作者：闫桔
任在康怎么都没料到，一个小小的江都郡，竟成了拦路虎。
另一边的沈乾敏等人则强攻朱州的盘龙，徐昭清楚的明白，只要把朱州拿下，那他们离中原的路就更近一步。
这群想重回中原的武将们个个把脑袋别到裤腰上厮杀，只为重回中原雪耻。
烈日下喊杀声震耳欲聋，两军交战，空气里弥漫着浓烟和血腥的味道。
高耸巍峨的城墙下再次堆积尸骨，这座古老的城池冷眼看世人争夺。权力的游戏从来都是残酷的，却又那么让人着迷，没有人能拒绝至高无上的生杀赋予，要么成为王者，要么堕入深渊。
强攻了近六日，城门于傍晚被突破。惠州兵杀入城中，百姓全都躲藏起来。他们恐惧地蜷缩成一团，听着外头的厮杀，哭嚎声、马蹄声、砍杀声，无不刺激着他们的神经。
所幸那些官兵并未冲入家门烧杀抢掠。
夜幕降临时裴长秀等人杀进太守府，当地官员全都被赶到一起关押。
败落的朱州兵逃的逃，死的死，伤的伤，惨不忍睹，都尉许穆被擒。
此战俘虏朱州兵七百多人，斩杀上千人，惠州兵也折损了数百人，双方战况惨烈。
翌日城中尸体被拖出去焚烧处理，因为天气炎热，很容易腐臭。大量百姓出逃，官兵们并未阻拦，只放侧门供他们离去。
盘龙被夺的消息传到京中，陈恩振奋不已。当时陈皎正跟崔珏和方世林商事，听到谢必宗来报，说盘龙大捷，她高兴问：“是什么时候的事？”
谢必宗道：“一早传来的！”
陈皎喜笑颜开，看向崔珏道：“朱州十五郡，若能像开局这般顺利，估计年底就能夺下。”
崔珏点头，“沈乾敏领兵经验丰富，徐昭和裴长秀亦是一等一的好手，这两年胡宴和宋青，刘大俊等人也得到历练，假以时日，定会大放光彩。”
听他这般说，陈皎信心倍增，“若能把朱州夺得，南方也算拧成一条绳了。”
方世林道：“就差许州不易夺取，蜀道难呐，他们若不出来，要强攻打进去可不容易。”
陈皎：“那就把他们关在蜀地，别出来了。”
崔珏严肃道：“许州那么大的粮仓，不能取用的话，实在可惜。”
陈皎：“那得跟他们磨到什么时候？这数十年来外头你争我夺，可是许州事不关己，小日子过得上好，谁能奈他们何？”
崔珏没有吭声，因为许州确实不好夺。
方世林道：“等把朱州灭了之后，整合惠州国力，抵抗中原也不是不可，不过……”
陈皎打断道：“我爹断然不会准允。”又道，“他抠门得紧，连我在盛县培育种粮都不愿掏钱银扶持，你想让他供给钱粮去图中原，那更不可能。”
方世林欲言又止道：“方某其实有些话不知当讲不当讲。”
陈皎：“你说。”
方世林：“以前我不曾与王府里的人打交道，而今看来，多数都比较保守，九娘子与他们，倒是显得格格不入。”
陈皎失笑，挑眉道：“这是大实话，我爹向来都是偏居一隅的态度，当初惠州图强，也是因为我清理官绅从魏县给他捞了好处回来，让他捡到了便宜，这才把整个惠州进行清理整顿，因为能从贪官污吏身上捞油水。”
方世林哭笑不得，无奈道：“倒是歪打正着。”
陈皎缓缓起身，直言道：“余簿曹跟我爹差不多的态度，他们都挺谨慎，害怕辛苦挣下来的家业功亏一篑，故而处处瞻前顾后。
“至于郑治中那些，更不消说了，比他们还保守，故步自封，只要有安稳就行，其他的不作考虑。”
方世林看向崔珏道：“若不是与朱州发生冲突，这一仗想来是不会主动去打的。”
