立办，但问题在于，南洋的衙门还能从本土调人来，知识教该去哪调？他们也一直缺人啊！连知识教那套相对已经很简单的秩序，都没法去宣传了，那就只能再退一步——约法三章如何？制定所有人都能接受的简单共识，不要复杂，就一两句话，但凡能铺开，那也多少能起一定的作用。

　　圆性自问，他对郑地虎提出这个建议，完全是一片好心，归根到底，南洋的事情和他关系其实还不太大。但未曾想到，私下相谈时，仅仅才说了几句，郑地虎便不分青红皂白，来了一通大发作，这对如今随着年岁增长，火气日益消融的总督来说，当数罕见，圆性之前虽然也挨骂，但那都是有缘由的，很少被这样迁怒。

　　他仔细度量总督，见他双目无神，眼皮浮肿，唇色发白，而腰间隐现赘肉，要比去年见面时胖了不少，心道，“总督大概是太累了，别说养生了，再这样下去，恐怕他身体熬不住，要先大病一场。”

　　想要恢复健康很简单，休养就可以了，以买地如今的医疗水平，养生上的知识要比从前丰富太多。但这个节骨眼上，总督位哪可能随便换人？如今的南洋，根本不算是买地那种衙门体制：吏目犹如雇员，随时都能换人，就算是主官，也没有幕僚之类专属于他的手下，按道理，任何一个职位被调走，都不会妨碍衙门运转。南洋现在就如同从前的敏朝，总督就是羁縻大吏，整个体系里，因人成事，少了某人就不行的现象太常见了，这样体系下的总督，通常都一坐就是十余年，朝廷是绝不会轻易汰换的。

　　要说现在的郑地虎，用权势熏天来形容是真不夸张，他一手掌控的是天下粮仓，每个收获季，从占城港运出去的米粮，就是维系灾区的生命线。但他是丝毫没有半点春风得意，反而一副精神状态岌岌可危，随时崩溃的样子，在圆性看来，这恰恰是郑大人聪明的地方：时势至此，他算是被架得这么高了，日后该怎么下台呢？

　　这且不说，正因为南洋如此重要，他的压力也才跟着更大，因为每一个问题都非常难解决，而动用的筹码又异常的少，恐怕是越想越绝望，再加上多日的操劳，这才有点垮塌，在圆性这个自己人面前，不管不顾地发泄了出来。

　　怕是已经失眠许久了……圆性虽然被骂了一通，但一点不生气，反而有点同情郑地虎，他道，“还是要的吧，不管缺的东西再多，现在最缺的也的确是规矩，不妨就简单地约定一些，不许打架，有事找教师、祭司评理之类的规矩……”

　　“那这就等于是把权力下放给语言教师了？这些人你又焉知他们的素质和品性呢？”

　　郑地虎揉了揉眼睛，眼白已经有点发红了，不像是要哭，而像是梗着脖子要和人争吵。圆性屏住呼吸，后退了两步，立刻放弃了把对话继续下去的打算，想着要不要先托词逃遁，等总督的劲儿过了再回来——他被骂一次算是看在情分上忍了，要再被骂着玩儿，圆性也没这么有义气。总督大人就是累死在任上，又与他何干呢？如果圆性因靠山倒台被牵连解职……那可太好了，他就留在彩云道做个农夫，也不用管那许多了。

　　但总督大人毕竟并非等闲之辈，他深吸几口气，还是控制住了情绪，还有些不好意思地对圆性解释，“最近睡得少，脾气是比从前爆……你……大人有大量，别和我一般见识。”

　　“虽然北部天气也是渐冷，或许是种不得三季稻了，但总产量增长，也还算可喜吧？”这是从出港量可以推算出的趋势，也是现在整个西南边陲最清楚的数据了，圆性问道，“可是有什么小僧不知道的事儿，令大人心忧？”

　　“……还是数字。”

　　总督大人深吸了一口气，重重地拧了拧眉心，又狠狠地嗅了嗅辛辣的鼻烟，等到那喷嚏惊天动地的打了几个，他方才宣泄了心中的闷气一般，低沉着声音道，“数字太不明确了——到底有多少人南下了，还会来多少人？现在没人能给出答案。但可以肯定的是——南洋也不是无限大，或者说，我们的掌握的地方，能生活的百姓也是有限的啊！”

