作者：闫桔
鲁正男：“正是这个道理，我们这一代打不过，就下一代去打，辈辈代代总能回家。”
他们身上那股子不服输的韧劲儿感染人心，亦或许对于华国儿女来说，那种不服输是刻在血脉里的传承。
当天晚上陈皎在鲁家庄借宿，她已经有好几年没见过鲁东荣了。
鲁东荣瞧着这个年轻的女郎，想起当初她来怂恿自家孙子搞种粮培育的情形，心下不禁生出几分感慨。
二人坐在屋檐下，各执麈尾扇驱赶蚊虫。鲁东荣年事已高，望着暗下来的天色，说道：“听说朝廷里的高官被你们杀了个一二干净，何苦来哉？”
陈皎摇麈尾扇道：“这世道，铁打的世家，流水一样的天子，不杀干净，等着被那些世家摆弄吗？”
鲁东荣没有吭声。
陈皎淡淡道：“鲁公你在官场几十年，朝廷是怎么腐败下来的心知肚明。南方混乱的根源不在天子，而在门阀世家一手遮天。
“当初我们打进京城，宫廷巍峨，里头处处奢华，世家府邸亦是如此。可是百姓衣不蔽体，食不果腹，闵州民乱声势浩大，其实百姓很容易安抚，只要能得温饱就能老老实实。
“但朝廷给不了，收刮的民脂民膏全喂到世家大族的嘴里了，若再让他们把控朝政，那淮安王府就会变成下一个傀儡。你说这样的世家大族，养着有何用处？”
鲁东荣严肃道：“你杀光世族，到底还要用人。”
陈皎：“无妨，眼下各州都能正常运转，屁大点地方，养那么多人来干什么？”
鲁东荣被噎得无语，他是不赞同把世家斩尽杀绝的，但陈皎所言那些也确实存在。她算是把腐烂的根儿全部剜掉，再把底层的寒门填入进去，假以时日，确实能一改官场新面貌。
两人坐在屋檐下唠了许久，尽管他们隔着巨大的鸿沟，但在议政上是能说到一起的，因为都盼着南方强大起来，将来有资格逐鹿中原。
这是所有汉人的梦想。
之后数日陈皎走访乡邻，体察民情，小问题有，但大方向是良好向上的。这已经很是不易了，毕竟政令需得一层层下达，当地算是执行的不错的。
盛县的粮食产量足以证明种粮培育的重要性，陈皎书信给崔珏，让他催促便宜爹派人来实地考察，把农学做起来。她已经掏了好些年的腰包，也该让州府自己承担了。
那封信函送至京城，崔珏细细阅了好几遍。他手持麈尾扇，看向外头的绿意盎然，等会儿余奉桢要来，同他商议商议。
约莫茶盏功夫后，余奉桢才过来了，嘴里念叨今年比去年要热得多。
崔珏起身行礼，余奉桢还礼，“九娘子来信，说起怀安郡的粮食，普遍要比其他郡的粮多两三成。”
余奉桢听说过鲁家庄的种粮培育，不客气道：“是向州府讨钱银了吗？”
崔珏失笑，“九娘子说她在魏县的食邑全都砸进了种粮培育里，也该让州府接手了。”又道，“崔某以为，农学事关百姓饭碗，若鲁家庄培育的种粮确实能提高粮食收成，州府理应扶持。”
余奉桢哭穷道：“文允是有所不知啊，这两年频繁打仗，实在耗钱银。”
崔珏摇麈尾扇，笑道：“去年杀世家，不搜刮了许多填充府库吗，想来这点银子州府是不缺的。”又道，“与朱州一战是迟早的事，若能把朱州十五郡收过来，我大惠州也算有实力与许州一较高低了。”
余奉桢捋胡子，“许州那缩头乌龟，给他胆量也不敢冒出头来。”
崔珏：“他们愿意偏居一隅，我惠州却不甘愿，有朝一日，必当剑指中原。”
余奉桢：“中原十二州尽数被胡人占领，想要夺取回来可不容易。”
崔珏没有答话，如果没有陈九娘在背后推动，或许现在的惠州仍旧偏居一隅，断然不会有如今的朝气。
