作者：明照万里
“陶兄自食其力，这是好事。”
“可是跟着我一起走也不费事啊，我家是马车快得多，还能节省时间”范纯始终不得其解。
“如果陶兄是天灾人祸不能不求助，相信他会抛下自尊求助，如果单纯是驴车和马车的区别，我也会更乐意坐自家的车。”
“为什么？”
“这是在家和做客的区别？仰或是自信心？总要一天，陶兴能够靠自己坐上马车。”曾湖庭解释半天，看范纯还是似懂非懂，终于放弃解释。
“嗨，换个话题，复习的怎么样了？院试有把握吗？”
范纯点头：“先生只说让我下场一试，有五分把握，试一下没坏处。”
“五分把握，已经很高，再多复习复习，争取榜上有名。”曾湖庭鼓励完他，擦着汗从里头逃出来。他觉得再跟范纯相处下去，先被范纯洗脑了。
曾丰年已经若无其事的从房里出来，还约着一起下楼用餐。他们的房费里包含了一日三餐，菜色简单却还过得去。
每一天，文星客栈都比昨日更多人，要不了几天就满员了，再来投宿的人只能失望而回，去了隔壁的客栈。伙计果然没有驴他们，这是附近数得上的客栈。
就在这种紧张的气氛中，院试到了。
鸡叫头遍，伙计们悄声在外面走动，送热水和早餐，一切井然有序不慌不乱。
决定命运的时候快要来临，曾宣照看着紧张的儿子，破天荒说了软话，“没事，好好考，考不中就明年再来。”
曾济庭哭笑不得，“爹是想我中还是不中啊？”大清早说触霉头的。
“爹当然是想你中啊，中了就不发愁咯！但人力抵不过天命，万一呢？”曾宣照长吁短叹，生怕儿子有压力。
“那爹肯定没听过一句话，一运二命三风水，四积阴德五读书。我都占上好几个，还不能改变命运吗？”曾济庭反驳。
“臭小子！都学会堵你爹的话！可见真的是读聪明了！”曾宣照重重的拍了他，“你去吧，我总要供你读出来的。”一次不行就三次五次。
“嗯！”曾济庭点头，他自然晓得为了供他读书花费多少金钱精力，早就够买几十亩良田。良田不能管一辈子，学到的本事却能管一辈子。
这一刻，不知道多少父母在说的同样的话。
曾丰年也对着曾湖庭道：“别有压力，尽人力即可，你也才十五，以后多的是机会。”可千万别把希望寄托在一场考试上，不行再来。
曾湖庭点点会：“我会的。”
窗外已经亮起点点灯火，在主大街上已经能看到逐渐赶过来的马车，无声前进。他们这些住的近也不能放松啊。
院试考试内容一样，却分为两场，正试和复试，两场通过的人才是秀才，也叫生员。
检查做保的手续跟府试大致相同。
排好队，等到军士检查外套，脱的只剩中衣，还要跳几下确定没夹带，再按照面容登记一一确认。
不过，现在的天气不算冷，脱外套没什么，明年的考试在冬天就得冻的瑟瑟发抖。
检查清楚，曾湖庭看一眼手里的卡牌，玄字号的第两百三十七号。
这次考试比府试人多，天地玄黄四个考棚都不够，还多开辟了宇，宙两个棚。
吸取了上次大雨的教训，所有的考棚都被加固过，棚顶都是新的麦草和竹竿，带着淡淡的气息。
曾湖庭发现木板旁边还带着一块抹布，他自己动手擦干净桌面，又擦了桌子。
这位置，不远不近不晒太阳不漏水，难得一见的好号，说起来他运气不错，没有抽到过臭号脏号。
他顺手给自己立个flag。
至于陶兴，内心是崩溃的，他抽到的考棚挨着臭号很近，他用同情的眼神注视他隔壁的考生，那考生都快哭了。
那考生首当其冲，侧面就是厕所，微风送臭。陶兴至少还多隔了几米远。陶兴安慰自己，果然，总会有更倒霉的。
他淡定的散风，等着军士们发下考卷。
