作者：昆山玉
还是小胖墩兴哥儿的事。
那天下午她骤然被发配回来，小胖墩因为那三天晚上都是由慈安宫的人陪夜，头一天晚上倒还好, 第二天上午没看见餐桌上有以前常喝的酸奶, 经常陪着他的姑姑也不在，就闹了起来。
其实刚到慈安宫的那三天，因为慈安宫规矩大，吴桂花连膳房都接近不了, 小胖墩自然也喝不了酸奶。但那时候有她陪在小胖墩身边震着他，他不敢哭闹，这事先囫囵了过去。到第三天, 因为文秀公主的意思, 她什么都没来得及交代, 就被撵了出去, 酸奶的事就更不必提。
被小胖墩哭闹得没办法, 慈宁宫膳房管事赵嬷嬷大清早的又把吴桂花弄回慈安宫，求她教那劳什子酸奶的做法。
但要做酸奶，若是有老酸奶引子倒罢了, 没有引子, 要先用糖和奶密封低温发酵, 发酵时间少说也要一天。丽妃宫中她留了一点引子，但慈安宫人去南馆要的时候，丽妃说搬家时不知扔到了哪，他们只能自己做。
酸奶引子做法很复杂，温度变化和器皿不同都有可能导致失败，这回吴桂花连失败了两回，第三回 才做好。她以前做酸奶也是这样，十次里总要失败个三四次，已经习以为常了。
除了做这些点心，为了安抚小胖墩，她又在慈安宫逗留了三天。
但太后已经开口让她走，不可能才过两天又把她弄回来。慈安宫人就同她商量，让她白天来晚上走，顺便教教他们做鸡蛋糕。
吴桂花巴不得这样，但这不是又要马儿跑又要马儿不吃草吗？这么委屈的事她当然要哭一哭，这一哭引得赵嬷嬷很愧疚，在小厨房搜刮一番，把去年进上的秋油，什么干贝瑶柱等上不了主子席面的次等干货，上好白糖蜂蜜，太后很少吃，却存得不老少的熏鱼火腿，还有两袋子上好的白面等一堆东西都打包送给了她。
吴桂花心里乐开了花，东西一个不落地全部收下，还收获了膳房大小管事们的感激。
慈安宫里一大一小两个祖宗，老祖宗还能讲些道理，小祖宗可讲不通呢！要是因为小祖宗的事惹到了老祖宗的安宁，那他们这些人也不要过安宁日子了。
这三天里，吴桂花跟小胖墩好生讲过道理，又带他玩过几回，答应他，往后过两天就来看他，给他讲孙大圣，给他讲七侠五义（那时候他们家乡演社戏，十回有八回里都是包龙图），有一回她给小胖墩讲过一次，小胖墩比喜欢听西游记还喜欢听这个故事。
她跟小胖墩承诺这些时，慈安宫的人都在旁边听着，没人没眼色地阻止她。
文秀公主不可能在宫里住一辈子，何况小胖墩哄不好，促成太后养育小胖墩的她也讨不了好。待文秀公主走后，太后一向待人宽仁，何况她对吴桂花印象很好，让她伺候孙子，她就一心为孙子着想，让她走，她也二话不说，收拾完包袱一点不拖泥带水，并且从不借小胖墩的势欺压人。只要能对孙子好，她不可能反对。
如此，吴桂花算是半官方地成为了小胖墩的奶妈。不，这么说也不对，小胖墩现在没有奶妈，她应该算是慈安宫编外宫女，随时救火的那种。
她始终觉得，自己继承了吴贵妃的身体，帮她了结因果不敢说，但对小胖墩总有一份责任在。以前天高皇帝远，她看不见不去管说得通，可现在小胖墩就在她经营颇深的慈安宫，总要尽自己的力看顾一番，因此，她纵容了小胖墩对她的依赖，为的就是这个进可攻退可守的身份。
就这样，三天后回宫，吴进给她又弄了好些不同作物的种子。吴桂花忙着补种施肥，中间还小小做了两单生意，直到早上她一时兴起要吃擀面条，想起去找自己的擀面杖，路过兽苑时，她叫上闲得快生病的大顺子和小章，三人组一起打开了芙渠宫尘封了不知道多少年的大门。
一打开那门，三个人同时一怔。吴桂花还好，她半个多月摸黑去的时候就有了心理准备，
倒是小章有点腿肚子转筋：“这里蒿草这么深，会不会有蛇啊？”
叫大顺子拍他一下：“瞎说啥？这再破也是个宫，咋会有蛇？”
“小章说得对。春天到了长虫出洞，这里也不是不可能没有这些东西。”吴桂花拿起在兽苑找到的一极木棍，对两人道：“你们站我后边，我来打打看。”
