作者：元余
施元夕轻挑眉，周淮扬还在船舱内等着，她并未在此处多做停留，隔着一艘船的距离，对着那人轻颔首了下，转身同一群国子监学子进入画舫。
徐京何冷眼看着她的身影消失在眼前，面上冰冷一片。
何昱华站在他身边，见状还不知死活地道：“施大人竟这般有闲情逸致，来这人影都看不到的地方踏青……”
话还没说完，便见身侧的人冷眼瞥向他：“不然都同你一样，让人一路追杀至此，连带着京城的大门都进不去？”
边上的夏莱没忍住，喷笑出声。
何昱华连忙举手做投降状，一边道：“我错了，我再也不敢谈论施大人的是非，大人饶了我吧。”
徐京何面无表情地转身进了船舱，夏莱冲着何昱华挤眉弄眼地道：“叫你嘴欠。”
那边，国子监一行人进门后，画舫内便响起了丝竹作乐之声。
李谓、王恒之等人留在主舱内弹琴作乐，施元夕与路星奕一路往画舫底部走。
这艘画舫构造特殊，中部有一处雅间，位置隐蔽，落在船舱较低处，还开了一道暗门，方便人从此处乘坐小船离开。
周淮扬此刻便坐在这雅间内。
听得前边传来声音，他起身向前，便看见路星奕领着一身国子监学子服的施元夕走了进来。
骤然看见这身熟悉的衣裙，周淮扬心中复杂，他拱手轻声道：“施大人。”
“周大人不必多礼。”施元夕在边上落座，抬眸看向他。
和在国子监的时候不同，周淮扬整个人清减了不少，面色也带着几分憔悴。
他与路星奕面对的压力不同，他的想法与整个家族、亲人所违背，人在这种环境下，其实很难坚持自我。
周淮扬这十几年来都是这么过的。
他虽然读书认字，有着自己的想法，也无法做出任何自己所想要的选择。
入国子监，从甲三级结业，都只能听从家中安排。
周淮扬心底也清楚，他所得到的一切，甚至包括他在国子监内受到的重视，绝大部分都来自于家中……或是谢家。
所以在进入朝堂后，他也没有违背家中的意思，一门心思辅佐谢郁维。
可越是深入接触，他便越是无法说服自己。
江太妃和广郡王并非良主，他有意劝谢郁维回头，谢郁维处在夺权的漩涡中，压根听不进去他的话。
周淮扬疲惫地闭上了双目。
种种局势皆已表明，谢家已是江河日下，如若此时后撤，或许还能保住性命。
可人陷于权力纠纷中，轻易是回不了头的。
到得如今，他心中已经清楚，他劝不了谢郁维，谢郁维也无法扭转他的想法。
他睁开眼睛，看向施元夕。
今日来这边前，他便已经做好了心理准备。
施元夕和殿上的周太后已经大权在握，如今不过是留有底线，不曾大开杀戒。
此番见面，并不是他们求着要将他拉拢到身旁，而是在大厦将倾前，他能把握住的最后一次机会。
周淮扬面上再不见犹豫之色，他沉声道：“周家之人，除我以外绝大部分都有涉及谢家之事。”
“臣不求太后谅解，只想为家人求一条生路。”
施元夕看着他，缓声道：“周大人应当清楚，谢家所行之事，乃是死罪。”
“周家为其党羽，虽不是主谋，但也难逃责罚。”施元夕见得周淮扬眼中的光熄灭大半，她微顿片刻后，道：
“但有一点，太后可以允诺周大人。”施元夕与周淮扬对视，轻声道：“周家若未涉及死罪者，皆不会受其牵连。”
待一切平定后，抄家流放是避免不掉的。
毕竟这么多年来，周家也和谢家一起，享受到了权势的优待。
施元夕定定地看着眼前的人，目前的僵局，在他们不愿乱杀无辜的前提下，确实需要谢家那方的人来打破。
周淮扬是她能从中选出的最佳人选，局势上确实需要他。
但如果重用他的前提，是让他全家在犯下事后还能相安无事，继续享受着荣华富贵。
那就与他们的原则相违背了。
周淮扬若接受不了这个处置，那今日商谈之事便也只能作罢。
施元夕看着面前的人陷入沉默，她淡声道：“除此外，周大人本人亦是无法幸免。”
旁边静坐着的路星奕，闻言心头一跳。
这是拉拢还是把人往外推呢？他一时没明 白施元夕的想法，就见面前的女子眸中清幽一片，声音掷地有声：
“此间事了后，周大人便会被贬至地方。”她看着周淮扬，不带情绪地道：“世家之人，远离百姓生活太久。”
“周大人此后在朝中的起复，只能仰仗自身。”
