催命娘 第36章

　　“衙门让那些新来的官兵给占了，来来往往好几个官，但都瞧不出是什么官。”罗姐儿下着阶，“本来小姐的意思，是想咱们先出县搬救兵，可是自从尤公被拉到门口示众，短短几个时辰，县里县外又涌入十来队官兵，全是甲兵打扮。团素将军说人多不好走，须得分散，先摸清这些官兵的来头才能行动。”

　　“她要求稳，人家才不会等她，这些官兵的来头我已经知道了。”柳今一扶着戒刀，刚转出廊，就看见尤风雨持着根大棒，在小门旁边跺脚。她慢下脚步：“你怎么没跟她们走？”

　　尤风雨不知在这儿等了多久，脸都冻红了，她拧着眉：“我老爹还在门口吊着，我能走？我要跟着你！”

　　“你跟着我，我也没办法救他，那门口百来号甲兵，凭我，”柳今一转头，捎上龙博，“再加一个她，两个人也杀不动。”

　　尤风雨拽住她的腰带，神色倔强：“我知道你，你才不会跟他们硬打，什么事你都能算明白，你铁定有办法。”

　　“你这么信得过我，”柳今一从罗姐儿那接过灯笼，笑说，“抽墨画片的时候怎么不把我供起来？”

　　尤风雨道：“你那么多张，我供不过来！”

　　柳今一弯腰，白灯笼在底下呼哧乱撞，风吹过她的发，露出她清晰的眉眼。她看着尤风雨，冷不丁地说：“你最喜欢的参将是不是我？”

　　尤风雨仰头瞧着她，双目逐渐泛红，突然用力地点起头。

　　柳今一道：“我只好奇，你喜欢我什么，我仗打得不好，人也窝囊，这些年做兵做将都不出彩，如今快三十了，名声狼藉，前途还渺茫。”

　　尤风雨抬起手，使劲儿擦着眼睛：“你问我，我哪知道。”

　　柳今一说：“好。”

　　尤风雨眼泪不知道为什么，直往下掉：“你好什么？”

　　“怎么样都好，”柳今一从身上摸出代晓月的帕子，塞给尤风雨，“就是高兴，你在参将里喜欢我，还最喜欢我。”

　　“你以前，”尤风雨攥着那帕子，“以前在外头说，你会一直赢的，这话现在还算数吗？”

　　“不算，”柳今一直起身体，平静道，“但是这一场，我一定赢给你瞧。”

　　这事是她从南宫青言语里猜出来的，谁是小孩心性，谁又会一直给南宫青讲她的故事，她在寄云县数来数去，也就只有尤风雨了。

　　尤风雨有那么多张柳时纯，光靠抽又能抽到多少？只是因为喜欢她。

　　柳今一出了门，两三点雨滴掉下来，天云漩涡似的搅聚，风里是熟悉的铁锈味。她冲门内摆手：“你在府里守着，明天记得来给你老爹开门。”

　　尤风雨扶着门，叫她：“柳时纯！”

　　她头也不回，只把手挂到戒刀上，算作回应。出了巷子，龙博要走另一头，被她伸长手臂给抓了回来：“不用去看了，四个县门早已被封死，里外全是甲兵。”

　　龙博说：“这批人味道生，你都认得？”

　　“我不认得，”柳今一压低龙博的身体，跟她凑首商议，“但我知道他们是谁的兵，那人你也想见。”

　　龙博顶起鼻尖，在半空嗅了一会儿，很聪明：“那秃驴两年没露面，昨夜忽然从外头回来，是专程给人开道的么？”

　　“不错，他既不是寄云县的人，也不是刘逢生的兵，当初押运你，还要借孙务仁的势，”柳今一看前方，“我料定他该是外面来的人。他这两年不露面，多半是去主子跟前做了哈巴狗，不然带不来这么多甲兵。”

　　“他昨晚已经死了，”龙博略微神气，指了指县衙的方向，“我给他挂那了，我们现在要把他拿回来吗？”

