作者：沉坞
丝毫不知自己“上贡”的行为，开发了陛下脑海中的恐怖念头，刘友因为过于识相的马后炮，最终逃过一劫。
与此同时，文字的变革，也在如火如荼地策划中，但凡敏锐些的学子，都嗅到了非同寻常的味道，尤其是大汉顶尖学府的太学生。
他们跃跃欲试，急迫地想要成为天子的先锋，为陛下披荆斩棘。
这个节骨眼上，前去云中郡拉练的毕业太学生成功归来。他们手脚完好无缺，也没有人丢命，只是一眼望去，周身气质已然与从前大不相同。
如刀剑收敛了锋芒，沉稳地浸入刀鞘，往日的尖锐乍然不见，托载了看得见的责任。
还有平日在演武场大展身手的头名，连发丝都浸出了血味，他深吸一口气，平静地与学弟学妹道：“我杀了前来劫掠的落单匈奴狗。”
随之而来的是将军的招揽，一石激起千层浪，他成了整个太学的英雄！
最受瞩目、同样参与了拉练的汾阴侯之女周菱，站在一堆男学生里，依旧小小只，脸蛋依旧有掩饰不住的婴儿肥。
她的胃口没什么变化，体重却瘦了许多，归家的时候，被汾阴侯夫人抱着哭：“娘的菱儿——你知道爹娘有多担心吗！回来就好，回来就好……”
周菱投入母亲的怀抱，眼眶也红了。她小声啜泣了一下：“阿娘。”
心头却是半点也不后悔，为一路的所见所闻。若是不到边关，她永远不会领略见血的震撼，那里的百姓与长安不一样，唯独有一样，都念着当今陛下。
她还是第一次知道，风靡代国的包扎术是陛下所创。
思绪杂乱地绕成一团，被她一缕一缕地分开。终于把母亲安抚好了，周菱有些犹豫地抬起头，问父亲：“是爹爹派了人保护我吗？”
周昌冷哼了一声，忍着没有上手教训。
这逆女还挺敏锐，他想。
一看父亲拒绝回答，犹如沉默的喷火龙似的，周菱不说话了。她依旧存有许多小心虚。
周菱抿了抿唇，目光澄澈，婴儿肥更突出了一点，汾阴侯夫人见她这幅模样，心头怜爱滔滔不绝。
还有一部分埋怨冲着丈夫去：“你爹最是古板，平日可爱惜风评了，哪里会做这些？”
汾阴侯夫人紧接着道：“是陛下，陛下一开始就着人保护你，放眼大汉，不会有比陛下思虑更周全的了。”
周菱睁大了眼睛：“陛下？”
汾阴侯夫人慈爱地点点头，悄声把她爹晕倒的事，一股脑地说了，在周昌恼羞成怒之前，唰地拉着女儿进了卧房。
“乖女都瘦了，旧衣裳的尺寸还不知道合不合适。来，阿娘给你好好量量……”
周昌：“…………”
第二天，刘越翘着脚，听人说御史大夫的心情不是很好。
赵安便眼睁睁看着陛下露出神秘的笑容：“周菱回来了？”
小黄门佩服得五体投地：“陛下英明！”
刘越嘴边的弧度越发明显，他直起身，往外吹了声口哨。
两道长影唰地奔了过来，一只嗷呜嗷呜地用爪子扒拉刘越的腿，另一只攀在桌案上，左嗅嗅右嗅嗅，丝毫不怕露出雪白的肚皮。
当年的狼崽也长大了，长成蠢萌过人……不，威风凛凛的模样，民间赐名天子狼。继天子饺之后，刘越渐渐对这些名称免疫了，就算再冒出一个发明“指梁针”的神人，他也能面不改色地接纳。
“青铜，雁翎。”这是皇帝陛下翻书给取的名字，雨露均沾地撸完两只狼，直撸得大狼化成一滩水，嗷呜嗷呜也变成哼哼唧唧，刘越站起来，领着它们往太掖池去。
两只狼一出宣室殿，立马抖了起来，看着可威风了，尾巴一边蹭一边甩。刘越睨着左边的那只，坏心眼地绕起了路，在空旷的殿前走了一个圆。