大顺子赶紧接过来，道：“有我们哥俩在，不用姐姐操心，姐姐站我后边就好。”
吴桂花不跟他争，站在后边，看大顺子提着棍子，左右点点听从她的指点，往她记忆中摔倒的地方走去。
这里比起长久无人料理的长信宫和风荷苑更加破败，看得吴桂花大惑不解，她是知道，这些废弃宫室都是前朝留下来的，但长信宫和风荷苑跟芙渠宫的破旧程度完全不在一个程度上。
她奇怪地问了出来。
“这我知道！”大顺子说起这些八卦，相当有兴致：“听说前朝戾帝有个宠妃曾经住在这，那时候还没有咱太祖爷爷呢。据说有天晚上，宠妃伺候完戾帝，不知道怎么发了疯，往井里下了药，把一宫的人包括戾帝都毒死了。这事——”
“哎呀，你快别瞎说了。戾帝明明是躺病床上病死的，你在哪听的什么乱七八糟的瞎话？我跟你们讲，这个芙渠宫以前是有一个宠妃在这住，后来她因为一件事惹恼戾帝失了宠，想不开跳河死了。你们别看我，就是院后头的那个芙渠池，不知道现在还在不在。扯远了，她死之后，她宫里开始莫名其妙地死人，先是她的大宫女，后边是大太监。这宫里人都以为是宠妃的冤魂来报仇了，吓得好多人连夜搬了出去。但这宫里人就像被诅咒了一样，这些人搬出去还是要么病的病死的死，最后宠妃找到了戾帝头上，戾帝后边不是生了鬼面疮，还被记在史书上了吗？都说是那宠妃把戾帝的病带走的呢！你说出了这种事，谁还敢在这住下去？”
这小章，刚刚还怕得要死，现在讲鬼故事比谁都积极。
不过三个人一个接一个讲故事，吴桂花也凑趣说了个她家乡流传的经典鬼剃头，讲着讲着，三个人的胆渐渐壮了不少。
忽然，小章来了句：“哎呀，那有个黑影！”
大顺子首先笑他：“想吓唬谁呢？大白天的哪来的黑影？”
忽然手中一空，他的木棍已被吴桂花夺去，她挥着木棍，朝小章手指的方向狠狠砸过去！
一声闷响过后，她挑起木棍上的物事，笑着转头道：“太好了！走，回重华宫，今天姐请你们吃蛇！”
大顺子和小章一脸无语加崩溃：“姐姐，你还有什么是不吃的吗？”
吴桂花表示不屑：“一看你们就是没吃过大苦的，真到了荒年，别说是蛇了，蚂蚁和蜈蚣我都吃。看见没有，这是乌梢蛇，没毒的，又嫩又好吃，我们那有人专门养着做蛇羹的，你们真不吃？”
两人连连摇手，表示敬谢不敏：“姐姐，你留着自己吃吧。”非但死活不吃，小章甚至吓得脚软，硬是走不动了。
吴桂花也不勉强他们，随手摘了些新鲜荠菜，打算回去煎鸡蛋吃。荠菜煎鸡蛋，给个神仙都不换。一年里就数春天二月的荠菜又鲜又水嫩，她是怎么都不会放过的。
摘荠菜的时候，吴桂花找到了她的擀面杖。而大顺子和小章两个没用的，再看到第二条蛇后，都缩到了宫门口死活不进来了。
吴桂花点点今天的收成，再看院子朝里边还有一大堆没有收割的荠菜，决定明天她一个人再来一趟。
所有废弃宫室都是上天隐藏起来的宝贝啊！
拒绝了小章两个帮她背筐的要求，吴桂花回到重华宫时，就看见两个太监坐在她门口。
为首的太监她认识，是去年秋初来金波湖清过淤，还随黄太监来给她送过瓜的白太监。
吴桂花吓一跳：不会是她在西掖廷偷偷做生意的事被发现了吧？为了不惹麻烦，她每回都特意挑的其他局司呢！
再一看白太监的神色，满脸的笑，也不像是她犯了事，还对她拱了个手：“桂花姑娘，老夫恭喜你了啊，你高升了！”
他对吴桂花身后的背篓视而不见，笑着道：“怎么？你准备让我站门口来跟你说话？”
吴桂花一头雾水，一边开门，一边问：“我升迁了？白公公，你不是开玩笑的吧？”
白公公板脸仰怒：“本公公有那么闲，专门来跟你开玩笑吗？”
他示意跟来的小太监掏出她的新腰牌，亲自递到她手上：“不信你看看？你现在是内人了。”
吴桂花摸了摸手上的铁牌子，上边该刻职衔的地方的确刻着“内人”两个字，她的确是升迁了。
而且跨过了三等宫女，升迁成为了皇宫中事务部门的最低等小领导，“内人”！