　　柳今一问：“你留下了他的什么？”

　　龙博跟她不熟，所以不想答。

　　柳今一说：“秃驴开道，后头的官兵络绎不绝，这是因为主子来了。他们现在盘踞在县内，是为了布设后手，若是等他们布设完，别说南宫青，就是这一县百姓也要落入他们之手。”

　　“你们内斗关我屁事，这一县的人又不都是我朋友，也不是我妹妹，死了活的我才不管。”龙博说着，在兜里摸了一阵，掏出个油纸乱包的东西，“这是他的手指。”

　　她把东西丢给柳今一，又有点舍不得，但还是说：“我是为了青鱼，她救我，我欠她一条命。”

　　柳今一接住，拿起来看：“我知道，这是冲青娘的面子，不过这东西你不用给我，还得你用。”

　　龙博便立刻夺回来，她要这根手指是想带回去给妹妹吃，兜里还有几根。

　　柳今一说：“秃驴常伺候在主子左右，他身上有主子的味道，你能不能顺着味道找到主子？擒贼先擒王，只要我们逮着那个人，不怕门不开。”

　　“这里的味道很杂，一下进来这么多兵，全是臭味，”龙博推开柳今一，在原地嗅了嗅，又转过身，指了个方向，“走这边。”

　　她二人走进雨中的时候，吕大人正从雨里出来。他抖了抖衣袖，不敢张望，在门廊底下跪倒，恭恭敬敬地磕头：“侯爷躬亲前来，下官有失远迎！”

　　外头的马匹踏蹄嗤声，有人坐马上说：“老吕，你也是个糊涂鬼，一桩闲差，竟能叫你们办成这样。”

　　天这么冷，吕大人却满头是汗，他用衣袖胡乱擦拭了两下，赶忙道：“下官确实糊涂，没承想那刘逢生——”

　　“好啦，你们的闲事与我无关，不必一股脑都说给我，自个儿心里头掂量着点，横竖是你的脑袋，到时候要保还是要掉，全凭你的本事能耐。”那人踩着随从下来，一双靴落在泥泞里，他抬脚在阶上刮蹭，“官大了没得说，官小了可得有进取之心。姜重让你来这头，明显是要栽培你，但你怎么搞的，连耗子也能放跑。”

　　这人不准吕大人提刘逢生，这是明示要避嫌，吕大人办坏了事，上头只有个姜重能为他作保，心里怕得厉害，又想到这人在东边的那些传闻，不禁遍体生凉。他木着身子，结结巴巴地说：“那刘军门心慈手软，分明抓着祸首，却迟迟不肯就地处决，下官屡次劝他，他皆当做耳旁风，最后叫那祸首夺了刀，在衙门里杀了十来个人，刘军门不敌她，也被一块儿杀了。下官正是见刘军门奈何不了那祸首，才斗胆叫人去州府送信，本想请几队赤练军来支援，怎料惊动了侯爷。至于那耗子，实在是下官考虑不周，多亏了侯爷英明决断，将他从半道儿上抓了回来，不然凭着下官这榆木脑袋，早该酿成大祸了。”

　　他经历宦海，比刘逢生聪明多了，只把刘逢生的死推到柳今一身上，决口不提狼女的前情，又把放走尤秋问的罪责都揽在自己身上，给足了这人体面，最为紧要的是，他还不知道这人究竟是为什么来的——从这去州府，还要几天功夫，消息传不了那么快，只是一天一夜这人就到了这里，表明他其实早就在路上了，只不过吕大人和刘逢生资格不够，所以才一直没得到消息。为了稳妥，吕大人只将他的到来说成是因为自己求援，这样日后要真有什么不妥当的地方，追究起来也有个理由。

　　那人在雨里站了一会儿，不知在看什么，半晌后道：“罢了，也算你机灵，叫人将这寄云县围的跟铁桶似的。那祸首跑不掉，只管这么一家一户地搜过去，天亮前必能抓到她。”