青铜立马被绕晕，哼哧地吐出舌头，不一会儿，听到了主人开怀的笑声。
刘越绕够了圈，终于绕到太掖池。春天来了，该看狼游泳了，其间没有一个内侍胆敢阻拦，也没有一个内官胆敢进谏路线不对——
他是天下最尊贵的存在，除了御史大夫，他不怕任何人。
“……”皇帝诡异地停住了脚步，觉得这个想法本身就不对，连忙抛开思绪，给青铜雁翎两只狼当裁判。
半个时辰过去，狼累得浮在岸边，刘越蹲着朝它们伸手，忽然灵光一闪。
凫水，船。
联想到梅花司的新情报，刘越觉得，相比陆地上的骑兵，水军也要抓一抓。
说干就干，他把湿漉漉的狼交给内侍，对赵安说：“宣召典客卿。燕国距朝鲜的水路里程大约是多少，舆图上没有详细标注，朕好奇。”
……
赵安原先还有不解，因为陛下对朝鲜的关注十分突兀，可过了几天，朝鲜派遣使臣献宝的消息传来，他恍然大悟。
……可是还有不对，陛下关注的是水路距离！
他猛地清空思绪，其余的都不重要，只需伺候好天子就够了。
同一时刻，朝鲜使臣正在觐见汉天子的路上。从燕国往南，官道两旁的树木一年比一年繁茂，等长安城的轮廓映入眼帘，朝鲜使臣听到了心脏激烈跳动的声音。
他深深呼出一口气。
不管来多少次，他都会为长安所震撼，这是天下第一城，傲立世间，无与伦比。
壮伟厚重高大城墙，宽阔的护城河静静流淌，朝鲜使臣用了很久，才驱散心头的自卑与渺小，另一边，长安朝臣也在谈论于他。
“据说朝鲜使臣携带了稀世珍宝，要献给陛下……”
“我大汉什么没有，指不定那珍宝，只是宫中常见的东西。”
“是极，是极，陛下富有四海，哪能看得上弹丸小国进贡之物？”
只是这郑重的、进献国宝的态度，到底让大臣觉得舒心。作为藩属，派遣使臣乃是常事，对于宗主国重不重视，就是另一回事了。
前些年还好，自陛下登基以来，朝鲜国的进贡不复从前繁多，虽谈不上少，但的确有敷衍之意，招致了许多大臣的不满。
尤其是朝鲜王曾经的身份——这让众人都感到微妙，嗤笑的不在少数。尽管卫满年事已高，但他们不会忘记此人曾经跟随卢绾叛逃的过去，怎么摇身一变，就不是汉人了呢？
因着新帝登基，需要休养生息，加上匈奴虎视眈眈，尽管有人不满，但对于朝鲜，还是安抚为主。否则大敌当前，后方还被人捅了屁股，谁能忍受？
或许知道自己与大汉互相“依赖”，朝鲜国习惯了哭穷，每每进贡，也不会拿出多么厉害的宝物。如今竟是把国宝献了出来，大臣们嘴里冷笑，心里好奇，这究竟是多么奇珍的东西，也不怕在宗主国面前丢脸？
……
朝鲜地方不大，又与燕国毗邻，若要致富，除了向外扩张别无他法。
而朝鲜王卫满，又没有如大汉天子这般为之掏心掏肺的兄弟，故而燕国日新月异，邻居朝鲜的日子却有些不好过——
该扩张的地方扩张完了，该占领的领土也占领完了，外部矛盾一消，内里就陷入了瓶颈。
朝鲜使臣此番前来，是带着主人交代的任务的。他站在未央宫前，抬起头，心砰砰砰地跳动，最终告诫自己，不能紧张。
不能紧张！
国主老了，病倒在榻，也正因此，朝鲜乱成了一锅粥。
因为没有禀报宗主国，故而大汉丝毫不知朝鲜国内的乱象。只要能骗过汉朝，骗过年少的天子，那么朝鲜就有了喘息的时间，能够熬过国主病重的阵痛，如此一来，他支持的大王子，也就能顺利继位了！
