作者：春未绿
锦娘得了吴氏二两银钱，遂回去想给勤少爷送件礼物，上好的香片茶叶太贵了，首饰头面她也买不起，只好想着等把二姑娘的衣裳做好了，做一件肚兜给那孩子。
蜀绣的经典之作便是芙蓉鲤鱼，这也是陈娘子的拿手好戏，然而锦娘现在从锦绣阁来的灵感则是以小点缀成戏眼，二姑娘的衣裙是白绫袄红石榴裙，亮点在于金鱼荷包，并不是在荷包上绣金鱼，而是直接做成金鱼样式的荷包，石榴红的绒布做成金鱼的上半身，鱼下身则用烟霞纱。
这样可爱的金鱼，锦娘想发挥在鞋子上，她本想做肚兜给吴氏的儿子，但是肚兜太大片了，若是绣少了不好看，绣多了太费功夫，不如做双金鱼鞋子。
反正小婴儿穿的也不必纳鞋底，做的软底，可爱些就好。
她大半的功夫都在自己手头的活计上，这才是立身之本，因此连嫣红有了身孕，她才后知后觉，难怪那日胡嫂子说她最爱的水晶鹅都吃不下去了。
嫣红本是个通房，连小娘都算不上，平日和绿缨一样服侍大老爷，真正的名分是没有的，但现在一旦有了身份，又不同了。
蒋氏对她竟然也十分抬举，四儿中午提饭回来就和锦娘道：“厨房闹了一场呢。”
“怎么回事儿？”锦娘把食盒打开，夹了一块肉到她碗里，示意她说下去。
四儿就道：“嫣红姐姐现下有了身孕，她害喜严重，大夫人特地让厨下给她做小灶，胡嫂子遂单独给她做了几样菜，不巧苗小娘身边的丫头去了，也说要胡嫂子单独炒。胡嫂子陪着笑脸说嫣红姐姐那里是大夫人吩咐的，苗小娘的丫头就闹了起来，说苗小娘有孕时怎么不开小灶，说大夫人被瞒着了，胡嫂子收了嫣红姐姐的好处。嫣红姐姐那边的丫头也不服气，两人吵架起来，一个说另一个有了身孕就拿大，另一个便说什么野狗到处抢食。”
锦娘抿唇：“吵起架来，话无好话。”
“是啊，这也在所难免，苗小娘现下有一双儿女了，腰杆子更硬气了。”四儿年纪虽然小，但宅子里的事情一琢磨大家也都知道了。
而蒋氏似乎对嫣红好的过分了，锦娘去探望嫣红的时候，见她的桌上摆着各式各样的补品，绫罗绸缎，都忍不住多看了一眼。
嫣红穿着寝衣，肚子还未出怀，头发上也没什么发饰，只是笑道：“我近来养胎，不怎么出门，都是别人送来的。”
“姐姐也算是苦尽甘来了。”锦娘衷心道。
嫣红抚了抚自己的肚子，又对锦娘道：“说起来也多亏了你，帮我做的衣裳那么好看。”
锦娘忙道：“这不算什么。”
二人还欲多说几句话，就听有人在门口喊道：“嫣红姐姐，大夫人说今日蒋家大娘子来了，让您过去吃一杯酒水。”
有孕的人哪里能喝什么酒啊，锦娘疑惑的看了嫣红一眼，嫣红有些为难，但不敢拒绝，又喊人进去服侍，锦娘就不好在这里待着了。
蒋氏娘家人过来这样的大场合，嫣红却成了焦点，蒋氏十分抬举她，又让她坐下，那苗小娘和吕小娘倒是站着打帘子服侍，甚至她还对蒋大娘子道：“嫂嫂不知，前儿有算命的替嫣红算过，说她这一胎必是旺老爷，老爷欢喜的跟什么似的。我准备再拨一个丫头给她伺候，到时候抬了她做小娘。”
这些苗小娘听在耳朵里已经是很不好受了，她九死一生诞下儿子，还没高兴几天，倒叫个嫣红钻了空子。
却听蒋大娘子道：“我想若嫣红生个儿子，咱们两家倒是可以结亲，三叔家的翟娘今年三岁，俗话说女大三抱金砖。”
蒋氏捂嘴直笑：“这事儿我可做不得主，还得我们老爷作主。”
其实这话嫣红觉得抬举太过了，大老爷虽然也三不五时来她这儿，但是她也远远不到极其受宠的地步，可是后宅宠爱是一个人立足的根本，她想低调别人也不信。