崔珏点头，“主公行事确实如此。”
方世林：“那取许州更不可能。”
崔珏无奈笑笑，方世林也跟着笑，本以为换了个主儿前程会好一点，现在看来也好不到哪里去。
南方就像扶不起的阿斗，要么各自为营，要么你争我夺。至于那辽阔的中原，胡人实在凶残，他们打不过，还是折腾手里的三分地好了。
这就是南方现状，哪怕把朝廷拉下马来，仍旧扶不起。
陈恩是不可能会倾尽国力去图中原的，一来因为跟胡人的战斗力悬殊巨大，二来不想把手里现有的东西砸进去。
在南方偏居一隅就很不错了，他只想求安稳。
这三人都有一颗想要做大做强的心，原本觉得盘龙大捷是一件高兴的事，但一想到往后，便高兴不起来了。
另一边的陈恩没有他们那般忧心忡忡，而是满怀喜悦，余奉桢道：“今年若能拿下朱州，便可养精蓄锐，与许州一较高下了。”
陈恩点头，信心满满道：“这两年我大惠州进展神速，那许州迟早有一日会成为囊中之物。”
二人就目前惠州的局势唠了一番，言语里丝毫未提及中原，那压根就不在他们的计划内。
话说盘龙被攻占后，朱州的士气也受到冲击，他们虽然养精蓄锐，但好些年没上过战场，官兵们不免懈怠。
在盘龙吃了败仗，任在康气恼不已，更恼的是江都久攻不下。他就想不明白，为什么惠州百姓这般不怕死与那些惠州兵生死与共。
那些血肉之躯筑成了一道道坚不可摧的城墙，凝聚着强大的力量来与外敌抗衡。特别是当他们得知盘龙告捷的消息，士气大振。
盘龙太守府里被监禁的官员们并未受到虐待，因为惠州大量缺乏文官人手，这些人该不该杀，得让陈皎他们做主处置。
把城内局势稳定下来之后，裴长秀等人开始计划进攻下一座青业城，打算夺取青业后，两郡夹击瑞阳。
士兵们整顿一番，以盘龙为退路，派人打探青业那边的情况，进行布局。
夏季雨水多，容易起洪涝，接连数日暴雨，影响了攻青业的进程。
裴长秀站在屋檐下观望阴霾天空，檐沟的水滴不停坠落，丝毫没有要停下来的意思。
她伸手接落下来的水滴，那些水珠从指缝中流走。
稍后胡宴过来，裴长秀忽然叫住他，说到外头遛遛。胡宴用奇怪的眼神看她，说道：“这般大的雨，去遛什么？”
裴长秀：“大雨才好，越大越好。”
胡宴：“？？？”
他嘴上虽啰嗦，还是跟着一起出城去了。几人驭马去往清溪河边，因着数日降雨，河水显见上涨不少，河水浑浊，流动得极快。
那河面约莫一丈来宽，河风吹得两边的竹林哗啦啦作响。裴长秀身披蓑衣，指着河面说道：“我倒是有一计可夺取青业城。”
胡宴一来到这里就明白了她的意思，“引水灌城？”
裴长秀点头，“只要咱们把清溪河挖开引水而下，待它与清业边上的临江交融，定会倒灌入城中，不攻自破。”
她这般说，胡宴的眼睛顿时亮了，觉得操作性很大。
不出所料，此计得到徐昭他们的认可，趁着连日大雨，这群惠州兵冒雨跑去挖沟渠引水，日夜不停。
清业在下游，边上有临江码头，方便商运。这个时期的城墙多数都是夯土建筑而成，自然经不起水泡。
那帮丧心病狂的惠州兵在夜里开了清溪河的水灌入临江。突如其来的河水大量引入临江，让原本就上涨的河水蔓延到了附近的城池。
城中有百姓半夜起来上茅房，忽觉脚底板一凉，瞌睡顿时惊醒了大半。一脚踩下去，不知从何处来的水已经蔓延到脚踝了，这可不得了。