故而出一出血是有必要的，若稀世珍宝能换来大汉君臣放松警惕，便是再心痛，也值了。
再次深呼吸，朝鲜使臣领着手下，低头跨进了殿宇。
朝鲜国来人，态度一向恭敬，不管贡品如何，那谦卑的神态都是无可指摘的。交换国书的环节过去，很快到了献宝的时刻，朝鲜使臣揭开手中红布，眼里漫上深深的狂热。
“为汉天子献上我国国宝，如人脑一样大小的夜明珠！”
原先嗤之以鼻的大臣，你看看我我看看你，大殿响起低低的议论声。
比拳头稍大的夜明珠，他们见过，仅此一颗便是价值连城，先帝还时常拿在手里把玩，不知怎的，就被当今陛下束之高阁，扔进了国库里。
至于人脑一样大小？这岂不是诓人？？
朝鲜使臣显然对自己营造的氛围很是得意，他虔诚地举了举木盒，将它放在随从手里。
正要亲自打开，给这群“土包子”带来前所未有的震撼，高处忽然响起一声：“慢。”
朝鲜使臣一愣，连忙躬身：“尊敬的大汉皇帝陛下，有何吩咐？”
刘越：“你抬起头，走近些。”
朝鲜使臣摸不着头脑，下意识地心中一紧，缓慢走上前。
刘越眯眼，打量此人发乌的嘴唇，露出的泛皱的皮肤，还有枯黄无比的发丝，这才肯定自己的目光所至，不是错觉。
夜明珠是真的，使臣对夜明珠的重视也是真的，若非日日捧在手里，夜夜伴着入睡，也不会是这样一副命不久矣的模样。
他一笑，又叫人退了回去。
继而开口：“朝鲜国的诚意，朕很满意。”
第196章
朝鲜使臣微微的不安散去, 随即一喜。
果然如他所料，没有人能够拒绝人脑一样大小的夜明珠，便是自诩富有四海的大汉天子, 也不能免俗！
尽管内心得意, 他却没有忘记自己的使命。想来汉天子一定对夜明珠的来历很好奇, 他仔细介绍道：“明珠是我国一座荒山里挖掘的, 一经发现, 就被我王藏入国库。因为太过爱惜, 我王从不舍得把玩……也只有这样的宝物, 才配得上大汉皇帝陛下，威仪照耀四方！还请陛下笑纳。”
尽管还没看见实物, 大臣们听得暗暗点头, 原先的不屑一顾, 到底收敛了几分。
没想到朝鲜还能拿出这样的好东西——不错，唯有这样的国宝才配得上他们陛下。
……
在朝鲜使臣越发期盼的注视下, 刘越沉默了一会，说：“可惜了。”
使臣：“？”
朝鲜使臣一时没有领悟, 汉天子为何道了句可惜, 刘越微微一笑, 又道：“朝鲜王用心良苦, 朕自然笑纳。”
“大汉皇帝陛下长乐未央！”使臣被吊的七上八下的心终于落了地, 他深深一揖，恭敬地后退几步。
紧接着迫不及待伸出手，再一次地, 想把盛有夜明珠的木盒掀开、展示——
刘越又制止了他。
“朕有一个习惯，喜欢私底下欣赏宝物，而不是人多庄严的场合。”
朝鲜使臣愣住：“……”
文武百官也愣住了, 就是再心大的人，也察觉到了些许猫腻。他们从刘越的态度中窥见了什么，有志一同地收敛了神色，在朝鲜使臣求助般地向他们望来的时候，隐晦地点点头。
不错，他们陛下的确喜欢私底下欣赏。
朝鲜使臣：“……”也，也行吧。
一口气梗着不上不下，他却毫无办法，宗主国发话了，他还能反对不成？
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