作者：天泠
皇帝皱了皱眉，狭长的眸子里似有迟疑。
他只有长庆这一个同胞姐姐，也就九华这么一个亲外甥女，九华是皇帝看着、宠着长大的，说是尊贵如公主也算不夸大。
就算是这罗其昉确有真才实学，待他今科金榜题名，也不过是从小小的庶吉士开始，根本就配不上九华堂堂县主！
封炎轻轻甩着柳枝，就像把玩着马鞭一样，拍打着水面。
“啪、啪、啪。”
那轻微的声响带着一种奇异的节奏，引得湖面上水花飞溅，岑隐闻声望去，只见封炎的嘴角泛着一抹似笑非笑，手里漫不经心地搅动着一池春水……
二人的视线对视了一瞬。
岑隐唇角微勾，莞尔一笑，道：“皇上，臣听县主这么说，这罗其昉似是那文曲下凡的王子淳一般。”
这王子淳本是布衣出身，因为被太祖皇帝重用提携，便青云直上，为官几十年一直做到了一人之下万人之上的首辅，太祖皇帝和王子淳君臣两相宜的事迹也传为美谈。
皇帝心念一动，右眉挑了挑。
是啊，这罗其昉虽然是一个举子，但若真有些才学，有自己堂堂天子在，必能提携一二。
待来日罗其昉就算做个封疆大吏也不在话下，英雄不问出处，这大盛天下都是他的，配不配得上也不过是天子一句话而已……
想着，皇帝的心情明快了不少，嘴角微翘。
“九华，”皇帝看向九华，温和地笑了，松口道，“这件事待朕见了那罗……”
话才说了一半，就听一声尖锐刺耳的女音怒道：“不行！绝对不行！”
长庆挺胸快步朝这边走来，艳丽的脸庞被怒意染红，一双明眸瞪得浑圆，那瞳孔中的怒意像是狂暴的龙卷风，几乎能席卷摧毁一切。 长庆先是狠狠地瞪了九华一眼，胸膛剧烈地起伏着，然后就强硬地对皇帝说道：“皇弟，本宫已经和母后说好了，要把九华许配给祐昌。”
慕祐昌正是文淑妃所出的二皇子。
“……”皇帝看着几步外的长庆，眉头一抽。这姐姐越来越不知所谓了。
皇帝还没说什么，九华已经激动地开口道：“母亲，我不要！”
九华的小脸上，嘴角倔强地紧抿着，毫不示弱地与长庆对视。
母女俩的目光在半空中激烈地碰撞在一起，火花四射。
长庆气得胸膛又是一阵起伏，额角青筋跳动，忍着怒意道：“九华，本宫是为你好。本宫吃的盐比你吃的米还多，你一个小孩子家家的，莫要一时意气。”
说着，长庆又转头看向了皇帝，忙道：“皇弟，你尽快下旨赐婚吧。”
本来长庆还在迟疑着要不要再观望一下二皇子，但是看女儿这忤逆的样子，她不敢再拖延下去。
迟则生变，只要皇帝下了赐婚圣旨，木已成舟，女儿自然也就会歇了那点心思，听从自己的安排。
“皇上舅舅不要啊！”九华声嘶力竭地哭喊着，眼里泛起一层朦胧的泪光，委屈地说道，“娘，我就这么一个小小的请求，您为何就不肯成我？！”
“九华，就这件事，本宫决不能答应！这关系到你的一生！”
“娘，您也说关系到‘我’的一生，不是‘您’的一生！”
“……”
母女俩你一言，我一语，各执一词，情绪都越来越激动，听得皇帝的头都隐隐抽痛了起来。
这后宫中的女子哪怕是在皇帝跟前争宠，表面上肯定是作出一副和乐融融的样子，最多话中绵里藏针，大多数时候都是暗着斗，她们哪里会在皇帝面前泼妇骂街！
封炎看着这对母女一时吵不完，干脆就悠然地在湖畔席地而坐，琢磨着是不是干脆弄根鱼竿来钓鱼算了。
须臾，又一个小內侍快步朝这边走来，步履生风。小蝎来到岑隐身旁，附耳说了几句，岑隐眉头微动，长翘的眼睫轻颤了两下。