　　他负起手，又说：“我来这地方，不是为着这些鸡毛蒜皮的小事，而是朝廷急调，皇上钦点我过来整顿岜州府军务。廖祈福不是不在么，岜南岜北各自为政，这样怎么能对付戎白？恰逢东边的反贼刚除，我趁热打铁，带着八千个护东卫过来收拾残局。朱胜在哪儿？他昨日就该到了。”

　　吕大人心一悬，吞吞吐吐地答道：“朱……朱兄弟是到了，但是他……”

　　那人说：“我是恶鬼邪煞？问你几句话竟能被吓成这样，好没出息，亏你还是姜重的学生，就这样的胆量，怎么给人动刑？”

　　吕大人埋头连磕五六下：“侯爷，下官该死，没叫人护住朱兄弟的周全。他昨个儿一到这里，就带兵去追那祸首，两个人上了屋顶，跑得太快，霎时就没影了，等下官再见到他，他……他已经在那旗杆上了！”

　　风刮着廊下的旧灯笼，把这照得一晃一晃，衙门大院里的尸首还没弄干净，听得上面有“哗啦”、“哗啦”的闷响。平远侯韩啸跨进去，从旁边人手里夺过灯笼，朝上面一照。

　　秃驴一张脸青白，脖子上系着绳索，被挂在旗杆上，在风里一下没一下地碰撞着杆身。他两脚完好，只是垂在身侧的两只手空了。

　　当初他就是用这双手逮的龙博，也是用这双手指的狼群。手掌其实还在，就是手指七零八落，被掰得没剩两根了。

　　韩啸干过的残忍之事不胜枚举，当下照见那尸体，连眼睛都没眨一下。他把灯笼扔回去，沉声说：“废物东西，挂在这里只会碍眼。来人，把他弄下来，剁碎了去喂狗！”

　　吕大人原本见秃驴神态倨傲，对自己爱搭不理的，又见他率兵过来，必该算是韩啸的心腹，因此对他的死十分忐忑，可怎料韩啸对待自己的左膀右臂也这样不留情面！

　　韩啸侧过头：“人家把他挂在这里，无非是要坏咱们的士气。老吕，你脑袋叫驴踢了，就这么把他摆着，准备留给谁处理？”

　　吕大人听秃驴被人拽下来，往边上拖，竟是要当着他的面剁！他也算个铁石心肠，给人上刑从不蹙眉，却没见过这样的仗势，当下身子发软，全靠一双手撑着，回答：“下、下官没用……”

　　边上的剁刀声清晰，把他话给打断了，他大张着嘴，听那“砰砰砰”一通乱剁，余光里血肉横飞，终于身体一瘫，差点被吓晕厥。

　　“你食君俸禄，就该为君分忧，朝廷养着你，不是让你只会喊没用。”韩啸跨过满地飙溅的血，踱到吕大人身旁，“我来的路上，听人禀报赤练关破了，这事关乎家国安危，容不得半分迟疑。为了提防戎白进犯，我已经叫人连夜去调遣赤练军，明早天亮以后，我要换掉往北官道上的所有狻猊军哨亭。”

　　吕大人面色大变：“赤练关破了！”

　　他仓皇间朝上看，正对上韩啸的目光。平远侯三十岁出头，算个人样，但是好杀生，又乱/淫/欲，因此眉宇间阴煞十足，眼下又微微犯着乌青。韩啸盯着吕大人：“如何，廖祈福不在，狻猊军就是乌合之众，她们懈怠军情，耽误战事，也该挨点教训了。”

　　寄云县关上了门，北边的情形吕大人也摸不准，他心里七上八下，一是怕赤练关真破了，戎白人打进来他心里没底，护东卫还有骁勇善战之名，但是赤练军是什么底子德性，他做督军这么久心里最有数。二是怕赤练关还没破，这消息是假的，狻猊军十三个营也不是吃素的，真惹急了那群女人，杀不了平远侯还杀不了他吗？只怕到时候他也要成垫刀鬼！