……
从正房回去，苗小娘的脸黑的能滴出墨汁儿来，她看着儿子都难以平息自己的怒火。
又说锦娘在做二姑娘的衣服，听秦霜儿艳羡的提起道：“昨儿我去库房拿料子，仿佛是南京的云锦，那样的好看，都是送去嫣红姑娘那里的，她真的是发达了，比苗小娘有孕待遇还要好呢。”
“我看也是，那也是因为她是大夫人的人吧。”方巧莲道。
秦霜儿兀自做着小娘的美梦，锦娘却在拼命赶制衣裳，拨了拨灯火，打了个哈欠，心中却一片悲哀。若她猜测的没错，蒋氏绝对是故意利用嫣红打压苗小娘，让二人斗起来她得渔翁之利。
若是旁人，她便是知晓了，也不能兀自告诉人家，这就是公然和蒋氏作对，但是嫣红曾经在姑太太选人的事件上帮过她，锦娘遂想提醒一二。
但怎么提醒呢，嫣红那里可是隔墙有耳，这可是个问题。
手头的活计做完，她先检查了一遍，剪了线头，又熨烫了一遍，让四儿也帮忙检查了一遍，这才过去正房让蒋氏看衣裳。
蒋氏当场把二姑娘喊来，二姑娘试了试，她皱了皱眉头的看着锦娘：“上身也太素白了，还有这荷包，做的太幼稚了。”
她见锦娘给大姑娘做珠服那叫一个好看，怎么跟自己做做成这样啊。
锦娘咬咬唇，她总不好说你脸色蜡黄，那种特别正红的颜色是要皮肤雪白的人穿着才好看吧。因此她只好道：“二姑娘天资聪秀，奴婢想着只有您穿上石榴裙才会显得愈发气度高华。”
“哼，你这是在敷衍我罢了。”
二姑娘很不满意，还道：“你这裙子做长了。”
锦娘解释：“二姑娘，这石榴裙要长一些才好看。”她真相实话实说，你是五短身材，只有拉长比例才显得身姿修长些。
二姑娘不可置信的看着锦娘：“你还敢顶嘴——”
“那您看长多少，奴婢帮您裁剪短一些。”锦娘蹲下，准备比划一下长短，却不妨二姑娘推了她一下：“起开，别碰来碰去的。”
锦娘往后倒在地上，她心中很是屈辱，还从未有人这样折辱过她，她靠手艺过活的人，不管到哪里，大家都捧她几分，没想到今日这般。她本来就有点泪失禁的体质，虽然心中坚强，却很容易哭，现下含泪跪下。
蒋氏见女儿闹成这样，才对锦娘道：“你先下去吧，把你们陈娘子叫来，这衣裳让她再做一身。”
“是。”锦娘起身，咬着嘴唇出去。
她不愿意对别人诉说自己被二姑娘这样对待，因为这样说出来，所有人都知晓她丢脸了，这个口子一开，所有人都要挑刺了。
实际上二姑娘哪里是对这套衣裳不满，她分明是对自己穿的不是珠服，只是普通的衣裳不满，所以拿针线上的人做筏子。
蒋氏素来疼爱小女儿，见她作践下人出了一口气，才教导她：“这锦娘也是个尽心尽力的，她素来眼光独到，你这般任性，将来如何御下呢？虽说是下人，一味的狠和强也并不是这个道理。”
当着外人的面，蒋氏不会下女儿的面子，但是当着女儿的面，她还是会教育一二。
二姑娘假意认错：“女儿知道了，只是白袄不吉利，所以有些生气罢了。”
“绿缨，我这里有一碟点心，你拿去送给那锦娘。”蒋氏淡淡的道，她日后还用得到那锦娘的。
只不过，二姑娘还是忍不住道：“您给大姐姐做珠服，给女儿却只做这样的衣裳，您偏心。”
蒋氏笑出了声，心想女儿真是可爱，可是她给长女次女的定位是完全不同的。长女是周家的标杆，她的亲事令人瞩目，丈夫和她精挑细选，好容易求了一桩极其贵重的亲事，只是此时双方还未宣之于口。