可这更让她摸不着头脑了：宫里的升迁何等艰难，尤其是从宫女到有点实权的内人，这相当于是后世的副科级待跟副科长的差别。她假如成了内人，手底下还能管着几个人！
皇宫中女官体系分为两种，一种是地位相对较高，纯由宫女组成的六大尚宫，主要负责宫中各处的仪礼衣食，相当于官员体系中的京官，而另一种就是他们这种宫女也有，太监也有，地位相对低，但因为天高皇帝远，管的也就没有那么严格的事务型局司，这有点像朝廷放在外边的外官。
在六大尚宫中做事，因为在各位主子眼皮子底下，升迁还可以保证相对公平，但像她这样没人管没人疼，孤清清一个撒在冷宫的小可怜，谁会没事给她弄个官当？
要知道，在宫里就算当女官，那也是有定额的！她当了官，别人就没份了。
白公公看她疑惑不是假的，笑着跟她道：“放心吧，你是皇后身边的大宫女跟我们黄公公打的招呼，我骗谁都不敢骗你啊。”即使在冷宫缩着，都能混个内人当当，这不是人才谁是人才？
吴桂花心说：难道是她那天在谨霞宫给皇后全了面子，皇后投桃报李，让她当了个官？
想不到唐嬷嬷那么讨厌，皇后倒是个大方人！
吴桂花开心又不乏担忧：“那我当了内人，局里是不是还要给我派几个人来帮我？”
第70章
内人是内宫中事务性局司女官的最低级官僚，而且, 内人中也有上赞内人和内人之分。上赞内人先不说, 只说吴桂花今天被封的“内人”。
按白太监给她的科普, 她现在手底下有一男一女两个定员的手下，她的管辖范围将包括但不限于以重华宫为中心的方圆两公里以内范围。
最关键的，司苑局除了负担一部分皇宫清洁之外，是要向宫里提供瓜果鲜花等果馔和装饰用的园木的。司苑局获取这些果品的渠道主要有两种, 一种是宫外采买, 再一种是皇庄栽种。还有一种小得可以忽略不计的，就是来自宫中的产出。
为什么说这部分来源小得可以忽略不计？因为实际操作起来，这些果树果品未必都在司苑局名下，再有, 这些果树不可能成片栽种，若是果子熟了，路过的人摘两个, 你怎么管？
像她门外的竹林, 原本是司苑局的产业, 为何最后落到了兽苑手上？主要是兽苑养的有喜欢吃竹子竹笋等素食的野兽。每块竹林的产出有一个大致范围, 但兽苑的野兽每月都会有添减, 如果每次兽苑采伐竹林都要向司苑局报备，一来一回，事情就不要做了。因此, 这块竹林最后就到了兽苑手里。
情况类同与此的, 还有各宫在院内廊下以及道旁种植的果树, 这些树就算名下属于司苑局，但凡好吃点的，早被各宫视为了囊中之物，你一个小小司苑局，是能跟各宫娘娘争，还是跟那些有势力的女官太监们争？
只有他们挑剩下的，才有司苑局伸手的份。
但这些顾虑，在吴桂花这里都不存在。很简单，她这里是冷宫。就算谁都知道她这里长满果子，谁会冒着撞鬼的风险跑来偷她的两个果子？
白太监是这么跟她解释的，照理她现在管辖范围扩大，这么大的土地范围，必然有适合栽种瓜果的地方，她可以向司苑局申领一批果树，经过上官批准，栽种在她认为合适的地方，待到果树成熟后，可以采摘后卖到司苑局。
如果她有培育出特别好的品种，也不失为一个非常好的晋升之道。
经过金掌司身边那个女史的揭发，白太监应该知道，她早在去年，就偷偷摸摸在鸣翠馆种了两垄“花圃”。这种没在司苑局备案的违章“建筑”按理是不被允许的，但那个女史来找她麻烦后，被她以自己想为皇上尽忠，伺育良种花的理由给击退回去。
毕竟司苑局的规定都是为皇帝服务的，她只违章弄了两条小花圃，那女史发现她的黄豆和芋头之前，她的收成都堆到了仓房里。她只要拿出自己是为皇帝尽忠的理由，多半也不会有人认真计较。真要认真计较，那些西掖廷后院种得到处都是的韭菜和姜，你真以为是大风刮来的种子么？何况我这里还真的都是花苗。
吴桂花当时能跟那个女史的争执能赢，除了极力表忠心外，就凭的这条光棍办法：你要是举报我，我出了事，我就把西掖廷所有违章开垦土地的都举报一遍，反正我不在西掖廷我不怕，我就看你怕不怕走夜路的时候被人套麻袋喽。
