作者：戚华素
金堂下了马车，就看见了早一步过来的谢父和徐氏，忙告状道：“涂州还是我祖籍呢，姐夫这话说的，我若在祖地还能水土不服，那也不必回来了。”
谢父见他说的不像话，拿着折扇敲了一下他的头，才道：“你姐夫也是为了你好，你还真当自己祖籍涂州，就当真不会水土不服了？你出生八载，如今也才头回进涂州而已。”
金堂摸了摸被敲疼的地方，龇牙咧嘴，却没敢还嘴，姐夫对他那么好，的确是他不该胡乱说话。
等进了屋里，金堂见各处布置都有些老旧，却并没换上新的，不由问道：“娘，这些画都是仿作，还有不少疏漏，怎么不换了去？”
“这些东西在这儿搁了几十年了，也懒得动它了，”徐氏眼中透着几分怀念，显然这些画上，都有不少故事。
金堂沉下心去看，很容易发现了这些画运笔的共通之处，显然，这些画是出自一人之手。
不过，这样的手法怎么有些眼熟……
“娘，这些是爹画的？”金堂瞧见徐氏面上笑意，便知道自己是猜对了。
金堂没再看画，既然是出自亲爹之手，那就别想着要换了，除非是这宅院重新翻修重装，不然处处都是爹娘的回忆，桩桩件件都是无价之宝。
等领着金堂四处走了一遍，怀念够了，徐氏才带着金堂回到小花厅。此时谢父已经换了一身家常衣裳，坐在屋里饮茶了。
“方才九弟送了信来，说他午后便来，”谢父摇了摇头道，“这小子，还是从前那个急脾气。”
这个九弟是徐氏嫡亲的弟弟，因家中行九，人送诨号徐九，从小不爱读书，酷爱经商。一把年纪了，还总爱跟着商队天南地北的去玩。他媳妇不拦着他不说，还总带着孩子和他一道往外走。
得亏是上头老夫人早早过世，没人管束得了他们，不然，只怕又是一桩烂账。
徐氏许久不见弟弟弟妹，心里也很是惊喜，道：“早先咱们到了颍州，就给他送了信，可惜那会儿他并不在涂州，咱们便也没想着先回来。想不到如今陪着金堂来考试，倒正巧赶上了。”
“娘，”金堂凑过来道，“我是不是福星？”
“是是是，”徐氏笑着摸了摸金堂的头，道，“金堂可还记得你小舅舅，他小时候可是给你送了根金笤帚来的。”
“就是那个叫娘你尽管揍我，说金笤帚打不断的那个舅舅？”金堂转头离了徐氏身边，跑去挨着谢父坐下，小声道，“舅舅也不早些送信来，要早知道了，我先回去看看姐夫他们再来。”
谢父听见金堂这话，连茶盏都盖不住他的笑。
“九弟打小就是孩子王，这还是头回被嫌弃吧，”谢父索性搁下茶盏，把金堂抱进怀里。
“谁叫他当初突发奇想，给金堂送了把金笤帚，还那么逗他呢？”徐氏摇了摇头，又同金堂道，“你小舅舅喜欢你着呢，从前那都是逗着你玩的。”
“喜欢我送我笤帚？”金堂不信。
徐氏笑道：“都说外甥似舅，你和他，行为举止都是一个模子刻出来的，他要是不喜欢你，还能喜欢谁去？”
“那不能够，”金堂心里起了好奇心，却还嘴硬道，“我又不会去经商，怎么算是一个模子刻出来的。”
“要是没你姐夫管着，还真说不准，”谢父道，“你自个儿想想，你读书这事儿，是谁教的？”
当然是姐夫，金堂在心里道。
谢父和徐氏这么一说，金堂对这个小舅舅的好奇心算是彻底起来了。这会儿他也不想着该怎么躲开，只一心想着中午怎么不快点到，等用过饭后，舅舅就该来了。
要么说当初徐氏生金堂，在京中引起了热议，却没在谢家掀起太大波澜，实是因为有先例的。
徐氏这弟弟，就是个老来子。当初徐氏十几岁，都定亲了，这个弟弟才落地，若算上徐氏前头的哥哥，这头尾的年龄差距，堪比金堂和他大哥。
因徐氏母亲精力不济，徐氏带了他好几年，所以这个弟弟也格外亲近徐氏这个姐姐。
要说当初送笤帚，其实还有几分徐氏的原因在里头。