而次女的亲事，她也早有安排，她的性子活泼直率，吃不了苦，也不如姐姐能够忍耐，那么嫁到亲戚家最放心。尤其是何三郎，一表人才，学问也不错，官宦子弟，姐姐是女儿的婆婆，连婆媳问题都省了。
所以，她对女儿道：“以后在家少发脾气，下人们若是败坏你的名声，传到外面去，谁还敢要你。我这里还有金三件，拿去玩儿吧。”
“女儿知道了。”二姑娘有母亲给的新玩意儿，倒是释怀了许多。
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晚饭间，绿缨送了点心过来，锦娘面色和煦的收下，指甲却掐烂了她的手心。
“这些点心你们拿去分了吧，我晚上吃的太多了，现在实在是吃不下了。”锦娘笑着对四儿道。
她们这些吃大锅饭的，平日只跑腿做粗活的丫头，要吃点心可不容易，四儿还是跟着锦娘，锦娘会分一些给她打牙祭。
四儿拿着很高兴：“还是锦娘姐姐总记得我。”
在一旁的秦霜儿似笑非笑，她熟人多，认识的人多，所以非常清楚魏锦娘这是被排揎了，终日拍马屁，还真是拍到了马蹄子上了。
她内心当然对锦娘恨，可再恨也很难报复，毕竟锦娘是个出去外面一趟，杯子里的水都会倒了的人，且她只要出去，四儿就留在房里，要做什么动作也难，还很有可能跟上次似的被反杀。
锦娘对秦霜儿的幸灾乐祸置若罔闻，陈娘子又奉命为二姑娘做衣裳，她人老道，一眼就看出这位二姑娘是个只要虚荣富贵之人，并不在意衣裳合不合适，只要贵就好。所以陈娘子很快就裁了一身，贵重的云锦遍地，凤头履，领抹和领口都直接描金印彩，但这身二姑娘实在是没法穿。
为何呢？锦娘很清楚，谁在自家客厅天天穿晚礼服啊。
后来这位挑挑拣拣的，还是穿上锦娘给她做的衣裳去了她外祖家，听说夸她好看的人多了，这些锦娘当然就不知道了，她心底对这位折辱过她的二姑娘不喜，所以尽量少接触。
况且，她又有了别的活计，她给二夫人的儿子做了一双金鱼软鞋，二夫人却很欢喜，偏二夫人在给老太太请安的时候提了一嘴，她也给自己留了体面，说是见二姑娘的衣裳穿着好看，是不是叫锦娘的绣女做的。
所以，今年大夫人让锦娘帮老太太做一套冬衣。
小小的挫折锦娘绝对不会放在心上，她一般遇到挫折都会克服，一个人说她不好，那她就要十个人都说她好，如此那一个人说的话，她就不必在意了。
“打不倒我的，一定会让我变得更强大。”锦娘握了握拳头，深吸一口气，拾阶而上，没想到看到目瞪口呆的周存之，她立马正色，似乎刚才什么都没做似的，一本正经的请安：“给二少爷请安。”
周存之仿佛也恢复正常，抬了抬折扇：“嗯，起来吧。”
有这样一个小插曲，锦娘的心情似乎好点儿，她进门后先给老太太请安，又自量了尺寸，选了料子，又问老太太的喜好。老太太在内宅浸润多年，早已过了争权夺利的年纪，如今是安享晚年的时候，锦娘觉得她脸上虽然有皱纹，但都很舒展。
“那等做好了，奴婢再送过来。”锦娘笑道。
老太太点头：“唔，天寒地冻的，你们也不容易。”
说罢，又让人给锦娘打赏。
这个时候姑太太带着梅表姑娘进来请安，锦娘还等了一会儿想找善姐说话，却看善姐把头偏往一方，只和家生子儿或者老太太房里的人搭话，锦娘也只好出去了。
回到针线房，她跟方巧莲提起这事儿，哪知方巧莲道：“我还以为只有我觉得不对劲呢，原来她对你也是这样。”
陈娘子在旁听着，忍不住摇头：“她这是怕被别人认为她是外头买进来的，想做这府里的丫头呢。”
“可是咱们也没惹她啊。”若是针线房的人都对她不好也就罢了，针线房的人也没人惹她。
