作者：安静的九乔
当艾薇入主地下城，矿工们也面临一个事实：艾薇的地下城不需要矿工，采矿将会完全自动化，他们必须和其他人一样，学习采矿之外的技能，在艾薇的地下城另谋职业，才是他们的生存之道。
而这也正是艾薇需要工会主席帮她“沟通清楚”的地方——如果接受她的庇护，就必须和那些早先陆陆续续加入薛城的人一样，转变心态，不断学习。
艾薇将工会主席和几个工会代表送到地下城的传送门门口。这座传送门是专门供魔晶地下城的工人往返他们的家和工作岗位使用的。现在困守在魔晶地下城的工人之中，还有不少把家安在了薛城，所以他们封锁了所有的道路，唯独留下了这一条。
“口令！”
工会主席等人进入传送门之后，传送门没能马上工作，反而从通讯器里传出一句问话。
艾薇和亚伦等人守候在传送门外面，听见这个，艾薇偏过头：她很感兴趣工人们的口令会是什么。
工会主席扳了扳手指头，说：“今天星期四，所以口令是——油炸土拨薯。”他大声喊出口令。
瞬间传送门开始工作，工会主席等人已经前往魔晶地下城。留下艾薇在原地凌乱：感情都是一帮吃货呀。
送走了代表她去劝说的工会主席，艾薇转身看着亚伦和米兰达。
“亚伦，这次的任务就全看你的了！”艾薇交代了一句。
亚伦脸上全是兴奋：“那是——我一定好好完成这个任务，您就瞧好吧。再说了，看在员工等级和魔晶券的份儿上，我也得好好努力呀！”
米兰达则望着艾薇的双眼，他不爱说话，但是眼神明明白白地在说：“我离开……真的没问题吗？”
艾薇笑了：“放心吧！地下城这里不会有事的。你可别忘了，我自己还是有点儿战斗系技能的。再说西索也还在这儿呢！”
米兰达遥想了一下西索的火系魔法，神情登时松了松，点点头，站到了亚伦身边。
亚伦兴高采烈地说：“太难得了，太难得啦，我竟然能享受艾薇姐的待遇，有纯血精灵为我保驾护航……”
米兰达伸手就在亚伦头上敲了一个爆栗。亚伦一缩头，抱着脑袋说：“好啦好啦，米兰达，这次在卡莱城先委屈你一回，不过到了天空之城我还是要借着你的名头招摇的……唉哟！”第二个爆栗又落了下来。
艾薇目送亚伦和米兰达离开，她已经把两条战线都“送”了出去，现在只等着结果。
*
很快，魔晶地下城的消息就回来了。留在魔晶地下城的工人们同意了艾薇提出的条件，愿意艾薇和她的团队接管魔晶地下城。他们之中甚至有不少人急吼吼地想要回家，赶紧回到薛城他们的住宅里，洗个热水澡，好好吃一顿。
这意味着艾薇的团队需要帮助这些工人们防御这座地下城，抵御埃里克男爵从卡莱城带来的反扑力量。
但艾薇却是独自一人跟着工会主席来到了魔晶地下城。
她稍许讲了几句安抚矿工们的话：“放心吧我的朋友们，在薛定谔的地下城你们会得到最好的照顾，我会绝对保证你们的安全……”
登时有人问：“难道您不需要我们留下来帮您守卫魔晶地下城吗？”
魔晶地下城是这些矿工长期工作的地方，虽然他们都曾受到过不公平的待遇与压迫，但要他们彻底放弃魔晶地下城，一下子也让人难以接受。
“放心吧我的朋友们！”艾薇还是那句话，“魔晶地下城会好好，我有办法保护它。但我需要大约一小时的时间。在这段时间里我还需要你们继续盯住魔晶地下城各处出入口，千万不能松懈。”
矿工们已经在这里坚守了三天，再坚持一小时算不上什么大事，于是纷纷答应。
艾薇随即问工会主席：“能带我去了吗？”
工会主席点点头，转身就走。艾薇脚步轻盈，迅速跟上。两人穿过魔晶地下城弯弯绕绕的巷道，进入一个幽深黑暗的空间。
在那个空间的尽头，有一枚小小的红点，幽幽地放着浅淡的光芒。
“谢谢您陪我到这里。”艾薇冲工会主席点点头，后者便自觉地退开，在远处等候。她便沿着脚下道路，向那枚红点走过去。
那是魔晶地下城的核心。
据工会主席说，埃里克男爵都没到过这儿，男爵作为魔晶地下城的管理者，眼里只有进账的滚滚利润，对魔晶地下城的矿藏在哪儿他都不关心，自然也不晓得地下城的核心是什么个状态。
艾薇迅速接近这枚红点，走近了方才看清，这是一枚红色的晶体，和她家的那枚“心脏”形态略有些相似，但是体积要小很多，悬浮在她面前，她一只手就能握住。
艾薇凝视着这枚地下城核心，突然伸出手，一把抓住了核心。红色的光线从她指缝中肆意射出。艾薇早有准备，直接将手抄进了她的衣兜，然后用身上的斗篷遮住全身，快步离开这里，对等候着的工会主席轻声说：“我们回去！”