徐氏四十多才生了金堂，等金堂落地，她身体亏损得厉害，养了两年才好，小舅舅因着这个，才总看金堂不大顺眼，送了那么一件东西。
而真要说喜欢，金堂和舅舅并没相处多少时候，反倒是几位兄姐和他年纪相仿，更亲近些。
等用过午饭，金堂才在书房坐下，就被通知说是舅老爷来了，便又赶忙从书房起身去见。
还没等靠近小花厅，金堂就听见里头传出陌生男声的抱怨。
“我看老大他们也孝顺，怎么姐姐你们偏偏跟了最小的，他如今还得靠你们养呢，等到能奉养得起你们时，你们都多大了？”
这个必定是小舅舅了，金堂心想，果然是见面不如闻名，外甥似舅什么的，还是算了吧，我和这个舅舅，估计八字不合。
金堂端着姿态进门，发现陌生的人只上首的一名男子，下意识端起李恪常用的笑脸，上前请安：“这位就是九舅舅吧，侄儿谢闲，见过九舅舅。”
徐氏一听，就知道方才得话被金堂听去了，忙叫了他近前，道：“这孩子你从前见过的，我们给他起了个小名，叫做金堂，家里人都这么喊他。”
“娘，我都长大了，可不能总喊我的乳名了，”金堂说了这么一句，又扭头对徐九道，“方才我在外头时，听见九舅舅说我养不起爹娘？”
金堂不等徐九说话，就道：“侄儿虽然年纪小，暂时也没什么才干，但是银钱这东西，却是不缺的。别说是给爹娘养老送终，便是每日我爹娘吞金咽玉，我也养得起。”
“金堂，”谢父喊了他一声。
金堂脸色不变，道：“爹喊我有事儿？”
徐九这才寻着插话的机会，同徐氏道：“这孩子脾气大，老大他们几个加起来，都比不上他一个。”
“金堂平日一贯听话得很，”徐氏招了金堂近前，拉了他一同坐下，道，“好好和你舅舅说话。”
“我好好说了啊，”金堂不服气道，“我进门就先行了礼，说话也是有理有据，怎么就没好好说话了。”
谢父见状，摇了摇头，同板着脸的徐九道：“你别看他年纪小，身家说不定你这个跑了大半辈子商的人都丰厚。”
“这怎么可能，”徐九不信。
金堂再想开口，却被徐氏轻轻搭在肩上的手压的没了脾气。
方才就说了那么一通，此时再说，就是给娘没脸了。
到底是娘亲近的弟弟，争这么多没意思，若谈不到一块儿，以后再不来往就是。
谢父见徐九不信，也没举什么例子，他可没有把自己儿子的身家往外卖的习惯，就算对方是小舅子也不成。
谢父没再提，只和徐九又说起涂州多年变化。
“这么多年没再回过涂州，我和夫人都快不记得路往哪边走了。”
“涂州这些年是变了不少，”徐九也只当是忘了方才的事，一心同谢父和徐氏说话，偏生又故意忽略金堂。
金堂全然没感受到徐九的冷落，反正这是他家，他是主人，有什么好计较的。何况，他虽端坐一旁，心里却在暗自琢磨姐夫和潘先生给他改的文章，要如何换典、用典，才能真正恰如其分。
等金堂又坐了一会儿，徐氏忍不住开口道：“过几日金堂便要参加县试，先回去看书吧。”
徐九闻言正要开口，被徐氏冷冷扫了一眼，顿时闭了嘴，再不敢说一句。
金堂虽不在意自己有没有受冷落，可要是能早些离开，不必继续浪费光阴，也还不错，当下告别出门，往自己屋里去了。
“说吧，”等金堂走了，徐氏一拍桌子，心里的怒气这才毫无顾忌的发了出来，“老大老二那两个逆子给你告了什么黑状，值得你这样对金堂？”
“他们远在京城，能给我告什么状，”徐九看天看地，就是不敢看徐氏。
“我看金堂说的还真没错，”徐氏冷笑道，“什么外甥似舅，都是假的，他和你可半点不像。”
“可不是吗，”谢父扯出一个皮笑肉不笑的表情，适时道，“要说有钱，九弟不如金堂，要说生的好看，九弟不如金堂，要说脑子，九弟也还是不如金堂，这样算来，可当真是没一处像的。”
作者有话要说： 徐九（委屈脸）：他们都叫我小舅舅的，就这个叫我九舅舅。姐姐你听我解释，我真的只是听了谗言！