铜锣敲一声，从考棚的两头分别是拿着考卷的军士，一个个分下考卷和白纸，如果有不清晰的当场说明，另行更换。
曾湖庭一边检查一边看题目，帖经墨义有八成记得很清楚，剩下的几道题，慢慢回忆总会想起来。
放好考卷，他先动手研墨，考场上发的墨条是最劣质的那种，需要用普通墨条两倍的时间才能磨细，不然写出来的字一点深一点浅。
铜锣敲三声预示考试开始时，他还在磨墨，他对面考棚的考生嘀咕一声，傻，已经争分夺秒开始写。他都写了四五道题，曾湖庭的墨才磨好。
但是很快那学子发现自己才是傻，他赶速度磨的墨，从笔尖掉下一滴，污了整张纸，气的他只能全部重写。
而曾湖庭已经开始全速答题，每一道题目答案他都成竹在胸，遇到不会的题暂时略过，等回头再来做。
整个考场只剩下沙沙沙的写字声，并没有人抬头张望。
曾湖庭写完所有的题目，不知不觉已经日上中天，他再倒回头看没做的几道。
诗云，邦畿千里，惟民所止，后面究竟是缗蛮黄鸟，止于丘林还是止于丘隅？
这句话的意思是京城及其周围的地方，便是老百姓向往之所。绵蛮叫着的黄鸟，栖息在山岗上。孔子云，连鸟都知道它该栖息在什么地方，人却不知道吗？
曾湖庭写下丘林和丘隅两个字，踌躇不定。意思相近，他有点拿捏不定。
论语用词简洁，往往一个字便是一个意思，如同妻子这个词，现代往往指妻子一个人，而古代指妻子和儿女。
又有黄鸟止丘隅止止得所息这么一句诗，他瞬间确定是丘隅这个词，抬笔写下。
接下来的题目，对他来说不算太难，全部做完。
放下笔，他听着周边的写字声开始思考，这场题目不难不易中规中矩，数量却很多，手速慢的写不完，应该能够刷下一半人。但整场院试只会录取五十人，第二天的考试看起来不容易过关啊。
考场上有人窃喜题目不算很难，有人跟他一样思考，第二场难度一定会加倍。
而且这场考试的判题官是五百里外的书院山长，并不想之前那么好揣摩题风，全凭硬实力。
曾湖庭写完题细细检查了三遍，啃着馒头等收卷。刚才一心写题连午饭都忘了吃，现在过了饿劲，勉强填填肚子。
干馒头真是难以下咽，他啃了一个再也不肯委屈自己。一直等到铜锣声响，他才放下手，松口气等军士收卷。
试卷全部收好，铜锣再响才能离开。他等前面考棚的人都离开，才跟着离开。
走他前面的两人似乎认识，小声谈论着题目。考生甲说最后一张的题目真难啊，我差点没做出来，胡乱填写的，考生乙突然一愣，“最后一张的题目是这个？我怎么没看到？”
考生甲小声念出题目核对，考生乙突然崩溃，“完了，我根本没看到最后一张试卷！”他腿软差点跪了，还是同伴扶起他，连抱带拖的让他离开。乙考生抱着头，难以相信自己居然会犯这种错误。
听见他们对话的考生一边同情一边庆幸，要是自己实力足够却没看到题，真能让人气的背过气去。
曾济庭脸色有点发白的出来了，喃喃的说：“湖庭，你还记得倒数第五道题吗？”
“记得。”曾湖庭回忆着，背了出来。
“完了，我写错了！”曾济庭一瞬间脸色苍白，跟着又是一腿软。曾湖庭连忙扶住他，“别急别急，这场考试考的又不是你一个人，这么多人，说不定也做错。”
曾济庭难得清晰的说：“自己犯错再指望别人犯错，不过是心理安慰。”况且他还写错好几道，现在已经不敢再核对答案了。
他们两脸色不佳，两位父亲也看出来，害怕加重他们的心理负担，忍住了什么都没问，直直回了客栈。
作者有话要说： 考试要记得先看试卷，可千万别看了一面忘记看第二面啊。
第49章
