作者：明照万里
想想他跟孔知府唯一一次见面就是上次学子宴，相信不少学子都是如此，所以这个彩虹屁要怎么吹才能动听呢？除了少数几个有私交的，想必大家见孔知府机会也少。
这么多人写同一个事件，想必很有趣，曾湖庭蠢蠢欲动，有点想看别人的彩虹屁。
他停了又停，先打腹稿，落在纸上却写了件小事。当初第一次进城，他搭乘了大爷的牛车，大爷安居乐业，对明天充满希望，从言谈里透了出来，他在呈州里过的很快活，因为他很有安全感。
写完之后话锋一转，又提到了学子宴上的事情，他们画《孔大人春日宴童生》的事情。因为是吹人彩虹屁，他没用一贯的华丽辞藻，转成平淡温馨的基调，从孔知府的细致入微着手，把当日的情景描绘的栩栩如生。上官威严不失慈爱，童生们锐意勃发象征朝廷未来的希望，最后平淡收尾，却让人觉得意犹未尽。
初稿写完，改动字眼，他就算考完这场试了。最后一答虽然没有明确写孔知府是否合格，却点名在他治下，人人心怀希望为未来拼搏，不言而喻他就是合格的。
吹彩虹屁胜在动听，他就不信考官们不喜欢这种吹法。
此刻已经天黑，所有人点着蜡烛照亮考棚，巡逻的军士还让他们注意灯火。
又要在考棚过夜啊，他枕着被子，觉得这次的环境还不算太差，至少没下雨。不过梦里混乱无序，一会儿是考中后所有人欣喜的笑脸，一会儿是他自己失望的叹息。
天色刚亮，他就醒了，拿过试卷开始誊抄。为了注意笔迹速度慢了很多，力求干净整洁。虽然还是用的馆阁体，他最近在练颜体，不自觉带了些进去。
誊抄检查错漏，时间已是中午，照旧是干馒头果腹。
等到下午时分，铜锣三声，考棚散了。元康二十三年的院试，落幕了！
不管是金榜题名还是名落孙山，统统尘埃落定，作为考生能做的，就是好生休息，等到下一场，或许是乡试，或许是院试。
曾湖庭此刻再出考场，心态又有不同，尽人事知天命，他已经做完自己能做的事，剩下的全看考官。
他在贡院门口稍候，认识的人陆陆续续出来，昨天还沮丧难言的曾济庭，神色一如往昔的范纯，莫名有些激动的陶兴。
他们碰面，异口同声问：“考的怎么样？”
“不是说我，你呢？”又是同声。
“咱们心有灵犀啊。”曾湖庭先说：“考的还行，不行就明年再来。”
范纯点头：“我也是，先生本来也告诉我下场一试，今年不行明年就行了。”
陶兴带着一点自矜：“能有五成把握。”五成已经不算低。
“只有我最差吗？”曾济庭沮丧，“我觉得我凉了，明年再来吧。”他想了一晚上，自己又不是没有后路，急什么？
抛开心结，四人对视一笑，“回去等消息咯!”几日之后，总会晓得的。
回去之后，他便把今日的策论大致默出来交给曾丰年判断，曾丰年叹道：“走了一招险棋啊!”
“这也没办法啊，这种问题，答合格还是不合格都是陷阱，我只能剑走偏锋。”
“没错，这本来就是陷阱，只怕这题还是孔知府自个出的。”曾丰年笑，“别人也没这个胆子。对了，你说的水井泵是什么东西？我未曾见过。”
这时候就需要祭出万能理由了：“我从一本杂书上看到的，那本书保存不好，一翻就稀碎，我就只能先记在脑子里。父亲，我已经另外写下来，让小二去试验了。”小二是术业有专攻，动手能力极强。
“好！不管能不能考中，知府必然会问询于你，你提前准备好奏答。”
“是。”
赶在放榜前，他画出水井泵的图纸，还有齿轮起重杆。呈州靠近码头，扛大包的一堆堆，速度还慢很影响效率，有齿轮起重机至少能提高一半效率。
他相信绝对会派上用场。
心里有事时，时间总是过得很慢，而一心忙碌时，时间就会很快，他还在思考借下来有拿出什么东西，放榜日已经到了。
放榜日照旧人山人海，人间悲喜剧每一刻都在上演，尽管心里做好准备，湖庭还是捏紧了拳头。
他如果中了，能有十五亩免税田，见县官不跪，假假有点排面，不会再被人忽略，哪怕以后混不出来，也能做馆教书育人。
他正想着以后的学堂叫什么名字好，曾济庭撞了他一下，“看!”