跟着，岑隐便又朝皇帝走了两步，作揖道：“皇上，臣有事要禀。”
岑隐这姿态、这语气一看就是有要事要禀，皇帝瞥了他一眼，对着长庆挥了挥手道：“皇姐，你和九华先退下……此事朕自有决断。”
长庆眉宇紧锁，还想说什么，可也知道朝事要紧，无奈地应了一声，就想招呼九华一起走，九华却是恼怒地嗔了她一眼，对着皇帝福了福，“是，皇上舅舅。”
说完，九华甩袖离去，俏脸绷得紧紧的。
今天若非是母亲刻意破坏，她肯定已经说服皇帝舅舅下旨给她和罗哥哥赐婚了！
九华越想越气，不顾长庆在后方喊她，好像一阵风似的小跑着走了。
“皇上舅舅，既然您这里有事，那我也先退下了。”
封炎拍拍屁股从地上轻快地一跃而起，对着皇帝抱拳行礼后，也毫不回头地离去了。
崇明湖畔只剩下了皇帝和岑隐，夕阳的余晖柔和地洒在二人的身上，给他们镀上了一层金红色的光晕……
其他的內侍和侍卫都自觉地往后退了好几丈远。
岑隐作揖不紧不慢地禀道：“皇上，臣刚刚得了消息，滇州总兵苏一方反了，杀了监军太监张仪，投诚了南怀人，还亲自带兵解除了南安关的布防。南怀人在其铺排下一路北上，进入南安关，占领了整个滇州。”
岑隐阴柔的声音被风轻轻一拂，就散去了……
大盛东边靠海，另外三面则被数十个小国包围，大部分小国都不成气候，对大盛俯首称臣，岁岁朝贡。
然而，北有北燕，南有南怀，西北又有蒲国，这三个蛮夷大国数百年来都对中原虎视眈眈。
北燕在与大盛交战数十年后，终于在去年年初停战议和；蒲国因为新乐郡主和亲，这十年来也不再大动干戈。
唯有这南怀仍是大患。
几十年来不时突袭大盛，两国之间从未真正太平过，但是大盛仗着南安关一带的地险，且滇州总兵苏一方擅打防卫战，这些年来将南怀人阻挡在外。
现在，这大逆不道的苏一方竟然自毁长城，放南怀人入关！
黄昏，湖边的晚风吹得更猛烈了一些，在皇帝的耳边呼呼作响，一旁的柳枝更是如乱麻般交缠在一起。
皇帝面色大变，阴沉得仿佛那暴风雨前的乌云密布的天空般。
皇帝沉吟一下后，就立刻下令道：“立刻给朕宣内阁来此觐见！”
“是，皇上。”岑隐领命后，吩咐了小蝎一句，小蝎就又匆匆地离去了。
“回瑞圣阁。”
皇帝一声令下，一行人就朝皇帝暂住的瑞圣阁去了。
夕阳西沉，大片大片赤红的火烧云染红了大半的天空，西方的天际仿佛着了火似的，散发着一种不祥的气息。
皇帝看着夕阳一点点地下落，沉默了许久。
不知道绕过了多少亭台楼阁后，皇帝脚下的步子一缓，看向了不远处的一座假山，假山旁不知道是谁在那里搭了个竹篾，地上凌乱地洒了些粟米，似乎是在诱捕麻雀……
皇帝一眨不眨地盯着那地上的粟米，金灿灿的粟米乍一眼看去如碎金洒在地上般。
皇帝眯了眯眼，眸色微暗，沉声问道：“阿隐，肃王那边怎么样？”
岑隐便垂首回道：“皇上，肃王如今在京中肃王府中，这段时日并无异动，肃王世子也已经从闽州那边回京了。”
皇帝的目光还望着那地上金黄的粟米，眸色似乎更幽深复杂了。
岑隐最懂帝心，在一旁又道：“皇上可是觉得苏一方谋反与肃王有关？”
皇帝又沉默了片刻，终于收回了视线，转头看向了岑隐，道：“本来朕也不想怀疑的……”
皇帝的声音低沉沙哑，透着一抹不容忽视的锐气。