　　“我已多次请示六姐，甚至……”

　　郑地虎犹豫了一下，看了看圆性，似乎在琢磨着什么，但很快又破罐子破摔般，直接开口说道。“甚至多方请托，找到一个有权限能接触仙库高密级资料的大拿，请他为我开示了一下将来——你可知道，圆性，便是在天界，各方面条件毫无疑问都远胜我等如今的天界，安南的人口也没有过亿……至于其余南洋诸国，人口过亿者也寥寥无几，那可是拥有化肥的天界啊！”

　　化肥这东西，已经在试着研制了，它对产量的刺激，圆性当然知道。他一下有些悚然了，“总督是担心……”

　　“人口承载量肯定是不能依着天界来的，现在的人口承载量是否有天界的十分之一都不好说，可你知道北方的受灾人口是多少，迁移人口又是多少吗？”

　　郑地虎问圆性，自己摇了摇头，自己解答了这个问题，“我也不知道，现在没人能知道，也没人能统计了，一切都全乱了！”

　　“我们只知道人会不断的来，会越来越多还是越来越少？不知道，陆路和海路不同，是无法控制的。一旦打开陆路，就等于是打开了一个关不掉的缺口——南洋不像是买地，有那么多渠道去统计，去算，现在我只知道，有人回来，我不知道是多少——要说我还知道什么，那就是六姐也不希望我把这个缺口关掉。问题最后还是回到我这里。”

　　郑地虎双目赤红，像是在问圆性，也像是在自问，他的声音是颤抖甚至是哽咽的。“这么多人来了，要有地给他们种，等大平原都满了，我要到哪里去找地？又该怎么把他们都弄过去，怎么搞来足够的种子？八百媳妇国？暹罗？高棉？膘国？洞乌国？圆性，你说我要灭了多少国家，教多少百姓种田，给多少仙种，才能让他们匀出照顾不了的田地来，给这么多人找到地种？”

　　“我不怕难，我不怕啊圆性，甚至哪怕你给我个数都好！但现在我没有数，我不知道我需要多少，我甚至不知道我现在供应得够不够，会不会已经因为短缺酝酿出了危机——我什么也不知道，你也什么都不知道，我们坐在总督府里，看似统管整个南洋，其实连南洋现在是什么样子都丁点无数……”

　　这个素来强势甚至有些蛮横的汉子，在这一刻也显得分外软弱，他像是在自言自语，又像是在问圆性，“这就是旧式统治的感觉么……没有数字，什么都没有，只有无穷无尽的想象——这么多人都挤在大平原上，彼此陌生，语言不通，持有铁器，如果乱起来，如果乱起来——”

　　“甚至，这还不是最可怕的，最可怕的是什么你知道吗，圆性，是真的不够……如果把整个南洋都拿下来了，还是不够，那该怎么办？如果南洋的气候也变差了，该怎么办？再去更难处，去身毒？不顾瘟疫了？还有哪里能去？袋鼠地，黄金地？”

　　郑地虎喃喃自语，“我们根本不知道华夏有多少人，这是最大的问题，北方的皇帝不清楚，六姐也不清楚，有多少人会南下，南洋又能承载多少人？我们什么都不知道，一个数字都没有……简直就是坐在这里靠空想来管理一大片地方——”

　　他突然疾步而起，走到墙角捡起脏兮兮的毛巾，投入水盆中潦草地搓洗一番，往脸上一搭，往沙发上倒去，一句话也不说了。圆性目瞪口呆地看着他，心中充斥着惊讶与同情，他发现自己完全无法反驳郑地虎的说法，只能微弱地说，“但是……不会所有人都走的，毕竟不是完全没收成了，只要走掉一部分人，剩下来的人也未必会继续迁徙——压力或许也没您想得那么大——”

　　郑地虎把毛巾拿开，静静地凝视着圆性，圆性很快就意识到，自己大概又是太想当然了，他做出一副请教的模样，郑地虎则张口轻轻地吐出了一句话。

　　“不是只有汉人才会迁徙。”