工会主席熟门熟路地带艾薇回到薛定谔的地下城，艾薇马上进入她本人专用的魔能升降机，下到9F，来到地下城核心面前，甩掉斗篷，从兜里取出那枚红色的晶体。
果然，两枚地下城核心看起来质地完全相同，唯一的差别就在于体积大小。薛城的核心要比魔晶地下城的核心大上很多。
艾薇轻轻地吁出一口气，她面对两枚大小不同的地下城核心，轻声说：“老薛，就看你的了。”
话音刚落，大的那枚核心突然释放出炫目的光芒，将艾薇的头脸与手心全部照亮。
在这耀眼的光线之中，魔晶地下城的核心渐渐从艾薇手心浮起，迅速接近那枚比它大得多的晶体。艾薇开始感觉到脚下地面的震动，她忍不住闭上了眼睛。
一阵震荡之后，艾薇睁开眼睛，刺目的光线已经转柔和。现在她目前只剩下一枚核心——很明显，她的地下城核心已经“吞噬”了魔晶地下城的核心，两者已经合二为一了。
艾薇轻轻松了一口气，心想这下可好，魔晶地下城的防御也可以交给老薛了。
谁知就在这一刻，她突然看见地下城红色的核心晶体四周，浮现一些若隐若现的物质，竟渐渐地勾勒出了一个虚构的人形轮廓。
百忙之中，艾薇竟然还短暂地思考了片刻——眼前这个人物形象，她究竟应该叫老薛还是该叫埃尔德文。
第114章
一个名叫盖恩斯的哥布林, 正与同伴们一道, 守在魔晶地下城地表通往卡莱城的大道路边。他躲在匆匆搭建的矮墙掩体后面，手里紧紧握住新配给的弓, 手心里禁不住沁出汗来。
他身边不远处就是了望哨，如果卡莱城的军队从这条道路上过来，了望哨会立即发出通知, 让他们做好战斗准备。
盖恩斯攥紧了手中的弓, 他不是害怕战斗——他的同伴中有些年长的矮人, 见识过来自卡莱城的军人，知道他们配备着精良的武器：威力巨大的枪炮、射击精准的手铳……他更多是在激动, 激动到不能自持：竟然有这么一天，他可以站出来为自己的权益而战。
盖恩斯是个单身汉, 没有家眷，因此一直住在魔晶地下城那破破烂烂的工棚里。
自从薛城那个美人儿领主过来招商之后, 原先他不少邻居都陆陆续续搬走了。他住得宽敞了不少, 可是条件却没怎么得到改善——因为这座地下城的主人根本就没有打算让他的矿工生活得好一点。
但是搬去薛城的同事们却肉眼可见地发生了改变，他们脸上新添了舒心的笑容，原本瘦弱的身材开始渐渐发福，他们在工作的时候会谈论盖恩斯从来没听过、也根本想象不到的种种事物。
他们谈起薛城曾经发生的“咆哮海”灾难，恐怖的灭顶之灾；他们也谈起薛城上空的穹窿结界, 那座维护了整座地下城的安全措施……
就在盖恩斯动了心, 想用积攒的一点点魔晶去薛城看一看的时候，“咆哮海”时期结束，穹窿结界也消失了。
盖恩斯就失去了前往薛城的理由。
他继续留在这里, 日复一日地工作。
埃里克男爵的两次裁员都没有裁到他的头上，像他这样的单身汉显然是男爵最喜欢压榨的对象——没有家累，没有负担，不会为了工资斤斤计较，可以随时延长工作时间。
但是盖恩斯那些被裁掉的同伴却如释重负：“终于被裁掉了！”他们说。
“终于可以去薛定谔的地下城了，领主艾薇一定会收留我们。”
盖恩斯不解：“那个女领主，不就是发明了魔晶开采仪的人吗？她折腾出的那一台机器，就能害我们所有人丢掉工作。”
正在收拾行囊的同伴却摇摇头：“话不能这样说，就算没有艾薇小姐制造出的开采仪，‘不要脸’男爵还是会想方设法折腾我们。开采仪只是他找来的一个借口罢了。原本地下城的管委会不同意裁员，他刚好就拿了这个借口裁员，哪里是真的弄到先进技术了？”
盖恩斯完全被驳倒，目送被裁掉的同伴们如释重负，结伴前往薛定谔的地下城——他们之中有不少人原本就在那里定居，家里的另一半甚至在薛城还有职业和另一份收入。
同伴们离开之后，留在魔晶地下城的盖恩斯经历了急转直下的状况，留在这里的一半矿工承担了原本所有人的工作量，昼夜不歇，伙食却无人照管——埃里克男爵信誓旦旦，说是能取代他们矿工的魔能机械也一直没能出现。
最终矿工们忍不了了，那就干脆不再忍，纷纷拿起了武器。他们原本想要劫持男爵，逼他答应工人的条件，狡猾的男爵却在最后一刻溜出了魔晶地下城，将魔晶地下城留给了矿工们守御。