越来越多的人意识到不对劲，靠近城门那边的百姓集体炸锅，朱州兵也乱作一团，因为他们从城垛上看到临江的河水往城内倒灌而来。
翌日一早整座城脚都浸泡在水中，一些河鱼不知从哪里游进城中，到处乱窜。不知险情的稚儿们看到那鱼儿，立马去抓。
那城墙根仅仅只浸泡了三两日就扛不住了，开始出现坍塌缺口，城中的士兵们根本就守不住。
这场战打得最是轻松。
夺取青业后，惠州兵一鼓作气夹击瑞阳。眼见这边的朱州兵们节节败退，州府里的一干人等不禁气急败坏，下令放弃进攻江都，调兵回来抵御沈乾敏他们。
江都百姓总算可以松口气。
瑞阳那一战打得艰难，谁都没料到两军竟然整整对峙了一月之久。
战事牵动着所有人的心。
秋收时节本令人喜悦，却给两州百姓蒙上了阴影。
交州的陈贤戎时刻关注这边的战况，因为一旦惠州失陷，交州就会陷入危机中。
陈皎素来不信鬼神，也信了一回，会拜菩萨，祈祷裴长秀他们大捷。
她从未觉得日子这般煎熬过，每日惦记着战事，整个人都清减许多。
马春给她炖了滋补羹汤，说道：“徐昭他们当年既然能从胡人的屠刀下活过来，可见手上有真本事。他们能跟胡人打，自然就不怕朱州那群兵。小娘子成日里茶饭不思，这样怎么能行呢？”
陈皎看着她道：“我其实极其痛恨打仗。”
马春：“嗐，这样的乱世谁不痛恨，可是没得办法，生在这样的世道里，天子换了一茬又一茬，越乱越打，越乱越打。”
陈皎没有吭声。
朱州也许算南方兵力最强的那种了，如果许州也这么强，估计早就打出来了。
她克制着想把黑火药搞出来的冲动，唯有那个东西能在冷兵器战场上大杀四方，哪里还需要裴长秀他们去拼杀。
陈皎三两下把羹汤一饮而尽，漱口后，拿方帕拭净水渍，望着外头的秋色陷入了沉思。
一旦夺取朱州，她就要开始向便宜爹讨兵入中原，不会等到拿下许州，也决计不会把黑火药用到许州上。
唯有避开淮安王府，她才能去搞那玩意儿喂胡人，到那时手里有兵有黑火药，她才能真正摆脱便宜爹的掣肘。
若不然永无出头之日。
马春不知她心中所想，只觉这些日她少言寡语，也不知在琢磨什么。
她自然不懂陈皎心中的煎熬，明明干朱州只需要几包火药就能解决的问题，却偏偏要去肉搏砍杀。她什么都干不了，只能坐在这儿干着急，放谁坐在这儿都焦灼。
除非惠州被灭，若不然她是不会轻易把火药配方抖出来的。
在这种煎熬下，数日后瑞阳总算传来捷报。陈皎狠狠松了口气，再次虔诚跪拜菩萨，感谢上苍保佑。
这一战打得惨烈，裴长秀受了伤，斩杀了任氏一族的长子任家煜，给朱州造成重创。
那刀伤见了骨，她硬是扛了下来，一声不吭。
军医替她包扎伤口，徐昭等人隔着屏风，关切询问。
军医道：“幸亏裴兵曹运气好，未伤到骨头，若不然这辈子甭想提枪了。”
裴长秀额上沁出冷汗，徐昭道：“裴娘子可无碍？”
裴长秀：“皮肉伤，不碍事。”
徐昭：“这些日你且歇着养伤，断不能再出岔子，若不然我不好跟九娘子交代。”
裴长秀道：“莫要告与她，省得她担心。”
徐昭应道：“我心中有数，你好生养伤，断不可大意，毕竟日后还要回中原。”
裴长秀：“你们也要小心些，刀剑无眼，我曾与她说过，回中原的人一个都不能少。”
这话颇令人窝心，因为是他们共同的信念。