“但是，若这事真和肃王有关，那么肃王必和南越有了某种协议，肃王和李家走得这般近，一旦李家再反，两广在两面夹击下，怕是很快就会沦陷……那么大盛危矣！”
顿了一下后，皇帝又下了一道指示：“阿隐，你再派人把李廷攸给朕叫来千雅园。”
夕阳落下了一半，前方的假山挡住了夕阳的余晖，皇帝的脸色在假山的阴影下一片晦暗，有乌云蔽日、山雨欲来之势。
如同此刻上方那暗沉了一半的天空般，夜正在临近……
等李廷攸来到千雅园时，夜幕刚刚落下。
十二的月亮已近浑圆，夜空中月明星稀，月亮洒下了银色的光芒，初春的夜晚清冷得很。
“劳烦几位相送了。”李廷攸下了马后，笑吟吟地对着“护送”自己的锦衣卫道谢，彬彬有礼，神态怡然。
随行的六个锦衣卫完成了任务，也暗暗松了口气，留着络腮胡的林总旗笑着与李廷攸寒暄了几句，就带着兄弟们下去歇息安顿了。
“李三公子请。”一个小內侍在前方为李廷攸带路，“小的领公子去江月阁安顿。”
李廷攸跟在小內侍后方，抬眼看着明月，心中还在犹豫是先去江月阁小憩，还是去找那个黑芝麻馅的小表妹。
今天的事情实在有点莫名，又来得毫无预警，他得让小表妹好好分析分析。
李廷攸眼珠滴溜溜地一转，想着端木绯与大公主舞阳走得近，便随口与小內侍打听起今晚园子里可有什么热闹可以凑。
听那小內侍说起大公主、四公主、简王世子他们今晚在沁香园里摆小宴喝酒，李廷攸就笑吟吟地令那小內侍带他去沁香园凑热闹。
二人立刻改道朝崇明湖的方向去了。
千雅园中每隔一段距离都点着大红灯笼，仿佛那夜空中的繁星一般，为人指明前路。
此刻，崇明湖畔的沁香园里一片灯火通明。
远远地，李廷攸就听到里面传来一阵悠扬的琴声，明朗如高山流水，清脆如珠落玉盘，在这寂静的夜晚显得分外清晰。
再走近些，他鼻子微动，闻到了一股淡淡的酒香，这酒香中似是带着某种果香，又似透着一种花香，再闻又觉得是山涧清泉的香味……勾得他腹中的酒虫蠢蠢欲动。
君然他们倒是会享受，不知道从哪里找了如此好酒！
想着，李廷攸的步子迈得更快了。
当他走到沁香园的东门时，就听里面时有时无地传来众人的说笑声，一片喧哗热闹。
沁香园里，百花盛开，芳香艺人。
置身于这片繁花似锦中，那股酒香非但没有淡去，反而显得更为诱人，仿佛那百花之王傲视群芳。
李廷攸眯了眯眼，闻香而去。
绕过几株桃树后，他就看到前方的一片杏树下，摆了一张方桌，七八个年轻的少年少女正围在一起说说笑笑，吃吃喝喝，空气中的酒香更浓了，显然就是从这里散发出来的。
“廷攸，来来来，快过来！”
君然第一个看到李廷攸，对着他挥了挥手，君然显然喝得了不少酒，脸颊绯红，眸子晶亮。
他随意地作了个手势，后面弹琴的乐师就停了下来，琴声戛然而止。
其他人的目光也都齐刷刷地顺着君然的视线看向了李廷攸，其中也包括原本背对李廷攸的端木绯。
看到李廷攸突然来了，端木绯难免也有些意外，她知道得比其他人多，想得自然也就更多一些，眸光闪了闪，思绪飞转，却是不动声色。
李廷攸一边上前，一边彬彬有礼地对着众人拱了拱手：“各位，我才刚到。”
封炎的右手拿着一个小小的酒杯，对着李廷攸微微抬手举了举酒杯，就算是打了招呼。
封炎又举杯饮了小半杯酒，眼角的余光又在看自家的蓁蓁，一双眸子已经熏染了酒意，波光潋滟。