锦娘知道这就是所谓的皈依者狂热。
是的，善姐现在越来越受到重用了。
她陪着梅盼儿回去的时候，姑太太只让她入内伺候，还道：“我听说你十四了，明年就及笄了吧，你伺候的表姑娘用心，明年许你摆几桌也乐呵乐呵。”
善姐喜道：“奴婢多谢太太。”她现在完全把自己当成姑太太和表姑娘的人了。
梅盼儿在旁看着书，她其实有自己的贴身侍婢，只是娘现在突然对善姐很好，她也只能接受安排。
又说善姐的手艺不错，之前姑太太吩咐的帕子早就绣好了，现下虽然待遇上还不是头等丫鬟，但实际做的事情已经是了。
所以，在姑太太喊她过去送糟好的鸭掌、鹅肉脯给何公子的时候，善姐不疑有她。姑太太将来是要在府上长久住下的，便是送些东西给大夫人的亲戚那也正常，毕竟姑太太一应供给都是大房支出的。
何三公子虽然是大夫人的亲外甥，可周家并没有区别对待何、窦两位公子，她们都住在二少爷周存之前面的书房，正好三人常常在一处讨论。
善姐和三房的小厮关系是同乡，关系不错，因此很快就知晓何三公子住哪儿。
却说这何三公子在姨夫姨母家中，这也是因为姨夫是枢密院承旨的缘故，若他能够高中，选官的好坏几乎就是姨夫一句话的事情，除此之外，母亲也同他说过一些终身大事。他们这样的官家衙内和寒门子弟不同，那些贫素子弟多半等到及第成婚，有人甚至三十多岁都还未成亲，可他们官家衙内通常在及冠之前就选好妻子，母亲暗示过他，想让他娶姨母的小女儿，周家二娘子。
前儿去了外祖家中，他也见了表妹一眼，虽然只是惊鸿一瞥，但素衣红裙，相貌虽然不十分出众，但气度高华。
正想着，见小厮在门外道：“三公子，周家姑太太打发丫头送吃食给您。”
周家姑太太？何三公子在外还是颇会看眼色，这周家上下的下人几乎都是一双势利眼，隔壁窦举子就是没钱打赏，虽然不至于怠慢，但总归听到不少闲言碎语，以至于窦举子还得当了自己的衣裳去打点他们。
“进来吧。”何三公子道。
善姐端着托盘进来，见到何三公子也脸红了，姑太太说她是陪嫁丫头，小姐的婚事若是定好了，她也是跟着一起嫁给何三公子。又见何三公子彬彬有礼，她还得了赏钱，回去时立马跟姑太太汇报。
“奴婢见何三公子为人和气，脾性很不错。”
姑太太笑了，她知晓怎么做了，二哥虽然做官一般般，但是好热闹，喜欢吃酒应酬，平日无事还要找人吃酒呢。
所以，她在周二老爷过来请安的时候，兄妹俩倒是搭上话了，姑太太笑道：“这几日天冷，嫂子可好？”
周二老爷虽然长子去了，但如今又有了个小的，似老树发新芽一样，听她问起，只是笑：“好，都好。你嫂子还说你不肯过去呢，何时过去说说话才是。”
“我听大哥说如今大房又住了两位有出息的举子，想是明年蟾宫折桂的，将来前途不可限量，现在又年节下，大嫂忙的不可开交，我还得去忙呢。”姑太太知晓二哥做着生意，最爱结交人，因此话说的点到为止。
果然，周二老爷很快请两位举子来，姑太太赶忙把女儿也叫了过来，梅盼儿生的就比周二娘子好看，娇怯美丽，稍作打扮，风致楚楚。
何三公子酒酣耳热被拉出来时，见回廊上走来一少女走来，路过他的时候帕子不小心掉在了地上。
……
“这事儿竟然是在我眼皮子底下发生的，大姑娘家家的，贴身的帕子被个小厮捡到了，大半夜把女儿打扮好了，和男人们私会。”蒋氏一听就是挖墙脚的，若非是吴氏来告诉她，自家的外甥定力够，恐怕这么下去，周家女儿的清誉都被影响了。