他的名字排在第一个，闪闪发亮，金粉写成，荣耀加身。
“太棒了！你是第一啊第一!”曾济庭呜呜的在耳边大喊，完全没听进他的耳朵。
曾济庭找了三遍没找到自己名字，虽然没中也放下心头大石，至少他可以准备起下次努力。
湖庭看着济庭双唇一张一合听不清，迷惑了一阵，才突然明白，他中了！中了！
陶兴眼神复杂的拍肩，“恭喜啊!”他县试得了第一，后来的府试院试接连错失第一。陶兴安慰自己，至少第五名也不算太差。
而且，至少他跟他娘，父亲有交代了！陶兴想到了什么 ，逐渐出神。
“恭喜！”有人站在背后，对着曾湖庭说，湖庭回头，原来是许久没见的沈景羽。他们曾经在府试中碰头。
曾湖庭踮起脚看榜单，沈景羽第二。
“同喜同喜!”只要考中，名次有什么打紧？又不是殿试。
“不......”沈景羽有些沮丧。上次没拿到第一，爷爷一直告诉他人外有人，他也发奋读书，一整年没休息过，还是没考过面前的人。
沈景羽保持最后的风度，道谢后匆匆离开。
考中了秀才，曾湖庭回到客栈，掌柜的已经匆匆赶来：“秀才公！您下榻我们客栈是我们的荣幸，这次花销我们全包了!”他把已经交的房费硬退了回来，曾宣照奇怪，曾丰年这才笑着说：“一年多才出一个案首，案首住过的房间明年可会卖出十两银子的高价，安心，他们不会亏本的。”
的确，掌柜正在暗暗得意，合该他们撞大运，五六家客栈偏偏案首选了他家，明年时想沾沾运气的考生，价高者得!
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第50章
别人能不能沾沾文气, 曾济庭不知道，他现在又是难过又是欣慰。难过于自己的落榜，欣慰兄弟的上榜。
他在心底发狠, 绝不在浪费一丝光阴，哪怕是一炷香的功夫, 也能多背一句不是吗？
他暗中发狠，再也不愿意外出浪荡，曾湖庭安慰无果，便独自去找陶兴, 范纯也跟上了。
陶兴还是住在如意客栈，甚至还是上次的房间，掌柜的同样笑的合不拢嘴, 听说是来找陶兴的, 忙不迭把人迎接进来。秀才公的朋友也是秀才，往年都是顶尖客栈能分一杯秀才羹，万万没想到，他也有时来运转的一天。
他们进了陶兴屋子里，陶兴兴致很高, 自斟自饮，面前摆着花生米肉干等下酒菜, 百般滋味在心头。
看到二人，陶兴招呼着：“过来坐啊，上酒!”