州府里的这些人到底刻板了些，农学事关百姓生计，无人重视。所幸科举能顺利推行，这些都是利国利民之策，是彻底改变旧朝廷制度的创举。
最终陈皎也未能讨到多少钱银，但好歹陈恩松了口，愿意拨款下放到盛县，甭管多少，也算是开了一道口子，毕竟便宜爹是出了名的抠门。
夏去秋来，日复一日，京中太平，各州也按部就班。
若无意外，眼下京中那帮人是不愿意再起冲突的。他们虽然收编了不少兵握在手里，甚至已经能与朱州抗衡，但能不打仗就尽量避免。
陈恩行事素来讲求一个沉稳，会算计得失，在不能赚得利益的前提下，是决计不会动兵的。
同样，跟朱州对峙也不会轻易发兵。
以往陈皎行事激进，这回安分许多，因为近两年惠州发展得迅速，又频繁征战，消耗极大，需要缓一缓，把重心放到民生上。
这是州内大部分人的想法，崔珏亦是如此。
哪晓得人算不如天算，次年长平郡那边生出一起事故，原是朱州的官兵在长平郡□□，跟惠州兵发生冲突。
双方火拼，朱州那边的官兵被打死六七人。长平郡太守没把此事处理好，导致朱州发兵攻打，该郡连夜求助惠州，继而引发郑威做出回应，出兵援助。
两州官兵在长平郡互殴，当地百姓如惊弓之鸟四散逃离，战事就这么稀里糊涂烧了起来。
那是暮春时节，当安京的陈皎接到急召说长平郡发生战事时，惊得目瞪口呆。
裴长秀亦是诧异，两州因着有长平郡做缓冲一直都相安无事，不明白好端端的怎么就在该郡打起来了。
一行人快马加鞭匆匆回京，州府里的陈恩紧急调兵援助，因着朱州实力不可小觑，几乎所有武将都出动了，纷纷赶往战场。
朱州那边怒不可遏，州牧任在康义愤填膺，痛骂惠州欺人太甚，因为打死的官兵里有一位都伯是任家的表亲。
长平郡太守和稀泥的态度惹恼了任氏一族，当即发兵讨要公道。结果那太守为自保连夜求助惠州，惠州这边自然容忍不了朱州兵占领长平。
你发兵，我也发兵。
原本只是简单的互殴，不曾想演变成上千人的群殴。
眼见两州不打也得打了，在这个节骨眼上交州至关重要，因为要防备许州生事。
陈贤树接到朱州战事的消息，也很诧异，他虽然对京中的父亲有埋怨，但一码归一码。若两州交战，许州出来掺和，那大家都别混了。
陈贤树当即命官兵们打起十二分精神来，日夜巡逻，严防许州。
与朱州一战关乎存亡，裴长秀奔赴战场，临走那天陈皎相送，说道：“珍娘定要平平安安地回来，我还等着你北上。”
裴长秀骑在战马上，居高临下道：“一个都不能少。”
陈皎：“一个都不能少。”
说这话时，她的心中其实有些忐忑，毕竟他们也是血肉之躯。
目送那群将士们离去，陈皎站在城门口，久久不愿离开。马春道：“主子回去罢，你连日奔波，也该好生歇两日了。”
陈皎忧心忡忡，“朱州养精蓄锐多年，它不比朝廷，这场仗极难打。”
马春：“我们也不差，手里有那么多厉害的武将，个个都是顶好的，他们定能凯旋而归。”
陈皎沉默不语。
崔珏冷不防道：“九娘子且回罢，战场之事就交给徐兵曹他们，那是他们的专长。你我能做的是不要拖他们的后腿，把粮草之事供给充足才是首要。”
陈皎看向他，“崔郎君所言甚是，州府里不能拖他们的后腿，若不然谁也活不成。”
崔珏残酷道：“倘若他们连朱州都拿不下，日后就别妄想着跟北方的胡人打了。那边的敌人比南方的汉人凶残千百倍，他们可不像这边的朝廷和交州那般经不住事。”
陈皎道：“朱州强盛，连朝廷都不愿意去招惹，这一战来得实在太快。”