金堂：这个舅舅我以后不会来往了。
——
刚刚突然想到，大外甥明正，他未来媳妇要是叫言顺的话……
第四十三章 谢家金堂
“少爷, ”青梅轻轻敲响了门，“该去前头用饭了。”
家中来客，金堂自然躲不过陪饭的差事。
小憩片刻后看了会儿书，金堂只觉心中郁气去了大半, 连想起九舅舅在前面, 都不觉得是什么大事了。
金堂停笔, 将它搁在一旁, 才道：“今儿咱们才到涂州, 家中才生烟火, 一应用具尚不齐备, 这顿饭想必是从外头送的。”
“正是呢, ”青梅领人上前帮着金堂收拾东西, 又取了帕子给金堂净手, “听说涂州松鹤楼是老字号，从前夫人便爱点他家的菜, 今次老爷便使人去松鹤楼点的。”
金堂闻言，不觉酸了牙：“那咱们也去尝尝, 这在涂州几十年不倒的松鹤楼, 有多叫人念念不忘。”
这院子不大，金堂才行几步，就到了主院。
屋里，徐氏正和徐九说话。瞧见他进来，徐九面上浮现出几分尴尬之色。
“爹、娘、九舅舅安！”金堂行礼过后，就坐到了谢父身边的椅子上。
谢父问他：“方才回去看了什么书？”
“读了一句‘君子中庸，小人反中庸’，便觉心旷神怡，”金堂顿了顿, 又道，“还新写了一篇文章，等润色后，爹你再帮我看看。”
中庸之道，不偏不倚，君子可守，小人不可守。
谢父扫了一眼完全没听懂的徐九，又看了一旁不言语的徐氏，才道：“君子立身以德，回去再把《论语》多抄几遍去。”
“是，”金堂也没反驳，不过这到底什么时候抄，就说不准了。
“怎么一言不合还罚起抄书来了，”徐九突然插嘴道，“我看金堂行事颇有君子之风，远胜我从前见过的读书人啊。”
金堂闻言一默，看向谢父徐氏，发现两人面上俱是如出一辙的无奈，心道：怪不得要罚我，这九舅舅只怕是听不懂人话的，我到底为什么才和他计较这么多？
难怪爹警告我君子立身以德，我虽然不想做君子，但也确实是太过忘形了些。
不过，也好在我读书，不然以后有人和我这么说话，我还听不懂，那得多难受。
当然，更难受的是之后若有人掰碎揉细了解释……只怕面皮都忍不住要撕下来，扔在地上。
“金堂还小，哪里就懂什么君子之风了，”徐氏道，“他还有得学呢。”
徐九听了，这才不提。
徐氏点了点头，叫人摆饭。等用过饭食，又以天色不早了为由，催了徐九家去。
等徐九走了，金堂还以为徐氏要说他不对，没料想她只是道：“早先我曾写了信给刘姐姐，说我们到涂州后，要前去拜会，刘姐姐知道我们到了，已着人送信来，邀我们后日去张府赏花。”
徐氏说着，又叹了一句：“可惜已经过了花朝节，涂州每年花朝，都有庙会，好不热闹。”
“也是今年颍州太冷了些，花朝里连雪都没化尽，更别说花开，”金堂想了想道，“不如等我考完，咱们回颍州时不必急着赶路，一路上看花而归也挺好。”
“这主意不错，”谢父转头同徐氏道，“待金堂考完，正好将入三月，咱们带足了吃食，一路上游玩回去，又有新花可赏，也是一桩美事。”
随后，谢父给金堂使了个眼色，金堂立刻起身回去。
等金堂走了，徐氏没好气的看了谢父一眼，道：“你们这眉来眼去的，只当我瞧不见是不是？”
“自然不是，”谢父道，“咱们府里，可没什么事是值得瞒着夫人的。我只是想着金堂要回去抄书，若不赶紧走了，只怕是抄不完的。”
“去去去，”徐氏用团扇虚指了谢父一下，面上含笑，眼波流转间竟有几分潋滟之色，“你们父子俩打花腔，还来哄我。不过这回，是九弟先挑起来的，这便罢了，叫金堂好生用功读书去。”
“夫人英明，”谢父又道，“不过金堂也太过争强好胜，如今当着我们的面，就敢说他舅舅不能中庸，当属小人，日后出门去，还要说出什么话来？”