从基层做起。
路星奕听到这话，眸中滚烫，眼神骤然明亮。
……在此之前，周淮扬其实自己就有过估算，涉及党争，两派之间绝不可能留有余手，哪怕是他此刻有所动摇，最多也只能保住全家性命。
仕途一事上，几乎已是彻底断送了。
可施元夕这番话，分明是在说，周淮扬还能得用！
虽说贬斥地方，可仍旧保留了官身。
路星奕心下只是激动，周淮扬却几乎是红了眼眶。
他所感触的并不只是保留官身一事，而是明白了施元夕的良苦用心。
今日之后，不论他有再多的苦衷和想法，亦或者是自身的原则，落在所有人眼中，他都是个背信弃义之人。
他若得了重用，往后满京上下，只怕会有不少人在背后戳断他的脊梁骨，骂他是小人。
事情既是做了，周淮扬便也不怕这般后果。
但施元夕这番安排，让他作为周家人承担起应有罪责，却又保留了从新开始的机会。
若他能在地方有所作为，那他自会有自己的一方天地。
若是不能……在地方为官，为百姓做事，也是件好事。
眼看着谢氏这艘大船摇摇欲坠，大厦将倾。
施元夕有武器和将士在手，周淮扬心中清楚，他们没有任何成事的可能，而这，几乎就是他能够得到的最好的结果了。
他当即不再犹豫，起身道：“多谢施大人相助。”
得他这句话后，接下来的事情就好办许多。
施元夕在船舱内待了小半个时辰，问清楚了广郡王从前在江西的事情后，这才起身离开。
走上来时，天光正好，她缓步走至甲板上，春风拂起她的长发。
周淮扬今日特地避开谢家的眼线来此，路星奕将他送回京中。
李谓几人则是在他们离开后，策马带着何昱华押解回来的人，一路往京城方向去。
这画舫上空了大半，施元夕再回头时，便对上了徐京何那双冷淡的眼眸。
她微顿，随后挑眉道：“师兄还没走？”
徐京何扫她一眼，冷眼看着路星奕离开的方向，道：“我留在此处，师妹不高兴？”
施元夕：“……师兄说的什么话，我哪是这么没良心的人。”
她不是吗？
施元夕抬眸，对上了徐京何直白的目光，轻咳了声。
岸上风大，徐京何缓步上前，站到她的跟前，挡住大半冷风。
两人离得不近不远，施元夕抬眸就能看到他衣摆上绣着的繁复花纹，听得他冷淡的嗓音道：
“先帝驾崩后，前任太常寺卿从朝中辞官，远赴江南，在扬州城内买下一处宅院居住。”
施元夕微顿，抬眸看向他。
太常寺掌管朝中祭祀以及……皇陵。
淮康帝驾崩，先帝登基以后，江太妃就以思念淮康帝为由，带着广郡王去了皇陵中，一住就是几年。
查广郡王旧事，不免涉及此事，她前几日便让影卫送信给了徐京何，让徐京何接手调查此事。
没想到徐京何动作这么快，竟是已经掌握了重要证据。
“此人在江南定居后不久，便因意外落水身亡。”
施元夕眼眸微晃，这事未免也太过巧合。
就听徐京何道：“出现意外时，这位陶大人及家中亲眷都在船上，船上失火，大部分皆已丧生，唯有陶营独子侥幸存活下来。”
“因其落水后不见踪影，扬州官府打捞数日都始终未得线索，便以落水身亡定案。”
施元夕听及此处，忽而抬眸看他，她沉声问道：“已经定案？”
徐京何道：“是。”
远处青山绿水，倒映在他冰凉的眸子里，他站在风中，声色冷淡地道：“惨案之后，扬州官府反复查验，发觉失火一事乃是人为。”
“几经查探后，抓捕了陶营身边的一名管事，出事时，此人说是得了陶营吩咐，先行回府处理要事。”
“经官府严刑拷问后，管事认下罪状。”
在他们抓捕前，这人便已经离开扬州境内，路上遭遇数次截杀。
找到人的时候，管事已经受了重伤，躺在河边奄奄一息。
徐京何派人将这管事收监入狱，另派郎中入内为其治疗伤势，人活下来后，他让人用牢中与这管事身量相当的死囚尸体，换上管事当日的衣服，补上伤处，抛入河中。
不久后，便有暗卫来回报，发现有人在那河道附近四处查探，已经找到尸体。
徐京何时间掐得正准，那批杀手找到尸体时，尸身已经被河水浸泡发胀，早已看不出原本的模样。
所以至今为止，都无人知晓他手里捏着这么个重要的证据。
在施元夕差人给他送信前，他已经派何昱华去往扬州天牢，押解管事入京。