　　吕大人忽然尿急，他不敢应，也不敢不应。秃驴的尸体还没拖下去，没用是个什么下场，韩啸已经给他展示过了。他面色一阵青一阵白，伏在地上抖如筛糠。

　　“我这趟虽然是皇上钦点的，但是手续文书还在路上。”韩啸绕到他后方，不疾不徐，“你也知道，京里的章程繁琐，平常以我在皇上跟前的体面，提前就任也不算什么稀罕事，大伙儿心里有数，从不会在这上头做文章找是非，可是狻猊军做事情循规蹈矩，她们不见文书，绝不会听从我的调令。”

　　吕大人慌不迭点头：“是、是……打这过去离得最近的是卫成雪，她是个牛脾气，办事犟的很……”

　　“所以在赤练军来之前，这县里连一只苍蝇也不能飞出去，若是有谁走漏了风声，”韩啸抬起靴，拨弄着那堆烂肉，又瞥向吕大人，“我可就要拿谁包饺子了。”

　　吕大人不断擦汗，里衣都湿透了，他慌张应答：“下官晓得轻重，一切都听侯爷安排。”

　　韩啸说：“那祸首在县内必有帮手，你只管找出来，都拖到县门口，跟那耗子一起，每过半个时辰就宰一个，这样不怕她不露脸。”

　　吕大人一连应着，头也不敢多抬。

　　韩啸又说：“下头的信传得不尽不实，我还不知道，那祸首叫什么名字？”

　　吕大人吞咽唾液，正欲答话，就听头顶有人笑道：“名字么，就叫柳今一。”

　　风斜灌进来，带着飕飕冷意，催得底下人全打起寒战。左右的侍从齐齐摁住刀柄，仰头喝道：“有贼！”

　　然而他们拔刀慢了，韩啸迎头就受一记劈砍！那黑色半臂的下摆飞落，如同夜鸦扑降，带着一股叫人胆颤心惊的凶猛杀意。

第63章 三千愁

　　韩啸应对不及，半个身体都被劈中了，那戒刀沉重，从他胸口一直拉到腰间，若不是他穿着最好的护甲，仅是这一个照面，就该他开膛破肚、魄散九霄了！

　　形势急遽变化，吕大人一泡尿没憋住，先瘫在地上失禁了，他又急又羞，四肢并用往里头爬：“是……是她！侯爷，就是她啊！”

　　韩啸的左右侍从终于拔出刀，柳今一借着刀势，猛地把韩啸压向雨中。两个人脚步疾错，左右刀光瞬闪，贴着柳今一的背削了个空。

　　龙博从顶上倒挂下来，一落地就扑倒一个侍从，门廊底下的阵仗顿时乱了。

　　韩啸没戴头盔，他连退数步，只待身形稳住，便抬脚踹向柳今一，同时厉声说：“自投罗网，来人，还不拿下！”

　　风夹着雨点，猛烈地扑过来。外头的马匹躁动，跟着的甲兵全部抖擞精神，疾速包上来。

　　“人这么多，”龙博拽起吕大人，回头问柳今一，“你那王能不能擒住！”

　　柳今一砍翻一个侍从，从旁抽出把佩刀，在手里掂量了一下，简言意骇：“能。”

　　甲兵众多，她一手轻一手重，快慢刀杀得对面招架不住。有戒刀在手，她就如同神助，这下仿佛又回到了从前，在雨里连破数甲，再度逼到韩啸跟前。

　　韩啸的武艺稀松平常，每次出征都须倚仗护甲，但是他带的人多，其中不乏秃驴那般的行家高手，因此他看见柳今一靠近，便将手一挥，令道：“给我活捉了她！”