吴桂花两辈子都没当过官，对管人没啥兴趣，可以光明正大地种花种果树，这才是她最高兴的地方。
白太监宣完旨，时间也到了午时，吴桂花便极力邀请他留下来吃饭。白太监知道吴桂花于烹调很有一手，当即欣然落座。
吴桂花想起自己背篓里那条蛇，怕白太监不敢吃，做之前先问了一句，谁料白太监大喜道：“看来我今天是来对了，我还是少年时在家乡吃过一回。可惜那时候不懂烹调，捉到后只是就地取材，随便烤了烤就吃下了肚。即便如此，想起那鲜滑的味道，依然叫我回味无穷。”
厨子做饭最高兴的是什么？是遇到识货的老餮！
吴桂花顿时从竹筐里抽出那条蛇：“今天这条蛇肥得很，我看我一会儿做个两吃，公公”
倒是那小太监听着有些畏惧的样子，被吴桂花指指他脸上的青春痘，笑道：“小公公你是最不该害怕的，说不定你今天吃我这一顿蛇羹，明儿个脸上这些痘都消下去了。”
那小太监大喜：“真的？姑姑不骗我？”
吴桂花知道，宫里只有多干露脸的活，出头才会最快。既然要露脸，长得太磕碜的肯定不行，但像她和这小太监一样，脸上疤，痣，癣，粉刺太多也不行。这小太监满脸的痘，还能随着白太监来出外差，肯定是个特别机灵的孩子。
吴桂花所猜不错，接下来她做菜的时候，这个叫小福的小太监跟着她忙前跑后，给她打了不少下手。
半个时辰不到，四菜一锅加一汤端上了桌。
四个菜是荠菜煎鸡蛋，姜辣蛇，腌菜炒香肠丁和咸鸭蛋，锅是笋干为主的腊肉干锅，汤则是专门给小福做的金银花木耳蛇羹。
白太监不愧是老餮，菜刚上桌，他的筷子就直奔那盘姜辣蛇，一筷子叼进嘴，享受地眯起眼睛：“不错不错，就是这个味道，蛇肉滑凉，用姜温其性正好。吴内人，你这里的日子真是过得不错啊。”
吴桂花笑：“白公公真这么觉得？那赶明您也请调到我这啊。我跟你讲，我这不光有蛇，狐狸，刺猥，老鼠，野猫，野狗都不少，什么时候想吃了，出门打一条方便得很。”
白公公干笑两声：“这不是跟你开玩笑吗？我现在是真信了，内人你一个人在这能过好。连腊肉都有，你不错啊你。”
吴桂花连忙给他夹一筷子：“都是压箱底的东西，要不是白公公您来这，我可舍不得吃。”又拦着跃跃欲试的小福：“姜是发物，你不能吃。你吃这个，吃蛇羹，多吃点。”
她大孙子跟这孩子一样，十三四岁的时候脸上开始长这个，这孩子手欠，长一颗还爱挤，到十五六岁的时候脸上烂得没一块好皮。吴桂花后来托村里人去山里给她掏了一窝蛇，连着炖了个把月，脸上就好了。
这事也不一定，她们村另外一个孩子跟她大孙子一样，也吃了蛇肉，但该咋烂还是咋烂。
不管怎么说，吴桂花这手奉承人的本事还是不错的，到白公公酒足（？）饭饱，挺着肚子离开重华宫时，终于答应她：“放心，我回去一定跟掌印说，让你自己挑人。”又拉她到一边：“其实不挑也可以，你只要……”他做了个数钱的动作。
吴桂花知道，他是想说，他们这可以给她做个假藉薄，就跟吃空饷一样，假装她这里有三个人，这样每个月她就可以支三人的薪，只要她往上打点到位就行。
可她哪敢哪？
别看吴桂花以前干过投机倒把的事，可那不是走投无路了吗？她现在小日子过得滋润得很，何必给自己找个把柄递到别人手上？
何况吴桂花是真认真想过，她负责的范围这么大，是得挑一两个助手来帮她分担一下了，否则凭她一个人，那不得从早扫到晚？
因此，她只笑着求白太监把她送黄太监的蜂蜜和卤牛肉带过去。
白太监是识货的人，听吴桂花说这蜂蜜是什么荔枝蜜，卤牛肉一看也是色如胭脂，不是凡品，就猜测这绝对是宫里哪个主子手指缝里漏出来的。
说不定就是皇后娘娘赏的呢？
席间白太监百般试不出吴桂花的底细，又想起正月份听人说的一个事：丽妃专门派人打过招呼，把她借到自己宫里用一段时间。大伙都以为她要在丽妃宫里受苦，结果人家不但全须全尾地出来，还得了皇后的赏赐！