作者：元余
其实京中许多人，都知道周太妃居住在了青山寺。
只是对那些人而言，这位其实并不重要。
即便她是如今皇座上的少帝的亲生母亲。
施元夕轻垂眼眸，安静地站在了原地等待。
这些时日，她其实不只是在读书，也通过了各类方式，来了解朝局，或者说……了解这位周太妃。
乐书从外边打探得来的消息有限，但萧氏却不同。
她是正经四品官员的夫人，常在官宦女眷中走动，所知道的消息众多。
但施元夕并没有直接去问萧氏，而是通过了施雨烟。
她和施雨烟这些时日关系逐渐融洽，许多消息，施雨烟也没有隐瞒她。
她告知施元夕，淮康帝时，周太妃就不得宠，品级很低。
后来产下少帝后，也没能封上妃位，先帝驾崩前，周太妃和少帝在宫中压根就不受重视。
这话乍一听，好像是一对可怜的母子，突然就走了大运，被捧上了皇座。
可施元夕却觉得，这位周太妃，只怕不像是他们口中的那么简单。
同样的话，她也在王恒之，甚至是李谓的口中听过。
他们说，太后是先帝的生母，乃是全天底下身份最尊贵的女人，所以在少帝登基后，周太妃主动请命，说是要去寺庙中苦修，给淮康帝和先帝诵经。
虽没有明说，但实在大部分人的眼中，这就是魏家要求周太妃主动退让。
将她这个生母发配到了寺庙中去，才好更好地控制住少帝。
此事确实没错。
魏家想要掌权，要让太后垂帘听政，少帝的这个生母，就是最大的阻碍。
问题就在此处。
既是最大的阻碍，以魏家人的形式做派，为何不直接对周太妃下手？
除了她，少帝没了生母，岂不是更好掌控？
这话施元夕没问出口，便是问出了口，能得到的回答，估计也会是什么顾全礼法，魏家还没有只手遮天到这等地步等回答。
可魏家是这等在乎礼法又心慈手软的人吗？
若是的话，那栽赃施元夕作弊的钱学录，也就不会死在了大理寺狱中了。
从他们的口中，施元夕描绘出来了一个素未谋面，却又极富才略的女子。
出身低，却能在宫中蛰伏多年，顺利产下孩子。
先帝登基后，可清算了不少手足兄弟。
周太妃却带着年岁尚幼的少帝，在宫中正常生活，少帝直至暴毙身亡以前，都未对他们下手。
朝局变幻后，又能主动退出。
大权是暂时让渡了出去，但也同样让当时如日中天的魏家冷却了下来。
同时……保住了少帝。
施元夕眼眸深沉。
这是一位擅隐忍，耐得住性子，有胆识且又聪慧的上位者。
她铺垫许多，今日亲自来见周太妃，就是想要知道她是否具备最后一项——与她同步的野心。
施元夕清楚，在眼下京中如此混乱的情况下。
她纵有才华，若无人提拔，也是半步难行。
所以她急切地需要一位伯乐。
从前她的命运，说是自我选择，其实都寄托在了他人的身上。
这次，她想要将选择权，掌握在了自己的手中。
这也是一场豪赌。
她手里的筹码，其实可以在谢家，广郡王甚至是徐京何那里，换回她眼下最想要的结果了。
选择周太妃，也是剑走偏锋。
且若此番选错了，对她而言，亦是后患无穷。
但无论如何，她都想要试一试。
她就这么站在了正殿内，静候了许久。
主持身边的那个小沙弥终于去而复返，他双手合拢，对施元夕恭声道：“施主，太妃有请。”
施元夕微顿，与他轻颔首，一起走到了后边的厢房中。
这里的厢房，和她在天云寺看见的一般无二。
不同的是，厢房前边种着些松柏。
在这万物凋零的冬日里，平添了几抹亮眼的绿色。
厢房外很是安静，有一身材高挑，眼神锐利，梳着圆髻的女子，候在了厢房外。
见到施元夕后，她神色未有变动，只轻声道：“施小姐，请。”
身侧的小沙弥退了下去，施元夕和她一起，走到了厢房外。
临进门前，女子沉声道：“太妃身子不好，还请小姐尽快些，莫要让太妃吹到冷风。”
施元夕应了。
她这才推开门，示意施元夕进门。
这间厢房布置简单，刚一进门，施元夕就闻到了一股浓郁的药味。
周太妃确实病了。
她微顿，抬头往那倚靠在了榻上的人看去。
对方适时地抬眸，与她的对上。
施元夕微怔。
淮康帝驾崩时，已六十来岁，如今朝上掌权的太后稍年轻些，但也只比淮康帝小了五岁。
眼前的周太妃，看着却不过三十来岁。
她容貌不说多美，那双眼眸却生得格外好看，许是因为还在病中，人瞧着带了几分倦色，却显得尤为平和近人。
“咳、咳。”周瑛看了她几眼，轻声道：“便是你想见我？”
施元夕微顿，随后朗声道：“学子施元夕，见过太妃。”
周瑛眼神落在了她的身上，她看人时目光柔和，自带三分笑意，瞧着格外好相处。
“你便是此次国子监大考中，考入甲等院的那名女学子？”周瑛轻笑：“我听说过你。”
“近些时日气候不好，你不在国子监内，怎么来了这青山寺中了？”
她年纪至多比施元夕大个十几岁，说话时像极了家中温和的长辈。
施元夕轻垂眼眸，抬手朝着周瑛行了一礼，道：“学生不才，想为太妃娘娘分忧。”
这间简陋的禅室，蓦然安静了下来。
施元夕哪怕低着头，也能够感受得到对面人的目光。
周瑛看着她，良久不言。
她这些年见过形形色色的许多人，皆各怀心思。
可像是眼前人这样，上来便如此直白的，还是头一个。
周瑛脸上的表情不变，只对她轻笑：“我听闻，你大考名次极高，受到了许多人的质疑。”
“眼下你最该做的事，不该是澄清误会吗？”
“还是说……”周瑛口吻仍旧温和：“你是想让本宫出手相帮？”
“你找错人了。”不等她开口，周瑛便直言道：“皇帝的母后，是太后娘娘。”
施元夕眼眸微动。
这位周太妃，说话滴水不漏，她没有将自己装成全然无知的模样，却又不过分越界。
也是。
以她目前的处境，突然冒出来这么一个人，还说出了这样的话来，谁知会不会是魏家派来试探她的。
施元夕没有多做解释，反而是道：“学生有一物，想要呈给太妃娘娘看。”
周瑛看着她，轻点了下头。
施元夕叫门口的人，唤来了阿拓，从阿拓的手里边，接过了那个沉重的木箱子，重新折返回到了厢房中。
周瑛看着她抱着这么个大东西回来，心下不解。
那个在门口告诫施元夕的宫人，此刻默不作声地进来，搀扶着周瑛下了地。
周瑛问她：“这是何物？”
施元夕打开了木箱子的锁扣，抬眸与她对视。
昏暗的厢房内，她的目光明亮，像是这冬日里燃放着的火焰。
啪嗒。
当着她们二人的面，她毫不犹豫地打开了木箱。
当瞧见了木箱子里的东西后，饶是平日里最为注重修心的周瑛，当下都忍不住敛了神色，一颗心砰砰直跳。
更别说她身边的陶云了。
陶云陪伴在了她身边多年，什么场面没见过，还是第一次，她感觉到周瑛的手掌剧烈收缩，用力握住了她的。
陶云自己也有几分晕眩。
她忍不住，抬头看向了施元夕。