　　泼墨似的漆夜里登时横出数把刀剑，柳今一身上的骨牌剧响，她双手架刀，横刃飞击，错开无数阻拦，却在几步后被对面挡住。

　　锵！

　　众人大叫一声，齐力施压，欲把柳今一逼退。柳今一虎口的伤还没愈合，重力之下再次撕裂，那层层刀光间，雨花飞溅，众人一起跨步，在柳今一眼前形成一道逐渐闭合的大门。

　　吱呀——

　　大门关上，廖祈福听着它在背后发出缓慢地闷响。宫墙里的雨还小，这会儿刚过寅时三刻，天乌沉，远处的琉璃瓦上传来几声老鸹的叫声。

　　一个小太监素面提灯，在前头柔声说：“皇上今个儿醒得早，一连差人催了好几回，廖帅，咱们往这边走。”

　　“初冬还是冷，”廖祈福挪步，跟在他后头，“皇上近来就歇在明心殿里吗？”

　　小太监夜猫似的，脚下无声：“是呀，皇上宵衣旰食，这一年都歇在明心殿里。那里既方便处理政务，也方便接见诸位大人，不过咱们今日不去那里，咱们要去天云园。”

　　廖祈福说：“这么早就去天云园，又有稀罕玩意送进来了。”

　　“可不是，出去的船回来，带了好些奇珍异兽，这回说有麒麟。”小太监的脚步极快，穿过回廊，在晨霜簿雾里引着廖祈福一直往前，“奴婢借爷爷的光，斗胆在园子外头瞧了一眼，嚯，那麒麟足有两人高哪。”

　　因时候尚早，天还未明，要上朝的外臣也都还没在门前聚集，细雨雾帘，宫道两头只能听见内宦宫女的扫洒声。这小太监脚下生风，也不顾廖祈福的腿脚，只管把她引向雾深处。

　　这时，宫墙内忽然响起了太监的梆子声。这是九千岁的规矩，小皇帝来京中思念旧乡，九千岁便派了几个太监去东边学习方言打更，每日在宫内报晓启明，以慰藉小皇帝的思乡之苦。

　　小太监一听见梆子声，便也不管尊卑，回身拽起廖祈福的衣袖，催促道：“廖帅，这边走！”

　　廖祈福驻步：“我虽然记性不大好，但也去过几回天云园。公公，咱们再走就到凤宣门了，那是出宫的路。”

　　小太监淋着雨，把灯笼丢一旁，两手都拽着廖祈福：“廖帅，那天云园今日去不得，里面天罗地网，就等着拿您呢！此刻卯时未到，外边的巡防正要轮换，东门人手稀缺，您批身盖面，扮作采买的爷爷赶紧走吧！”

　　廖祈福昨夜在杨时风那里应酬，还穿着一身旧官袍——朝廷本也没给她准备合身的，就这一套，来来回回穿了十来年了。她刚穿的时候，还嫌自己不伦不类，好像只能扮作男人才合适，后来日子久了，想怎么穿就怎么穿，只要不坏了仪容规制，整齐舒适就行了。目下提了提沾雨的袍摆，仔细打量起那小太监，问他：“咱们认得吗？”

　　“廖帅您是天上皓月，何等样的豪杰，咱们一个阉人，说起来还不够人作践的，哪能与您相识！”小太监抬起手，擦了擦脸，他也就十来岁，跟小皇帝差不多，“奴婢籍贯是岜州府的，十年前您起兵救国，从戎白人手里抱回十几个孩童，那里边有奴婢的两个姐姐。”

　　他品级低，头帽上连铎针都不配戴，衣着也简朴，只说：“要叫您笑话了，奴婢爹娘原也是要求儿子续香火，上头生了四个姐姐，卖了两个，奴婢一丁点大的时候，就靠这四个姐姐养活。那年戎白人杀进来，爹娘害怕，心也偏，只抱着奴婢跑，把剩下两个姐姐全丢了……唉！这些个废话如今也不该对着您啰嗦，只盼着您能知道，多亏了您，我那两个姐姐如今还活着呢！几年前家里头穷得揭不开锅，我瞧着爹娘又要卖人，便索性投了爷爷，净身进宫来做太监！”