“我喝茶就行。”
“差点忘了，湖庭还未及冠, 上茶。”
“没错，未及冠饮酒，可是会长不高的。”曾湖庭一本正经的说, 范纯连忙把伸向酒杯的手停下。
他还想再窜一窜。
如意客栈偏僻陈旧，上的茶自然是大路货，好在带着一股子新茶的清香，味道不算太坏。
“我这先以茶代酒，敬陶兄曾兄一杯，祝你们前程似锦，日日高升！”范纯率先端着茶杯说道，一饮而尽。
“谢了范兄，明年也定是你金榜题名之日!”曾湖庭敬道。
三人喝过一轮，又开始谈论是否要进去县学进修。能够考取前十名的学生，便可以进入县学或者府学就读，且由公家发放每月的钱粮。
“不去。”
“不去。”
两人同声回答，陶兴倒一杯酒，“早年的县学还行，现在，不提也罢。”早就不是清静的读书所在了。
“我也不去。”曾湖庭道，他身边有随时能指导的人，宛如家庭教师，何必舍近求远呢？
“那我还能跟陶兄一起，明年定能追上陶兄脚步。”范纯抚掌笑道。
“学子宴也不远，我倒是好奇曾兄写了什么策论，到时可要让我一观呐哈哈。”陶兴又倒一杯酒，他手边已经放了两三个空酒瓶。
但他兴致很高，手下不停：“难道喝个痛快，明日又不用读书。”
范纯摇摇头：“既然如此，我就先不打扰了。”他还要先写信告知先生院试成绩，便提前打道回府。
曾湖庭看着陶兴左一杯右一杯，连忙拦住他，“喝多伤身，陶兄少饮些。”
陶兴睁开朦胧的醉眼：“怕我给不起钱是不是？我有!”他啪一声解下钱袋，“看，我有很多很多钱!”全是他自己赚的。
“这不是钱的问题，唉，少喝点少喝点。”曾湖庭看硬拦不住，只好小声让小二把酒换成水，所幸陶兴现在也喝不出来。
他再次空瓶，终于慢下来一点，动作迟缓，眼神发直，见此情况，曾湖庭赶紧让小二扶他回房，并且烧好醒酒汤端上来。
醉汉的力气会变大，他一个人的身板可扛不住。等候醒酒汤时，曾湖庭哄着他，“对，抬脚，对，上楼梯!对，就是这么做。”
哄到门口，陶兴迷迷糊糊就倒在床上，曾湖庭正要出去让小二多照顾照顾，陶兴突然睁开眼睛：“娘？你在吗？”
曾湖庭：？？？
原来喝醉还会出现幻觉吗？他到底哪里像他娘。
这次陶兴是独个来的，且身边也没有叔伯之类的陪同。在他眼里，他娘站在门口，慈祥的望着他。
陶兴心头憋闷许久的话，随着酒精的挥发逐渐松动，他伸出手：“娘，我考中秀才了!”
“再也不会有人嘲笑爹痴心妄想，他们得叫你秀才娘了!”陶兴喃喃自语，“对，我还要考下去，证明我爹不是妄想，他更没有作弊!”
陶兴回想起爹在病床上枯瘦的手腕，明明才四十岁却已经全白的头发，上面只留下写字的茧子。
娘把爹照顾的很好，爹却因为没法证明自己的清白，剥夺了科举资格，抑郁而终。
回光返照，爹紧紧握住他的手腕，嘴唇抖着说不出话来，他狠狠的磕了三个头，发誓一定要考中，爹才含笑咽气。村里的人指着他家看笑话，快看呐，没供出丈夫还要供儿子，真是痴心妄想啊！陶家娘子发了癔症了！
现在这些话，他通通可以反驳回去了!
陶兴不断重复着：“我考中了，考中了。”曾湖庭只好耐心回答知道了知道了。
一直熬到小二端着姜汤来，喂他喝下去，曾湖庭才得以脱身。等陶兴安稳睡下，他才离开。
唉，原来陶兴藏着许多事，也许这就家家有本难念的经吧。
第二日，陶兴捂着抽疼的脑壳，跑到文星客栈找他，神情尴尬，试探着问：“我昨天喝醉了，没做出什么失礼举动吧？”事实上，他迷糊记得他娘来了，醒来小二告诉他只有他朋友照顾过。
逮人叫娘，他尴尬的脚趾抓地。
“没有。陶兄喝醉后不过从头开始背三字经，背不过还要重头再来。”曾湖庭扯个谎，他直觉陶兴不希望别人知道他的家事。
背三字经虽然有点傻，好过到处叫娘。陶兴松口气。
“不过嘛......”曾湖庭故意说，“原来陶兄喝醉还能说胡话，太有趣了，下次我得学会灌酒才好!”
陶兴没好气的说：“谢了！以后除非必要，我不碰酒。”这次是他兴奋过度，再没下一回了。
两人三言两语带过这个话题，开始商量，学子宴该怎么做？因为改卷的书院山长们都还没走，这次学子宴他们也会出席。
“这些先生还能吃人不成？”