　　他说，“游牧人更喜欢迁徙，圆性，气候在变冷，他们也承受着压力，他们也会往南走，只是，他们的南方，和我们的南方不一样，我们的北方，就是他们的南方！”

　　他不必再说下去了，圆性已经完全明白了：人口变少，北方的边防压力就大了，受到生存压力的驱使，没饭吃的人会到处抢食，战争不可能只燃烧在草原，而边境地带的百姓，在战争的压力下会更热衷南迁。

　　迁徙不是一个理性的决定，没有一个刻度尺，人走到刻度一下就立刻停止。有时候它会成为一种风潮，变成一个循环，走得越多，剩下来的人也就越不想留，已经知道了

　　新的地方日子过得不错，气候很好，粮食有收成，为什么要留在衙门不管事，气候越来越差，边境重新又滋生了战乱的地方？

　　人挪活，迁走的人活下来了，但北方的衙门也完全不会因为灾民的减少有缓过来的一天，他们将在更恶劣的环境里，面对更强的边境压力。圆性逐渐意识到，吃不上饭，这是个世界性的问题，当你有能力解决这个问题时，周边地区所感受到的，将是极其恐怖的号召力——而在眼下来看，这种号召力释放的唯一区域，就是南洋！一切都才刚刚开始的南洋！

　　“这……”

　　当他完全理解了郑地虎之后，反而想不出什么话来安慰他了，但反而是这束手无策、张口无言的绝望，有效地慰藉了郑地虎的情绪，他重新把毛巾盖上了自己的脸，声音嗡嗡地从下头传来，有些沉闷。

　　“前些日子，我又派了一船人去袋鼠地。立志城来信，说他们和黄金地航线也很快就要开航了。”

　　他的语气比之前要轻松了点，甚至还苦中作乐般地笑了笑。“不然怎么办？再难办，也要想办法去办。”

　　“不就是地吗！不信这世上就没有可种的地，有了地理堪舆全图在手，但凡只要是有地可种，总要把它找出来！”

　　郑地虎抓住毛巾，像是把它当成了缆绳一样，玩儿一样地挥舞了起来，他的眼神似乎是穿过了屋梁，看到了烈日之下那涛涛的深蓝色的海浪，“该转变思想了，圆性，从前……从前那都是小打小闹，如今，可是要动真格了——没有地，那就找地来种，大活人总不能憋死，这片大陆上不够了，那就到新大陆去找！”

　　“人只有没饭吃的时候，才是真的什么事都干得出来，圆性，我就这么告诉你，你且听好了——从前，走海的那都是少数人，他们欧罗巴人老说，海洋是他们的地盘，哈！或许吧！从前还没准真是这样！”

　　“可往后，往后就不一样了，往后……”

　　他把毛巾在手里甩成了风车，眼神迷离地望着那点点水珠，似乎是看到了一个将来，一个让这个位高权重的总督也极其向往的，属于碧波的，自由自在毫无忧虑的，属于开拓者的将来。

　　“往后……我们华夏的大航海时代，就要开始了。你会见到千千万万个本来在马背上，在田地上讨生活的汉子，为了一口吃的，改了性子，踏上甲板，往新大陆去——哈哈！”

　　圆性突然意识到，他大概是在毛巾上滴了太多花露水——这东西是有酒精的，这点酒精，令强弩之末的总督有点失态了。郑地虎大笑起来，已经完全沉浸在了自己的幻想中，他声嘶力竭地冲着空气喊着，像是在对幻想中的船队发号施令：“——往我们的新耕地去！”

第1110章 从立志城到黄金地

　　“我说,虎厚禄，你真不怕啊？真就下定决心了？”

　　才刚是九月，天气便已冷冽，立志城已下了一场薄雪,但这不算是什么出奇的事情,没过中秋就下了几场大雪的事情,这些年来是越来越常见了。立志城毕竟是在虾夷地北面,气候也还温和，雪下了又化，几乎没留下什么痕迹,除了这无所不在的，犹如海风一样无孔不入的清寒。现在,入睡时人们已经要烧起火炕来了，理着寸头的矮个汉子,一手也摩挲着花色不一,明显是被缝缀在一起的杂色毛毯,有些留恋地说,“这要是去了黄金地那边，不论气候如何,反正火炕是肯定没有的了。”