魔晶地下城是一座单纯的矿藏地下城，除了值钱的魔晶矿之外，没有任何其他物资。留在地下城的武器也十分匮乏，库房里只有一批老旧的弓箭和长矛。如果“不要脸”男爵从卡莱城调来精锐的雇佣兵，魔晶地下城很快就会糟糕。
但是盖恩斯到现在都没有后悔他当初做出的决定——
他这辈子难得为自己做一回主，现在心里都还是满腔的兴奋与紧张，哪里还来得及后悔？
唯一的问题是，真到了卡莱城派兵前来的时候，他们应该怎么办。
早先传来了好消息：被抓到卡莱城的工会主席和几个工会代表已经被他们的朋友营救出来了，现在已经回到了地下城。
就在半个小时之前，矮人工会主席还出来巡视了一圈，向他们表达了敬意，并且提出需要他们在各处道路坚守一小时。“只要我们能守住这一小时，之后就没有问题了。”
工会主席的话很令人费解——啥叫守住一小时，之后就没问题了吗？如果卡莱城的军队真的打过来，抵抗一小时和抵抗两小时，难道还有区别吗？
盖恩斯觉得他一颗哥布林的小心脏在胸口通通直跳，手心持续渗出汗水，不知道是因为紧张还是害怕……
“来人了！”了望哨突然传出了消息，所有和盖恩斯一样，守在掩体背后的矿工们全都趴在掩体上，稍稍露出个头。
“糟糕！”了望哨看着远处来人的服色，惊慌失措地喊，“竟然是雇佣兵？！”
盖恩斯不晓得“雇佣兵”是什么东西，可是他眼看着身边的同伴都慌了起来，“‘不要脸’竟然搬来了雇佣兵？”
“听说卡莱城的雇佣兵装备精良，武器先进，战斗力不是盖的，聘用他们，男爵可是花了大价钱！”
“花这么大价钱就为对付我们？”盖恩斯冲同伴苦笑，“还真看得起咱们呐！”
这时矮人工会主席来到他们身边，顺着了望哨指点的方向向卡莱城方向的道路张了张，大声说：“弟兄们，虽然雇佣兵很厉害……”
他身后一个嘴快的哥布林工会代表马上接茬儿：“但我们也不咋地——”
周围顿时哄笑出声，都是自嘲的苦笑。
矮人工会主席却一点儿都没被空气中弥漫着的沮丧气氛所影响，他挺着胸膛，向敌人的来路伸出一只手，满怀信心地说：“记住，我们的目的可并不是把对手打回去，我们只需要将对方再拖住半小时就行。”
在此留守的矿工们都懵了，有人大声问：“这样就行了吗？那半小时之后又该怎么办？”
工会主席很肯定地说：“艾薇小姐承诺过，半小时之后她来保护大家的安全。”
“您就那么相信隔壁地下城的领主？万一她和‘不要脸’是一路货色该怎么办？”工会主席的信心没能平息大家心中的疑虑。
“我相信，我一直都相信，”矮人工会主席突然激动起来，“自从第一次和她洽谈向我们供应的工作餐那次，我就相信……甚至还没见到她的人，仅仅是踏上她的土地，我就已经确信——”
“那是个言必信、行必果的领主。”工会主席肃然而立，“我的大脑直截了当地告诉我。”
旁人都听傻了：怎么会有这样的事？
可是他们现在除了相信艾薇的承诺，还有什么别的办法？
前面是装备精良、经验丰富的卡莱城雇佣兵，后面是缺乏物资、啥都没有的魔晶地下城，矿工们除了依靠艾薇之外，没有其他办法。
“拖延半小时……我想我们是做得到的。”盖恩斯大声给自己和同伴打气，他从腰间背着的箭筒里抽出几枚掂着轻飘飘的羽箭，将其中一枚搭在他的弓上。
矮人工会主席见多数人已经站上了他们的岗位，自己则身先士卒，爬上了了望哨，大声说：“听我的号令，放箭——”
羽箭登时歪歪扭扭地放了出去。
射箭的都是矿工——大家都有第一次，所以这回射出去的箭完全没有准头可言，甚至连预计的射程都没达到，羽箭歪歪扭扭地躺倒在对面雇佣兵们的面前，完全没有任何杀伤力。
对面雇佣兵们的笑声传了过来。盖恩斯登时面红耳赤。
但是矮人工会主席却号令大家：“别气馁，刚才那样就挺好，只要干扰到他们，拖延时间，能拖一分钟就是一分钟。”
于是，羽箭继续从临时搭建的掩体里射出去。对面的雇佣兵们对这些干扰完全不以为意，而是好整以暇地把他们的高级装备从马车上拖下来。
当黑洞洞的炮口对准矿工们临时搭建的掩体的时候，矮人工会主席终于下达了撤退的命令：“我们先撤回地下城！”他还不忘了低头看看表：“还有5分钟，只要雇佣兵在这5分钟里不到眼前，就没问题。”
只剩5分钟了，工会主席依旧全心全意地相信领主艾薇给过的承诺。
“大家悄悄地撤！”
没有多少防御能力的矿工在几个工会代表的安排下，悄悄离开掩体，撤回魔晶地下城。