崔珏宽慰她道：“我们也不差，那边再强盛，但数年没有经历过战事，难免懈怠。而我军这两年皆在征战，上了战场自要比他们敏锐许多。”
马春也道：“对对对，崔郎君说得极是，俗话说刀不磨不锋利，咱们惠州兵一直都在磨刀石上呢。那朱州已经有好些年没打过仗了，反应肯定没有我们的兵迅速。”
两人一唱一和，陈皎才觉得心里头舒坦些。往日攻打交州和奉州，她一点犹豫都没有。但朱州不一样，它是一头猛虎，甚至能吞并惠州。
这是一场生死存亡的战役，陈皎没法上战场，只能祈祷裴长秀他们能平安回来。
与朱州的冲突搞得京中人心惶惶，惠州那边亦是如此。
紧邻长平郡的江都已经进入备战状态，一些百姓出逃，一些则死守家园。
这两年州府把地方官绅清查后，衙门风气得到改善，当地老百姓的日子比以往要舒坦得多。
衙门里的张县令主动疏散百姓出城避难，但人们都不愿意，说要与惠州共存亡。
张县令不免窝心，高声道：“诸位且听我说，战事一旦打过来，咱们江都恐不保，还请诸位先行撤离，保住性命要紧！”
人群中有人问：“张县令，惠州兵保不保咱们？”
张县令道：“惠州的兵，是你们供养的，咱们九娘子曾说过，惠州兵不是欺辱百姓的强盗，而是护百姓的城墙！
“诸位供养着他们的粮饷，他们也是诸位的子弟，自要与老百姓共同进退！”
一老媪道：“我儿是惠州兵，只要他不退，我这个老娘就不会退！”
“说得好！只要咱们的惠州兵不退，我们就不退！”
“对！只要朱州人敢打过来，我们跟惠州兵一起打过去！”
“打过去！谁敢来进犯，统统打回去！”
一时间，聚集在街道上的百姓纷纷对朱州喊打喊杀。他们不愿逃离故土，而是选择跟惠州的官兵站到一起抵御外敌。
那种军民一体的凝聚力令张县令动容不已，似乎在这一刻才明白什么叫做真正的民心。
数年前陈皎拼命散播下的种子在这一刻萌芽，官民共治，军民一体，得到了具象化。
虽然它还有许多缺陷毛病，但不管怎么说，它已经开始萌芽。
那些种子如雨后春笋在惠州、通州、闵州等地发芽生根。当地官府怂恿百姓与官兵齐心协力来打这场保卫战，得到热烈响应。
一时间，诸州境内皆是保卫家园的宣战情绪，它们犹如星星之火般，点燃了惠州的所有管辖地。
这样的情形是淮安王府万万没料到的，吴应中等人却感慨不已，因为百姓们的反应已经证明了他们曾经耗费的心血是值得的。
水能载舟亦能覆舟，而现在那些汹涌的水滴汇聚成为一条条大河，载送这条由草台班子搭建而成的舟船砥砺前行。
长平郡的战役如火如荼，两军激战，京中所有人都被战事吸引。
陈皎跪坐于书案前，按压不住心中的念头，提笔写下了一行字：
一硫二硝三木碳。
她有把握打赢这场生死之战，只要想办法把黑火药配制出来就行，拿朱州做试验。
可是她不能。
这是她在这个乱世里立足的最后防线，一旦她把这张王牌丢出去，便会落到便宜爹手里，再也无法掌控自己的命运。
陈皎闭上眼轻嗅墨香，仿佛嗅到了火光冲天中震惊世人的神来之笔。
第83章 惠州保卫战
惠州保卫战在烈日中被打响，这场战事持续了数月之久。
朱州的强盛毋庸置疑，任在康信心满满，势必要吞并惠州。
起初他们攻占下长平郡后，战火烧到了惠州本土江都郡。当地百姓为保家园，选择与官兵联手作战，士兵们上前线，他们则在后勤。
妇人们架起大锅备食，男人们搬抬伤员，城中大夫化身成军医，全都加入这场战斗中。
惠州兵望着身后支撑他们的一张张脸，死也不能退！打死都不能退！