曾宣照又急又不能问, 憋在心头，曾丰年在进客栈时拦着他：“真的考差了，难受的是孩子, 千万别说重话。且不讲还有下一场要考，明年还能再来。伤了孩子的信心, 十年都救不回来。”
“好，我听你的。”曾宣照深深吸气，“让湖庭劝劝他，一定别往心里去。”
“两孩子走在后头, 放心吧。”曾丰年示意他看着后面。
曾湖庭什么都没说，一直跟在曾济庭后面，济庭恍恍惚惚, 走路都差点绊一跤。送人到房间里, 让喝水就喝，让吃东西就吃。
一直熬在天色发黑，他才迟钝醒来，“都天黑了？你不饿啊？怎么不出去吃饭？”
“饿啊，一起吃。”摸摸肚子, 想想今天中午才啃了个馒头，曾湖庭已经饿的没什么感觉。
幸好后厨人还在, 喊了一声，送上来几碟小菜和小米粥，熬的浓浓的一碗粥带着扑面的淀粉想起，米都煮的开花, 一看就让人食欲大增。凉拌的小黄瓜清爽可口，咬一口脆生着。
曾湖庭一口气干了两碗，可算觉得活过来了。
大厅里没几个人, 济庭有一搭没一搭的吃着小黄瓜，突然发问：“我是不是很差劲啊湖庭？”
“问这个做什么？”
“学习时我总是得过且过，耗一天算一天学一点算一点，等到要拼学识，我就完全比不过别人。”济庭的筷子一下一下戳着碗里的粥，都快戳烂了。
曾湖庭决定下点猛药，“你才知道？”他淡淡的回答。
济庭一僵，手里的筷子停下，他扭过头，“拜托，就不能安慰安慰我吗？”
“我安慰你，也不能改变什么，能真正做出改变的，不是你自己吗？”曾湖庭话锋一转，“不过嘛，你自己还能想明白，倒也不算太晚。”
“是吗？”济庭转过来，声音嗡嗡的，带着不自觉的泪意。
“当然不晚，你才十七，我就算你活到一百岁，还有八十多年呢！”他夸张比划一个八，“还能考个五六十次院试吧？来来回回总得考过咯！”
济庭扑哧一声笑，脑子里不由自主出现花白老翁柱着拐杖一颤一颤来考试的场景，可真逗。
“种一棵树最好的时间是十年前，其次就是现在。”曾湖庭最后说，“考砸了就考砸了，抓紧明天的考试就行了。”
“我知道了！”想通了什么，曾济庭恢复精神，一口气刨了三碗饭，胃口大开。
“别吃多小心晚上肚子疼。”
济庭含糊的说：“快点吃完，我爹肯定担心着。”
都有心情提他爹，想必是真的恢复了，曾湖庭松一口气。
睡了一个好觉，第二天来了。
驾轻就熟，曾湖庭进了考棚，等着发卷子，才发现这次的策论果然不出所料，题目总量高过往年，如果不加快速度，想必没时间写完。
果然第二关是没那么好过的，他浏览题目，快速在脑子里思考要怎么答题。
前头几道就是老生常谈的教化民众，劝人向善，最后一道简直堪称送命题。
你觉得本地的知府在就任期间合格吗？为什么？
要知道孔知府大人手握着考生的名次权，轻易得罪不得。说他不好？你不怕被穿小鞋？说他好？那是□□的拍马屁，要不得。
曾湖庭仰头长叹一声，果然是压轴大题，名不虚传啊！
这道题在前，什么问水利如何兴修，该不该对外兴兵都是小题目，不出彩也不会出错不是？
他还是认认真真回答了水利该如何兴修，引进水车，多挖渠道，想了想，他又写上了用七八米长的钢管打井的技术。常见的水井一方面承接雨水，一方面冒出地下水，已经足够人民日常使用。但水井也有个两个缺点，一是到下雨天，井水上泛易脏，不能使用，而是不注意安全很容易掉下去。家中幼童或者老年人，并不能很好的使用水井。
他提到的这种东西叫水井泵，把一根七八米长的钢管打入地下，配合上方的摇筒，就能把水提上来，力气小的孩子都能用，唯一的缺点就是只能用于水源丰富的区域。
他一口气说了好几点，终于卡在最后一题上，不能不写啊，硬着头皮上吧。