　　“说什么瞎话呢,啥都能没有，只要有树,还能少了炕烧吗？”

　　虎厚禄打从心底笑了起来，“你要只是想着炕，那就把心安肚子里——老子就会盘炕！就算到了黄金地,你砍柴就是了！冻不死你李三儿！”

　　“你？你还会烧炕？”

　　李三儿又惊又喜,不太信任地打量着同伴,“我咋不知道？你啥时候学的？你们鞑靼人什么时候还烧炕了？”

　　“这不都是一学就会的？进关以后，跟着打过几天零工，看他们做了，我也上去帮手，几下就学会了。”

　　虎厚禄把身上的毯子一掀，下去从炉子上提起水壶，给自己倒了一杯热茶，满不在乎的语气，引来了李三儿啧啧的艳羡，“又显着你了？你说你，虎厚禄，我要是有你这么聪明，我可不往黄金地去——你是咋想的？汉话说得这么好，学什么都是一看就会，也是走南闯北的，当过镖师，连南边都去过几次，虽说现在南边日子也不太好过吧，但那也看是谁了，我就不信了，你这样的人过去了，还能少了一口饭吃？”

　　“咱们这也是多年的老相识了，在边市打了多少年的交道？你要是愿意听，我就多说几句——就算不南下，你就在立志城留下呗，你是鞑靼人，天生就和水不亲，好不容易坐了一次船，就别再折腾了吧，在立志城安个家，多好啊？这的机会也多得是，人也越来越多了，好日子眼看就来了，你又不是城主，签了合同的，不得不去，为啥非得要跟着去海对面呢？这一去，可就不知道什么时候能回来了！”

　　这话倒的确是真心实意，半点没有掺假，全是为了虎厚禄打算，当然李三儿也有自己的一点私心：他和虎厚禄在边市时，的确是老相识了，但关系也就是不咸不淡，算不上朋友。两人是一路同道，都来了立志城，这才熟起来的。

　　李三儿自来都是做生意的，来立志城，他存了两边的心思：如果生意能做起来，他还想继续做生意，可要是机会不好，那他就想着，跟着立志城这边去黄金地看看，继续寻找机会。立志城这些年来，和南边也算是建立了稳定的航线，把生意初步做起来了，也造就了一批富商。

　　在报纸的大力宣传下，大家也都知道，这些富商中，固然有一些是城主李魁芝的老班底，但也有很多都是和城主无亲无故，就是凭着一股热血，跑到立志城来，闯荡出了一番名堂的。在这样的新辟之地，机会很多，只要能挺住，那就是几辈子受用不尽的富贵，出头起码要比在老家容易得多。

　　李三儿家里没有什么亲眷，本钱也不大，要说往南边去，他没有这个自信，现在还能维持得住长途商路的，都是地方上的大势力——关陇的李张商队，山阴的范家，他李三儿算是哪根葱？带货上路，不被杀人越货那是老天开眼。至于说在南边坐地经营，南边现在人才济济，能做的生意差不多都被做尽了，而且人也多，物价水涨船高……总之他不愿去南边，边市又不敢再待，决定到立志城闯荡，也算是试着再找个出路。

　　和虎厚禄结伴到了立志城一看，得，立志城的生意也快被人瓜分完了——本来么，人家胼手砥足打下的基业，现在凭什么平白分给你一个外来人？李三儿考量了一番，感觉自己在立志城单人是做不起生意的，便和虎厚禄一起报名，决定到黄金地也去看看，再做考虑——但他心底又还存了一点念想，那就是如果虎厚禄愿意帮他的话，他觉得也不是不能在立志城这里尝试着开个铺子的。

　　本钱他是带的有，最大的问题是少人帮衬，这要是把虎厚禄留住，起码最开始这段时间，也有个能干的同伙，比另外找人要可信得多。因而，李三儿虽然定下了船期，但却表现得很反复，总是时而劝说虎厚禄和他一起留下，在立志城安顿下来，寻找的借口千奇百怪——甚至连火炕都能成为一个理由。